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三年之前，一个普通的日子，他背着竹篓下山采买去杨树村采买香烛纸钱等物。身为一间寺庙，每日的佛前三炷香必不能少。所以，他每过十天，都会出来一趟。
杨树村的人对他一点也不陌生，自从悟明师叔丧身兽口之后，这些年都是他来买的。当初第一次下山，他就把住持给他买东西的钱袋丢失了，急得他立在原地，差点哭出来。是这些村民你两文我三文的给他凑足了银钱，不至于第一次办事就出师不利。
这些年，他们卖给寺里的东西，价钱较旁人都便宜些，偶尔还会做些素斋请他吃。了智和尚感念村民的好心，一旦村里有丧事，他也会自发地上门去，为逝者念一段往生经，帮他们做一场小法事。
这天他买好东西，正准备回山上去时，突然听说邻村的蒋老伯去世了。蒋老伯平时每逢大集，都会到杨树村来摆摊子卖吃食。他这人心善，有穷苦之人吃不起饭到他这来时，他总会包上几个包子，助人度过难关。了智也接到过好多次他递来的素包子。
此番听到这个消息，了智自然不能装作不知道，便将背篓存放在一户相熟的人家，带着些香烛纸钱，就往邻村赶。从杨树村去邻村，有大路也有山路，大路远，山路就近得多。了智轻车简行，自然是走山路了。
他到时，蒋家正在办丧事。见到了智，还以为是化缘的和尚，直到看见他手上的香烛纸钱，才知道他是特地来奔丧的。
了智上了香后，便盘腿在草垫子上坐下，拿出木鱼，一边敲打，一边念诵往生咒。这庄严的模样，直达人心的经文声，让蒋家人不由悲从中来，心里的苦痛都随着眼泪流了出来。
念完后，了智又在这里做了场法事，直到蒋老爷子下葬，他才和蒋家告辞。
蒋家人很感激他，要不是这位师傅，他家老爷子哪能风风光光办这么一场丧事。这会了智要走，自然是要赶车送送他的。
了智推了又推，蒋家人却很坚持，了智只得作罢，答应让蒋老伯的大孙子赶驴车送他。坐在驴车上时，了智偶尔抬头，便看见不远处的山腰上，有一座大院子。这院子看起来气派极了，但在这小小的村庄附近出现，总让人觉得有些突兀。
听他问起，蒋老伯的孙子说道：“这是前几年建成的，院子的主人姓朱，大家都叫他朱老爷。这朱老爷啊，平时不爱出门，就是我们村的人，都难得见他一次。”
“竟如此神秘，想必是什么世外高人吧？”了智有些好奇。
蒋小哥嘻嘻一笑：“高不高人我不知道，但我知道一件事，其他人都不知道。”
“是什么？”
“这位朱老爷，他是个秃子。”蒋小哥说完才觉得不妥，在和尚面前说秃子，这是对人家的不敬。他连忙又道：“了智师傅，对不住，我不是说你。”
了智笑笑：“这没什么的。秃头之人倒也寻常，似乎没什么稀奇的，为何只有你知道呢？”
蒋小哥见他没生气，顿时又得意起来：“是朱老爷自己躲躲藏藏，每次出门都戴着帽子，还弄了些驴尾巴毛当假头发，好像生怕别人发现他是个秃子一样。他平时在外头从不把帽子摘下来，但有一次，我跟着我爹上他家做短工时，我在后院瞧见过朱老爷，当时他的头光溜溜的，上头还有几个小点，就像瓢虫背一样，看着可好玩了。”
说者无心，听者却如遭雷击，那像瓢虫背一样的小点，分明就是戒疤！这位朱老爷，定是一个还俗的和尚。
只是，和尚还俗，也不是稀罕事。以前，有些百姓家境贫寒，养不起孩子，又不愿意送孩子去当奴仆时，便会找一间寺庙把孩子送进去当和尚。等到家境好了，便回去找人，给寺里添些香油钱，意在偿还这些年的养育之恩，等住持首肯后，就让他还俗回家。
这朱老爷家境那么好，还俗也是正常的，遮遮掩掩做什么呢？
心生疑惑的了智仔细询问了朱老爷的身形样貌，越听心里就越惶恐，因为听上去，这朱老爷竟像极了当年慈济寺的悟明师叔，最巧的是，当年的悟明师叔，俗家姓氏就是朱。
“蒋小哥，我突然想起，我还要到附近的一家去办事，劳烦你就送到这吧。”
“唉？”蒋小哥不明所以，但还是顺从地停下驴车，让了智下车。临走前，他又询问了几遍，确定了智不让他送了，他才驾车离开。
了智下了车之后，便往半山腰走去，来到朱家大院门口。他心里既忐忑，又有些期待，这姓朱的老爷，会是悟明师叔吗？巧合如此多，他很难相信两人不是同一个人。
“扣扣！”
他上前拉住门环，扣了扣门。等了一会儿，见无人开门，他又扣了几下。
门里传来脚步声，门里的人一边问着“谁呀”，一边打开大门。他显然没想过敲门的会是一个和尚，顿时有些吃惊。吃惊过后，又仿佛明白了什么。
“这位小师傅，可是来化缘的？是要银钱还是要米面？我家主人平时敬香礼佛，对出家人最是友善。”
了智犹豫了一会，说道：“施主，出家人不打诳语，小僧前来不是为了化缘，而是想要见一见朱老爷。”
“见我们老爷？”那人开始变得警惕了，一个小和尚，怎么一来就说要见他们老爷？
“是啊，小僧听人说起朱老爷，觉得他和我认识的一个人有些相似，不知道施主能不能让小僧进去一趟。”了智说道。
那人上下打量了他许久，觉得这么一个瘦弱的小和尚，应该不会对他们老爷造成什么伤害，最多就是借着找熟人，打打秋风罢了。不过，他只是朱家的仆人，见与不见，还得他们老爷说了算。
了智看着他进门禀报，站在外头，心里越发紧张。可是过了好一会，那人才又出来，嘴里说：“小和尚，不巧了，我家主人这会不在家，出去了，你走吧。”说话时，他的神情古怪，打量着了智的眼神里，透出许多疑惑不解之意。
了智心里一突，直接问道：“可是你们老爷不愿见我？”原本只有几分的怀疑，上升到了七八分。
那人脸色一变，喝到：“什么愿不愿的，说了我家老爷不在家就是不在家，赶紧走吧。”说罢，便把门砰的一声关上了。
他们越是这样，了智心里越是好奇，他被拒之门外后，也没有气馁。他借住在附近的农家，观察着朱老爷家的动静，终于在第二天的傍晚时分，看见一辆马车从院里出来。随后，一个身影上了马车。虽然只是一眼，甚至没看见正脸，但了智觉得，此人应该就是他那位悟明师叔才是。冲动之下，他喊了一声“悟明师叔”，那人身子僵住片刻，还是上了马车。
次日，了智又去到朱家，想要见一见朱老爷，问一问他是不是有什么难言之隐。这次，看门的让他进去了，看清楚堂上坐着的朱老爷后，了智愣住了，上面坐着的并不是悟明师叔。
了智难掩失望之情，离开了朱家。而后，他便在回山的路上，看见了两个蒙着面的流匪正在劫持一对老夫妇。了智上前救人时，与那流匪缠斗起来，一时不察，竟被流匪一刀砍断了腿。当那流匪还想举刀再砍时，不知为何突然犹豫，后来不远处传来一阵马蹄声，那两个流匪就钻进附近的林子里逃走了。
老夫妇把了智送回了慈济寺后，趁着夜深悄悄溜走了，不知是怕要他们出钱看病，还是另有隐情。因着重要证人不见踪影，官府里的人只来了一次，匆匆问了几句话便走了，从此再没来过。
初经此难时，了智痛苦万分，甚至开始怀疑心中普济世人的信念是否正确。等他冷静后，他才发现此事的不寻常之处。
他本想过把此事告诉住持和寺里的其他僧侣，可到底口说无凭，而且万一惹恼了他，又对寺里的人下手怎么办？
这几年来，因为有众多疑问憋在心底无法述说，他的性格也越来越偏激，越来越不愿意见人了。
第204章 一念之差
“这里就是那朱老爷的住处吧？”
江淼看着眼前的大院子， 比对了一下了智的形容，觉得应该不会错。
裴澈道：“就是这了，我的人打听过，这位朱老爷自这个月初二起， 就没出过门了。等会我的人会把他带出来， 届时再仔细询问。”
两人坐在马车上， 过了一会，外面传来动静，似乎有人嘴巴被堵上了，只能发出“吚吚呜呜”的声音。
“爷， 人带来了。”
“很好，你们去四周警戒， 别让人过来。”裴澈吩咐道， 待人都走了， 便和江淼一起下了车。
车下蜷缩着一个人， 手和脚都捆着， 嘴也紧紧堵着，一双眼睛里满是惶恐与茫然， 他本在佛堂里念经念得好好的， 不知怎么的突然几个人破门而入，二话不说就将他捆了带过来。一时间， 他心里涌现了许多念头，只觉得小命休矣。
然而下车的两人出现在他眼前时，他却发现自己根本就不认识他们。他的内心抱着一丝渺茫的希望，希望他们只是图财。所以， 当塞在他嘴里的东西被取下来的瞬间， 他立刻张嘴求饶。
“两位好汉， 饶命啊！不知两位是什么来头，若是朱某以前不小心得罪了两位，我愿意奉上金银珠宝向你们赔罪，还望二位放过我的性命！”
“朱通海，你仔细看看，我是谁？”裴澈冷着脸，厉声说道，此时的他看起来就像传说中的玉面罗刹般让人不觉胆寒。
朱通海小心翼翼地抬起头，仔细打量起裴澈，光线很是昏暗，他眯缝着眼睛仔细瞧，忽然，他心里一突，只觉得眼前之人有些眼熟，只是一时之间想不起，到底在哪儿见过这张脸。
“好汉，小人有眼不识泰山，真不记得是在何处得罪过您了。千错万错都是小人的错，您大人有大量，千万别和我计较啊！”
裴澈冷哼一声，道：“或者我称你一句悟明大师，你就能记得我是谁了？”
朱通海在听到悟明两个字时，浑身就像过了电似的，竟浑身战栗起来。知道这个法号的还能有谁？
“是……是他们，你是他们派来的对不对？我没说，我这么多年什么都没说，你们为什么还不肯放过我！”这些年来压在心底的情绪猛然泄出，让这朱通海看起来似癫似狂，面目狰狞得可怕。
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