宁清讲得起劲，倒起苦水来：“杜源背后的人能做到此步必定权势滔天，我们几个就是奉命调查粮草案的，粮草找回便功德圆满了，谁愿意和大好前途过不去。一个不小心不止仕途尽毁，什么时候小命难保丢了都不知道。”
林若德听得一愣一愣，皱着眉冥思苦想，看样子脑子里正天人交战。
宁清瞥了他一眼，随意摆了摆手：“我先走了，晚上拖狱卒再给你加两个鸡腿，明早好上路。”
林若德恍然回神，宁清已经没了踪影，他赶忙贴到牢门上，一双手像濒死的人一样使命扑腾，喊道：“你回来，大人！我有话要说！”
他喊了几声，没人搭理，整个人瘫在地上，欲哭无泪：“我有话要说啊！你小子怎么走的这么快。”
“你叫谁小子呢？”
林若德闻言抬头，正是宁清！他顾不上别的，抓住宁清的衣领大喜道：“不，不是，我…我有话要说！”
宁清费力将他的手掰开：“别拽着了，我不走。”
他拂了拂被扯皱的衣领，问道：“你要说什么？”
“我。”林若德眼顾四周，神秘兮兮地让宁清再靠近些，小声道：“我有证据。”
宁清一副不相信的样子让他有些慌，忙道：“真的！就在我书案的暗格里，是封信。我只知道他与帝都的那位以书信往来，那些信都是看了便立即焚毁的，只有一次，有信竟混在一堆废纸里，我趁他不备偷偷拿了出来，当时只是想以防不测，压根没敢细看，拿回去便藏起来了。”
宁清狐疑地看着他，林若德急得连连点头。
回到客栈后宁清将这事告知众人，魏尧随即命赵旻带几个人去林若德府里，将林若德招的小金库缴了，搜屋时顺带找那封信，好掩人耳目。
远处天空晕黄时赵旻才回来复命：“林若德当真谦虚了，那要是叫‘小金库’我们这些大概只能算乞丐了。”
众人将门窗关好后赵旻才小心翼翼地从怀里取出一封信，递给魏尧。
这信看着就是普通信件，倒是火漆上盖了一个别致的虎纹戳，算得上有些不同。魏尧将信纸取出打开，两面竟空空如也！
费尽心思得到的证据竟落了空，几人脸上都不大好看。
魏尧想了想，取过一盏灯，点上，将那白纸隔火上烘烤。有些密信是要隔火烘上片刻才能显字。众人的眼睛盯着纸看了半晌，可惜，那只是张白纸。
费添忿忿地坐下，倒了杯水降火：“他奶奶的，林若德这人就靠不住！”
宁清轻叹了口气，转念一想又觉得不对。这种密信到了他人手里必定会引起轩然大波，杜源那样谨慎的人怎么会犯这样的错？
“莫非…是杜源故意让林若德拿走的？”
朱御问：“为何？”
“林若德是贪生怕死之人，杜源定比我们更清楚。若杜源要留证据，比起放在自己身上，倒不如放到一个与幕后之人没有牵扯的人身上。”他越想越觉得有道理，眼中神采飞扬，“因杜源在押送过程中被杀，林若德才心急火燎地想将这个烫手山芋扔出去，这才告诉我们，如今看来，或许杜源早就料到了这一步。”
听宁清这么一说确实有可能，只是还有疑点。
朱御问：“若杜源真留了证据，为何在审讯时一言不发？他的忠心莫不是装出来的？若是真的，不是自相矛盾吗？”
“不，不是装的。”魏尧轻启唇，“在生命受到威胁时，一切假象皆能不攻自破。杜源在落霞岭上没死是因为需要他来将证据销毁，所有证据都销毁后便轮到他。”
魏尧道：“他就是不愿说才留了这封信，至于他自己，也许一开始便知道自己的结局了。”
朱御恍然道：“你是说…”
“田塍他们去杜源府中时没发现他的家眷，听府里的人说，他始终孑然一身。”
杜源已然是决心为主家卖命，即使曾经给过他机会，他仍眼睁睁放过了，看着是冥顽不灵到了极致。究竟他是出于什么目的留下证据，或许是一次次见到那些荒民时积累下的些许良心不忍，或许是漫长时间里对主家也曾有过一丝怀疑，不管如何，真相早已随着尸体灰飞烟灭了。
人心果然是最难捉摸的东西。
宁清道：“虽然暂时不知杜源留这信有何用意，但必然是有用处的，费添，先收起来吧。”
费添应了一声，将那张被烘黄的纸折好放回信封里，放进包袱里。
——
事情不圆满地了结了，一桩桩谜一样的事成了朱御的一道心结。
林若德成了仅存的囚犯，朝廷下令派兵全程押进帝都。
林若德上囚车前还不忘买个心安：“几位大人，我应该罪不至死吧，你们说过要保我，可不能说话不算话啊。”
宁清极为擅长这样的场面，爽快点头道：“你就放心的上路吧，我们这不还特意增派了人马送你上京。”
林若德撇头一看，总算安心了，顺从的跟着人上了囚车。他从前曾向往出行有百十人的排场，想不到一朝成为阶下囚还另类的圆了梦。
车队缓缓启程后他们便掉头回去，费添问他：“林若德罪大恶极，你们真要求情不让皇帝杀他？”
宁清仿佛听了什么好笑的事：“哪能啊，原来他们几个就是死罪的命，如今只剩他一个独苗，皇帝还不把所有的怒火都加到他一人身上？”
费添这才明白，笑道：“你们两个将人蒙得什么都往外说，原来是骗局。”
宁清与朱御相视一眼，对费添的单纯表示含蓄地哂笑，朱御到底端着些，并不直说，宁清则刚好相反：“怎么能叫骗，自始至终谁答应他了？这不是让他一路上能好受些吗，你就不让人家再庆幸十来日？你看看你这人，啧啧啧。”
费添哑口无言，笑着跟上宁清：“什么我，要论坏你是开山鼻祖…”
魏尧慢着脚步落在后头看着他们，面上自然而然地噙着一抹笑。
方到客栈，他们几个拉着店小二点了一堆东西，桌子险些都要放不下了。难得放纵，几人都饮了些酒，兴致正好，宁清和费添聊天聊地聊过去，总之是不亦乐乎，朱御与魏尧听着也有些趣味。
赵旻敲了门进屋，面色不大好，凑到魏尧耳边，掩声道：“北狄…”
宁清就坐在魏尧身边，听到了只言片语，转头问他：“有事？”
魏尧起了身：“无事，就是些公务。”
赵旻跟着他出了房门，继续道：“北狄王这几日与南蛮王交往甚密，北狄二王子与三王子的王位之争已愈演愈烈，恐要生事端。”
魏尧望着栏外，虽已夜色降临，街上依旧点着灯，叫卖声此起彼伏不逊白昼，远处的万家灯火映在魏尧的眼里，他道：“北狄王本就不是安分的，怕是早就倦了平淡的日子。”
第22章 木鸢
北狄王宫。
二王子巴奇与陶吉一同在宝德殿陪北狄王用晚膳，偌大的宫室里只有碗筷碰撞和咀嚼声，北狄王看了两个儿子一眼，眼带笑意地将碗筷放下，示意一众服侍的婢女下去。
“你们两个是手足兄弟，怎么见了面连话都不说一句？”
巴奇与陶吉早在北狄王放下筷子时也停了动作，巴奇笑道：“今日实在有些饿了，没顾上说话。”
布那用询问的眼神看向陶吉，后者回了一个点头。他笑了笑：“那便好。”
巴奇问：“父王，南蛮这些时日蠢蠢欲动，引得大魏朝廷注意，这不是多此一举吗？”
布那端起漱口水抿了一口，掩口吐进盆盂里，取过帕子随意擦了擦，眼底含笑瞥了他一眼：“你啊，就喜欢直来直往，单纯到战场上厮杀流血有什么意思，偶尔换换样式，做个看客，才可以享受别样的乐趣。”
巴奇显然不理解这种做法，只是在父王面前他还不敢反驳，索性沉默不语。
布那不执意要他明白，只道：“孤还有些事，你们先退下吧。”
陶吉不欲与巴奇多牵扯，便先行了礼退下，他愿退避可耐不住旁人有意阻拦。巴奇叫住他：“三弟，跑这么快不是躲我吧？”
陶吉停住脚步，闭着眼深吸一口气，转身微笑道：“怎会呢。”
苏秦神色轻狂，慢悠悠地走到他身边，笑着凑到他耳边道：“别以为父王派你去大魏观礼，就说明什么。”
巴奇轻轻戳着他的胸口，一字一顿：“人贵有自知之明，你要认清自己的身份。”
陶吉右手的指尖深深扎进了掌心，面上笑道：“我怎敢觊觎二哥要的东西。”
巴奇就好别人恭维他，先前父王选了陶吉去大魏已让他积了口恶气，不过是个外族女子生的便宜货，竟也能越过他去，让他怎能释怀！今日总算出了这口气，他笑道：“行，为兄公务繁多就不留你多谈了。”
没等陶吉回话，他话说完便自顾自地走了。
陶吉在心里劝自己，与这样的人有什么好计较的，争一时之气罢了。
侍从走到布那面前道：“王上，方才二王子又去找三王子麻烦了。”
布那听见不甚在意，依旧视若珍宝地擦着那柄黑木弓，片刻才将弓挂回墙上，边欣赏边还能一心二用与他说话：“巴奇的性子就是这样沉不住气，不如他弟弟审时度势。”
——
早晨，北狄王城的大街上人满为患，各色商品琳琅满目，将整个街道挤得寸步难行。
陶吉找了身寻常衣服，骑在平平无奇的马上，路过街道时远远看了一眼，露出了微笑。北狄不比大魏规矩深严，说是王子却没那么多束缚，好比巴奇，时常跑到街上的艺坊勾栏听曲，就连下头年纪小的弟弟也时常跑出王宫到集市上去耍疯，无非只是派些人跟着。
马车渐行渐远，驶了约莫一个时辰，再远便要到大魏的北疆边界了。眼前这座山叫华鸣山，钟灵毓秀、草木深深，又驶了片刻，经过一大片竹林，山脚下的院落才映入眼帘，若不是亲眼看见，实在叫人难以相信，在这样人迹罕至的地方，竟坐落着一个精致的小院。
院外种了几株桃树，花开得正盛，纷纷落落地在地上积了不少，篱笆内是几间清幽素雅的竹屋，屋檐上零零散散的挂了些木制品，多是些小玩意儿。院子里有一块不小的菜田，十几只鸡正趾高气扬地在院子里摆着肥屁股散步。
陶吉下了马，朝中间的小屋走去，苏沄玥正好出来见到他，惊喜道：“你回来了？”
“回来几日了，今日才有时间来见你。”陶吉走到她面前，看清她手中篓里装的东西，朝里屋望了望，“苏伯在吗？”
“你还知道找我。”
从屋里出来一个拄拐的老人，蓄着长须，头发与胡子已是雪白，虽穿着粗布短衣，却难掩威严，隐约还有些仙风道骨的意味。
苏长源没好气道：“一回来便只顾找沄玥，她这个爷爷还在呢，你想做什么？”
陶吉从前刚来北狄时巴奇就看他不顺眼，有一次趁着北狄王外出，说要带他出去玩，结果将他扔在荒山野岭，好在遇见了外出买东西的苏长源，见天色已晚将他带了回去，否则那地方，三五日也未必有人经过。此后他出王宫，时常会来找苏长源，苏长源看着凶，心却软，不会将一个孤苦伶仃的孩子置之不理，何况苏沄玥与陶吉年龄相仿，一个孩子本就无聊，有个人搭伴也好，便没管这事。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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