雨要来了，长街无人，各家铺子忙着关门，临街的窗户里有妇人急急在收衣服。
段景思从顾蓁手臂上取下篮子，自己拎着：“心疼人家小姑娘了？”
顾蓁垂着头，闷闷地应了一声。然后从篮子里拿出个煎饼，没滋没味儿地嚼了起来。不知不觉的，一口气便吃了五个，还要往篮子去拿。
段景思抓住她的手，不准她再吃。
顾蓁眼泪汪汪地望着他，鼻子一吸，金豆子跟不要钱似的，吧嗒吧嗒往下掉。
段景思微微蹙了下眉，大街之上，她又这样不管不顾地哭了起来，好像是被人欺负狠了似的。
“我……我小时候的邻居小姐姐，闲时和我跳皮筋儿，赶集时也是这样，和她娘一起出去卖巧饽饽。”
“后来……后来，忽的就不见了，说是被人贩子拐走了。她娘成日哭，眼睛都快哭瞎了。有一天，她爹喝醉了，自己才说是他把女儿卖了……”
本朝父母卖儿卖女，并无罪过，但到底是自己生下养大的，不是逼上绝路，谁也不会如此，像这个男人，把自己女儿卖了换酒钱的，实在令人发指。
段景思吸口气，提着篮子的手紧了几分。
两人沉默，走了好远一路，顾蓁心情好了些，眨着眼睛说：“那个麦苗那样聪明能干，以后也能像我一样，遇着像二爷这样好的主子的。”
“我却有个更好的主意。”段景思负手在前面走着，长身玉立，春风吹得他衣襟下摆一动一动的，有些风流恣肆之意。
“什么主意？”顾蓁狗腿儿地跟上去，天真无邪地发问。
“你日后钱攒够了，把她娶了。”
顾蓁：“……！”
段景思点点头，似乎在对她之前的作为表示肯定：“现在送个簪子定下也好，这小姑娘年纪这样小，却聪明又伶俐，你再等她几年，往后娶回家里去，两个人一起打拼。
“凭你们俩的能力，很快便能盖上新房、再生几个孩子。深山小镇，桃花木簪，一眼定情，也是一段佳话。”
顾蓁：“……？”
生……生孩子？这位爷脑子又抽风了？最近很是奇怪，不是说要她日后去梁皖府里当差，就是说娶媳妇儿，好似只要将她推出去便行。
顾蓁吸了吸鼻子，装模作样地咳嗽几声清了清嗓子：“您放心，在您考中进士前，我就赖着您了，哪儿也不去，谁也不娶。”
四月已不太冷了，纵在夜晚，迎面吹来的风也没了寒意。路边有白色小花，簇簇团团，在丛丛绿叶中绽放着晚香。“人少庭宇旷，夜凉风露清。槐花满院气，松子落阶声。”[1]
二人伴着槐花幽香，一路回了寺庙。今夜实在有些美好，让人难以忘却。然而逝者不舍昼夜。次日一早，二人采买了花生、大豆、面粉等物，驾着马车回了桃花坳。
回了桃花坳，顾蓁将东西送到朱大娘那儿去，还得了些零碎的跑路钱，她高兴得很，一路唱着歌回来。
段景思刚换了衣服，从包袱里拿个乌黑黑的东西出来。
“送给你的。”
这是一方砚台，做工极为精致，一看就价值不菲。
顾蓁一时愣住，脸上交替闪过震惊、惊喜、羞涩与惶恐。她摸摸砚台，光滑细腻，温润如玉：“这……要很多钱吧。”
“也不是很多，你以后写字用得上的。”
顾蓁重点听在了“以后”两个字上，脸涨得通红，哇的一声，蹲在地上哭了。这些年的怀疑、担忧，都找到了出口，哭得撕心裂肺、伤心欲绝。
段景思双目微睁：“？”她怎么又哭了起来？
顾蓁哭了几声，越来越伤心：“上回我忘了做饭，二爷是不是还在生气？要撵我走？”
上次的事，段景思没再提，她却不敢不放到心上，从那之后，规行矩步的，生怕再做错一点儿事，可不管她如何做，段景思都冷冷的。直到去了济川，他才好些，她本以为他们又能像之前那样，可谁知，这么快，他就要撵人了。
段景思有些无奈：“我早说了不怪你。”
“那你为何日日对我冷漠得很，老让我去梁皖那里，现在倒也罢了，以后你撵走我，宋玉宁又知道了，还不得杀了我？您还送这么贵重的东西，一定是不要我了，用作我的封口费的。”她一边哭一边说，呜呜咽咽，显得可怜极了。
段景思叹气：“蓁哥儿，你也十五岁了，老这样哭哭啼啼的，日后如何成家立业，顶天立地？”
“谁要那些东西，我又没爹没妈的，不成家立业，还有天王老子来管我吗？”她胸脯一挺，小嘴一嘟，倒也真有几分豪气干云的样子。
段景思暗暗笑了一下：“行了，你先起来。”
顾蓁却早已跌坐在地上，两条腿随意耷拉着，撒泼似的抱着男人的腿不撒手：“您先答应我，咱们契约到期之前，决不撵我走。”
段景思扒开她的手，拎小鸡似的将人拎到椅子上：“好，我答应你。”
他本来也没想着那之前让她走，宋太师和他做的事情，凶险至少也得两年后。
两人说开了，段景思不逼着她去梁皖那儿，顾蓁又得了承诺，开心不少。时间疏忽过去，段景思他们在田里的农活课程结束了，转到了一处深山里，学习开垦土地、辨识植物等。
这次做得有些神秘，不相干的人，都不让去，有时候还一连几天都不回来。史唯、梁皖等人也被宋太师派出去做其他事儿了。顾蓁便日日与朱大娘混在一起，帮她买菜做饭。
这天顾蓁在集市上买了十个鸡蛋，正与卖蛋的老妪付钱，却听前面吵嚷起来：“青天老爷，救命，我苦命的哥哥哎！”
一个三旬妇人，一路跌跌撞撞往县衙中去，身后跟了好些伸长脖子看热闹的人。
顾蓁想了想，今日段景思他们在林中开垦荒地，言明了不准她去，她一个人在家闲着也是闲着，不如也跟去看看。
桃花坳的县令姓黄，据说是三年前犯了事儿被从京城贬官到这里来的。顾蓁见他约莫四旬年纪，一张国字脸显得十分威严，然脸上沟壑纵横，皱纹颇多，似乎连日操劳，受了累。他神情之前也十分疲惫，似乎有些不耐烦。
“堂下何人？所为何事？”
“我叫韩二秀，住在韩家沟，嫂嫂李杏花毒杀了我哥哥，求大人作主！”
竟是命案！
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作者有话要说：
[1]白居易《夏夜宿直》。
第44章 命案2
顾蓁心头一凛，却也了然，世人皆说世外桃源之地民风淳朴，可她这种穷孩子出身的人最是知道，越是如桃花坳这等山里，生活越是贫苦，人与人之间的倾轧算计越是明显，以至于杀-人抛-尸、通-奸乱情，都不少见。
黄县令揉了揉眉心，努力睁开一双浮肿泛红的眼睛，强打起了精神：“细细说来。”
韩二秀称她中午时分，回到家里，见哥哥韩大力犹未起床，嫂子李杏花坐在院子里翻晒荞麦皮，手里拿着个蓝布枕头套-子，将将缝了一半。
她走了老远的路，有些口渴，便要去倒桌子上的水喝，李杏花却东说西说的不让她喝。李杏花平日唯唯诺诺的，多的一句话也不敢与她说，今日却如此反常。
她越想越奇怪，去里屋一瞧，韩大力倒在床上，眼睛、嘴角都流出血来，已然气绝。等她跑出来时，李杏花面上竟无一丝惊恐之色，大方承认是她下的毒，还说：
“我本想把这个荞麦枕头做完再去衙门自首，既然你发现了，那你快去叫人来抓我吧。”
“大人！天理昭昭！”韩二秀双瞳发红，情绪十分激动，“天底下竟有这样的凶手！杀了人还如此心安理得！天理何在？！”
顾蓁瞧着，黄县令虽是强打精神，却半分也不含糊。他先令衙役押住了韩二秀，免得堂上出现过激行为，又立即着衙役与仵作去韩家拿人。
等韩二秀情绪稍稍稳定一些，又开始审问：“你哥哥嫂子间，素来关系如何？”
“这……”方才还咬牙切齿、欲要破口大骂的韩二秀立时失了语，眼神有些飘忽，嗫嚅道，“我一个外嫁女，也不是很清楚，外面看上去还是不错的。”她如此说着，头却深深地埋着，让人看不出面上表情。
黄县令又絮絮问了些别的，得知韩大力在外做工，半个月才回一次家，为人又沉默寡言，也没个朋友。那名叫李杏花的妇人，不到三十，却生得有些貌美，又在外卖点儿饼子、做些小生意，成日抛头露面。
堂下议论纷纷，人还未到，似乎已然从这蛛丝马迹中脑补了案子的来龙去脉。
“叫我说，这男人不在家，妇人耐不住寂寞，定是有了姘头，不然日子过得好好的，把丈夫杀-了做啥？”
一些人听了觉得有理，露出恍然大悟的表情，连连点头。
顾蓁扁了扁嘴，有些鄙夷这些长舌妇。日子清苦之地，众人最是无聊，只好臆断些别人的伤心事来调剂生活。可世事无常，谁敢说，自己没有沦落受难，却被这些搬弄是非的人以谣传谣的那一天？
正在此时，衙役押解着一个妇人回来了。那妇人穿一身洗得快褪了色的灰色粗麻裙，裙摆上有两个很显眼的补丁。长发覆面，眼神涣散，表情木然得好似失了魂儿一般。
见嫌疑人已至，黄县令提了提嗓子：“堂下何人？”“当”的一声，惊堂木拍在桌子上，方才还吵吵嚷嚷的县衙，登时鸦雀无声，气氛威沉又压抑。
妇人撩开长发，露出一张白净小巧的脸来。纵然历经了岁月的磋磨，眼尾细纹密布，可那鹅蛋脸、高鼻梁，仍能见出年轻时是个美人坯子。
堂下看热闹的，果然又开始议论：“怎么样？我说的不错吧，这人便是长了一副狐狸精的样儿。”
顾蓁也瞳孔微缩，心头一紧，却不是为长舌妇的言语，而是震惊：这是那日在济川卖煎饼果子的妇人！
妇人呆愣愣地说：“我叫李杏花，韩大力是我杀的。”
堂下一阵哗然，议论声四起。
“这妇人看着娇小，怎的心肠如此歹毒？”
“莫不是有什么隐情？可看她样子，不哭不闹的，不像啊？”
本朝等级森严，讲究嫡庶尊卑，以妻杀夫，是为大罪。而寻常百姓，日子最是清苦，最喜看审案斩首，恶意揣测、聊为谈资，为平淡生活增添一丝刺激。可谁知，有时候普通人的一句话，便是压死骆驼的最后一根稻草，让别人万劫不复？
顾蓁脑中闪过，那晚在济川镇上李杏花眼泪簌簌的模样，李杏花又想赚钱，又想留两个鸡蛋给麦苗吃，怎么看也不像是穷凶极恶之人。几重回忆重合，她紧紧抿住了唇。
李杏花却丝毫听不见别人在说什么，不等县令审问，又慢慢说道：“他在赌坊输了钱，又喝多了酒，回家就骂我，我一时气不过，趁他睡着时给他灌了加了耗子药的茶水。”
她双目盯着虚空之处，声音细声细气、柔柔弱弱的，语气也没有丝毫波澜，似乎在讲述一个无关痛痒的事。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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