他静静坐著，任由晚风拂弄他的双颊。一股沉默瀰漫在两人之间，随后，王子道：“爱卿，请你陪我一晚。什麼话都好，你该和我多聊聊。”
伊兹密内心一颤，心口竟有些发热。他把手捂在跳动的胸口，迟疑地低声道：“殿下，微臣担心……”
“担心什麼？孤王并不担心。”
伊兹密伺候了王子一夜，两人在花园的行宫同睡，伊兹密讲了些故乡的事还有过去的事，直到王子终於睡去。翌日一早，赫特士发现自己的身上盖著伊兹密的斗篷，上头餘有淡淡的香味，伊兹密本人却消失无踪。在这之后，他们便许久未曾再见过面。
※
赫特士再度见到伊兹密，是在西国昂拜的地牢。伊兹密身著王子的衣裳，赫特士则穿著囚犯的亚麻衣。隔著铁栏杆，当伊兹密握住赫特士的手，这才发现他的无名指已被削去。“是谁砍了你的无名指？”
赫特士目光黯淡，全无过往的意气风发，他颓著肩，低著头，以乾哑的声音回覆道：“陛下说这是戴印信的手指，只要砍掉，我就不可能作哈里发。”
“那不只是戴印信的手，更是戴戒指的手。左手无名指与心臟相连，拴住大动脉的戒指可表一生的誓言。”
伊兹密放开了赫特士的手，他亲密的抚摸著赫特士沾满尘沙的脸颊，“我可怜的殿下，我带了一枚金戒指想为你套上，如今你没了那隻手指头，我该为你套在何处？”
对於伊兹密的种种言行，赫特士只感受到一阵羞辱。他抬眼望他，低沉的说：“尊贵的殿下，求你别提了。过去是我开罪於你，我可任你处置，但是求你放了我的家人，家父与家母无法再承受拷打了。”
“我当然会放了你的家人，更不会让你留在此地受苦。”
伊兹密自腰间取下钥匙，插入锁口，打开牢门。牢门敞开之时，赫特士立刻自笼子裡冲了出来，扑上伊兹密的身驱，将他压倒在地。伊兹密虽把手摸在腰侧的弯刀上，却只是任由赫特士啃咬他、像个猛兽般对他张牙舞爪。
伊兹密知道赫特士国仇家恨难平，他原谅他；可是当赫特士的双手掐在他的脖子上，一瞬间，伊兹密知道自己有几秒的时间能挣脱，他却无法将双眼移开。儘管他们曾有过深厚的情谊，此时此刻，赫特士的眼神却写明他只想杀了他。
“你为何做出这等恶魔的行径来残害我？”赫特士咆啸道。
……我知道你恨我偷窃你宫中的消息、恨我欺骗了你的友谊，更憎恨的是我竟然背叛你，我还夺取了你的一切。我同你一般，我也憎恨著我自身。
“！”
赫特士才想放手，却为时已晚，“不、我不是故意的…”他怔怔鬆手之时，伊兹密的脖子已然颓软。“我竟然杀了他……”平躺在地上的伊兹密仍圆睁著双眼，眼神彷彿在诉说：“我永远也不会原谅你。”
“……你为什麼不挣扎？”
当他发现伊兹密的一隻手按在刀鞘，另一隻手却塞在他的衣襟裡，他从这隻紧握的手中找到一张纸，上头记载著宫室的配置与人力。
他替伊兹密闔上眼，开始在牢中四处探察，这才发现父母已经离去。他想：“或许是伊兹密放走了他们。”因他不愿去猜测父母是否无暇再顾及他。
※
数个月后，昂拜的遗民发现了赫特士，并推举他为继任的哈里发。赫特士回想起伊兹密死前依然虔诚的眼神，彷彿自己还是他的王子般，这让他心痛如绞，不敢有任何动作。他小心珍藏著那份配置图，以免其他人拾获，却始终没有发布攻打的命令，哪怕这张图足以确保叛军的胜利。
首领迟迟不动，心急的昂拜遗民无法按捺住仇恨，群起反抗，他们没有经过计划，行动鲁莽而草率，大多数参与暴动的人都被杀了。
王室为了安抚民心，授予赫特士长官的勋章与待遇，让他在首都享有豪宅。昂拜的民眾说赫特士是被王室驯服的家畜，於是另立前宰相为新的哈里发，那名宰相却在隔夜被毒杀致死。
许多个夜裡，当赫特士独自睡在软榻上，他不禁回想起与伊兹密共度的花园之夜。花香四溢，锦被温凉，两人在不意间靠得太近，伊兹密抱怨道：“王子，你的下巴刺刺的。”
“我昨天才刮过呢，朋友们都嫌我太常刮鬍子，说这是种浪费水的行为。”赫特士往伊兹密的脸上瞧，发现他竟连一根鬍鬚都没有。“奇怪，你为何没有鬍子？”
“殿下，我是从昂拜来的。”伊兹密答道。
“按照惯例，我国并不欢迎昂拜的人，难道你是偷渡客？”
伊兹密说：“你们的神庙缺人，所以我前来服事，却一度因为忍受不了这种生活而逃跑，就在那时，我遇见了你，殿下。”
“这麼说来，你是个祭司？”
“差远了，我并不是个祭司，亲爱的殿下……”
那时，赫特士始终不能明白这些回答究竟有何关联。直到一年一度的坐庙节，他在东国的神庙徘徊，偶然发现庙中多为西国子民，这让他终於理解到真相。
“幸好哈里发攻下西国，带来无数战俘，否则我国庙妓越来越少，坐庙节都快停办了。”
“虽说打赏的金钱足以让人过上很好的生活，但是要牺牲男人的尊严，还得承受净身的痛苦，是我都不愿为之。”
穿梭在议论纷纷的人群中，赫特士魂不守舍。
事隔多年，他已记不起雅思敏的长相。他试著努力的回忆，那月亮般光彩白润的容顏、一头墨水般的瀑布长髮……伊兹密的长相竟在无意间与雅思敏的逐渐重叠，女子脸容穿著男性王服的模样怪异无比。
那个陪了他一晚的男人……他一直没有勇气去回想这些事，这些事却纠缠他长达十年以上，对他而言，那几乎是一辈子的时间。
一个眾星黯淡的夜晚，他缓缓走出城门，看门的卫兵以怪异的眼神看著他，或许是现在的他太过落魄，没人能认出他是身分高贵之人。
其中一个卫兵告诉他：“关门的时间到了，你若执意出去，就一整晚都进不来。”赫特士笑著说：“我再也不需要进去了。”两名卫兵虽见他没带行李，却没劝阻他，直到赫特士走出城外，他们才关上大门。
赫特士脚步虚浮的走向路边的水井，恍惚间，他看见一具带血的尸骨倒在井边，喉咙上还插著一把亮晃晃的刀子。
“传说东国迪邦的哈里发还是王子时曾受到强盗的迫害，於是他杀死那名强盗，并在此地坚定意念，决意建立属於自己的国家。”
伊兹密著一袭洁净的长袍，在月光下散发著淡薄的银光，他飘然前来，领著赫特士在井边坐下。
赫特士差点恍神，眼前的景象却让他捨不得闭眼。他痴痴的看著伊兹密，问道：“你为什麼来西国？”
“为了认识你。”
“呵呵……胡说。”
赫特士笑了笑，只觉通身疲累，没有力气。不知怎地，他并不讨厌这种破绽百出的谎话，尤其这话是从伊兹密口中所出。他往后靠著井壁，呢喃道：“你的话总使我的心熨贴。”
“我是不得已的。”
伊兹密道：“你的父亲为了补偿我所承受的一切，召我进宫作你的伴读。随后，西国的使者接应我回国，父王要求我说出关於西国的一切。儘管父王是在利用我，我也情愿成为他的利刃，只因他是我的血亲。”
－－那麼，我又有多少的不得已呢？
赫特士静静听著，直至意识渐远，他没办法强打起精神回话，伊兹密也没要求他回话，不过是自顾自地说著。一如往常，他们未曾互相瞭解，也未曾试著去互相理解，只不过是顺应著现状，继续伴著对方虚度光阴罢了。
随著天色越暗，景象也越发不分明。月光渐渐黯淡之时，自沙漠的远方传来一阵飘渺悠远的哀歌，唱道：
我曾是天堂的骄子，却因背叛成为阶下囚；
我曾是漂泊的旅人，却被富人禁为笼中鸟。
我曾追逐爱的遐想，才发现自己活在梦中；
我睁开眼一看，分不清梦与现实何者自由。
赫特士沉浸在哀音中，飘然间忘却了曼苏尔湖畔的风光，也忘了自己身在何处，一如世人遗忘他的存在，而这多采多姿的繽纷世界仍一如既往地看不见苦痛何在。
赫特士真的很高兴，哪怕伊兹密正喋喋不休地解释著已经失去意义的琐事，如今的他却只想留住当下的芳华。
他曾有过衣食无忧的少年时期，也曾作过鞭子下卑微的奴隶，时间磨去他的脾性，正因为体会过光辉，所以他更能感知到如今的破败与残缺。回首万千个风华，如今的他执意沉沦。
伊兹密彷彿能预知他心中的想法，他轻轻按住他放在地上的手，柔声道：“赫特士，你要永远陪伴我。”
“可是我恨你。”
“我也恨你，所以我要你在九泉之下陪伴我，那里没有时间的流动，没有所谓的开始，也没有结束，只有无尽的轮迴。”
十年后，东国迪邦与西国昂拜分别被大波斯与大加尔底亚帝国所併吞，更大的帝国却在之后虎视眈眈，预备来吞噬他们。
事如浮云变幻至此，餘话已不需多载。战士的尸体在地表下层层堆叠，歷史的古庙湮没在滚滚黄沙之中，带来的除了惆悵，只剩虚无。不论君王的七环杯何去何从，一切终将归入幽冥之主。
第3章 辰星祝祷
住在埃及的人，无不认识舍姆斯丁，他是埃及的巨商，是阿拉伯人的君王，万贯财富无人可比。
依照他所能供养的能力，舍姆斯丁娶了一妻三妾，说也奇怪，各地商人总未曾听说过舍姆斯丁有孩子。
舍姆斯丁的确与他的正妻育有一子，名叫夏席。夏席皮肤白皙，这是因为他的母亲是西克索人种。他面如一轮明月，长长的髮披垂如星如夜，身材修长，好像有撒旦把宝珠掛在他的脸上那样，使他具有诱惑力。
起初妻子临盆时，舍姆斯丁特地放下手中工作，赶回家乡陪伴他钟爱的妻子產下他人生中的第一子。一般初生娃儿都是黑的，唯有他特别白皙，如雕刻宝椅的象牙那样白，与舍姆斯丁的肤色毫不相同，他便怀疑妻子与人在外有染，后来费了一番功夫验明不是，他便对这个长相漂亮的孩子非常好，亲自为小男孩取名作夏席。
然而夏席已经十七岁，已经是少年甚至青年人了，按理而言父亲是商人的，就该让儿子随他一同到市场上做生意，为父亲打理商号、数算他父亲将来留给他的家產有多少第纳尔。他的父亲却因为儿子生得太漂亮，怕一出去便遭到别人的手毁坏，就将他养育在地下室。
夏席如此见不得光的日子过得很不舒服，幸亏母亲埃思蒂娜有亲戚是波斯人氏，在德黑兰与亚歷山大城间航行往返，他的海盗船上有数算不完的瑋玉珍宝，操作那船的却是个年轻小伙子，与夏席同年，金髮碧眼，唯有皮肤是棕色，叫雅约。雅约起初是因为父亲被当地哈里发处死，母亲改嫁，不得已开始以海盗维生，但他的心就与他的信仰同样，始终十分纯洁，因此他的腰带束得很紧，藉以规范他自己的言行起居。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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