颜烛把虎符和兵权交给他，他就要替颜烛把这里守住。
三人同时沉默下来，茯苓沉思片刻，微微皱眉道：“胡人到底有多少兵马？烈石城下竟能列兵六万？这么多马还没把草原啃秃？”
丁淮摇头：“柔然十六部最多有三万人，骑兵不像步兵，消耗大，用来攻城很不合算。”
“剩下三万都是突厥？”茯苓道，“突厥离这里还挺远吧？粮草跟得上吗？”
丁淮一下便明白过来了，他问道：“你怀疑战报有误？”
茯苓点头：“沙漠风尘大，跑起来阵势是挺吓人，可不一定就真有这么多人，胡人再不通文礼，总还知道些打仗的兵法吧？碰到个烈石城就打算死磕到底，说不过去。”
丁淮点头：“可需要增援？”
“先派人去查查胡人到底多少兵马，让万仇门的杀手去，睁大眼睛数清楚，别跟我扯什么大概估计的，”茯苓道，“加固炎沙的城防，烈石城没有新消息之前，暂时不增援，真有六万人攻城，四万人也守得住。”
万仇门派了几个身手极好的杀手去了，当日晚上，这几名杀手就赶了回来，不出所料，烈石城的胡人确实是虚张声势，实际攻城的不到两万人。
几人还没来得松气，一名小将从脚步急促的从门外进来：“报——”
茯苓眉心一跳：“怎么了？”
这小将是炎沙镇的守军，段总兵的属下，他答道：“报告元帅，城外有大批胡人的兵马自西而来！”
茯苓问道：“可看清楚了？有多少人马？”
“五万步兵，三万铁骑，”小将道：“一共八万人！”
茯苓问道：“为首的可是纥奚成？”
“不是，为首的人面目凶狠、垂眼鹰鼻，佩刀，但不是纥奚成，面生的很，属下在西北十载，未曾见过此人。”
茯苓拔出龙牙刀，道：“管他是谁，全军听令，随我迎敌！”
号角声划过漆黑的夜空，回荡在大漠的沙丘之上，烽火台燃起狼烟，灰土城墙上火光点点，罡风吹动着旗帜。
果然不出茯苓所料，炎沙镇陈兵六万，不过是个幌子，旨在分散他们的兵力，茯苓站在城墙上，对身边的士兵道：“马上派人去烈石城，叫发财和有钱带两万兵马回来。”
“是！”士兵站直身，又问：“那副将呢？”
茯苓想了想，道：“副将留在那里。”
那副将也是第一次来西北，之前在朝廷熬了十几年的资历，唯一的功勋就是捣毁了个几个土匪窝，没真上过战场，实则还不如张发财和王有钱，武官的勇猛和谋略没看出多少，但文官的迂腐却有好几分。
不过当时颜烛把他派给茯苓，就是因为他资历深，能压得住下面的兵，而且没什么主见，不会瞎指挥。
把副将留在烈石城，不指望他做什么，但有段总兵坐镇，应当是安全的，副将好歹是朝廷命官，资历又老，在朝中影响不小，要真出了什么事，茯苓和西北的地方官都不好交代。
再则，烈石城撤兵两万，副将作为朝廷命官留守，也能稳住人心。
许彤在西北为官好些年，以为此生要在此养老了，谁料竟碰上了战事，他吓得腿肚子打哆嗦，但还是跟着茯苓上了城楼，城下黑压压的一片，许彤心里发慌：“元帅，八、八万大军，城中只有五万兵马，这……”
“几斤几两算得清清楚楚，非得看秤杆子压平是不是？你买萝卜还是打仗呢？”茯苓骂道，“这他妈城墙纸糊的啊？又没让五万下去跟那八万打，你别给我动摇军心！”
许彤被他的气势吓到，抹了把汗，唯唯诺诺道：“是、是……”
后面上来的邱毅道：“慌什么慌？一天到晚就知道慌！”
许彤差点掉眼泪：“我不慌、不慌……”
“邱毅，”茯苓转头问道，“你怎么上来了？不是打算带着黄姑娘回江南吗？”
邱毅道：“你都当元帅了，我还走什么走，当然留下来跟你一起冲锋陷阵、并肩作战啊！”
茯苓不赞成的摇头：“这是打仗，战场上刀剑无眼，万一出了事……”
“天下兴亡，匹夫有责，这道理我还是懂的，”邱毅正色道，“万一胡人真打去了中原，就他们那个把人当奴隶的习俗，哪里能有好日子过？还不如在沙场上痛快打一场呢！”
“说得好！”茯苓拍了拍邱毅的肩，他此时一身银甲，眼神坚定，龙牙刀在夜色中闪着雪一样清冷的光，“上滚石、燃火把！区区胡人，不值一提，只要我在，他们休想踏入城池半步。”
他绝不会辜负颜烛的期望，也绝不会让颜烛做亡国之君。
颜烛要做历代称颂的明君，要名垂青史、千古留名。
这一仗，茯苓不能输。
第77章
黑夜之中，风声朔朔，滚石自城墙而落，刀剑之声不绝于耳，火光肆虐，将大漠沉寂的长夜点亮。
一夜鏖战之后，天边泛起鱼白肚，黑夜终于迎来黎明，茯苓那一身银甲上都是血，血迹或深或浅，他一夜未眠，满脸都是灰，唯有那一双眸子和手中的龙牙刀，依旧干净清亮。
胡人苦战一夜，仍未破开城门，这会儿攻势稍弱，茯苓抬起头，此时霞光万道的天空，旭日东升，沙漠一半迎来光明明、一半依旧笼罩在黑暗之中。
攻城的都是步兵，胡人的铁骑在后方修整一夜，此时正蓄势待发。
“我军死伤共一千二百三十四人，胡人估计在两千六百，”丁淮一身白衣也沾满了血污，他走近对茯苓道：“等日头完全上来了，还会有一场苦战，战况与我们而言……很是不利。”
五万对八万，不仅是人数不对等，昨夜里那一战，他们清清楚楚的意识到，更不对等的，还有战力。
本就水土不服的中原军，不像柔然十六部和突厥，生来便在马背上驰骋，况且茯苓这支军队生于太平之时，除去京郊的驻军，剩下的都是沿路各处拼凑的，没上过真战场，与新兵有什么区别？
丁淮的折扇上已经看不出原貌，赫然成了一把血扇，他苦笑着摇头：“生于忧患，死于安乐，这句话可真是一点也没错。”
中原过了二十年的安逸日子，已经忘了先皇当年也曾铁骑踏遍西北，黄沙百战，金甲生辉，城池固若金汤，无人胆敢来犯。
如今却只剩半截丰碑，被黄沙掩埋。
“难胜也要胜，我不仅要让他们入不了城，我还要打得他们再也不敢进犯！”茯苓神色坚定道，“发财和有钱到了没有？”
丁淮道：“已经从城后进来了。”
茯苓点头，城下胡人散开，开始后退，准备息战了。
丁淮道：“他们很快便会再卷土重来。”
邱毅拿了一馒头，塞到茯苓手里，问道：“多快？”
茯苓接过馒头，咬了一口，眉头紧锁：“不出半个时辰……后面的骑兵根本没散。”
“我们骑兵有多少人？”邱毅看向许彤，有些不能理解，问道：“许太守，胡人没打进来，你这腿都抖了一夜了吧？”
许彤担惊受怕了一夜，说话还有点哆嗦：“如今城中兵马共计七万一千二百六十三，骑兵只有……不到三万。”
茯苓问道：“不到三万，到底多少？”
许彤抹了一把汗，吞吞吐吐道：“一万八……”
“我带过来的骑兵就有一万五，西北十六城，骑兵才凑了三千？”茯苓猛地抬起头，差点被剩下那半口馒头噎死，“朝廷要是没派人来，你们是不是都打算投降了？”
许彤慌忙摇头：“不、不是，实在是骑兵消耗太大，这么多年又一直太平，守城防卫难免有些许松懈……”
邱毅破口大骂：“这他妈叫'些许'松懈？”
“行了，现在立刻去城中找马匹，胖的瘦的矮的只要是马都行，”茯苓想了想，妥协道：“除了马之外，驴、骡子、骆驼、牛羊猪，能骑的都赶过来，再不济，让后面的步兵垫麻袋踩凳子，站的跟骑兵一般高，总之一个时辰后迎敌，咱们的骑兵看着不能比胡人少！”
许彤一惊，道：“元帅，这、这能行吗？这要开城门迎敌，万一……”
“什么万一？没有万一，”茯苓道，“粮草在江南被截住了，二皇子这是打算通敌叛国，联合胡人给我们使绊子，别的不说，就说你这炎沙镇够七万人吃几天？恐怕没等胡人打进来，我们就先饿死了！”
西北粮食产量本就不多，遇上旱灾甚至颗粒无收，这一仗打得猝不及防，那点存粮一旦耗尽，他们就只能就着沙子喝西北风了。
丁淮点点头：“不错，倒不如趁现在还未有败绩，士气高涨，一股作气将胡人击退。”
许彤一边用袖子擦汗，一边答道：“是，元帅和军师说得对……”
茯苓见不得他那要死不活的模样，斥道：“那还不赶紧去办？再擦汗老子让你擦血！”
“是！”许彤吓得脚不点地的跑了。
胡人似在观望，向后了半里，没了动静。
一个时辰后，炎沙镇城门大开，一人身着银甲，后背大刀，骑着一匹通体乌黑的骏马冲了出来，他身后紧跟着四人，一人佩双刀，一人执折扇，剩下胖瘦二人分别佩大刀和长鞭。
城墙战鼓声如闷雷，他们身后跟着千军万马，足下扬起滚滚黄沙，声势浩大，一时只能在风沙中看见前面气势汹汹的骑兵，等完全看清，城下已经黑压压的站满了人。
胡人见状，也纷纷佩刀上马，布兵列阵，与之对峙。
最前面着银甲的人正是茯苓，盔甲下的那张脸极美，柳叶眼微微弯起，似笑非笑。
茯苓勒住缰绳，黑马嘶鸣一声，在阵前站定，他盯着对面那一身黑衣劲装的人看了片刻，目光落到那人腰间佩刀上。
“我还以为是谁呢，薛谷主，好久不见，”茯苓轻笑一声，道：“不，应该是郁久闾氏。”
黑衣人扯下面巾，垂眼鹰鼻，眼神阴鸷，正是薛承昱。
薛承昱稍显意外：“没想到茯少侠能认出我。”
“你我认不出，”茯苓指了指薛承昱的佩刀，道：“你这把破刀我倒认得，你好歹也是柔然可汗的后代，如何穷得连把刀都换不起？”
薛承昱冷笑道：“若是三年前我杀了你，这刀就能换了。”
茯苓也笑道：“若是三年前我杀了你，你今日可就不能在这儿找死了。”
“谁找死还不一定呢。”
“六王子，他们的骑兵竟有四万人！”薛承昱后面的纥奚成上前，压低声音劝道：“突厥人不肯完全尽心，柔然的儿郎苦战一夜，死伤惨重，今日的战况于我们不利，不如再等等……”
“我已经等了二十年了！”薛承昱骑着马冲到阵前，“我不能再等了，今日我便先杀了他们的元帅，敌军自然不攻自破！”
茯苓见薛承昱奔来，立即提刀迎上去。
这是两人在翼山之后，第二次交手，几招下来，茯苓很快便发现了不同，他道：“你练了《红阳无极功》？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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