乔娇失踪的第二日,金化祥就登门拜访，话里话外都在暗示着让自己主动交出铺子，就放乔娇回来的意思。
忠伯当时面色僵硬，一时气急攻心，好半天才缓过来,他本想再拿起东西把人赶走,可金化祥吃一堑长一智，带来的几个健壮的家丁站在面前，把他护得严严实实。
“总管,你可得想好了，是我那短命的大哥唯一的女儿重要,还是这些金黄粪土重要？若是大侄女出了什么意外，怕您老百年之后也无颜面对。”
外头,闻讯而来的奴仆越来越多,他们守在一旁撑腰,随时准备动手,免得让总管一把年纪还受人欺辱。
四周都是一双接着一双的眼睛，在全神贯注地盯着他们。
忠伯脑子发懵，他们是什么时候来的，为何有那么多人……而自己又该如何回答金化祥无理的要求！
小姐不可能不救。
不可能不救。
不能不救！
忠伯眼前发黑，他知道那个唯一救出小姐的方法，但心底最深的角落，欲望悄然滋生，竟然生出了几分窃喜：“可是，铺子就要被徐老爷收走了。”
金化祥早就听到了徐胜要插手的风声，他眼睛一眯，充满威胁：“徐大老爷是个心善有福的，见到大侄女落难，不可能袖手旁观，若总管有心，上门求一求，总不会不理。”
其暗含之意就是，他可不管徐胜和乔家到底有什么交易，反正这铺子他金化祥要定了！
忠伯像是被打击到，颓然地屁股往后一坐，跌倒在主位上。
是曾经只有老爷能坐的主位。
金化祥今日的目的达到了，也不逗留，他可没有欺负一个老头子的癖好，干脆地带人离开。
可临走之际，他贪婪地回头看了一眼乔府的牌匾，露出志在必得的神色。
他可不是要与乔家做什么佬子的公平交易，根本不会给忠伯反应的时间。
没过多久，一个小乞儿把一只染血的首饰送到了乔家。
接过首饰的婢女一眼就看出那是乔娇的东西，尖叫一声，含着泪把东西给忠伯送去，求他做主。
忠伯双手颤抖地捧着那一小点珠花，浑浊的眼流出两行清泪：“真是欺人太甚！我可怜的小姐。”
悲伤焦灼的气氛从厅堂蔓延到全府上下，最后还是忠伯努力支撑身子起来：“老奴去报官，请大人来评评理，不信那小人能如此目无王法！”
“可是……”有下人拦住了他，“若他们伤害小姐该怎么办？真的没有其它办法了吗？”
说这话的，还有几间铺子的掌事，虽然他们不清楚铺子为何会落到徐胜的手中，但如今明显不是询问此事的时候，只得道：“铺子的事真的没办法了，毕竟小姐是老爷夫人唯一的骨肉？”
“是啊是啊，”旁边其他掌事帮腔，“这银两没了还可以再挣，但小姐可只有一个，要不……我等上门向徐老爷求求情？”
在众人希冀的目光下，忠伯决然地摇了摇头：“此事已经没有回旋的余地。”
只有他自己知道，说这句话时他背后大汗淋漓。
所幸，没有人怀疑他。
除了被他放弃的乔娇。
九岁女童的眼睛又黑又大，笑起来的时候会发亮，就像现在一样。
轻而易举地看穿了他所有阴暗的心思。
大小姐重要吗？
那是必定的。
乔家的基业重要吗？
当然。
“但，本小姐和家业相比，哪个更重要？”乔娇问。
忠伯喉咙里的“嗬嗬”声戛然而止，像被谁掐住了喉咙。
乔娇继续道：“因为忠伯觉得本小姐无法继承家业，便比不得那些死物，对吗？
在您老心里，报官才是最值当的选择，一是不会对不住爹娘，也算是尽力了，二是……若本小姐成功获救，那金化祥诡计败露，将迎来牢狱之灾，自然对乔家不会再有威胁。算得上是一石二鸟之计。”
忠伯粗重的喘息声停止了一瞬。
乔娇闭了闭眼，心里的猜想得到了证实，嘲讽道：“忠伯您是总管，该知道不听话的奴才应当如何处理。”
忠伯憋足了一口气，总算说出今夜第一句话：“你、你没资格……”
仅仅是半句话，就用尽了他所有的力气。
乔娇掀唇一笑，明白他有恃无恐的原因：“您是认为自己是乔家三代总管，便拿你没办法？还是以为……你并未入奴籍，就可任意妄为！”
忠伯在乔府的地位可以算得上是乔父师傅一般的存在，早在许久之前，就把卖身契还了给他，除去了奴籍。
“但是——本小姐听闻忠伯虽然独子丧命，可儿媳还是怀着胎？”
忠伯总算是慌了，气红了脸，可偏偏一句话也说不出来，只有越发沉重的喘息声回响。
乔娇觉得有些困了，也觉得今夜的好戏该收场了，意兴阑珊：“听闻怀着肚子的妇人需要大补，今夜的汤食本小姐也差人送了一份过去，还望婶婶喜欢。”
听到这句话，忠伯完全失去了理智，努力挪动身体地想和乔娇拼命。
可只需要乔娇轻轻巧巧地往后退了一步，就拉开距离，忠伯使尽了全部力气却连床榻都未离开。
“再给你一个机会，让婶婶和她肚子里头的孩子再入我乔家的奴籍，过去的事本小姐就既往不咎。”
“你休想！”
“话可不能说得太早，忠伯，您老了。”
乔娇也不勉强，留只下一个背影，从容离开。
忠伯第二日一身冷汗地醒过来，他猛地坐起来，由于动作太大，还扯着腰了。
他一边揉着腰，一边惊疑不定地打量自己的四肢，开始怀疑昨夜是不是只是自己的一场梦。
如果真的是梦，那可真是一场可怕至极的噩梦！
他起身想要下床喝口水压压惊，却不料一掀动被子，有什么东西就咕噜噜地滚了下来，直接摔在地上发出一声脆响。
是一只茶杯。
忠伯像被烫到似地跳起来，早膳也顾不上，连忙备上马车回家。
云娘同她肚子里头的孩子可千万不要出什么事才好，那可是他老陈家唯一的香火了！
乔娇倒是睡得极沉，一夜无梦。在小英叫她起来用膳的时候还想着赖床。
小英半哄半迫地服侍她起身洗漱，一边挑着最近的趣闻说给她听。
她小心翼翼地伺候着小姐的心情，生怕她记起被绑走那段日子难过。
“今早天还没亮，总管就急匆匆地出门了，也不知道去了哪里，否则总管那个老古板肯定不会让小姐这么晚才起身。”
小英调笑道，在她们这些下人的眼中，如今老爷夫人走了，年纪大的忠伯就自然而然地担起了长辈的职责。
其实她曾听闻老爷夫人家境优渥，当初是私奔逃走，一路漂泊到了京城，因此没有弟兄亲戚可以帮扶一把。
但这些话她是万万不敢说给乔娇听的，身为一个下人，非议主人家事是不要命了吗？
乔娇“啊“了一声，脆生生的嗓音问：“为什么呀？”
“奴婢也不知呢，但待会总管回来，小姐要是想知道可以问问。”小英没有听出乔娇语气中的敷衍，半假半真说：“奴婢也想知道是出什么大事了呢？”
片刻后，乔娇被小英牵着去用膳。
到了厅堂，乔娇便松开小英的手，一个人上了桌，转头催促：“小英也去吧。”
小英记起乔娇刚刚吩咐她的事，宠溺地摸了摸她的头：“小姐好好用膳。”
“好。”乔娇拿起碗筷，看了看周围，除了忠伯之外，再无一人。
就像被特意支开了。
忠伯脸色发青眼底乌黑，好像一夜之间苍老了十岁。
乔娇咬着筷子，两条莲藕似地小腿在凳子上晃阿晃：“忠伯怎么不上桌用餐。”
忠伯被点名，头埋低了些：“多亏昨夜小姐提醒老奴的身份，自然是不配上桌的。”
在乔父没去前，忠伯也是不曾上桌的，只是不知道从什么时候开始，家中唯一的主子只剩下一个娃娃的时候，一切都那么顺理成章起来。
乔娇看出忠伯心里的怨气，却不打算安抚，这训狗就得来一记见血的。
昨夜她说往云娘那里也送了东西自然是骗忠伯的，她暂且没有牵连无辜的打算。
可想而知，今儿一大早忠伯急哄哄地回家，云娘一脸不解的模样。
乔娇拿起筷子，在几道菜中随意翻夹，不久，菜肴就在面前的小碗堆得高高的。
但乔娇还是没有动口，动作突然停了下来。
忠伯低着头听着声响消失，接着再无动静，忍不住抬头看去，却不料恰好对上乔娇似笑非笑地眸子。
慢吞吞道：“本小姐方才吩咐小英把厨房里的剩菜给云婶婶送去了，若现在去追，兴许还来得及。”
“咣当！”一个凳子被忠伯踢到，他却无暇顾及，几乎是连滚带爬地跑出去。
连回头怒瞪乔娇的勇气也没有。
乔娇这时才慢悠悠地从袖子中拿出银针，一道道菜试过去，无一变色。
她挑了挑眉，看来并非毒药。那到底是什么让忠伯如此失态？
乔娇思考一会儿，就放弃了，从椅子上跳下来，但那又与她何干？
第41章
忠伯心急如焚地赶回家中,一路上坐立不安，他此刻已经无暇思考乔娇的异常，满脑子都是儿媳的安危。
尤其当他在家门口看见乔家的几个护卫的时候,几欲当场昏迷过去。
“你们……这是在干什么！”忠伯撑着一口气问。
家丁有些不忍，伸手给他顺了顺气：“是小姐吩咐奴才来的,说是……”
他迟疑了一下：“是暂且拦着不然您进去。”
忠伯嘴唇嗫嚅,好半天才吐出几字：“放肆,你们放肆！”
“快放我进去！”忠伯想强闯,可他一个年逾半百的老人怎么会是几个青年壮汉的对手,要不是他们心里还存在几分对忠伯的敬意，手下故意收了力气,怕是要直接被推到在地，摔个狗啃泥。
忠伯几次硬闯不成，很快就憋红了脸，口不择言：“你还想不想好过了，这府里如今到底是谁做主？！”
此话一出,本来还心存愧疚的护卫眼神逐渐变得奇怪起来：“那……难道不是小姐吗？”
忠伯像一下子被人卡住了喉咙,所有不忿堵在喉头，进退不得。
他惊恐地看见下人们古怪的眼光，仿佛化作千万跟银芒扎在他背上。
好在,一声清脆的童声打破了这古怪的气氛。
“忠伯，我来看婶婶了。”乔娇被人抱着接下马车,慢悠悠地把凌乱的裙摆扯平，才缓缓走近,扬起头笑着看他。
“小姐。”四周的下人识趣地避开了。
乔娇推开院门,发黑老旧的木门发出不怎么顺滑的“吱呀”声,像巨兽张开黑洞洞的口。
“不进去吗？”乔娇回头邀请。
忠伯突然心里生出一种恐惧的感觉,不自觉地颤抖起来，她绝对不是小姐！
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