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这些象征显然不是无的放矢，但是，同样也不是现在的他能够理解的。
他只是越发对托雅镇隐藏的秘密感到好奇了。
而且，从这两位女士的交流内容来说，巴德的问题……似乎并不是「自然衰老」导致的。似乎有什么别的因素、原因，导致了巴德的衰老与健忘。
不过，话说到这里，这两位女士也不打算继续聊了。
离开之前，艾琳对科斯莫说：“我是镇子西面那家餐厅的老板，如果之后你有机会来那儿吃饭的话，那就提一提我的名字，店员会给你加一份免费的甜品。”
科斯莫连忙道谢。
艾琳摇了摇头，面孔上划过一丝一闪而逝的笑意，带着某种像是震颤着的、十分特殊的深意。
“就当时送给你的小礼物吧，兰赫尔先生。”她说，“为了庆贺您的……定居，我想。”
定居？
科斯莫怔了一下。
他明白了艾琳的意思——如果之后科斯莫还有机会去那家餐厅吃饭的话，那就意味着他再也不会离开托雅镇了。
科斯莫想了想，就说：“那如果我今天就去呢？”
“那也一样。”艾琳微笑着说，“事实上，全都一样。你已经来到这里了。”
科斯莫的心中泛起一丝不舒服的预兆。他没有再多说什么，只是望着艾琳离开。随后，他又看了看科恩夫人。
科恩夫人显然不打算解释什么，但是，不知道出于什么样的考量，隔了片刻之后，科恩夫人却说：“别跟艾琳一般计较。她的丈夫在来到托雅镇之后不久就死了。那是前年的事情。
“所以，她总是对外来者有些不同寻常的敌意。”
科斯莫的确吃了一惊。
艾琳的丈夫显然也是外来者。他死在前年；而去年则是巴德夫人。
难道在托雅镇，每年都会死一个外来者吗？而且，为什么艾琳会迁怒于其他的外来者？
科斯莫的心中闪过了一个含糊的念头，那令他感到一丝浓重的寒意。
托雅镇或许存在着某种……专门针对外来者的危险？
他定了定神，然后与科恩夫人道别，接着也离开了旅馆。
而科恩夫人望着他离开的背影，不由得低声喃喃说：“莽撞的年轻人……你能活过今年的红叶之日吗？”
她兀自沉思着，不过这个时候，一旁走过来一个中年女人。
这个女人是旅馆的洗衣工，此时，她只是语气平淡地说：“夫人，有新的信。”
科恩夫人回过神，然后跟着洗衣工一起去了后面的房间。
科斯莫则去往了杂货铺。
杂货铺里一如既往地光线黯淡、气味复杂。他略微谨慎地瞥了瞥货架上的「记忆」。有那么一瞬间，他好奇的是，这层层叠叠的货架之上，是否有影子商人的「影子」寄售呢？
“兰赫尔先生，您又在好奇了。”莫尔懒洋洋地说。
科斯莫连忙收回了视线。
在他刚刚来到托雅镇的时候，他还没这么浓重的好奇心。不过，在他即将离开的时候，他反而的确变得十分好奇了。
莫尔又说：“好了，您今天来的目的又是什么呢？”
“呃……是这样的。莫尔先生，我打算明天离开托雅镇。但是，我的猫却还没找到它们想要的食物。”科斯莫略微苦恼地说，“所以我想，或许您这里能提供它们的食物。
“之前，我的猫告诉我，在巴德先生那里，它们闻到了食物的气味。巴德先生与记忆商人有关，所以，说不定您知道那食物的气味究竟是什么？”
随着科斯莫的叙述，莫尔摘掉了自己的眼镜，然后抬头静静地望着科斯莫。而科斯莫也表现出茫然无知的表情，同样望着莫尔。
过了会儿，莫尔轻轻笑了一声。
“我不知道您为什么会有这样一个错觉……我这儿是杂货铺，又不是许愿铺。”莫尔无奈地说，“您为什么觉得我这儿能提供您的猫的食物？”
科斯莫心想，那当然是因为，各种各样的商人都会在杂货铺寄售货物。
从「记忆」这个货物来看，这家杂货铺，以及那些所谓的「商人」，显然没有表面上那么简单。
这里并不只是卖卖一些生活用品、也同样贩卖一些神秘学意义上的东西。
而科斯莫的猫猫们，显然，在经过了一场穿越之后，它们也不再是原本普通的动物了。它们或许就需要这种神秘学意义上的食物。
科斯莫不敢在托雅镇的其他地方四处询问。相比之下，杂货铺已经是最安全的地点了。
但是，对于猫猫的食物问题，莫尔好似也完全没有任何头绪。
科斯莫有些愁眉不展，但是他也不打算继续纠缠下去。他打算再去一趟钟表店。
不过，就在他打算离开的时候，莫尔却又突然说：“当然，如果您愿意来杂货铺工作的话，那或许您能在库房里找到您的猫的食物。”
科斯莫吃了一惊。
莫尔随意地往店铺的后面指了指，然后说：“那些货物堆放的时间太长，我都懒得整理了，谁知道里面有什么东西呢。老实讲，我也的确需要一位助手。
“前提是，您愿意留在托雅镇。当然，我会为您提供住所、工资以及食物。”
科斯莫对这突如其来的工作邀请有些意外，不过他仔细一想才意识到，这好像不是莫尔第一次这么说了。之前在他们聊到记忆商人的时候，莫尔也曾经提到过这事儿。
科斯莫只是犹豫了一瞬间，便说：“好吧……我很感激您的善意。如果我之后留在托雅镇的话，我很愿意来您这儿工作。”
这其实是一个微妙的推脱之辞，但也不能说完全不真心。
“记住你的承诺，兰赫尔先生。”莫尔的唇角出现了一抹意味深长的笑容，转瞬即逝。
科斯莫点了点头。他还是稍微有些困惑，因为他不明白莫尔为什么专门会邀请他。
不过，假设他真的没法离开托雅镇的话，那么他也的确需要在托雅镇找到一个立足之地。面前这位神神秘秘但态度温和友好的杂货铺店主，确实是一个选择。
况且，杂货铺的库房里，说不定真的会有猫猫的食物。
所以科斯莫也就松了一口气，便与莫尔道别，离开了杂货铺。
他又去了趟钟表店，发现店门紧闭。他试着敲了敲门，但里头毫无动静，就好像巴德不在家一样。科斯莫无奈，就只好回到了住所。
他跟三只猫说了食物的问题，不过猫猫们反而拍拍他的手，让他不用这么着急。它们平时并不会觉得饥饿，顶多只是需要喝点水。
这才让科斯莫稍微安心了一点。
这一天晚上科斯莫有点坐立难安，因为他不知道今天晚上他会不会像原来那个科斯莫·兰赫尔一样，在一无所知的情况暴毙身亡。
不过，幸运的是，这一晚无事发生，他甚至没听见自行车的车铃声。难道「影子商人」放过他了吗？
科斯莫是带着这种疑惑进入梦乡的。
第二天早上七点，他再一次准时醒来。
对面的空房间仍旧亮起了灯，白鸽仍旧在其间飞舞，但是这并非真正令科斯莫感到诧异的。
真正令他感到惊讶的是，红叶正漫天飘零，几乎将天色遮挡；托雅镇的街道上空无一人，晨雾弥漫、天光暗淡，只有干燥枯败的红叶厚厚堆叠着，营造出死寂沉闷的氛围。
科斯莫站在阳台上，探头望着这不可思议的一幕。
他怔怔地想，看起来，红叶选民恰巧就在这一天，开始了属于他们的「挑选」。
第14章 红叶
红叶堆叠的寂静街道上，那栋二层建筑一如既往地矗立在那儿。
一楼的看门人不知去向，而门口处，在清晨时分的薄雾之中，轻微的脚步声十分突兀地出现了，引来街边红叶的一阵翻转。
科斯莫小心翼翼地、探头探脑地扒着门口的墙砖，他探出头去看外边的情况，而他的三只猫也挨个探头望向外面。
这局面僵持了片刻，然后科斯莫猛地松了一口气。
除了那死亡一般的寂静之外，托雅镇并没有发生什么特殊的情况……呃，如果漫山遍野、铺满镇子的红叶不算的话。
科斯莫扒拉着背包的带子，站在门口，多少有些踌躇。
他当然猜到了这一幕意味着什么。不管是塞勒斯先生，还是艾尔警员，他们都不约而同地提及了「秋天」。科斯莫知道自己要注意红叶选民。
今天，或许就是红叶选民行动的日子。
而科斯莫同样想要在今天行动。他想在今天离开托雅镇。过了今天，群山另外一边的火车就又得在一周之后才发车了。
七天当然不是非常漫长的时间。但是，算上原来那个科斯莫·兰赫尔的时间，他已经在托雅镇待了两周了。
明日复明日、下周再下周？
所以，科斯莫思考了一阵之后，便决定，首先去外面瞧瞧。
如果能知道红叶选民的行动内容，了解这一天究竟将会发生什么，那么他或许也能顺利离开托雅镇……虽然他觉得这可能是痴心妄想，但要是什么都不做的话，那他可能只会在无知之中死去。
艾琳的丈夫、巴德的夫人。这都是前车之鉴。作为外来者，他在托雅镇没有安全可言。
最终，科斯莫战战兢兢地朝外面踏出一步。他的鞋子轻轻地踩在街道堆积的红叶之上。那红叶反馈给他一种柔软、厚实、像是死亡一样干枯的气息。
他觉得自己好像踩在一具柔软的尸体上面。这让他感到一阵悚然。
周围太安静了。
科斯莫深吸了一口气，对他的猫说：“说点什么？”
“说点什么喵？”大橘回复。
科斯莫又往前踏出一步，随口说：“那你们平常喵喵喵的时候，都在说什么？”
猫猫们陷入了沉默。
科斯莫本来想继续说什么，然后猛地反应过来，低头去看那三只猫。
一人三猫开始了对峙。
最终，科斯莫叹了一口气——他已经能想象，在猫的面前毫无尊严的他，能得到猫猫们怎样的「喵喵」们了。
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