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“刘督主有此心意便好。”
阮青洲婉拒后，刘客从也无意再与人客套，便行礼告退了。
人散了，后巷穿进道风，段绪言在那阵冷寒中撑起了身子。但早先他便特意赤身淋了几趟冷水，此时经风一吹，整个人都热得厉害。
“……殿下。”他哑声轻唤，已没了气力，再次倒向地面。
尉升很快就把人接到手中，正欲扛上肩头时，却见段绪言脚边余下了一方帕子。他俯身去捡，拾起后觉出些异样，便靠在鼻尖嗅了嗅。
“怎么了？”阮青洲问。
“殿下，”尉升沉声道，“是迷药。”
——
屋中炭盆在燃，烘出的热气围在榻侧，带了些沁心的桃香。
是阮青洲的味道。很淡，但段绪言能嗅到。
他动了动指尖，搭在榻沿的手似是碰到了谁的发丝。像被触发了警备，他绷紧心弦，缓缓睁开眼，却发觉自己正躺在风颜楼的雅间。
阮青洲坐得很近，与床榻仅隔几寸的距离，他正低头端详手中的铜摆件，看得认真，也没发觉自己坐下时，曾无意将发丝搭在了段绪言的手上。
察觉到一注目光落在侧脸，阮青洲转头回望，在垂发滑落的那刻与段绪言对上了视线。
阮青洲的眼神很平淡，停留刹那便又挪开，他将摆件放回床头的小架上，问道：“可有不适？”
“多谢殿下关心，奴才很好。”
“迷药吸入不多，只是有些发热，”阮青洲站起身，“伤药已让尉升去取了，约莫——”
屋内烛火陡然一颤，继而门扉轻震，直将话语打断。再回神时，尉升已将药罐呈到了阮青洲手边。
“殿下，药在此处。”
阮青洲接过，朝他看了一眼：“退下吧。”
尉升应声退下，屋内随即陷入一片寂静。
阮青洲没有要离开的意思，他将药搁置榻侧后，便坐在矮桌边饮茶不语。
段绪言看他一眼，也就放下床帷，背身回避，将衣衫褪下些许后，自行往伤处抹着膏药。可一身淤伤多是落在背上，他扭头擦抹，笨拙得不成样子，因牵扯到伤处，时而还会哼出几声。
闻声，阮青洲无意乜往那处。
屋内的床帷是几层淡青的纱，隔纱观望时，那身影便如同旧日之景，虚得缥缈。阮青洲恍惚间好似看见了自己幼时的重影，怔愣须臾。
身后，斟茶声隔了许久未续，段绪言在一擦一抹中留意着那处的动响。
听得那方起身靠近，随后床帷经人撩起，他佯作不知，在伸手蘸药时与阮青洲碰了指尖。
气氛一时凝滞，阮青洲指尖稍顿，还是勾来一抹膏药，往他背上抹去。
第7章 问话
段绪言说：“殿下不该纡尊降贵。”
阮青洲一语不发，还是往淤伤触去。膏药触上时带着些指腹的温热，阮青洲手间动作熟稔，每回将膏药自指腹揉匀后，才轻沾淤处，将药打转着抹开。
一阵沉默后，阮青洲开口道：“刘客从算是风颜楼常客，你应当知道他是东厂督主。”
段绪言轻移视线，坦然答道：“奴才知道。”
阮青洲手中动作一停，没再问了。直至淤处的膏药打匀，阮青洲方才收指，轻声道了句：“好了。”
一方净帕揭开，阮青洲耐心擦拭着手上的膏药，却忽被攥了手腕。热意就自腕骨漫开，他稍抬眸，便先对上了一双因着发热而泛红的眼。
段绪言束了衣衫，跪他身前，已是接来净帕，自他指根轻揉而过。
“殿下的手总是冷得很快。”他轻托指节，将阮青洲的手握在掌心，在有意无意的触碰中，将热度一点点递过去。
“常言止乎于礼，你也总是屡教不改。”阮青洲就将收手，只觉那人手中力道不减，更甚连着他的手腕也一道紧攥掌中，渐将腕骨处磨出了红。
段绪言说：“非是屡教不改，偏是珍惜殿下方才如此，所以才要借由此举，求殿下再多留一时半刻。”
阮青洲静看他片刻，说：“多留一时半刻，也未必能让你多说一言半语。”
“奴才还未开口，殿下如何知晓？”
段绪言一笑，垂眸兀自替他擦着手，道：“刘督主为人世故谨慎，纵使东厂权势过盛，他也不会因倒酒这点小事对一个小厮下此狠手，而奴才身为东宫内侍，又为何会无故在风颜楼里陪酒，还偏巧就与东厂起了争执。殿下是否想问这些？”
阮青洲不置一词，只看着他。
段绪言说：“奴才知道，殿下今夜会来自然是有要来的缘由。奴才不问，是出于对殿下的恭敬，但殿下不问奴才，或是在等奴才自己开口。”
“你很是大胆。”阮青洲看他，目光犹带深意。
段绪言隔帕轻托阮青洲的手，乖顺地抬眸看他。
“或也称得上大胆，但其实更多的是坦然，所以今夜之事奴才并非刻意隐瞒，遇见督主也确属偶然，但不论难言之隐也好，别的缘由也罢，只要是殿下想知道的事，今时或来日，奴才桩桩件件都会说。”
话语皆是诚挚，阮青洲却不信。
阮青洲说：“投诚时最忌讳模棱两可的搪塞之言，我向来只信证据。”
段绪言似也猜到，淡然笑道：“那殿下愿意移步，和奴才去个地方吗？”
——
段绪言带阮青洲去的是后厨。
此时主楼宴会渐散，后厨便也开始拾掇整理，刷洗声不止，烟火气也未散。
丁甚手里攥着段绪言带来的糕点，就坐在一旁的高凳上晃腿。四岁的孩童活泼稚嫩，身旁路过几人，他便会奶声奶气地道几声好，那模样甚是讨喜。
后厨地面泼洒的都是油污，段绪言没带阮青洲走近。两人就站在灯光稍能映到的地方，隔着敞开的门窗，看着那孩童。
段绪言说：“去年冬日，御花园曾死过一名宦官，就是这孩子的长兄，名为丁耿。丁公公原先与奴才共事，就在萃息宫侍奉，每逢月末便会托请邻里将俸银送回家中，但他家中只有一个病重的娘亲和尚且年幼的胞弟，自他死后，这一家老小便断了生路。”
阮青洲自是认得丁耿，他去南巡之前，丁耿还是罗宓的近身内侍，常来常往间，那面容也就看得熟了。再有罗宓出事后，他曾去了解过萃息宫的近况，所以也知道丁耿和段绪言之间闹过不悦。
可既然这两人不合，丁甚又为何会出现在此？
阮青洲心中存疑，就听段绪言又说：“奴才与丁公公生过嫌隙，所以这些事奴才也是在他死后才知晓的。今年初春时，听闻丁母带着甚儿沿街行乞，奴才便将他二人带回了风颜楼，请求柳东家收留。楼中伙计多是奴才旧识，会帮忙照看，甚儿也懂事，平日会在后厨打打下手，奴才便每隔半月来探望他们一回。”
“至于今夜之事，是因为楼中繁忙，缺少人手，甚儿年纪尚小，不适宜在那种场合出入，奴才便想着帮些忙，也可以替他还些东家的恩情，”段绪言俯首言惭，“不承想会损了殿下和东宫的颜面。”
听至此处，阮青洲尚存疑虑，转头看向他。
段绪言穿的还是在风颜楼新换的衣裳，一身小厮打扮，身形风貌经这粗布素衫掩着却也不失彩，除却恭顺的态度外，没半点阉人的影子。
或许是净身的时日还不够长。阮青洲想着，自行打消了别的念头，目光往四下巡了一圈。
“你在还未入宫前，便是住在此处？”
“住了也有好些年了，这儿聚着的大多都是关州流民，俱是家破人亡，走投无路之下才卖身于此，就和……”段绪言停顿片刻，放轻了声，“就和奴才一样。”
“家破人亡”四字太过沉重，阮青洲动了些许的恻隐之心，没再说话。
南望看似富庶，多半是因夺下关州后，南望垄断了与西域的来往。关州的重要性不言而喻，因此军防不得不建，所以承担徭役的百姓一批接着一批被送至关州，可活着回来的却是少数。
为政者对此避而不谈。于是军防工程持续推进，徭役继续压迫百姓，关州土地多的是名不见经传的累累白骨。
对此，阮青洲听说过一些，但阮誉之从不让他接触关州的任何事务，他也无法知道全貌，所以这也是阮青洲第一次接触到从关州延伸而来的民生疾苦，没承想竟是在南望皇都的烟柳之地。
恰在这时，丁甚朝窗外看来。见到段绪言的那刻，一双眼睛霎时澄亮，都顾不及别的，他举着块桃酥饼，就往外跑去。
“严哥哥——”
段绪言蹲下身去接他，笑道：“今夜买不到桂花糖糕，哥哥只好给你带些别的了，还吃得惯吗？”
“严哥哥带的，都好吃！”
丁甚眨着眼，自手中掰下一块桃酥饼喂到段绪言口中，才略带羞怯地仰头偷瞄了一眼阮青洲，将手中余的一小块递过去。
“这个很好吃的，甚儿想给漂亮哥哥，漂亮哥哥也吃吗？”
“出言不可无忌，”段绪言往那柔嫩脸蛋上捏了两下，“这是太子殿下，要叫‘殿下’，不叫哥哥。”
丁甚噘嘴想了想，冲阮青洲笑道：“那就叫殿下哥哥。”
阮青洲莞尔，蹲下身，道：“叫哥哥就可以。”
丁甚说：“不行的，阿娘教导甚儿要讲规矩，不讨人喜欢了，就吃不到桂花糖糕了。”
闻言，阮青洲稍显沉默，才笑道：“这块桃酥，要给哥哥吗？”
丁甚这么近看着人，就觉得阮青洲太干净了，干净得不敢去碰，垂眼又见两只小手沾满碎屑，还透着些油亮，他用衣衫抹了抹手，把桃酥藏到身后。
“甚儿觉得好吃，所以想给殿下哥哥吃，但甚儿的手都脏兮兮的了，如果殿下哥哥想吃，甚儿那里还有好多，殿下哥哥可以和甚儿一起回屋去吃。”
丁甚笑得羞涩，反拉着段绪言的手晃了晃：“还有严哥哥，严哥哥也去，殿下哥哥不知道，严哥哥还会做灯，亮闪闪的，能飘到——唔……”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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