这还有天理吗？她辛苦多年，也不过够钱赁宅子。蒲月刚来，洗衣服，办报纸，样样都跟在自己身后，亦步亦趋，她凭什么能攒下买宅子的钱？
嫉妒。嫉妒令她面目全非。呆了片刻，差点按捺不住自己，拔脚飞奔，将蒲月从骡车上揪下来问个明白。
抬起眼，狠狠地望着已去得远了的骡车，双手叉腰，怒道：“我就不信。我如今有周婆言撑腰，还能赚得比你少？且等着，半年之后，我也要置办宅子。”
仲简别过脸，深思地望着姜花。那花簇迎风轻摇，似乎也在嘲笑他。
——
接下来的半截路上，恒娘惊恐地发现，仲秀才的脸似乎又开始出现惊风的症状，薄而狭长的嘴唇紧抿，刀锋样的两颊僵硬，时而还微不可见地抽上一抽。
作为仲秀才的好朋友，恒娘饱含同情地开始筹划，以后若是有钱了，买宅子以前，不妨先替他请个高明大夫，把这老毛病给治了，免得日后被女人嫌弃。
想象一下，以后他夫人半夜醒来，忽然看到他紧闭双眼，睡得如死，偏偏脸上一抽一抽，跟面筋跳舞似的，可有多可怖？
那景象既吓人又好笑，恒娘赶紧板正脸，不敢让仲秀才发现，否则难逃幸灾乐祸的嫌疑。如此这般之后，恒娘一张俏脸，也颇为可疑地抽搐了。
临近阿蒙的院子时，仲简终于开口说话，语气颇有些生硬：“你既要忙浣衣，又要忙报纸，忙得过来吗？”
恒娘轻咳一声，忙端正神色：“忙不过来也要忙。浣衣的事，我可以交给翠姐儿她们打理，我娘也能帮我看场子。周婆言虽然风光，但是能够走多远，我心里是一点底子都没有。浣衣是我的本行，哪怕我山穷水尽了，总还能靠它养活自己。”
仲简点点头，不说话了。恒娘没有被突如其来的巨大成功冲昏头脑，还知道为自己留退路。这番见识，放在男子处，也是少见。
阿蒙的院子叫做「楹外斋」，据阿蒙说，取「不在本楹，逸枝别出」之意。
院门外本是一片荒荒水草，她入住以后，也不知是哪家公子献殷勤，特地雇了人来，院前院后种满各色贵重植株，木樨，寒兰、秋茶之属，又有许多应季的菊花，大者如日轮，小者如绣球，都是富贵人家用以瓶供插花的品种。就着旁边的秋池，花繁蜂拥，分外热闹。
院门处有女侍，认识恒娘，放了她二人进去。
恒娘见她面色古怪，正诧异呢，进园子抬眼一看，海月领着一干侍女站在阶前的白石甬道上，齐齐望着前面轩堂，却没人敢出一声。
楹外斋大小与服膺斋相仿，却只有两处楹舍。一处在正中，高大轩昂，正是诗词中所言鸾帷凤枕，兽香暖烛的画堂，为阿蒙日常起居处。一处在后头，稍微狭小，是女侍们居所。
此时院里寂沉，越发衬得画堂里乒乓哗啦声音，刺耳惊心。
仲简微眯眼睛，望向画堂深处，眉宇间闪过一丝了然与厌恶。
海月见了恒娘，如遇救星，疾步奔去，拉了她在一旁，悄声道：“小姐正发脾气，我们不敢劝。你能进去帮我们看一眼吗？我担心小姐伤到自己……”
话音未落，里面又传来一声重物落地声音，沉闷尖锐，不知是什么大型物件碎了一地。
这声音惊得海月跳起，原本就苍白的脸急出一头汗，抓着恒娘的手不自觉用力，掐出一道印子来。
恒娘也被吓了一跳，她跟她娘闹脾气，可从没有过这么大阵仗。按住海月的手，问道：“她为了什么生气？”
海月脸一红，迟疑半晌，遮遮掩掩说道：“大概是生宗公子的气吧。”至于生宗公子什么气，阿弥陀佛，这话她可不敢猜，更不敢说。
小姐生性放诞肆意，多有与男子调笑，言行不忌之处。她跟着小姐这些年，原也看得等闲了。
这位宗公子可真有本事，能激得小姐七情上脸，发火动怒。真是多年未见。
宗公子？
恒娘心头突然晃了一下，有点空落。忙压住心口一点酸意，点头郑重道：“我进去看看。”
快步上前，掀开青绿山水画帘，柔声说道：“阿蒙，我是恒娘，让我进来看看你可好？”
一眼看到阿蒙手里举着个长颈细肚净瓶，正打算往地上砸，瞬时惊呼出声：“啊，那瓶子，阿蒙，你别砸，砸烂了多可惜？”
阿蒙本打算跳脚赶她出去的，这会儿她满心恼怒，谁劝也不好使。
结果听到恒娘这句话，不由得呆住，也把目光转向自己手中的花瓶：很寻常的一个青玉瓶啊，怎么可惜了？
恒娘也不想劝她了，本来涉及宗越，她就有些抑郁。这会儿正好将注意力转移到瓶子上，痛心疾首：“阿蒙，你知道这样一个瓶子值多少钱吗？”
见阿蒙茫然，吸一口气，颤巍巍比出两个手指。
阿蒙瞪大眼睛：“两贯？”
恒娘眼前一黑，差点仰倒：“二十两银子，阿蒙。整整二十贯，两万钱啊！”
她原本也不知道的。为着她娘也爱花，去年过年，她揣了一年的积蓄，趾高气扬地带着她娘去瓶玩行，问了价格后，败兴而归。她一年所蓄，尚且抵不过这样一个瓶子的价钱。
阿蒙怔了怔，「哦」一声，随手将花瓶放回去。恒娘不知道，阿蒙手中这个玉瓶，乃是宫廷秘藏，与市面所见，价差尚在十倍之上。若是知道，只怕要吓得当场将那瓶子供起来。
恒娘叫了海月进来，带人打扫遍地碎片。也不知道这半会儿，有多少「二十贯」成了空。
眼风所及，碎片里有断纹青瓷、轻透白瓷，亦有翡翠、白玉等，心下抽痛，竟比刚才听闻「宗公子」三字还要窒息难受。
女侍们手脚快，很快收拾出来，装了整整一扫箕，悄悄运出院子，打算在湖边掩埋。
宗越寻来时，正好看到一群人在水边忙碌，瞧了一会儿，眉头皱起，问道：“小姐可有受伤？”
第52章 两个男人
“创刊词？我写？”阿蒙看看一边安静坐着的仲简, 颇有玩味之色，“是你的主意？”
那日在讲经堂，这人便使得好一手推磨功夫, 轻轻巧巧, 将李若谷之事从胡仪手里摘出去。如今竟是把算盘打到她身上？
仲简低头看着手中茶盏浮沫，似是出神欣赏，耳中浑没听见她说的话。
海月领人奉上鲜果，阿蒙一边思量, 一边拿了个林檎果在手里把玩。
见恒娘望着窗边的溪谷海棠出神，叫了她一声，将手里的果子抛给她，笑道：“这是吴郡来的蜜林檎, 比寻常花红林檎好吃，你尝尝。”
恒娘接过。邻舍办喜事, 曾买过花虹林檎宴客。她跟着吃过两回, 觉得果子虽大, 鲜红好看，口感却有些酸涩, 不如桃子。
这蜜林檎却没吃过, 小小咬了两口，果然甘甜无渣，比以前吃过的好吃太多。
阿蒙见她喜欢, 微微一笑, 又拿了几样陈紫荔枝、泥山乳柑, 都堆到她面前。
荔枝本是夏果, 唯有这陈紫荔枝晚熟。又从闽中一路运来，到了京城, 便已是九月，价格贵逾等重绢丝。乳柑产自两浙路的平阳县泥山，亦是贫家难得一见的佳果。
恒娘一样一样吃过去，边含糊着问她：“怎样？你若是没空，我仍旧去找老宣。我也担心，你写的文章太高深，寻常人看不懂。”
阿蒙一挑眉，傲气十足：“你小瞧我？哼，我蒙顶客写文章，既能做到字字珠玑，团团热闹，一样也能老妪可解，不让白香山专美于前。”
恒娘正剥着荔枝，瞅着她笑：“你答应了？”
门口传来宗越声音：“不可。”
恒娘剥出一颗洁白浑圆的荔枝，正含在嘴里，腮帮子鼓出一团，听到他的声音，连忙囫囵吞下。
谁想荔枝有核，陈紫又是难得的大粒佳种，吞得急了，一下子堵在喉咙口，差点窒息。
仲简反应快，一个箭步冲过去，手作掌刀，在她后背连敲几下，心里有气，下手时略重。恒娘顿时惊天动地咳起来，眼睛里冒出涟涟泪水。
宗越也没想到自己一句话，激起一片鸡飞狗跳的混乱。在门口呆了呆，举步走进，温声问道：“恒娘，你好些没？”
恒娘压下喉头强烈的麻痒，抬头看他，眼角通红，水意漫漫，又羞惭又着急，差点要哭出来。强撑着回道：“多谢宗公子关心，我没事。”
阿蒙亲自端了茶水给她润喉，生气道：“这时候还跟他客气什么？”回头瞪着宗越，“你来干什么？谁放你进来的？海月——”
正要叫海月进来送客，便见宗越目光落在窗边。室内各处几案已被她扫荡一空，只有彼处半月桌上，海棠依旧。
看到宗越目光中欢喜笑意，杏眼倒立，怒道：“你瞎看什么？不过隔得远了，我没顾上。这就打碎它。”
宗越笑叹：“草木何辜，受此池鱼之殃？”
见两人又要吵架，恒娘艰难地出声询问：“宗公子，你刚才说「不可」，是什么意思？”
宗越敛去笑意，看着恒娘，缓缓道：“阿蒙不宜作此文。恒娘，如果你不介意，我可以代劳。”
仲简见恒娘已经大致平复，脸上虽仍有潮红，可说不清是呛咳所致，还是见到意中情郎羞怯所致。
收回手，重重哼了一声：“远陌，做人不可太过自私。恒娘一人冲锋陷阵，赤手空拳，全无依凭。有阿蒙为援手，总能有个依靠。”
宗越目光落到他身上，虽仍含笑，眸中却一冷：“我来做此文，畏之尚且不满？”
仲简上下看他，怀疑轻蔑之意形之于色：你是什么身份，能跟阿蒙相提并论？
两人都是身高七尺的轩昂男儿，这一迎面对上，诺大画堂，明明尚有许多富余空间，偏偏让人觉出局促逼窄来。
早在宗越开口揽事时，阿蒙便已坐下。捡了个林檎果，高高低低抛着，冷眼看他二人对峙。
见两人此时都不说话了，方微微一笑，对恒娘说道：“恒娘，若是你家的厨子不做饭，可会让你家的门人去代劳？”
恒娘正要告诉她，不是每家都有厨子与门人。见她目光扫过当堂站立的两个男人，一脸讥笑，灵光一闪，领悟到她意思，不由一笑：“大概不会吧。各人事，各人自定。”
“正是这个道理。”阿蒙盈盈笑，抬眼看着两个男子，声音转冷：“两位公然越俎代庖，贯喜替人管事的太学高才，这里并无可以劳烦两位之处。好走不送。”
海月早听到小姐呼叫，领了一班侍女站在门口，摆出送客的架势。
宗越与仲简无法，只好一前一后出门。仲简走在后面，回头看了眼恒娘，她正与阿蒙头挨着头，说笑什么。
锦榻华美，案几精致，她一身青衣，一双麻袜，坐在其中，似也十分自然协调。
他不知道，恒娘正低声问阿蒙：“宗公子说这事你不方便做，可是真的？”
阿蒙眼眸一闪，微笑道：“有什么不方便？有些人就爱满嘴瞎说，不用理他。”心中一松，果然，这是姓仲那人的意思，恒娘并无参与谋划。
宗越的心思，她大概也能猜出一二。一则固然是替她考虑，不想她涉入太深，以免闹出什么「女子干政」「操弄民意」的话头。
二则此事与太子相关，他也许不愿见自己「夫唱妇随」，为太子命名的女报撰写创刊词——这事只怕能成为后世轶闻佳话。
恒娘瞧了她半晌，轻叹一声：“阿蒙，你们高门大户的讲究忌讳，我是一点儿头绪也没有。如果当真勉强，你一定要告诉我实话，不要瞒我。若是为了一份文章，害你有什么尴尬不利，我会过意不去。”
“你想太多。”阿蒙伸出手指，轻点她额头，“什么高门大户？不也跟你一样，两个眼睛一张嘴。”
回头叫了一声，“海月，拿笔墨来。”
又对恒娘笑道，“我写一句，念给你听，你觉得合适，咱们就留下。不合适，咱们再改。”
阿蒙这篇文章果然做得文辞浅显，先从周公周婆的故事讲起，引申出，天下道理天下人讲得，以前都是男人替女人讲道理，如今有了周婆言，女子也能自己讲自己的道理。
也不拘身份高低，学识丰陋，只要有自己的看法，或是觉得自己的经历有值得别人警戒学习的地方，都可以朝周婆言投书。
有些句子过于文雅，恒娘提出后，阿蒙又提笔删掉，按恒娘的建议，换成更粗浅的市井俚语。
文章初成，阿蒙不忍卒视，掷笔于案，掩面哀嚎：“万勿让闺阁众人知晓此事。我要脸。”
恒娘忍不住笑，取笑她：“谁刚才夸口要与白香山争锋的？”又与她说起蒲月的提议。
阿蒙伸出两根手指，将那页写满字的挠花沉香笺拎起，放到恒娘面前：“是个好主意。不过，眼下有更急切的事要做。”
“太学与鸣皋书院的辩论，过几日便要正式开始。第一场论题是「今世厚嫁风俗之利弊」。我想既是论女子婚嫁事，不如听听女子的声音？”
正打算进一步解说自己的打算，忽然发现对面人眼神发直，似是神游，叫了一声「恒娘」。
恒娘回过神来，低声道：“没什么，我忽然想起一个故人。”节性斋的关爱娘。正是因为筹备不起嫁妆，绝望自缢。
阿蒙虽然好奇，却也不追问。又说道：“周婆言若近日出刊，我想委托你，以此为主题，征集女子看法或经历。如有意，可亲来楹外斋，与我倾谈。如觉不便，亦可向周婆言投书。”
“好。”恒娘应承，低头看着茶杯，迟疑了一下，问道：“阿蒙，你与宗公子同在辩论队，是吗？”
阿蒙眨眼：“怎么？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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