此话一出，从来笑眯眯、一脸慈祥的宋太师眼中闪过一瞬的惊讶：“你说她哥哥死在这山中？”
“正是。”顾蓁有些哀伤，“据说是前年进山挖人参，不慎跌落悬崖而死。”
宋太师点点头：“如此说来，是有些可疑。”他静静地望向天边的山峰，似要穿透这群山万壑，望向那深处无人知晓的秘密似的，眼神里竟也带着无限哀伤。
此后，宋太师亲笔给黄县令书信，说是尚有疑点，交付重审，却也没说如何审、如何定罪。黄县令另有要务在身，对这等芝麻大的事儿很是不耐烦，可碍于宋太师的批复，又不得不重审。
翌日清早，顾蓁花了几十文钱，请这街上的乞丐敲着锣到处传，李杏花案要重审，她内心笃定了，若是那日在韩家沟见到的身影是麦苗，那她一定会出现。
这之后，她又亲自抓着酒馆儿的小二往堂上一送：“大人，李杏花案还有内情！”
这是个十五六岁的少年，乡下孩子，没什么见识，见得这威武肃穆的公堂、冷面持刀的衙役，几乎吓破了胆，答得颠三倒四的，但众人好歹是明了。
那日韩大力去酒馆儿喝酒，邻桌的是两个地痞，正在那儿喝酒划拳，也是喝多了。两个地痞阵仗大，把花生壳洒到了韩大力身上。韩大力平日闷不吭声，在外边由得人欺负笑闹，可一旦喝了酒，半分也不让。
“三人就这样闹了起来，韩大力力气大，把两个地痞胳膊拧伤了，那两人也不是好惹的，骂韩大力戴绿帽，老婆被别人耍了，还帮别人养孩子。三人又打又骂的，把店里的酒碗酒坛打破了好几个，掌柜的可骂了我好几天，还扣了我工钱……”
顾蓁见他又扯远了，急声道：“地痞骂韩大力的什么，再说一次？”
“老婆被别人耍了，还帮别人养孩子。”
县令为妨着上次看热闹的打骂犯人，这次特意将人撵到了堂外，堂上说什么，外边一句也听不见。
然则此刻堂上的人却更惊诧不已，韩大力挨骂回家，打了李杏花，李杏花下毒更有了由头，会不会更有她的姘头联合作案，甚至根本那人才是真凶？
黄县令惊堂木一拍：“带李杏花！”
几日不见，李杏花憔悴更甚，瞳孔之间了无生趣，脖颈之上还有一丝红痕。她仍是像之前一样，无论如何问，只说韩大力是她杀的，甘愿认罪，其他一概不提。
顾蓁提醒道：“你以为这样做是对麦苗好，可知她如何想的？”
一个小女孩从堂下跑了进来：“娘……”直接撞进了李杏花的怀里。
第46章 命案4
李杏花浑身一震，眼泪簌簌而下，把她搂住，又有些着急地推开：“你还回来干什么？快走！”
“我不走！”麦苗语气十分坚定，又朝着堂上的县官说，“大人，我爹欲要侵犯于我，他死有余辜！”
一石激起千层浪，堂上县令、师爷、衙役等人，算起来少说也有十个，俱是震惊无比，一屡齐刷刷望向麦苗。
李杏花伏在地上，哀哀大哭，浑身的力气都被抽走了似的。十二岁的小姑娘却丝毫不惧，挺着脊背说：
“韩大力成日对我们母子三人又打又骂，那日他喝多了回来，说我是野种生的，白白骗了他这些年，以后便宜了别人不如先便宜了他，便要将我往屋里拖。张叔叔……”
麦苗看向身后的人。众人这时也随她目光看去，一个一身粗布灰衣的中年人，抱着个三四岁的小女孩，沉默地站在一旁，目光里闪烁着泪花。
“张叔叔在附近挑水，听见我叫喊，过来和韩大力打在一起，后来张叔叔用扁担将他敲晕了，后来娘回来了，让张叔叔带我和豆芽走了。”
果然另有凶手！
黄县令两撇小胡子一动：“李杏花、张铁牛，可有此事？！”
李张二人都应声。李杏花又忙道：“大人，下毒之事是我一人所为，与张铁牛无关！”
顾蓁出言道：“张铁牛，麦苗和豆芽，可是你的孩子？”
张铁牛伏在地上，重重叩了个头：
“我与杏花虽然从小相识，也互相有情，可绝对清清白白，尤其是她嫁给韩大力后，为着避嫌，我虽仍钟情与她，可面也没有见过几回。众人乱传，不过是那些长舌妇在背后嚼舌根，我看不过，说过她们几次。”
“可有证据？”
张铁牛咬了咬牙，似乎下定了决心，闭上眼睛，绝望地说，“十多年前，我就已经不能人事了。”
那年张铁牛与李樟树同去山里挖人参，回来时，他们路遇怪事，双双跌下悬崖，李樟树当场惨死，张铁牛虽捡回一条命，却伤了身子。
“此事东街的陈郎中可以作证，当日我被救回来，是他替我治的伤。”
顾蓁退后，再不说话，县令立时派人去请陈郎中，证实了张铁牛所言不虚。
如此一来，事情又清楚了，韩大力被酒馆儿里两个地痞激怒，回家之后欲要逼-奸-亲生女儿，被张铁牛阻止。李杏花后下毒杀人。
李杏花为哥哥李樟树能娶上媳妇儿，被迫嫁给韩大力，又长期遭受暴力，连自己孩子亦护不住。固然其情可悯，然则，人，终究是她杀的。
黄县令想了想，又询问了各人意思，命张铁牛抚养麦苗、豆芽两个孩子，将李家财务尽数留给他，又将李杏花的斩刑改为了绞刑。
黄县令虽是个九品芝麻官，然却是个有见识的，如此判案，既遵了法，又全了情，十分合理。
然而顾蓁却大叫一声：“大人不可！”
黄县令蹙起眉头，这个人数次出言干扰公堂，他已然忍让了许多，这厢倒好，还来左右他判案。
“纵然杀人者死，也有法外容情之时，李杏花杀韩大力，其情可悯，试问大人，若是您的女儿有她这般经历，您也硬得下心肠吗？”
李杏花、麦苗、豆芽几人都哀哀大哭起来，连堂下也有人长吁短叹。
“大胆！”黄县令气得吹胡子瞪眼，“本官判案，岂容你黄口小儿置喙！来人，给我叉出去！”
“慢着！”一名青年男子从外缓步进来，他脊背挺得笔直，端正又严肃，周身的冷冽之气，令围观的百姓自动退让出一条道来。
黄县令下了堂来，朝他拱手作揖：“是段举人。”
段景思也回礼：“黄县令。”又十分客气地道，“这是我家小奴，没什么见识，冲撞了大人，我这就领回去责罚，万望大人不要见怪。”
黄县令扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地客气了几句，为张铁牛、麦苗与豆芽三人安排了住处，便下了堂。
出了县衙，顾蓁梗着脖子忍了一路，到了郊外时，再也忍耐不住，往一片杂草地上乱踩乱跳：“狗官！狗官！”
“黄县令秉公执法，算不得错的。”
“就是错了！”顾蓁急得红了眼。
段景思又数落她：“你在堂上当着众人的面，让黄县令下不来台，他纵然有心为李杏花开脱，现下也不能了。”
“你胡说八道，你们，当官的，和马上就要当官的，都是嘴上仁义道德，满肚子男盗女娼。一丘之貉！狼狈为奸！沆瀣一气！猫鼠同眠！想着草草了事就完了，好去吃香喝辣、拥花眠柳，哪里知道我们平头百姓的苦处？！”
段景思呼吸滞了一滞：“你当真这么想？”他当真定定看向她，眼神温柔又坚定。
直到此时，顾蓁才发觉他眼中满是血丝，下巴上也有些青青的胡茬儿，一看便是连日劳累、休息不足。
她的气一下就消了。不，她才不是那样想的。
樟树下，段景思默默往前走，顾蓁慢慢跟着。天边的夕阳，将二人身影拉得老长。
半月后，李杏花免于死罪，但到底是杀夫重罪，判了流刑去三千里外的肃州，且十年之内不得回乡。
顾蓁初听时，极为欢喜，可后来一打听，又偃了旗。肃州地处北边，极为苦寒，李杏花身为女子，独身而去，不知还有没有命回来。
段景思回来的时候，顾蓁正用扫帚生闷气扫着院子。一下一下的，似将全身的狠劲儿都发在了手里这根棍子上，嫩竹枝做的扫帚都要给扫秃了。
二人那日争吵后，一直没怎么说过话。如今判决下了，顾蓁知道是段景思从中斡旋，主动示了好。可饶是这样，她心中还是有气，只敢把气撒在手里的扫帚上。
看见段景思回来，她立马换了副开心的面孔，轻轻地扫着地。
“别装了，笑得比哭还难看。”段景思是个一针见血的人。
顾蓁立刻垮下了脸。
然而段景思关心的点却不在这里：“蓁哥儿身为男儿，却为李杏花这等女子感同身受得紧，甚至《玉蝴蝶》诸话本子，女观众也说你写得十分到位，却是为何？”
顾蓁心头咯噔一声，握扫帚的手更紧了几分。怎么把这事儿给忘了？
隔壁院子那棵高大桑树正结了串串桑葚，伸了几枝进来，此刻红红黑黑的一片。也有些熟透的黑果子禁不住枝头鸟儿的雀跃乱蹦，掉了下来，把方才她扫得干干净净的院子，又染了几朵小小红花。
然而顾蓁自来机灵，很快便掩了过去：“二爷此话差矣。你且说女子是不是人？”
“自然是的。”
“我看李杏花，并不是看她作一个女子，却是作一个受到不公待遇的可怜人，因为……我也曾是个可怜人。”
她抬眼看了段景思一眼。
“不过遇到二爷这般的好人日子才好些。李杏花就没那么好运了，十五岁为哥哥婚事，被换给韩大广作妻……我为她悲，也是在为自己悲，无论男女，若是命运不能掌握在自己手中，谁敢保证自己一辈子都洪福齐天，不会败走麦城呢？
“万事都讲个理，这理才是维持……我们身为男儿，力气比女子大，出路比女子多，更应该保护她们不受欺凌……
“你说得有理。”段景思默了一瞬，仰头看枝头的桑树，“然而，目前我们能做的，也只能到这个份儿上了。”
顾蓁知他说得有理，妻子杀夫，能做到不判死刑，已然是法外开恩了，沉默了半晌才说：
“我在想，李杏花一案，溯其根源，仍是贫穷所致，李樟为娶韩二秀，生生拆散了一对鸳鸯，将妹妹当作财务交给韩大力。娘家人都如此轻贱于她，莫说韩大力这种醉鬼烂人。
“桃花坳原本繁盛，如今贫穷皆因官府控制贸易，那为何……”顾蓁调转头来，“为何要控制贸易？由得此地自由发展不好么？”
段景思深深看了她一眼，不置可否，纵然他知道几分朝廷在此处的打算，也不能向她吐露。“朝廷自有朝廷的考虑，肉食者谋之，又何间焉？”
昨夜凄风苦雨，狂风吹得一地凌乱，树上只余孤零零的几朵残果。
顾蓁望着这残存的果子，呆愣愣地说：“可是，能有什么事儿，比过好生活更重要呢？肉食者总说有他们的考虑，李杏花这样的人的苦楚，有谁看得到？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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