京都至锦州的车程，说长不长，说短不短，恰是三日两夜。
这两日一夜，格外的“风平浪静”。
尹忠与秦义的剑刃血红，拿帕子擦干抹净后，插-入剑鞘，一副无事发生的模样骑马赶上前方的马车。
前方是一座客栈，秦义在外问：“主子，可要稍作停歇？”
以陆九霄的心急程度，自是无需歇息。
他侧头望了一眼困得睁不开眼的小姑娘，就见沈时葶挺直背脊，朝他摇头，“我不累，世子继续行驶便是，再有一日就到了。”
若是寻常事，陆九霄说不准还能顾念顾念她的小身板，可显然，眼下这桩不是寻常事。
他思忖片刻，道：“继续。”
秦义只好接着赶马车。
说不晕车是假的，任谁这么颠簸一路，都很难不想吐，何况是沈时葶这单薄的身子。
可她怕陆九霄反悔将她送回去，硬生生忍着，撑着，抠着掌心保持清醒得体。
牙一咬，眼一闭，便捱到了锦州城内。
待到马车在一座别致的院落停稳，她扶着车壁，软着腿，缓缓踏下。
一捂唇，便小跑至草埔边，弯腰呕了起来。
她这一路忍得有多辛苦，陆九霄也不是瞎子。于是看了她一眼，走过去给她拍了两下背。
倏地，他莫名其妙瞥了眼自己那只慇勤的手掌，顿了顿，收回手。
他朝尹忠道：“那人呢？”
尹忠回话：“胡掌柜去请了，想必在路上。”
第43章
沈时葶认得这条街。
西南方那座红瓦高房很是瞩目，正是她当日在花想楼与云袖所说的那座可以望见江河的酒楼。
此处是锦州城内最繁华，亦是富商最多的一条民宅巷子，闲安巷。对面两条街以外，正是沈家居住的延平巷。
缓过那股难受劲后，她余光忍不住多瞥了两眼。
陆九霄侧身，朝空无人处的路段唤了声，“云袖。”
随即，树影处顿时冒出了个白衣劲装的女子。正是自打花想楼大火后，便消失不见的云袖。
云袖手握佩剑走来，朝沈时葶拱手道：“沈姑娘，随我来。”
沈时葶一愣，望向陆九霄，见他颔首，方才随云袖进了内院。
这座院子大小比不得玺园，很快便能走到头。道路上的落叶皆被扫到了一旁，可却未及时清理，而是堆在了榕树之下。
看似澄澈的湖面，零星漂浮着几片残叶。
院子干净是干净，可也不难看出是临时拾掇的。
见她盯着湖面瞧，云袖摸了摸脑袋，笑道：“主子曾在锦州住过一阵子，这院子便是那时买下的，不过好些日子未曾来，便积了灰，昨日临时决议要小住，尹护卫八百里加急，才让人抓紧打扫。”
沈时葶好奇地抬了抬眸，好好一个京都世子爷，怎会在锦州住过一阵子……
说话间，已至寝屋。
云袖推门道：“沈姑娘且歇着，在锦州的这阵子，皆由属下守着您。”
闻言，沈时葶慢了一息，随即才应了声好。
世子这是真怕她说话不作数，跑了么？
小姑娘默默叹气，这点信用她还是有的，可他不信，那便不信吧。
她这一路颠簸，早就累极了，一着床，也顾不上旁的，便沉沉睡去。
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此刻，前院小室。
眼下正是晌午，灼热的光影斜打进窗棂，莫名添了两分躁意。
陆九霄三日未歇好，此时眼尾泛红，阴着一张脸道：“怎的还未来。”
尹忠往窗外瞥了一眼，“属下去看看。”
说罢，他径直离了院子。
而就在一刻钟前，胡掌柜正携人前往妇人家中。
妇人记得胡掌柜，狐疑问了来意，一听他要买玉，她才半信半疑开了屋门。
说来，她上回为何典一半便跑了路，还不是因这掌柜的磨磨蹭蹭，一块玉，又是拿凸透镜细看，又是盘问这玉的来历，翻来覆去，颇有一种试图将这玉占为己有的意思。
她并非不识货之人，这块玉无论材质、成色还是雕磨都十分精严，没个百来两，决计不可能出手。
只怕这掌柜压价，她才揣着玉跑了。
谁想他竟又找上门来了？
胡掌柜笑笑，彬彬有礼道：“上回夫人跑得快，还不容我估个值便没了人影，我回到家中思来想去，那玉绝非凡品，我家主子又是爱玉之人，恰今日身在锦州，便想让夫人带上宝玉让主子瞧上一眼。”
说罢，胡掌柜故作高深道，压低嗓音道：“夫人不知，我家主子家财万贯，若是这玉真能入了他的眼，只怕要比估值翻上十倍不止。”
这话一落，面前的人眼都直了。
很快，胡掌柜便将她请上了轿。
须臾之后，马车便稳挺在闲安巷，胡掌柜领着人前往前院小室。
宅子精致体面，可小径上却并无丫鬟婆子，难免显得肃穆骇人。
妇人脚步微滞，迟疑一瞬，眼前的胡掌柜已撩开帷幔，“夫人，请。”
她只好惴惴不安地踏进小室。
与此同时，“噔”一声，陆九霄搁下手中的茶盏，侧身望去。
倏地，男人眼眸微眯，扶着茶托的指尖滞了一瞬——
“欸这不是……”秦义“嘶”了一声，盯着她低低道。
眼前这个人，正是那日从京郊归来之时，在一间成衣铺子里见着的妇人，孙氏。
孙氏亦是一怔，愣愣地望着陆九霄。
虽只见过一面，但这个男人的骨相皮相，以及浑身那股富贵劲儿，任谁见过，都不会忘。
她手足无措道：“你、你——”
“玉呢？”陆九霄脸色暗了暗。
孙氏讪讪，只以为人不记得她。不记得也好，她忙从秀囊中掏出一块层层包裹的方玉，小心递给胡掌柜，还嘱咐说：“小心拿，别磕着。”
胡掌柜应了声“欸”，呈上给陆九霄过眼。
这呈上的角度正正好在斜投的光影之下，那玉碧绿通透，光似都能通过玉佩投在掌心上。那正面雕刻的一个“忱”字赫然在目。
陆九霄接过，翻到背面。
玉佩背面雕刻着竹叶样式的纹路，左下角还有一个微小的豁口，肉眼瞧不请，需得用指腹去摩挲才能发觉。
陆九霄额心跳了一下，本就因歇息不足而泛红的眼尾，似是更深了一分。
一室众人，唯独他失了神。
玉佩可以造假，纹路可以模仿，唯这小小的缺口，假不了，也仿不了。
这是他十四岁那年与贺忱比剑交手之时，锋利的剑刃划过玉佩时留下的口子。
那时候，他知晓这枚玉是贺忱出生之际，贺禄鸣特寻宫中工匠所制。贺忱自幼佩戴，珍贵无二。
他因而心生愧疚，翻遍了全京都手艺顶好的工匠，意图将这豁口补上。
可当年制这块玉佩所用的玉石，乃是西域进贡的千年水玉，纹路与色泽皆是独一无二，其余玉石，皆不适用。
是以，残缺至今。
一时间，小室阒无人声。小炉上的茶烧得正沸，“兹兹”作响，听得都叫人瘆得慌。
孙氏咳了声，试探问道：“这、这玉可是好玉，这位公子买是不买？”
陆九霄倏然抬眸，逼视道：“我问你，玉是从哪来的？”
“什么从哪来的？哟，可不是我说，我若非家道中落，日子贫苦，才不会将祖传的玉佩当出去。”
“你确定，这是祖传的？”男人眉间阴恻恻地挑起，唇角下意识弯了两分。
识相的，都知晓他这是动怒的前兆。
“那是自然，你、你若是不买，就将玉还——”
孙氏话还未尽，那厢的人猛一拍桌，蓦然起身，一侧的护卫拔出佩剑，锋利锃亮的剑刃便这么毫无征兆地嫁在了孙氏布满颈纹的脖子上。
孙氏瞪大了眼，吓得僵了身子。
“我再问你一次，哪来的？”陆九霄走近两步。
孙氏何曾见过这样的场面，吓得两腿都在打颤。可饶是这死到临头的架势，她也只以为对方是想压价。
于是，她佯装镇定道：“我说，我说我说，这玉确实非我家中祖传，可、可即便如此，也是块好玉啊！就是不值个两三百两，至少，至少也得有一百五吧！”
“一百五？”秦义乐出声儿，将剑刃抵得更近些，说：“你可知这玉的来历？这玉的主人故去多年，我们主子正查不到杀人凶手呢，好啊，这可是你自投罗网，走，跟我去官府说清楚！”
见她被唬住，秦义便要去拽她。
“杀人凶手”四字将孙氏吓得当即跌下身子，她吞咽了一口唾液，连连摇头，“这不可能！这、这玉也不是我——”
说此，孙氏一个激灵起身，朝陆九霄道：“对，这块玉是五年前一公子买药时抵下的，且也不是我所收，你不是与我家阿葶相识么？你要问，也该去问那丫头，这玉可是经她之手收下的，我什么都不知晓，不知晓……”
闻言，男人一怔，眼眸微眯，“什么叫经她之手收下的？”
孙氏战战兢兢避开秦义手中的剑锋，三言两语说了个大致。
约莫是五年前的冬日，儿子沈望高烧不退，孙氏没了法子，只好差丫鬟去将正在药行的沈延喊回了家中。
那日，留了年仅十一的沈时葶在药行。
待傍晚时，孙氏去药行接她回府用饭，便见她献宝似的捧出一枚玉佩，娇声娇气地问她，“阿娘，好不好看？”
孙氏当即吓了一跳，那玉一看便非凡品，她赶忙捂住玉佩，紧张问她：“哪来的？”
小丫头拽着沾了墨的狼毫，用狼毫笔尖指了指早已没有人影的木门。
她说，是个模样俊朗的哥哥，一时掏不出银子，便将玉佩抵在此处。
孙氏也并非想贪下这玉，她亦是好生看管了许久，等着人来赎回玉，可这一等就是几年，她又急需用钱，拾掇物件时在箱底发现此物，才想着将它当掉。
谁知，会惹上这种麻烦呢？孙氏心下戚戚。
闻言，陆九霄眸色沉沉地盯着她瞧，口吻慢慢道：“要是有一字虚言，你就死了。”
孙氏又是背脊一凉。
陆九霄踏门而出，径直往后院走。
云袖正蹲在寝屋门外的青苔石阶上，捏着根草叶子百无聊赖地戳着蚂蚁窝，见他来，当即站稳了身子。
“主子。”她规规矩矩让开道。
就见男人面色冷清，经过她时似还携着一阵风。
第44章
云袖作惊讶状，眼珠似黏在门板上，朝姗姗赶来的秦义道：“主子怎的这般急？出事了？”
秦义张了张口，却不知从何说起。
实在奇了，这八竿子打不着的两个人，怎的竟与一块玉生出了牵连，实在叫人匪夷所思。
此时，“嗙”一声，屋门被推开，至墙板弹回，将将阖上。
这动静，着实不算小。
半蜷在床沿的人猛地一个惊醒，她一双腿还在床下，绣鞋都未来得及褪去，眼皮还没分开，便匆匆站起身。
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