裴秀卿将信将疑：“真的？”
“他还没来得及提起你人就已经死了，你要个死人如何开口？”
裴秀卿：“所以，真是你最后杀了他？”
男人点头。
裴秀卿防备：“那你……现在想要如何？”
“你于我有恩。”
“但这世上恩将仇报的本来也多如牛毛。”裴秀卿道，“你既是行伍中人，那擅杀同袍更是重罪。现在我知道了这个秘密，你有什么理由不将我封口？我又该如何信你不会卸磨杀驴，趁我不备取我性命？”
第20章
“看来任我如何赌咒发誓，你也是不会信的了。”男人叹了口气，换了个语调，“也罢。这猛虎山路途崎岖，既然我目不视物还能找到这里，那自然也有办法找到路出去。”
裴秀卿难以置信：“你愿意带我出山？”
“如今我已眼盲，而你并不认路。两人同行总好过一人冒险，你可愿冒险随我赌这一局？”
裴秀卿无言以对，自己纵有千万条不信他的理由，只这一条，也足以让他明白自己别无他选。
第二天一早，二人结伴下山。天空彻底放晴，漫山银装被太阳照得十分耀眼。裴秀卿深吸口气，只觉空气沁凉干爽，确是没有之前那般憋闷难受了，可见得身边这个男人或许真未必是个灾星，这一趟死里逃生兴许老天给的机会。
那男人说的都是实话，这一路上各条大路小道他都烂熟于胸，何处有山庙何处有废宅也都清清楚楚。他们在山中走走停停将近四日，这才终于绕出了山脉。时隔许久再踏足热闹的城镇，耳听着满街的烟火人声，猛然间二人都有种久别人世的恍惚。
“闻见了这味道，才知道还是活着的好。”裴秀卿感慨起来，转头，“一会儿我要先饱餐一顿，你呢？”
“先找客栈落脚，然后……劳驾替我寻位大夫。”男人压了压纱帽，入镇之前他为防身上伤势引人瞩目，特意作了乔装。
他待裴秀卿一惯礼貌客气，这几日来二人也算是相敬如宾。裴秀卿与他说话没了顾忌，便心直口快起来：“万一你的眼睛治不好怎么办，也还是要去告官？那可是条独木桥，输多赢少，有去无回。”
连日来他们虽没有透露彼此身份，可裴秀卿也大致猜出了男人接下来的打算。看起来他是在军中受了长官的委屈，此番脱险后，是打定主意要将神武营内里那些蝇营狗苟之事一并抖落出来，一路告上京师的。裴秀卿早尝过蚍蜉撼树的滋味，明白那些上流权贵得罪不起。他晓得自己劝不动对方，也没打算去改变这根木头的想法，只是眼见得一个好好的人要这样白白送死，心中难免感到可惜。
所幸男人的眼伤并无大碍，大夫来看过之后开了方子，说只需将养几日便可痊愈。裴秀卿心道那自己也该就此作别，毕竟二人结伴只是权宜之计，此人身负大仇，与他再多牵扯怕是自己也讨不着好去。可是以二人现时的关系，他也不知该如何开口，心忖若是写信男人又看不见，可等到他能看见，岂不是又要再多耽搁几天？
沉默间，反是男人率先出口：“你……能不能再帮我一个忙？”
裴秀卿放下刚拎起的毛笔：“你说。”
“替我写封信。”
“嗯？”裴秀卿诧异。
“我口述，你执笔，明天送到东街独眼的屠夫手里，他知道该交给谁。”男人顿了顿，“我猜，你该是识文断字的吧？”
裴秀卿讪笑：“的确识得一点。”
男人从包袱中摸出旧衣，撕下一片来，让裴秀卿把信写在上头。信中所提大多是自报平安，让收信者宽心。
裴秀卿边写边想到原来连眼前这人也有人记挂。人生在世，有人可惦念，或是还可惦念别人，实在是叫人羡慕也羡慕不来的好运。如此，他便为自己弃之而去的狠心释然了，写罢这封信略加思索，又重新提笔，行云流水地写下另一封，折好了放在案头。
虽说同路一程，那也不过是一时，往后的路终究要靠自己的两条腿来走。裴秀卿决定了，明日送完信就再不回来。无非就是自个儿顶风受雨，他一向是挨惯的，没什么了不起。
这一晚，月色明亮如昼。有人好梦如水，也有人独数更漏。
第二日裴秀卿送完信，一路在城中逛逛停停，只觉得这北地的小镇也甚有风韵，叫人恋恋不舍。好容易出了城门，日已过午，行到半途忽然想起昨日买的一包酸枣还落在客栈。其实那果子无甚特别，也毫不值钱，就是酸酸甜甜十分合人的胃口。为此裴秀卿心中耿耿，总也记挂不下。他纠结许久，终于转身折返回去，一踏上回程，整个人都轻盈起来，脚步比来时松快了一倍。
到得客栈近前，已是华灯初上时分。四下竟悄然无声，两旁街铺都栓紧了门，门前的灯笼也漆黑未点，与昨日热闹大为迥异。
裴秀卿心生警觉，不敢贸然进门，闪身躲进街边小巷，探听周围动静。果然过不多时，一阵刀枪碰擦之声传来，几队人马蒙面带刀，由四面八方聚拢过来。
裴秀卿抬首一望，二楼的窗内并没有亮灯，他以为屋中无人，松了口气，但随即想到自己不在那人又瞧不见，本就无需点灯，并非他不在险境。片刻间，包围客栈的人马悄声移动起来，几个身手矫捷的汉子互相搭手纵跃，几个起落就上了二楼，摸到那扇窗前。
裴秀卿的心脏简直要跳出胸膛，忽地，他见到窗内亮光瞬起，一道高大的影子突然出现在窗边。几乎就在同时，屋外的刺客向内发难，里外刀影交织，迸出星星点点的火花。
他这辈子都没有旁观过这样激烈的酣战，屋内灯光再次暗去，旁人在外再见不到打斗的动作，只有惊心动魄的声响让人时刻提心吊胆。闯入屋内的刺客被一个个丢出窗外，而屋外的攻势仍源源不绝。夜色中分辨不出因激战而喷洒的热血，眼前只有惨白的街道与绵延无尽的哀鸣。
纷乱的哭叫之中，只听一头领模样的男人压低了声量：“废物，十几个人攻不下他一个！给我放火，用火攻，不信他刀枪不入，还能水火不侵！”
裴秀卿心中大叫不好，回头看见后门无人，顿时心生一计。他绕到客栈后墙，一脚踢开小门，躲到墙根粗着嗓子喊：“后门！人从后门跑了！”
众人皆是大惊。头领见久攻不下已经乱了阵脚，怒喝一声“快追”，当先追了过去。
裴秀卿趁没人注意冲上二楼，也不顾漆黑一片的屋中还有没有残敌，风一样推门直入。
一柄冰棱也似的长刀凭空伸出，堪堪指向他喉间。裴秀卿匆忙刹住脚步，亏得那剑收势正好分寸老到，才没有让他撞上刀尖。
只听持刀人略显意外的声音：“是你。”
裴秀卿：“你没死？”
男人：“你也没走？”
二人说完便即无言，黑暗中裴秀卿看不见对方神色，只听男人的呼吸平稳均匀，并不像身负重伤的样子，当下颇感欣慰：“你看见我留的信了，你的眼睛好了？”
男人道：“你回来做什么？你能引他们走开一时，引不开他们一世，过不了多久，他们还会再追上来的。”
裴秀卿语塞，胡乱道：“我……我回来拿我的酸枣。”说完觉得自己这借口真是傻透了。
岂料这男人还真信，在桌上摸到那包酸枣，没脾气地一笑：“贪吃可是能要人命的。”
裴秀卿嘴犟：“也不知道谁的命更容易丢些。”
男人把酸枣朝他一把递去：“走，越快越好，越远越好。任谁问起，我们也从未见过，从不相识。”
“本来就不相识。”裴秀卿觉得他这逐客的样子好不客气，竟像在赶个素不相干的叫花子，哪里是同生共死好几天的难兄难弟，哼声道，“你伤得这个样子，我根本认不出你的相貌，又不知道你的名字。”
“不知道才最好。”
“那你想不想知道我长什么样子？”裴秀卿说着要去点亮油灯。
但他刚刚晃亮火折，男人便挥刀将灯芯斩去。
裴秀卿紧张：“怎么，外头有人？”
“我不必知道你的样子。”
裴秀卿微愠：“好，那你自然更不必知道我的名字了。”他见那男人不做声，脑筋转了转，把那包酸枣放回男人手上：“酸枣要风干过后才更有风味，我这会儿又不想吃啦。你从这里上京一个月也够了，再下江南，最多一月。不如两个月后，到覃江水畔的步槐居再拿给我吧。到那时这枣子味道最好，拿它下酒，也是别有滋味。”
男人摩挲着那包酸枣，似在掂量那约定的深意：“若是赶不及在两个月内到江南呢？”
“好说，步槐居的蟹宴是江南一绝，配上我亲手整治的桂花酿，便是每年冬天都这么醉上几天，也不会嫌多的。”裴秀卿笑，“这枣子嘛，就劳烦你再替我觅个上品。它可不是酒，越陈越香。要是放个几年吃坏了肚子，那可得不偿失喽。”
“好。”男人将酸枣塞入怀中，郑重道，“一言为定。”
第21章
两个月后，裴秀卿果然没在步槐居等到那人。
他在步槐居醉了整三天，第三天结账出门的时候，正撞上知府杨大人走马上任的队伍。堂堂状元自请下放，一路仪仗开道锣鼓齐鸣，旁人都道好不威严，唯裴秀卿明白他背后荒唐，空耗了自己大好前程。
后来的事也无需再细表，这三年裴秀卿倒是都会准时到步槐居喝酒，只是什么约不约定的，他也不再细想。没成想这一年的冬天还没来，桂花酒才酿出头一批，自己便卷进什么土匪抢人的闹剧里。可若没有这一出，他也断不会再在三年后，在此时此地再遇见了他。
裴秀卿打回忆里回过神，问身旁两人：“什么时辰了？”
“不好！”小二回过神来，掏出藏在灶下的沙漏，沙子早就已经沉底，岿然如一座小山，“太阳落山我就拿它来计时，刚才急着救船，竟忘了查看，现在也不知道停了多久！”
王犇：“这几日都是酉时日落，当家与我们约定在入夜后一个时辰动手，照理亥正过后就该有音信了，现在沙漏都停了，怕是时间早就过了。”
裴秀卿：“约定的是什么信号，你瞧见没有？”
“事成后他会向空中放箭，箭上带红色烟火。”王犇说罢摇摇头，显然他并没有看见。
裴秀卿：“事败呢？”
王犇：“没有信号……便是事败。”
裴秀卿：“也可能是你错过了。你看这天，到处是云，咱们又离得远，错过也不稀奇。”
王犇：“信号每隔一刻射一支，共放三支，就算会错过一次也错过不了三次！”
裴秀卿执拗：“事有万一呢，万一看走眼了呢？他说了不死就会来，不也三年都没来？”
王犇听不懂他说的什么，只顾把裴秀卿用力往码头上拖：“当家有命，要先送你回大营。撤！”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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