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“是，”赵成业说，“当时雨仁观称神像被砸后，崎山一带的百姓突染痢疾，寻来男童压邪后几日，雨仁观便会派发压惊茶，让染病百姓留宿观中，病情如此才有好转，但未过几日，归家的百姓便又发了病，不过染疾的多是孩童和老人，那些同为本家，但忙于春耕、宿在城外的男子妇人倒是相安无事。”
阮青洲看向手边茶水，叩指沉思。
“说说昨夜放置棺材的那片坟地。”
赵成业道：“那片坟地不是荒地，原是司礼监掌印太监梁奉买下的地，后来当作施善，开放给皇都百姓，让他们自行划分地界埋殡，因而那块地相当于是一片坟田，有些立了碑，但多的是只堆了个坟包的墓，怕误犯尸骨，臣不敢轻易下令挖地。”
阮青洲说：“那便带抬棺匠去指认，确保无误后再动土挖地，另外，我要到北镇抚司一趟，面审人犯。”
第39章 对质
次日一早，阮青洲动身去了趟北镇抚司。
雨后总带着几丝散不去的潮味，灯盏中焰火跳动，烧出的灼味抵不过潮气，火光在阴冷中都弱了几分。
诏狱的刑讯房中，阮青洲坐在椅上，不紧不慢地品完了两杯茶水。第三杯再又续满，阮青洲轻抬杯底，瞥向面前那人，悠悠道了一句：“雨仁观监院，管献。”
管献跪着应道：“殿下开恩，草民真的什么都不清楚，盘问了这么久，您再问下去，也是一样的结果啊。”
阮青洲不语，举杯再又小抿了一口。
自被收进诏狱后，莫说吃到饭菜了，便是连口冷水都喝不上，这么生生地渴了一日，管献嗓子眼干疼，看着阮青洲，眼巴巴地咽了好几口。
见状，阮青洲抬指朝人示意，尉升唤人倒来一碗凉水，往管献手边递去。
管献犹疑着不敢接。
阮青洲轻转茶杯，说道：“是从雨仁观里搜出的压惊茶。”
一听，管献果断伸手接来，正要张口喝时，才听阮青洲又说：“只不过刚出观门，就被粗手粗脚的手下打翻了，但他们在附近的百姓家中讨了些井水，掺满了，也能解渴。”
靠往唇边的碗顿时停了，管献干咽了一口，没再将水往口中递。
阮青洲道：“来个人帮他。”
狱吏应声上前，夺来茶碗，往他嘴边灌去，管献紧闭着嘴，抗拒起来，挥手就将茶碗推翻了。
只听一声碎响，水亦跟着泼了一地，管献木着脸，将道袍攥得死紧。
“压惊茶有何玄妙之处，能让监院这般大惊失色，是茶碗出了问题，”阮青洲带着审视的意味看向他，“还是茶水被人投了毒？”
管献脸色一变，伏身叩首道：“殿下恕罪！压惊茶只是普通的白水而已，草民坑骗百姓有罪，但从未有过害人之心，还请殿下明鉴！”
阮青洲说：“普通的白水自然没什么玄妙，但附近住户家中的井水就不同了。年后各家青壮年皆忙于农活生计，只留孩童老者在家，而家中井水受染，喝进肚中，便就患上了痢疾，如若这都称不上是害人，那监院觉得，此举是在积德行善了？”
管献又叩一声：“草民不敢！草民也是听住持的吩咐办事，身不由己，但住持人在何处，草民当真半点都不知情啊……”
“住持身在何处，我暂时没那么关心，”阮青洲说，“我想问的是，你们砸碎神像，又用痢疾制造恐慌，是为了什么？”
“是……”管献支吾道，“是为了诱骗百姓前来买压惊茶，然后从中获利。”
“是吗？”阮青洲问，“那么，用男童压邪的法子是谁想出来的？”
管献双眼一转，道：“是……住持认得一个叫严，严九伶的人，他想出来的。”
阮青洲追问：“什么时候？”
“除夕。”
阮青洲轻叩扶手，静了静。
“除夕才想出来，次日便能备好一切，着实是，”阮青洲沉了声，“雷厉风行啊。”
管献不敢言语，将头埋得更低。
“尉升。”阮青洲侧首唤了一声，尉升顿然会意，叫人将几幅画像呈递至管献眼前。
尉升用刀鞘点了点地，对管献说道：“哪幅画的是严九伶，指出来。”
管献眉一皱，缓缓抬起头，往地面的几幅画像看了又看，半晌后，指头才犹疑着停在一张画纸上。他道：“好似是……这人？草民也记不太清了。”
这些画纸还是尉升从缉捕令中随意抽了几张，让画师临时摹的，没有一幅画的是段绪言，听他这么一说，尉升往阮青洲那处看了一眼，挪过手中刀鞘，指向了另一幅画。
“方才另一个道士，认的可是这幅。”
管献找补道：“那应当是草民认错了，话说那幅看久了，确实像一些。”
杯底往桌面一磕，阮青洲落袖起了身，道：“剩余的压惊茶，全赐给他吧。”
管献猝然抬了头，便被人拖往椅上缚了手脚。
“……殿下！殿下！”
听那几声破嗓的喊叫，阮青洲面不改色，就往刑讯房外走去，对佥事吩咐道：“继续审问，在他供出另一个姓名之前，断他粮水。”
“遵命。”
佥事恭敬应答，另一方恰正有人前来行礼，道：“殿下，赵同知特命属下前来通报，经抬棺匠指认，锦衣卫已自坟地挖出两副棺木，皆有异样。”
——
刑部大牢，狱吏抬着手中刀鞘往牢柱上敲了敲。
“放饭了啊——”
就听铁链拖响，囚犯自觉往牢门边聚去，就等着那饭车运来。
段绪言靠墙不动，方才在刑讯房里受了刑，溢出的血还湿着，浸透了囚衣，只稍动弹，便是砭骨的疼。
恍若无形中又有一鞭抽来，绽裂的皮肉还往外翻着，鞭身便又往伤处甩过一道，段绪言记着这种钻心的疼，比起在北朔挨的要重一倍。
段承从前便同他说过，真正的刑讯会让人生不如死，溃他的意志，剜他的骨肉，他咬牙捱过的一切，在下次的疼痛面前，绝对会不值一提。
但疼痛算什么，只要他还活着，那些落在身上的伤和痛，总有一天会返还给南望。
额边冷汗下淌，段绪言唇色发白，却贴着冷墙鄙弃一笑，浑身抽起的疼又自伤处泛开。他闭眼忍耐着，才听外头吵了起来。
“呸！冬日里头饭菜凉得要命，吃几回就闹几回肚子！”
狱吏上前怼了一句：“屁事这么多，牢饭收你钱了吗，管什么冷不冷热不热的，蹲个大牢还摆什么脸色，不想受这窝囊气，你早干嘛去了！”
听那旁吵声不止，段绪言睁开些眼，却见饭车停靠在了牢柱外，盛饭那人稍抬起脸，段绪言方才认出那人是方小群。
他往牢外扫了几眼，挪至门边，靠着牢柱坐下，方小群将盛好的饭朝里递来。段绪言伸手去接，自碗底摸见了一小包用纸裹好的药。
方小群趁着递碗的机会，压低声，道：“是些金创药，公子应当能用。东家说了，只要公子开口，我们随时可以过来救人。”
段绪言低头扒着饭，趁时回道：“我没事，告诉你们东家，别轻举妄动。”
“可公子……”
见他没有退身的意愿，方小群还想再劝，狱吏转头催道：“动作放快点，送完饭菜抓紧走人啊！”
段绪言没再多语，挪过头去，余光还留意着不远处的两个身影，虽只浅浅地瞟见一眼，但他也能确认，那处站着的正是刘客从和梁奉。
刘客从是被梁奉带进宫的，自七岁起便跟在梁奉身侧，梁奉收他为义子，五年前更是将东厂督主一位让出，亲自将刘客从捧上了今日的位置。
梁奉刚随刘客从进门不久，眼见饭车推远，才看清段绪言的模样。他捏着手中扳指转了转，道：“牢中的待遇何时这般优厚了，怎的连顿餐食都怕给人落下？”
刘客从站在一旁，笑着应道：“这人刚关进来时，陛下也只说要严加审讯，如今话还没交代，万一先饿死了，这个过失可没人敢担。”
瞧那一身血腥，梁奉翘指拦了拦鼻，说：“瞧着伤得也不轻啊，就是个金刚不坏之身，经过一日的折腾也该认怂了，问出点什么了吗？”
刘客从说：“义父不知，这小宦官嘴皮子挺犟，愣是一句话都不说。”
梁奉冷笑一声：“一个没点名头的后生小子，能与那些冷冰冰的刑具搏到何时？前夜他这般坏我的事，客从啊，你可要替义父再好好管教管教。”
“义父放心，客从明白。”
闻言，梁奉侧头看向刘客从，方抬起一手，刘客从便恭顺地将手臂伸过。梁奉端详了他片刻，欣慰地往他臂上拍了拍。
此时，身后一名小宦官来报：“梁公公，陛下召见。”
梁奉头也不转，问：“何事？”
那小宦官凑上前来，小声道：“听说，是锦衣卫从坟地挖出了什么东西。”
眼神微变，梁奉捏紧手中拂尘，脸色都阴了几分。
——
梁奉卸了扳指，刚进御书房，便见阮青洲和赵成业早在御前等候，他收起打探的心思，恭敬地跪地行了礼。
阮誉之没让他起身，直接开口道：“前日太子遇刺一事，不用朕再多说了吧，雨仁观寻孩童压邪的说法，朕也大致听了一些，恰好今日锦衣卫也寻到些线索，就一并在此论个明白。”
“至于锦衣卫寻到了什么，”阮誉之搁下手中墨笔，朝赵成业看了一眼，道，“赵成业，你来说。”
赵成业前行一步，行礼道：“启禀陛下，太子殿下在坟地遇刺当晚，臣受尉侍卫所托前去协助太子殿下，见到坟地上好似被人挖了个土坑，因而事后臣带领锦衣卫，特让抬棺匠前去指认，却在前几次放置棺木的空地周侧挖出棺木两副，棺内尸体共五具。经核实，那五人便是钱尹钱侍郎遇害当晚，失踪的马夫及侍从。”
第40章 条件
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