唐挽跨步而入。第一眼看到的，便是倒在地上的李皇后。
她的身上是常穿的那套明黄褙子，雪白的罗裙外翻，凌乱而惨烈。她背对着大门躺着，发髻松乱，玉颈上还缠着陈同的腰带。
唐挽的心猛地一悬。她知道陈同会有所动作，却没想到他居然这么大胆，竟然亲手勒死了皇后！
陈同低身将那腰带抽回来，系回自己腰间。床上，皇帝躺在那儿。重重锦帐遮挡，只能看见盖着罗被的下半身，一动不动的。床脚处，凌霄搀扶着刘贵妃立在一侧，她看见唐挽，乌沉沉的眸子闪过一道光。
刘贵妃的面色苍白得近乎透明，眸光却透着狠厉。
不难想象在刚刚过去的夜里，这间大殿内发生了怎样惨烈的事实。一夕之间，大庸朝帝后双双殒命。一个司礼监的太监，竟然反手就换了天。
可笑的是，深宫里这些阴谋龌龊，却要内阁来粉饰太平。
“陈公公，这是怎么回事？”唐挽垂眸问道。
陈同将腰带系好，说道：“陛下夤夜归天，李皇后殉情而死。请唐阁老草拟遗诏，扶太子登基。”
……
徐阶得到消息的时候，朝阳已经在皇宫的屋脊上露了头。前来通报的小太监态度恭顺：“陛下急诏徐阁老入内觐见。”
陛下醒过来了？徐阶心头一喜，吩咐道：“去直庐唤唐阁老与我同去。”
小太监低身道：“陛下单独召见徐阁老，特意嘱咐了不可有旁人，”小太监顿了顿，又补充道，“这也是皇后娘娘的意思。”
徐阶不疑有他。起身将朝服穿戴完毕，跟着小太监往内宫去。一路走来，却觉出些不寻常来。
今日上值的太监似乎特别多，往常走半天才能遇见两个，今天走不了几步就能看见一群。他们四五个人成群结队，神色匆匆，不知要去做什么。徐阶从没有见过这么多太监。在他的眼里，这些太监就像宫城里的耗子，隐身于各个宫室的阴沟中。
那是什么原因，能让阴沟里的耗子尽数而出？身后的宫门缓缓关闭，延绵的吱呀声响，打断了徐阶的思索。此处已到了安上门了。徐阶猛然回过神来，好像这一路每经过一道门，都会在他身后关上。
徐阶心头一凛，脚步便慢了下来。强风过境，草木蛰伏；地震将至，百兽离散。他在朝中几经风雨，眼前的种种征兆都指向一个结果。徐阶定了定心神，到了这个时候，想要转身回去已经不可能了。前方等待自己的是什么，他也得硬着头皮迎上去。
太阳升起来了，万道金光，照得徐阶的眼睛花了花。他站在乾清宫台阶下，仰头望着那通天的石阶，微微叹了口气。太高了，他就要爬不动了。
徐阶突然想到了尚在直庐中的唐挽。他有些后悔，昨夜应该让唐挽出宫去。那个孩子最机灵，当能想到策应的办法。
然而没过多久，徐阶就在乾清宫的正殿里看到了唐挽。
此时她正坐在桌案之后，手持毛笔刷刷点点。阳光透过大门打开的缝隙照在她身上，唐挽抬起头，眯了眯眼睛，唤道：“老师。”
徐阶有些惊讶：“匡之，你……”
“徐阁老请进吧。”竟是刘贵妃的声音。
徐阶走入殿中，那一道光亮便随着殿门的关闭缓缓消失了。大殿内燃着未烬的烛火，暗红的蜡油顺着烛台滴落，凝聚成一个小山丘。刘贵妃高高坐在上首。今日的她，面容苍白，少了几分柔和谦逊，多了几分凛然气势。
“老臣，拜见贵妃娘娘。”
徐阶抬起头，就见陈同立在刘贵妃身侧，正似笑非笑地看着他。
此时情势如何，已经再清楚不过了。陈同已彻底倒向了刘贵妃，而刘贵妃又是太子的生母。这后/庭，恐怕已是刘贵妃的天下了。
此时唐挽站起身，走到徐阶身边，低身对刘贵妃说道：“娘娘，臣已经写好，请您过目。”
“先请徐阁老过目。”刘贵妃道。
徐阶眸光一闪，不动声色地看向唐挽。唐挽转身，将草拟的遗诏递给徐阶，躬身道：“老师。”
徐阶垂目看去，看到那一句“奉显庆皇帝遗诏曰”，瞬时耳边如惊雷炸响：“陛下他……”
“老师小心！”徐阶站得还算稳当，唐挽却假意伸手搀扶，趁机走近一步，在徐阶耳边说道，“帝后都已亡故，陈同胁迫了贵妃和太子。老师，大局为重。”
徐阶眸光一凛，转瞬又神色如常。他扶了唐挽的手，对贵妃说道：“娘娘，臣这几日身体不适，可否坐下回话？”
刘贵妃自然点头：“给徐阁老看座。”
此时大殿内没有别人伺候。陈同只能亲自搬了软凳，放在徐阶身后，冷冷笑道：“徐阁老，请吧。”
陈同权势再大，也不过是个宦官。徐阶再处于劣势，也仍是内阁首辅。
徐阶泰然入座，细细读着手中的遗诏。显庆帝在位不过六年，没什么大政绩，也没什么大过错。朝廷格局大多还是沿沿用的先帝一朝，故而也没有什么弊政要靠着遗诏来重整。太子登基，一切照旧。徐阶仍旧统领内阁，司礼监仍在陈同手中。
这已是能争取到的最好局面。
徐阶抬眸，看了看上座的贵妃，又看了看一旁的陈同，浑浊的双眸中含了一丝笑意。原也不是什么不可挽回的大场面。换个皇帝罢了，他还有的是办法。
“这遗诏，内阁准了。”徐阶道。
……
显庆六年十月初十，帝后归天，举国大丧。
北风吹了几日，今年的初雪来得比往年都要早，素白的颜色席卷了整个京城。寒风凛冽中，年仅八岁的太子登基，成为大庸朝史以来最年轻的皇帝，改年号为建成。
建成元年，一月初一，百官大朝。
宫城城楼上，两个身影并肩而立，望着脚下四方广场内鱼贯而入的官员。唐挽裹着一件银灰色的兔皮大氅，毛绒绒的领子一直盖到鼻子底下，只露出一双点水双眸。陈同仍穿着那身大红猩猩披风，垂眸远眺，道：“徐阶不会是不敢来了吧？”
唐挽道：“老师近日身体不适，昨天夜里还叫了太医的。”
陈同嗤笑一声，说道：“唐阁老啊，咱家在先帝身边伺候得久了，和徐阁老也算是老交情。徐阁老别的本事不好说，不过该病的时候病，该好的时候好，这个功夫还是让人钦佩的。”
唐挽听出了他话中的揶揄，淡淡一笑，道：“徐阁老是否到场，并不影响陈公公的计划。”
陈同也是笑了，说道：“就是可惜，看不见那老狐狸的脸色。”早在至和年间，他就曾尝试向徐阶示好。可徐阶却视他如敝履。陈同清楚，那些文臣从来都看不上宦官，甚至在背后叫他们“阉货”。陈同冷笑，今日就是他对徐阶最好的回敬。
被自己的学生拉下马，滋味一定不好受吧。
陈同侧目看向唐挽，道：“百官那边，唐阁老可要安排好了。咱们都到了这一步，不能功亏一篑啊。”
唐挽挑唇：“我夫人都被你扣在手里，还不放心么？”
自那一夜惊变之后，卢凌霄至今仍被软禁在刘贵妃的寝殿中。陈同早就听说唐挽对她的夫人深情似海。扣住了卢氏，就是扣住了唐挽的软肋。
陈同笑道：“唐大人别把话说得这么难听么，贵妃娘娘不过是请夫人做客而已。待事成，内阁尽归唐阁老掌控，夫人也自会替您送到家中。”
唐挽仰头看了看天。白茫茫的飞雪倾泻而下，覆盖着皇宫的每一个角落。一片肥厚的雪花飘飘摇摇，落在她的羽睫之上。唐挽眨了眨眼睛，便觉一阵凉意。
唐挽双手拢袖：“走了，上朝。”
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第159章
九天阊阖开宫阙。朝阳升起，百官朝觐。
文官的队列整肃而延绵, 前头是正四品以上的绯色官服, 后头是五品的湖绿色官服。内阁三人的位置在最前, 唐挽与元朗一排，他们的身前是首辅徐阶的位置。如今却是空的。
“唐阁老，这首辅大人久病不朝，内阁的担子也很重吧, ”身后新上任的户部尚书堆着笑，问道, “可有再添人的打算？”
唐挽淡淡看了他一眼, 道：“郑大人也想高升一步？”
“下官资历不到, 岂敢妄想。”郑大人讪讪笑了, 眼神却在唐挽和元朗之间来回流转。先皇驾崩后，徐阶也大病一场, 内阁大事都掌握在这两位年轻的阁老手中。人人都知道谢阁老高傲冷肃, 不好相处。唐阁老渊深持重，待人和善，更得首辅倚重。如今内阁人员紧缺，想抓住机会, 还是得多和唐阁老攀攀交情。
郑大人还待再说话, 抬眼碰上元朗冷肃的神情，讪讪地住了嘴。
晨钟敲响, 乾清宫大门开启。陈同手执拂尘, 跨步而出, 高声道：“元日大礼，百官觐见！”
元日的这一场早朝极其隆重。这一天通常不议政事，皇帝要颁布新一年的政令，同时接受百官的祝福。作为回礼，皇帝会将吉祥话亲笔写在红纸上，赐给大臣们。
典乐奏响。群臣随着舒缓而庄重的鼓乐声，缓步走入大殿。今日这场朝会对许多低阶官员来说，是难得的得见天颜的机会。
小皇帝高坐上首，在宽大的龙椅映照之下，他的身量显得更小了。龙椅之后设珠帘屏障，琳琅障目之后，隐约可见一个女子的身影，便是刘太后了。唐挽敏锐地感知到珠帘后的目光正向自己投来，便微微抬了眸，亦往珠帘后看去。
刘太后青葱般的十指收紧，绞着手中的罗帕。
群臣朝拜完毕，皇帝赐字开始。徐阶不在，便由唐挽和元朗带领。元朗比唐挽早一步入内阁，资历更高，故而他排在第一个。唐挽在元朗之后，第二个走上御驾前。
小皇帝已经有日子没见着唐挽了，心里惦记得很。见唐挽朝自己走来，笑得弯了眼，小声唤道：“太傅，我可想你了。”
唐挽也冲他笑了笑，敛袍行礼。
“东阁大学士兼翰林院学士、太子太傅唐挽觐见。”陈同高声道。
“平身，”皇帝的声音虽然奶声奶气，却颇有几分威仪，“爱卿，近前来。”
唐挽起身，往前走了几步。除了御座旁的陈同和珠帘后的刘太后之外，再也无人能听到他们说话。小皇帝的眼睛亮了亮，将桌案上的红纸摊开，说道：“老师您看，我写的好不好？”
皇帝虽然初学，可字写得很有规矩，仔细看来还颇有几分元朗洒脱飘逸的味道。唐挽一笑，低声道：“自然是好。”
“我给您留了一幅最好的！”小皇帝从袖口抽出那张特意藏起来的红纸，递给唐挽，道，“可别让谢太师知道了，我给他的那个没有给您的好。”
唐挽失笑，点了点头：“陛下放心吧。”
珠帘后，刘太后也听到了两人的对话，不禁弯了唇角。
唐挽后退两步，行礼：“臣谢陛下赏赐。”
四品以上官员，由皇帝亲自赐字。四品以下只能在殿外等候，由司礼监将皇帝的墨宝逐一发放。大典已至尾声，陈同忍不住看向唐挽。唐挽接触到他的眼神，微微点了点头。
是时候了。今日便要在百官面前，将徐阶拉下马来。
仿佛得了唐挽的信号，大殿内忽有一人说道：“陛下，臣有本启奏！”
预料中的声音终于出现。陈同眼角上挑，满是得意之色。
说话的是督察院的刘御史，他的品级刚刚够列席末座。他跨步而出，向着御座参拜，道：“陛下，臣要参奏一人！”
小皇帝有些疑惑，他并没有经历过这样的场合，于是转头看了看自己的母亲。刘太后自然是不会说话。小皇帝又想了想，看向唐挽，突然就想起来自己该说什么了。
“爱卿所奏何人？”皇帝问。
“臣所奏的是……”
言官话未说完，忽听殿外一声高喝：“首辅大人到！”
众官员皆是一惊。徐阁老不是卧病在床么？怎么也来了？
陈同脸上的惊诧一闪而过，继而唇边浮起一丝微笑。心道，来得好。
徐阶一身绯色朝服，手捏袍角，缓缓走来。他已近八十的高龄，苍颜白发，自成一番气势。他的步子缓慢而沉稳，在百官的注视下，一步一步穿过正殿，来到御座之下。
“内阁首辅大臣徐阶，拜见皇上。”徐阶颤颤下拜。
“徐阁老不必多礼，”皇帝学着当年先皇的样子，说道，“给徐阁老赐座。”
小太监搬来软凳，放在大殿正中，恭请徐阶入座。
“徐首辅的身体可好些了？”皇帝问道。
徐阶左手虚虚握拳，低头咳了两声，道：“劳陛下挂碍，好多了。”
“今日天寒，首辅要多穿些才是呀。”皇帝道。
满朝大臣听着皇帝和首辅的对话，心中暗想，别看徐阁老久病不朝，皇帝的关心却丝毫未减。这朝廷，还是在徐阁老手中的。
“皇上，刘御史的话还没说完呢。”陈同提醒道。
皇帝也想起来了，看向那跪地的言官，问道：“你方才说，你要参谁？”
徐阶微微转过头，暗藏机锋的眼角扫过，刘御史对上那双眼睛，倏然白了脸色。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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