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江启重重地点一下头，等待谢怀御的问询。
谢怀御说：“你昔年来郑都时，是从哪里来的？”
“滇远路。”江启回忆道：“滇远路个雨啊，真个是太多了。虽说江南也潮，但水连着田，渗进了土里，就流回去水里，通达得很。滇远路四面环山的，地势亦低，个么多水往哪答儿渗去？总得在地上积些时日，还好我待那里几年水都积着薄，听当地人说，早些年害涝灾时再吓人呢。”江启在郑都待久了，官话进步不少，只是平日说话偶尔还要咬个舌，不过能听懂，就无伤大雅。
谢怀御想明白了一件事情，难怪江启刚来时的官话都透着一股怪异的腔调，原来是在滇远路学的。谢怀御又问：“那你在江南路待着多好，怎么非得去滇远路绕一趟。”
江启叹息说：“我也不想的，去了那里，一开始都没人听得懂我说话，冇劲得很。但是不去滇远路，就当不了兵了。”
“为何？”
江启突兀地倒吸一口气，感觉自己大概猜到小谢虞候是想问什么了。他小心翼翼地问道：“您之前说，离了这间屋都不作数，是当真的吧？”
看来是说到点上了，谢怀御拿出先前搜查度支司时萧寻章给他的手令，倒扣在桌面上，背面还隐约透出私印的红痕，说：“有摄政王手令在此，我岂会食言？”
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第17章 三家
谢怀御并不是担心江启信不过他而不愿吐露实情。在这禁军中他想问出点什么，还怕没有法子么。只是他知道江启不过想要一句保障，压出摄政王的手令，比他如何承诺都更有分量。
江启心内稍安，酝酿了一下词句，大概是觉得此事严肃，夹着口音太不适宜，他很慢地说：“小谢虞候您也知道，大郑十五路，除京畿路遴选世家子弟直接入禁军外，其余十四路的厢军都有定数，自楚王摄政后更是说死了许少不许多。然而因各路地缘不一，所需军备也随之变化。江南路自古繁华富庶，少有战端，故而招收厢军是僧多粥少，条件年复一年地严苛下去。”
“而滇远路紧邻着为异族所占领的平襄路，气候又差，岁收不稳定，也算得上是......”江启想说“穷山恶水”，但想到下半句话又觉得不太合适，斟酌了一下，说：“巴山楚水。总之那边的人体质并不是太好，能达到厢军标准的很少，而滇远路年年的名额又足足比江南路多出三成。故而我家花钱打点了一下，让我借着滇远路的名额参了军。”
江启说完了，大致回想了一下，又急忙找补道：“小谢虞候您放心，我进禁军是没有打点的，绝对是够标准的。”
我知道，谢怀御心想，你要是不够格，也不能在我眼皮底下混这么久，当年一进来就该被我打发回去了。
听江启话语中意思，他也算个富家子弟，怎么不好好待在家里享福，非得去滇远路受罪呢。谢怀御问：“你就这么想当兵？若是没有被调入禁军呢，岂非大半辈子都要在那里蹉跎过了？”
江启挠挠头，说：“我是家中最小的，上面几个哥哥做官的做官，经商的经商，已足以让家族再显赫几代了。父母对我没有太高期望，只要不惹祸，将来承欢膝下就好。可我觉得，若是这样过了一辈子，才叫蹉跎。但我醒悟得太晚了，书念得不好，又不太会算账。浑浑噩噩了一阵子，不知哪日，听了个故事，昔年谢居衡将军在战场上拼死搏杀，万军中取得戎奴首领图木圭首级，力挽大郑颓势。可惜最后还是以身殉国，平襄路还是成了失地。”
“我，我想，”江启仿佛又回到了心潮澎湃的往昔，握拳说：“若此生能杀他几个蛮夷，也算不枉！”
谢怀御垂下眼眸，神色晦暗不明，说：“若如他一样尸骨无存呢。”
江启坚定地看着他，说：“佛曰‘我不入地狱，谁入地狱’[1]，埋骨河山，幸甚至哉！”
谢怀御激昂不起来，淡淡道：“说得好。你下去吧。”
江启往门口蹭了几步，还是想再确认一下，扭过头来说：“小谢虞候......”可要记得你答应的事啊。
谢怀御思绪已远，心神恍惚地说：“若是有朝一日，你不要忘了本心。”
看样子不必纠缠了，江启道个是，似懂非懂地退下了。
微雨沾湿了谢怀御久弥雾霭的心台，露出斑驳的一行词“金樽酒醉骨，伤我生民哀。愿作马革尸，守我旧河山。”跳珠击青苔，窃窃如甲胄，高大的男人俯身与他告别，这是父亲留给谢怀御最后的话了。
谢怀御回了摄政王府，搂着小春信在园林里绕着湖景假山走了一圈又一圈，斗拱下的风铃都逐渐百无聊赖地偃声了。谢怀御举头看着赤盖西倾，长舒浊气，清气落沉，仍旧神色从容。
谢怀御心思静了，放下猫来，小春信倒是颇通人性，放在往常定是头也不回地自己跑去玩了，今日却在他脚下边蹭边打转，黏黏糊糊地跟着谢怀御去了书房。
谢怀御深吸一口气，唤道：“义父。”
“嗯。”萧寻章应了，说：“可查出些什么来没有。”
“两件事。”谢怀御在面前伸出两根手指，再添上一根无名指，说：“还有一点疑问。”
萧寻章屈指敲了一下书案，说：“先说那两件事吧。”
谢怀御说：“其一，滇远路的涝灾虽非空穴来风，然而也并未严重到连年渍水成害。依我看来，此事大抵是半真半假。”
“那就还是贪了一部分灾银。”萧寻章有数了，示意谢怀御继续说下去。
“其二，滇远路户籍作伪，交易军编名额，以此敛财。我猜想，恐怕还......”谢怀御留了个意味深长的尾音，没说完。
“卖官鬻爵。”萧寻章替他接上了，说：“这是上头默许的。”
谢怀御一惊，萧寻章的上头，那就是太后党了，不，不止，是世家！
他问：“为何会默许这样的事？”
“因为涝灾。”萧寻章点在桌上的食指划了个小圈，说：“官府生财，无非税收。税收何来，衣食住行。大水淹田，无田可耕，则无粮可食；食不果腹，则无心裁衣；衣不蔽体，又如何远行。至于住，”他嗤道：“那是官差老爷们的事，总不能盘剥自己去。”
“官府么，收不到税，哪来粮饷赈灾。别说赈不了灾，连手底下的人都未必指挥得动，没钱没力，总得想个来财快的歪门邪道出来。”
谢怀御说：“这也只能是真害了涝灾时的权宜之计，长久下去，虫蠹自叶而入，自枝而生，再入根芯，腐之遽矣。”
“你也想到了。”萧寻章太息：“门阀眼中，自己的世家或许才是最重要的。‘皇帝轮流做，明年到我家。’你猜会不会有人这样想？”
谢怀御不吭声，萧寻章笑道：“或者说，还有谁不这样想？”
谢怀御想起另一桩事：“他们是什么时候开始卖官鬻爵的？”
“时间久远了......”萧寻章沉思起来，谢怀御还当他要回想很久，却见萧寻章突兀地站起身，径直绕过几排书架翻找起来。
谢怀御跟了过去，知他是有头绪了，静静在一旁等着。
不多时，萧寻章从积年的旧案下拉出一道折子，因压得深，故而还平整得很，摊开了，内里纸页还洁净如新。
萧寻章也顾不得回身坐在书案前了，站在原地，手指着名录一道一道划下去。
“光禄大夫......”不对。
“金紫光禄大夫......”不对。
“银青......”还是不对。
谢怀御凑过去看，认出了这些高官的名字。这折子似乎是，他的记忆往前倒了好几年，才想起来，是当年萧寻章为庶妃庙一事，作出处理的官员名单。
萧寻章大概是觉得这样搜寻太慢了，一连往后跳了好几页，直到发还原籍的位置才停下来。
“......滇远路程函。”
“......滇远路祁九铭。”
“......滇远路裴和。”
“......滇远路祁洛书。”
......
萧寻章一目十行地扫过，只觉得触目惊心：整个滇远路，再无出现过程、祁、裴以外的姓氏。
他把折子拍回书堆上，恼他自己，两年前谜底就在谜面上，自己竟犯了这么大的疏漏。
谢怀御接过折子来，再仔细瞧了一遍，心说这也不能怪萧寻章，密密麻麻的人名谁看了不头疼。再者，满朝文武心知肚明各路世家盘踞，譬如太后母族盛氏发迹于经昌府，则发还经昌府者大多姓盛，又譬如现今的帝师柳名宗，背后柳家久在河洛府经营，故而发还河洛府者大多姓柳。
而滇远路情况特殊，彼时众所周知这是块贫地，还籍者姓氏不一，只当是未出垄断世家。如今看来，竟是养出了三家大族。
大郑十五路，另一个养出三家大族的，正是京畿路，分别唤作经昌府盛氏，河洛府柳氏和皇城萧氏。
除此以外，即便是繁华如江南路，也只养出了陶氏一族而已。
连年灾银，瞒报茶司，伪造户籍，卖官鬻爵。萧寻章眉目间泛上一层冷意，难怪能养出三家大族。
他心下起了筹谋，面上仍温和地问谢怀御：“你还有一个问题呢？”
“呃......”谢怀御听到这个语调就脊背发凉，每逢出事的时候，萧寻章越温柔，心底的怒气就越大。好在不是他惹的萧寻章，谢怀御暗自庆幸。
这种时候若是答“没什么”，就属于是给脸不要脸了，谢怀御还没试过，但他一点都不想知道后果。于是他遵从本心，说：“其实多少也与这事有点关系。我去查户部司的时候，计相岑亶急急地赶回来要撇清与这些户籍异常的关系，或许有些欲盖弥彰了。”
萧寻章问：“他可曾为难你没有？”
谢怀御摇头，说：“这正是奇怪的一点，他直接给我放行了。”
“没为难你，就别跟他计较了。”萧寻章说：“他的夫人姓程，然而也未必能因此就能断定他做了那些助纣为虐的事情，他撇了是欲盖弥彰，不撇就是罪名坐实。岑亶此举多半是盼我们若是清算，只当他是知情不报，以失职论处便罢了。若将户籍异常看作是他暗中相助，那便要算滥用职权，是渎职之过了。”
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