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村里人见他们摆出这么大阵仗，一时不知道该怎么领取工钱。好在黄村长身先士卒，站在了第一个。
“村长，您一共干了四十二天，您的工钱是按五十五文每天算的，您今天一共可以领二两三钱余十文。”张泉说道，他脖子上挂着一个小算盘，噼里啪啦一打，这结果就准确无误地报出来了。
黄村长一听，一张老脸立刻舒展开来，他倒没怀疑过这钱数不对，张泉就是他们村的人，还能坑了他们不成？他的嘴咧得很开，短短一个半月不到的功夫，就赚了这么些，据说官府以后准备将这些茶山租给村里人照看，这可是源源不断的营生啊！
张泉这边报出数，那边的户房官员也把条子写了出来，盖上印章后撕下一半递给黄村长，让他过去领钱。
黄村长小心翼翼地捧着这半张纸，走到江淼那边，江淼探头看了一眼他手上的纸，然后从钱箱里拿出了碎银称重，称好后又数了十文铜钱给他。
村长之后，就是土岩村的村民，大家排着队一个个地过去领钱，只要是干了活的，张泉那里都记上了，等他们过去时，便按照天数和工价给他们算钱。
土岩村人口不算多，三十来户人家，人口不足两百，很快，村民们就都领到工钱了。户房官员写了那么多张纸条，手早就酸得不行了。见眼前没人了，他正想放下笔休息一下，就听江淼说：“严大人，劳烦您再给开一张张泉的。”
张泉一愣，连忙道：“大人，我不用了，我没干什么活，怎么好要钱呢？”
江淼笑着说道：“怎么不用？你这些天负责登记村民人数，还要带人去采买食材，也是很辛苦的。你的工价就按照炒茶工来算吧。”
看着江淼一脸不容反驳的表情，张泉抿了抿唇，还是应下了。然而，当江淼把钱递过去时，他却没有伸出手来接，而是表情复杂地看着江淼，似乎有什么话想要说却又难以启齿。
“怎么了？”
张泉犹豫再三，还是鼓起勇气说出了口：“大人，我想问问……我爹的那个案子……”去年冬天他们来时，看着是想调查到底的，可几个月过去了，却一点音讯也没有。他这些日子和这位大人相处，总觉得他们不是不负责任的官，想来这里面应该有隐情。
江淼一愣，目光不自觉地看向裴澈。裴澈朝他点点头，然后江淼便借着把钱塞到张泉手中时，小声地说了句：“待会你一个人到里头来。”
张泉眼睛一亮，小声地“嗯”了一声。
第171章 调查
张泉到的时候， 江淼和裴澈正亲密地坐在一起，共同看着桌上的一张纸，嘴里似乎还在讨论什么。
“见过大人！”张泉敲了敲门，提醒他们自己的到来， 在他们抬起头后， 又恭敬地行了一礼。
裴澈道：“免礼， 进来坐吧。”
“谢大人！”张泉拱了拱手，进到里头，坐在他们对面的一张椅子上，眼中藏着许多激动。
裴澈道：“你看看这个。”他说着， 将自己刚刚和江淼一起看的东西推了过去，让张泉过目。
张泉有些好奇， 他不知道这两位大人看的是什么东西。他低头看去， 只见这张大大的牛皮纸上， 画着很多粗粗细细的线条， 这些线条起伏不定， 有些像高山有些又像小路。在这些线条的上头，还分布着很多粗黑的点， 密密麻麻的， 看上去几乎有百余个。
“大人，这是？”张泉看了许久， 然后出口问道。他心中虽然已经有了猜想，但还是不敢断定。
江淼道：“这是地形图。沧州群山环绕，山势复杂险峻，如果没有地形图， 到时候很难找到路， 更别说去找那些失踪的人了。这些时日， 裴大人一直都在利用进山之人回来禀告的消息绘制地形图，为的就是早日将那些失踪案破了。”
江淼说这话，是为了帮裴澈解释一下，在这些日子里，他没有闲着，也并非将这件事抛之脑后不管。裴澈听出了他的意思，悄悄从桌子下面握住他的手捏了捏。
张泉腾地站了起来，一脸激动，有些语无伦次：“那……那这些黑点，就是……就是失踪的那些人了？大人现在拿给我看，是不是……是不是说已经可以去找他们了？”
裴澈道：“稍安勿躁。本官目前仍不确定他们的所在，只是有些头绪而已。你看，这些黑点出现的位置。”
张泉努力压下心中的激动，顺着裴澈指的地方看去。这一看，倒也发现了点不寻常。这些黑点的分布看似凌乱，实际上也不是毫无规律的，其中靠南边的多些，靠北边的很少。而靠南边的这些里，又以其中几个地点失踪人口最多。
“大人，这是不是说，那群人的老巢，很有可能在这附近？”张泉指着其中一个地点说道。
江淼摇了摇头：“兔子还不吃窝边草，他们又怎么会在家门口抓人呢？你看——”他拿出一张白纸，将失踪人口最多的几个地点画在上面，然后用线相连，而后在这些线条相接的地方，画了一个圈。
“这个地方是蒲城县，下辖着十几个村镇。其中有个叫杨树坡的地方，从来没有一个村民失踪。”
“可是，我们村子附近，也有几个村子没失踪过人……”张泉觉得，这应该不能算是证据吧。
裴澈接口道：“没失踪人口的村子整个沧州一共有十二个。”他快速地在纸上画出这些村子的方位，落笔时毫不犹豫，一看就是对这些地点十分熟悉。
“这四个偏北，和这些大批失踪人口的位置相去甚远，从距离上来说，并不符合作案的习惯。”裴澈将他们划去。
“这几个村子是在外围，并不靠山，平日里也多以耕种为主，上山的人并不多。特别是在传言出来后，上山的更是寥寥无几。”裴澈又划五个。这五个里，就包括张泉刚刚说的他们村子隔壁的那几个。
“剩下的三个村子都靠近深山，村民们无多少良田可以耕种，大部分人都要靠进山捡些山货才能卖钱换口粮，没有失踪之人，确实很奇怪。但经过我们调查，这个村子人喜养犬只，平素上山时总爱带着它们一同上山。这些犬只十分警惕，一旦嗅着陌生人的气味便会狂吠不止，这样看来，他们这里应不可能是那个贼人的老巢。”裴澈说道，他准备到时候从这个村子找些优秀的犬只出来寻人。
张泉点点头，不过他还是有些疑惑：“那这个村子呢？”为何他们这么笃定是杨树坡有古怪。
裴澈道：“正想说这个村子。你平时里应该也听过它才是。别的村子最多是三面环山，它却是四面。”
“啊！我想起来了！”张泉叫道，“这个村子的人住在山顶上，上山下山都很难，平时有重物，都是拿藤篮吊上去的。”据一个有亲戚嫁在那边的老人讲，那个村子才是真正的穷，别人至多吃不上饭，他们连水都要省着喝。
“如此一来，可不就剩下杨树坡了。”江淼说道，“杨树坡的人和土岩村一样，不算太多，都是些老实本分的百姓，他们经常独自出没于深山茂林，可是却从没遭过毒手。以他们所处的位置来看，这显然是不合情理的。”
周围频繁有人失踪，却独独放过杨树坡的村民？之前江淼看到时，还设想过贼人中是不是有杨树坡的人。不过后来官府查实，他们村的每个人去向都很清楚，应该没有隐匿起来当人贩子的。
那么这样杨树坡有什么特别的地方，让贼人不敢动手呢？江淼想了很久，突然在某天夜里吃到兔肉时，脑子里闪过了一个想法。
俗话说狡兔三窟，兔子这东西打洞时会特意在洞边留下一捧草，好让洞口更具隐蔽性。这杨树坡，会不会就是那些人故意留下遮挡的一捧草？他们不动杨树坡的百姓，就不会有官府的人来调查，自然也就不会发现他们的踪迹。
江淼把这个猜想告诉裴澈，裴澈听后，也觉得很靠谱。但现在的问题是，如果杨树坡真是他们的洞口所在，那他们必定会盯梢，密切观察那里的任何一点动静。官府派人过去的话，就会打草惊蛇。就算是伪装的猎户，那些人也肯定是要查一查的。裴澈想将这些人一网打尽，自然得有个万全之策才肯下手的。
听明白他们的顾虑后，张泉愣了一会，突然说道：“大人，我有一个远房表姑嫁到了杨树坡，如果我去探亲的话，肯定不会引起他们的怀疑。”
“你是说，你要去调查此事？”裴澈盯着他，有些不确定地问道。
张泉坚定地点头：“我想去。我就是一个普通的老百姓，那群人应该查不出什么东西。我会小心行事，偷偷调查，绝不会坏了大人的计划！”
“眼下不过是个猜测，是真是假还不得而知。只是，倘若杨树坡真是他们故意留下掩人耳目的，你的行为一旦被发现，可能会陷入危险之中，你不怕吗？”
张泉点点头：“我怕的，但我更怕救不回我爹。只要我早一日查到线索，我爹就能早一日回来。大人，您就让我去吧，换成别人的话，首先身份就容易出破绽，而且，别人也未必有我用心。”
裴澈和江淼对视一眼，还是有些不放心。江淼劝说道：“你才十五岁，年纪还小，这么危险的事不应该交给你去做。”
张泉笑了，脸上带出些稚气。他道：“大人，正因为年纪小才更好调查。您会防备一个大人，还是会防备一个毛头小子？”
“如果我们不让你去，你是不是会偷偷去？”裴澈见他这幅样子，便知他已下定决心。
“是的，我会去。”张泉道，“我十一二岁就敢一个人上山找线索，没道理现在大了，反而不敢了。”
“那好，你要去也可以。但有一点，你必须记清楚，遇到事情，绝对不要轻举妄动！”裴澈道。
“放心吧大人，我不会坏你们的事的！”张泉显得极为高兴。
江淼无奈地解释道：“他的意思是，让你不要冲动行事，凡事以保护自己为第一准则，不要轻易将自己置身于危险之中。”
张泉挠了挠头，有些尴尬又有些感动。
“我会派人暗中和你接应，到时候你们商量好怎么传递密信。”裴澈说道。他其实想过让暗卫暗中调查，只是在一个安全陌生的地方，有一点的不对劲都会很快让有心之人察觉到。最好就是明面上有个吸引视线的，这样暗地里做的事，大家就都不会注意了。
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