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“我至今仍未想出答案。也许一辈子活在永无结果的执念之中，也是一种活法。”
傅陵轻轻念着，目光停在窗外。最后已不是说给对方，而是说给自己。
而陆子溶静静坐在炕上，眸中毫无波澜。
施氏道：“你是第一个不劝我走出来的人。你的话我不全听得懂，但我大约明白了一些事。只是……一辈子不忘记的话，很痛苦的吧？”
傅陵闻言一僵，随即渐渐埋下头，声如蚊蚋：“确实……很痛……”
“哎呀，不说了，我再说下去，这位公子怕是要掉眼泪了！”施氏摆摆手，话音轻快，“好了好了，你们要问什么，问吧！”
也许傅陵的话在陆子溶心中引起了些思绪，但施氏这一打断，他满心只剩下正事，“你方才说夫君去了云州，何时去的？又为何回来？可接触过那边感染瘟疫之人？”
施氏全无方才哀痛，流利道：“半年前去的，他所在的工地就有人染上瘟疫。云州赚不到钱，他见有人往凉州招工，想着我和小宝都在这边，不少工友也都去应征，便跟着过来了。谁知在云州还好好的，回来就发了病。”
陆子溶追问：“什么人往凉州招工？”
“他说……是官府的人。那些人也奇怪，说是招工，把大家送来凉州之后，给了点钱，就消失得无影无踪。也不知道图什么。”
陆子溶沉默良久，将这句话嚼了好几遍。
傅陵问：“那带着孩子的尸身去闹事，又是谁指使的？”
“也是官府的人。说事成之后给我们报酬，到现在影子都没见着。”
……
凉州官府牢房，破败的砖房许久未经修葺，屋里泛着一股霉败的气味，冰冷地面偶有老鼠窜过。
被投入牢房的罗大壮并未得到特殊待遇，和那些曾被他亲手送来的囚犯们关在一起。他蓬头垢面，脸色蜡黄，再无往日神气。
孔义进来时捏住了鼻子，是罗大壮鬼哭狼嚎地让人请他过来的，他还是决定给这位前任知州一点面子。
看到罗大壮的狼狈模样，他丝毫不吃惊，远不及那些蒙冤之人死前的程度。他仍像旧时一般行了个礼，似笑非笑道：“罗知州。”
罗大壮眼中发亮，望望四周，抓着栏杆凑近孔义，恨恨道：“那群忘恩负义的家伙，受了致尧堂的蛊惑便迫害长官，真是丧尽天良！只有你忠心耿耿，现在只有你能帮本官了！”
孔义唇角一勾，“罗知州希望属下如何帮您？”
“你先把本官放出去，再让侍卫潜入每个官员家里威胁他们，让他们乖乖听话。本官要整顿府兵，攻打致尧堂！”
孔义噗嗤一声笑了出来，“如此复杂的计划……属下可要仔细筹划一番。”
他向外走去，听见身后罗大壮道：“孔义，好好帮本官办成此事，等本官出去了，定会重赏你！”
孔义头也不回。
罗大壮赏他，无非是用的凉州官府的资源。可他若不放罗大壮，凉州官府的资源就都是他的资源。
他在牢房门口擦了擦手，问跟随的侍从：“致尧堂那边有什么动静？”
侍从道：“下头的人都说堂主病着，没什么动静。不过今日那位陆堂主出了城，去的是……邹家。”
孔义换下发臭的外裳，“备马，本官要见陆堂主。”
……
离开施氏家里时，陆子溶尚沉浸在思绪中，后头的傅陵则解下随身的佩囊送给她。那东西看着不起眼，上头缠的金线倒也能卖几个钱。
到了正午，天气愈发炎热，陆子溶却觉得正好。他信步在盐场中闲走，思索着方才施氏的话。
他走上一片用碎石堆出的高地，回身俯瞰下面一个个盐堆。邹家的狗跟了过来，在他身边打转。
傅陵跟在狗后面，搬来一块较大的石头，脱下外衣铺上去，拽了拽陆子溶的衣角，做个「请」的手势，“陆先生坐下歇一会儿吧。”
陆子溶斜眼一瞥，“不了，不干净。”
石头不干净，某人的衣裳更不干净。
傅陵掩饰好眸光中的黯淡，“陆先生此来，是想探询瘟疫的源头？”
“是刻意为之。将与云州病患接触密切之人大量送往凉州，其中总有会发病的。此人的目的，就是在凉州制造瘟疫。”
傅陵轻吸口气，“何人如此恶毒……”
“近日朝中可有与凉州瘟疫有关的事？”
傅陵拧眉思索，日光在他鬓边炙烤出汗水，“济王掌事期间，曾以攻打凉州的名义收过一笔钱款，大约几万两。如今他再没提此事，不过凉州已然瘟疫肆虐，不可能派兵攻打，便没人抓着他不放。只是那笔银子，不知被他做什么用了。”
“兴许就和此事有关。”
陆子溶面上血色褪去，咬着下唇，身子在微微发抖，“几万两银子，宁可不追究了，也不能拿凉州百姓的性命……”
这样的表情傅陵认识，陆子溶已然极度愤怒。他赶忙道：“济王不是什么好鸟，先生放心，我现在不好动他，等日后……”
“日后？”陆子溶缓缓转头，眸光幽深如潭，想起方才傅陵与施氏的对话，忽然道，“前世我死后，无人阻碍你的大业，你活了许多年吧。”
傅陵的神情一点点难看下来，终于挂不住，便坐到那块石头上，背对他低头道：“陆先生该不会以为，我在你死后继续做我的太子，接着登基为帝，在外海晏河清，在内三宫六院，最后长命百岁而终吧。”
“并非如此？”
傅陵猛然抬头，对着无人处惨笑，朗声道：“陆先生，你的学生和你死在同一日。剜了一颗心，这副躯壳也能长命百岁！”
四下空旷，话音流散，甚至没有回响。
陆子溶未曾看他一眼，径自向石堆下走去。
说出那些话的同时，傅陵就料到是这样的结果。他快步超过陆子溶，回身挡在他面前，喘息着与他对视片刻，最后慢慢垂下目光，“你问了我一个问题，该我了。”
“陆先生如何知道那罗大壮虎口处有疤痕？”
话题转移得很生硬，但他必须转走。
陆子溶轻描淡写道：“前世我落入他手中，被他打时看见的。都是拜你所赐。”
“什么？！”傅陵瞪圆了眼，“我知道前世他打你，可这与我何干？我怎么会让陆先生受伤？我……”
他突然顿住。
不能再说下去了，前世的记忆不该让陆子溶想起，徒增感伤。
两人就这么目光相对，一个淡然如湖水无波，一个焦灼如烈火烹煎，场面一度十分尴尬。
邹家小犬似乎也想打破这尴尬，吠了几声，绕着他们跑两圈，忽地朝陆子溶奔去，大有一口咬上他腿的架势。
傅陵什么都顾不得了，俯身就往那狗身上扑。可这条狗虽然瘦小，力气却挺大，猛地将他掀翻。傅陵一时乱了章法，只管使蛮力压制，与其缠斗，最后整个人都趴在地上，滚了一脸盐粒。
场面太过不忍直视。陆子溶移开目光，向外走去。
这时，迎面却走来个堂众，正给身后的孔义带路。与陆子溶相遇后，堂众退下，只留孔义一人，朝他一揖道：“陆堂主，方才罗大壮叫我过去，说……让我帮他脱逃。”
“他要用凉州府兵胁迫官员，继续奉他为主，还说要攻打致尧堂。”
陆子溶目光锁在他面上，“那你将此事告知我，又是何意？”
孔义讪笑，“瞧您说的，当初多亏致尧堂相助，才查明真相将罗大壮下狱。如何处置此人，自然也要同您商量。”
此人貌似谦卑，但陆子溶听懂了他的意思。这时候把罗大壮贼心不改的事告诉致尧堂，目的只会是——
让致尧堂用那些见不得人的江湖手段，杀了罗大壮。
作者有话说：
汪！同类！
下午4点还有一更
第44章
自从知道钱途的死讯， 陆子溶一直都想杀了罗大壮。但凉州官员们不说要杀，他若以致尧堂的名义逼迫凉州人这样做，反倒有害无利。
他也想过暗杀， 但这事不太光彩， 且只为报仇，没有太大必要。
虽然孔义心思不纯， 但罗大壮在牢里并不安分不会有假。如此看来， 留着此人终究是个祸害，还是让他彻底消失更好。
他并未直接回答，而是问：“这些日子你代掌凉州事务， 感受如何？独自一人可应付得过来？”
孔义立即明白了他的意思， 谦逊道：“我在罗大壮底下做惯了，许多事还是第一次亲自经手，的确有些吃力。我向来知道致尧堂关心凉州民生，能否请堂主派两个人来官府， 助我一臂之力？”
陆子溶凝神思索片刻， 摇摇头，“今后凉州致尧堂恐怕没有懂政务之人了。”
“那就给你两个舜人， 你要不要？”
傅陵彻底制服了那条狗， 收拾好脸上身上的脏污， 仍是明朗模样，来到二人身边。
孔义不认得傅陵， 为难道：“凉州才从舜国独立， 这就要舜人来管凉州政务， 下面的人不会同意吧。”
“此次瘟疫是舜人给了你们药方， 不然凉州还不知得伤害多少人命。况且， 舜人进凉州官府只是供你差遣， 为你出谋划策，又不掌握权柄，你怕什么？”
二人意见不一，不约而同地望向陆子溶。
陆子溶先看看孔义，“经了此事我已看清，凉州独立只是一时之计，弹丸之地想要长治久安，不可能彻底脱离舜国。”
又看向傅陵，“不过这还要看舜国对凉州的诚意。”
致尧堂堂主的话还是有分量的，孔义接受了此事，与傅陵约定，齐务司几日后派使者前往凉州。
送走了孔义，陆子溶也和盐堆们待够了，可他记得傅陵今日的正事还没说，便冷下脸道：“我要回去了。”
“只有在论及政务时，陆先生才能对我说两句好话。”傅陵似乎已经习惯了这一切，仍旧笑着，“可先生方才说，凉州致尧堂今后没有懂政务的人……”
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