便在这样的局面之下，内阁发生了一次重大变故。原本主导吏治改革的冯楠被下放为江浙学政，另一位阁老沈榆也被下放为福建学政。接连外放两位阁老，这在大庸历史上是前所未见的。众人少不得要揣测首辅徐阶的心意。冯楠和沈榆失去了宠信，唐挽和谢仪却平步青云。内阁似乎已经做出了决定，要牺牲吏治改革，将全部的经历都投入到由谢仪主导的学政改革之上。
盛夏浓阴草木长。冯晋阳站在五里亭前，仰头四顾，清点着已经破损的瓦片。唐挽站在沈榆的马车旁回过头来，道：“冯晋阳，你又在那里做什么呢？”
冯晋阳说道：“我琢磨着，应该花点银子把这个亭子好好修一修。我感觉咱们几个就跟离不开这儿似的，隔几年就要来一回。”
元朗含笑，说道：“你想修就修一修吧，总还有后来人。”
不同的是，这一回的离别却并不伤感，反而有几分壮士出征的意味。
这是沈榆第一次离开京城，心中少不得有些忐忑。他将妻儿老小安置在马车内，转身与众人告别。唐挽止不住要叮嘱他：“福建远离京城，当地风俗民情都于此大不相同。你去了不着急做事，先将本地官场的情况摸清楚。如果有需要，随时给我们写信。”
沈榆一笑，道：“放心吧。我一定把任务完成。”
众人又看向冯楠。他今日穿了一身蓝布大褂，腰上悬着一块青玉压袍，正是他当初回京时那一身装束。他举目望向远方，神情肃然沉郁。
“广汉，该启程了。”唐挽提心道。
冯楠点点头，忽而看向元朗，说道：“元朗，好像许久都没有听过你作诗了。”
元朗淡然一笑：“物不平则鸣，人也是如此。我们都不在是当年满怀郁气的少年了。心里的不平少了，自然也没了那么多的感怀。”
冯楠说道：“今日送我，可否请你作一首诗？”
元朗眸光流转，点点头：“好。”
车轮滚滚向前，山峰叠翠，接引着他们的前程。元朗负手而立，将留赠冯楠的诗句，题写在五里亭前。
三十年持一钓竿，偶随书荐入长安。
由来不是求名者，留待春风看牡丹。
风又吹了吹，满山草木枯荣轮转。一晃，已是显庆六年的八月十五。
按照惯例，每年的八月十五皇宫里都会举行赏月赛诗的宴会。宴会分为三个环节，午宴宴请文武群臣，下午御花园赏花观景，晚上还有一场晚宴，由帝后分别主持。皇帝宴请在京城的宗室及内阁大臣，皇后则宴请各家命妇。
今年皇帝重病，晚间的宴会形式也要做出更改。由皇后和贵妃协同太子主持晚宴，获得邀请的大臣可携家眷参与。正是将前朝和后宫都汇聚一处了。
马车在宫门前停下，唐挽下一步下车，转身搀扶卢凌霄。她今天穿了一件宝蓝色的马面裙，外罩素锦银丝褙，手臂挽着银罗披帛，一双眉目顾盼流转。宫门前往来的大臣们不禁侧目，低声询问那是谁家的美人。
“那位就是唐阁老的夫人卢氏。”
“真是才子配佳人，一双璧人啊。”
凌霄在京城里的名声一向不好，都说她凌厉善妒，不修德容，连带着百官对唐挽都很是同情。可今日一见她的美貌，她所有的错处便都算不得错处了，甚至还有人暗暗羡慕起唐挽来。
唐挽感知到周围的目光，只是淡淡一笑，侧身扶着凌霄往前走。忽听身后有人高呼：“是谢阁老的车驾到了！”
马车缓缓而来，在不远处停下。元朗跨步走出，长身而立，目光正和唐挽相遇。
一身玄色长袍，衬得他眉目清冷，气度凛然。唐挽怔了怔，印象里的元朗一向是青衫白衣，谦和寥落。不知从什么时候开始，喜欢上这端和肃穆的黑色。
不过以他的姿容，穿什么都是好看的。
元朗快步朝唐挽走来，望着她一身绯色朝服，笑道：“今日是私宴，你怎么还穿的这么讲究？”
“皇宫里的宴席，我可不敢马虎，”唐挽道，“我也没什么拿得出手的衣服，这官服就很好。”
元朗笑着摇了摇头，道：“那卢氏不给你做新衣服么？”
凌霄就在唐挽身边站着，闻言掀了个白眼：“谁不给她做了？家里衣服一大堆，是她自己不知该穿什么。磨蹭了这许久。”
元朗一怔，看了凌霄一眼，道：“夫人在这。”
“哈？”凌霄挑眉，“合着你刚才都没看见我？”
元朗淡淡行了一礼：“没注意。”
凌霄双刀眉一挑，白眼几乎要飞到天上。
“对了，明天我想带莞儿去给凤华扫墓，一早去府上接，可方便？”元朗问唐挽。
说是问唐挽，其实是问凌霄的。唐挽知道他们两人一向不对盘，只能做个传话人，问凌霄道：“夫人以为呢？”
凌霄冷冷道：“接走接走，又不是我闺女。”
唐挽垂眸浅笑。这两人一见面必要吵起来，她已经见怪不怪了。凌霄是嘴硬心软，对谢莞儿的疼爱尤甚。怕是元朗想抢都抢不走了。
唐挽收敛了神色，对元朗拱手：“也快到开宴的时候了，我们还是入宫去吧。谢阁老先请。”
元朗亦正身：“唐阁老先请。”
凌霄看了他二人一眼。唐挽立即道：“还是夫人先请。”
晚宴就设在乾清宫。高台临风，脚下是宏伟的四方广场，方砖漫地如云幕。头顶是开阔的天穹，点点星光映衬着一轮圆月。大殿内明黄的龙椅空置，龙椅两侧各设一个位置，左边为上，是李皇后，右边则是刘贵妃。太子则在龙椅前单独设了一席。
百官还被阻拦在宫门外，唐挽夫妇和元朗先一步进殿来了。行过一回礼，李皇后赐座。就见小太子下了席，迈着一双小短腿朝唐挽跑来。
“学生见过太傅、见过太师！”太子恭敬地向唐挽和元朗行礼。
“殿下免礼。”唐挽道。
太子抬起头来，一双眼睛眨啊眨，看着唐挽，道：“老师，唐翊哥哥的病还没有好吗？他什么时候能进宫来陪我啊？”
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第156章
凌霄以帕掩唇，不自觉地看了唐挽一眼。当初她辛辛苦苦给儿子争取到了这个太子伴读的机会, 结果被唐挽一句“天花”就给断送了。凌霄觉得有些可惜。不过唐挽毕竟是唐翊的父亲, 该怎么管教, 凌霄并不插手。
唐挽看着太子，笑道：“殿下，唐翊不会再进宫来了。他新拜了一位老师，云游四方去了。臣也不知他现在何处。”
“这样啊, ”太子眼中难掩失望的神色。他是父皇唯一的孩子，偌大的皇宫, 总觉得寂寞。唐翊在时，他把所有自己喜欢的东西都给了他, 只希望他能留在宫里陪着自己。可愿望还是落空了, “那他还会回来吗？”
唐挽看着那双小鹿一样湿漉漉的眼眸，说道：“会的。等殿下长大了, 他就会回来了。”
太子的眼睛一下亮了起来, 上前抱住了唐挽的腿。刚刚六岁的孩子还没有半人高，仰着脸冲唐挽笑。
“太子，注意仪容。”李皇后的声音响起。
太子急忙放开了唐挽，委屈地眨了眨眼, 恭恭敬敬地行了一礼，回到自己的位置上。李皇后看向唐挽和元朗，道：“两位阁老请先入座吧。”
唐挽拱手道：“首辅未到, 我们不敢坐。还是再等等吧。”
李皇后面色一僵, 旋即笑道：“也好。”
唐挽的目光与刘贵妃相遇。贵妃眸光一闪, 不自然地避开，又看向卢凌霄。
便是此时，外面有太监来报：“两位娘娘，徐阁老到了。”
李皇后颔首：“快请。也请百官入席，准备开宴。”
自冯楠和沈榆外放之后，内阁里就只剩下了徐阶、唐挽和元朗三人。短期内似乎也没有填补新人的打算。今日的宴席便是按照内阁座次排的位置，徐阶居首，然后是正在主导学政改革的元朗，继而是唐挽夫妇。六部、两院及三司的掌权人依照品级列位下方。
头三人这坐席上，徐阶的夫人尚在老家，故而只有唐挽一席是夫妻同坐。两人的容貌都生得好，一双伉俪更加引人瞩目，引得李皇后都不禁多看了两眼：“唐大人和夫人成婚多久了？”
唐挽记不清了，侧眸看向凌霄。凌霄起身道：“回皇后娘娘，今年是第九年了。”
“坐下回话，”李皇后眸中含笑，道，“早听说唐大人夫妇鹣鲽情深，今日一见果真是一双璧人啊。”
唐挽含笑还礼。
李皇后的目光又落到元朗身上，道：“谢阁老也该再给自己找个体己人才是啊。”
元朗丧妻已有五年，也是时候娶一位续弦夫人了。前些年朝局不稳，他身份尴尬，许多人怕和闫党扯上关系，倒不敢惦记他。如今他已在内阁站稳了脚跟，又是掌管科考的大红人，那些家有女儿待字闺中的官员们又蠢蠢欲动了起来。
果然，皇后这话一出，几位下座的老臣都向这边看来。
唐挽不懂声色地抬了抬眼，她倒要看看都是谁惦记着元朗呢。
“皇后费心了。”元朗淡淡答道。
李皇后一笑，觉得关心朝臣，也是自己的本分，说道：“咱们京中女子，才貌双全的大有人在。本宫替阁老留意着，若遇着合适的……”
“皇后娘娘！”
李皇后的话没说完，却被人打断了。打断的人不是元朗，而是唐挽。
唐挽话一出口就后悔了。这番对话里，实在没有她插嘴的份。霎时间，满朝大臣，包括皇后贵妃，乃至徐阶和凌霄，都一脸惊诧地看着自己。只有元朗，微微勾了勾唇，饶有兴味地望着她。
既然开了头，就不能不说下去。
唐挽把心一横，道：“娘娘有所不知。谢阁老与他的夫人感情深厚，前些日子还与臣提起，说是今生都不会再娶了。”唐挽顿了顿，又补充道，“臣是担心皇后娘娘不知情，谢阁老又不好拂了娘娘的意，好事倒让两厢为难。故而替谢阁老说清楚。”
这话虽然不大合适，却也合情合理。众人一时感叹谢阁老对亡妻的神情，也忘了再去琢磨唐挽到底有没有立场说出这番话。
凌霄可不是众人。她的目光扫过唐挽，又看了看元朗，心下有了计较。
“竟是如此，”皇后看向元朗，眸光里都是怜悯和温柔，“谢阁老真是深情啊。”
“恐怕是唐阁老误会了。臣不再娶，其实与亡妻无关。”元朗忽然开口。唐挽诧异地看向他，他却只是垂眸，望着自己手中的酒杯。
李皇后与刘贵妃对视一眼，不掩眸中惊愕：“那是为何？”
元朗淡淡一笑，道：“臣已有了爱慕的女子，只是她尚不能谈婚论嫁。臣是非她不娶，只能再等一等了。”
元朗的目光淡淡看向唐挽。唐挽脊背一僵，侧头躲避他的眼神。她没想到他会当着满朝大臣的面说出这样的话来，霎时间红霞飞上耳畔。凌霄看着他两人这幅样子，什么都明白了。牙齿咬住舌尖，扼制着脸上即将崩塌的表情。
元朗这一眼，百官看不到，李皇后却看了个清楚。她顺着元朗的目光望去，正好看见凌霄脸上诡异的表情。
李皇后突然有了一个大胆的猜想。难不成，谢阁老的心上人，就是唐阁老的夫人么？
有了这个猜想，再仔细一琢磨，就更明白了。谢仪所谓的“尚不能谈婚论嫁”，就是因为卢氏已经嫁做人妇了。朝中一直传说唐、谢两人有“通家之好”，谢仪的女儿一直寄样在唐府，卢氏待她视如己出……保不齐就是亲生的吧！
李皇后被自己的推断吓了一跳，也不敢再去看元朗和唐挽，讪讪地转开了话题。
徐阶毕竟年事已高，宴席过半便起身告辞，众人一直送他到大殿之外。小太子早就困得不行了，头一点一点地，坐在自己的位置上打瞌睡，看上去实在可怜。刘贵妃见徐阶已经走了，便同李皇后告假，也带着小太子退席去了。
不多时，李皇后也退了席，拜托唐挽和元朗招待百官，临走前还特别唤了凌霄同自己回寝殿说话。皇室和首辅都离开了，众人终于不再那么拘束。此时天朗气清，明月高升，唐挽便吩咐小太监将宴席挪到殿外的广场上，与百官一同饮酒赏月。
银月灼灼，方砖广场上一片清辉。众官员有妻携妻，无妻携友，纷纷走出大殿，往广场而去。唐挽走在最后，忽然觉得身后有一道目光注视着自己，于是顿步回首，就见大殿的阴影下立着一个人影，姿势诡异。
唐挽心头一跳，扭头却不见元朗的影子。她壮了壮胆子，朝那黑影走近一步：“谁在那儿？”
那人没说话，忽然一阵诡异的抖动。唐挽上前两步，终于借着大殿内透出的灯火看了个清楚，惊道：“皇上？”
的确是皇帝，又不像是皇帝。他的脸因为中风而扭曲，嘴歪眼斜，再无当年的神采。他的扶着廊柱站着，右半边身子僵直，手臂扭曲环在胸前。唐挽刚一走进，就问道一股难闻的恶臭。想必是他想要出恭来不及，都便溺在了身上。
竟不知他是如何拖着病体走到这儿来的。
唐挽满心满眼都是震惊。曾经的裕王虽然算不上风流倜傥，却也当得起相貌堂堂这四个字。怎料这一病，连为人的体面都没有了。
“皇上……”唐挽低身行礼，“臣拜见皇上。”
皇帝张了嘴，含混地说着什么。唐挽听不明白，蹙眉道：“皇上想说什么？”
皇帝似乎很急，脸上肌肉僵硬，绷出诡异的线条。他的嘴唇动不了，只能尝试放大声音，可说出来的还是一串毫无意义的音节。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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