“兰香真是多嘴。”素华故作轻松，可笑容里的无奈藏也藏不住，“是我闲不住，自己给自己找事做。”
乔容看着她的笑容发愣，想着她说的话，徽州女人世世代代都是这么忍过来的，难道要忍一辈子吗？
素华指指小几：“这么香的茶，不给我一盏吗？”
乔容回过神唤一声绣珠，绣珠忙拿另一只茶盏过来，给素华斟好茶，素华捧在鼻端轻嗅：“看来二叔家的茶也分外得香。”
“在家没这么香，想来是延溪的水好。”乔容忙道。
“延溪的水都是山泉水，喝下去能治小病，沐浴能让皮肤光滑，你住些日子就知道了。”素华笑道。
“难怪嫂子的脸这样细嫩，昨夜里见过的大姑娘小媳妇也个个水灵。”乔容喝几口茶道，“嫂子陪着我到村子里逛逛吧，我去跟大伯母说。”
“容儿要跟我说什么？”随着话音，大太太走了进来，微笑看着她。
乔容忙站起身：“大伯母，我想到村子里逛逛。”
“好啊。”大太太点点头：“是该逛逛去。”
“我想让大嫂子陪着。”乔容借机说道。
大太太斜一眼素华，鼻子里嗯了一声：“你嫂子是弱质女流，她陪着你出去，你若有了什么不妥当，大伯母没法跟你爹娘交待，这样吧，等柏儿桐儿回来了，让他们陪着，你坐着小轿到处瞧瞧。”
“大伯母，不用坐轿子了，我想走一走。”乔容说着话补充道，“我会戴上帷帽。”
“是得戴上帷帽，不能让外面的男人看到你的脸。”大太太指指她身后，“早起的时候，我看到容儿跪在飞来椅上向外张望，那样可不妥当，在飞来椅上坐着的时候，一定要背部向外，可记住了？”
“记住了。”乔容硬着头皮答应一声。
大太太缓步下楼去了，下楼前看一眼素华，素华忙起身跟了过去，轻声说道：“我来扶着母亲。”
“不用。”大太太毫不领情，“我还没老，胳膊腿好端端的。”
素华只好缩着手脚跟在她身后，下了楼进了小厅，大太太突顿住脚步，扭头转身看着素华咬了牙，素华退后一步躬身听训。
大太太指一指绣楼，厉声斥道：“四姑娘是老二夫妇的心头肉，我是千小心万小心，生怕她有任何闪失，你倒好，撺掇着她出去闲逛，你好一起去耍。”
“昨夜里有几个姑娘约着四妹妹出去，四妹妹今日才提起……”大太太不容她说完，冷哼一声说道，“咱们是什么样的人家，容儿是什么样的人物，岂能跟村子里那些野丫头一起厮混，一个个整日抛头露面没个正经。”
素华还想说什么，大太太摆摆手：“到时辰了，你去厨房里瞧瞧去，有两道菜，要改一改。”
素华心中叫苦不迭，家中一日三餐都是婆母前一日备好单子，她打发人准备，这临时一改，又得一通忙乱，若耽搁了午膳的时辰，又少不了一通训斥。
拔脚向外吩咐采买的婆子去菜户家中买菜，又追出侧门吩咐：“要快，还要新鲜。”
婆子有些为难：“都这时候了，没有太新鲜的菜了。”
“快去快去。”素华从荷包中拿出两角银子，“只要快而新鲜，多花些银子也行。”
婆子接过银子匆匆而去，素华待要回走，门前坡上下来一人，恭敬作揖道：“小大嫂，可能讨碗水喝？”
素华凝神看过去，是一位十五六岁的少年，服饰考究长手长脚，眉如墨眸如星，唇角微翘，含一丝客气的淡笑。
素华愣了愣，少年又道：“我住在村头财神客栈，刚刚跟人凑热闹，到后山去看乔财神家祖坟的风水，他们拿着罗盘琢磨坎离艮兑，我不耐烦，就四处走了走，这会儿日头升高，渴得嗓子里直冒烟。”
“好好好，请公子稍候片刻，这就叫人端茶来，”素华转身向里。
进了偏厅又过正堂，就听身后有人说道：“没想到此处有这稀罕物。”
素华惊讶回头，原来是那少年跟了进来，正站在案桌前低头端详居中摆放的自鸣钟，愕然道：“你怎么进来了？”
“小大嫂让我进来的。”少年悠悠然道。
“我是让你在门口等着。”素华无奈看着他，“可能我没说清楚。”
“那是我听岔了。”少年依然盯着自鸣钟，“这是从哪儿来的？”
“南越。”素华心里想着厨房的事，随口说道。
“南越来的自鸣钟只有乔财神家里才有吧。”少年点头，“我知道了，此处是乔财神的祖宅。”
大老爷最忌张扬，素华忙对少年道：“你快出去吧，我这就让人给你送茶。”
“我想听听钟声。”少年脚下不动，没有想走的意思，指着表盘道，“还有一刻钟就到整点，就该敲钟了。”
素华一听还有一刻钟就到午时，急得不行，大声道：“你擅自闯入已是无礼，怎么还不肯走了？”
说着话喊一声来人，进来两位男仆，素华指着少年道：“快，快请他出去。”
“非要赶我的话，我可就动手了。”少年说着话操起桌案上的宝瓶：“这瓶子啊镜子啊，尤其是这自鸣钟，每一样都价值不菲，若打坏了，这终生平静可就不平静了。”
“你究竟想做什么？”素华紧张看着他手中的宝瓶。
“我想见一见家主乔大老爷。”少年说道。
“老爷不见客。”素华断然拒绝。
“我今日非见不可。”少年又操起一面铜镜。
素华气道：“你再无赖，我可让人拖你了，那样大家彼此难看。”
“怎么吵吵嚷嚷的？”大太太搭着小丫头的手走了出来。
少年将宝瓶与铜镜放了回去：“在下想要见见乔大老爷。”
“想见乔大老爷的人多了。”大太太哼了一声，“你要做什么？谋职还是打秋风？”
“不谋职也不打秋风，就是想跟乔大老爷喝茶叙话。”少年脸上一派坦荡。
大太太瞥一眼素华冷笑道：“什么人都敢往家里领，领到家中又对付不来，真正窝囊。”
素华不敢说话，大太太哼了一声：“还不赶紧到厨房里去？”
素华看一眼少年，拔脚就走。
“不是什么人都配和我家老爷喝茶的。”大太太看都没看少年，吩咐两位男仆道，“东西坏了不要紧，家里有的是，你们放开手脚将他打出去，也别把人打坏了，送到里长家处置吧。”
两位男仆说一声是，拉开架势扑向少年，突听一声住手，大老爷从侧门进来，对大太太道：“不过是个孩子，别跟他为难。”
“这样的无赖，老爷也要放过？”大太太拉长了脸。
“你去瞧瞧容儿，这里有我。”大老爷一摆手，对少年作揖道，“这位公子想要喝茶叙话，我正好闲着，请坐。”
少年说一声多谢，大方落座。
第10章 美人靠③
“长得好，穿得好，举止端正，瞧着不像坏人，谁知竟跟着我进了正堂，死活不肯走，太太都轰不走，还是老爷出来留他喝茶叙话，此事才算完。”素华跟乔容说道。
乔容诧异道：“竟有这样无赖的人？”
“这话说得好。”素华拊掌道，“我一时想不出话来形容，这无赖二字再贴切不过。”
乔容笑道：“在杭城的时候，常有这样无赖的人堵在家门前，跟父亲要银子。”
“二叔给吗？”素华好奇问道。
“只要对方不是狮子大开口，都给。”乔容笑道，“父亲常说，破财免灾，可给来给去，堵门的人越来越多，后来修遇园的时候，特意修了暗门直通音楼，父亲常常悄悄来去，别人堵在大门口数日等不到他，只好悻悻作罢。”
素华掩了口笑，“二叔回自己家都得偷偷摸摸，想想都有趣。”
“我母亲有时候也抱怨，因为名声在外，各种怪人怪事临门，麻烦不断，还不如小门小户关起门来过清净日子。父亲就说，穷有穷的烦恼，富有富的烦恼。”乔容笑道。
“二叔父分外达观。”素华笑着，突然凝神道，“等等，遇园，是不是相遇的遇？”
乔容说是，素华点头，“遇园，音楼，分明是高山流水遇知音之意。”
“嫂子不说，我还真没想到。”乔容莞尔，“这两个人，还真是有意思。”
“二叔父和二婶娘伉俪情深，着实令人羡慕。”素华感慨着，双眸中满含着向往。
“大哥哥对大嫂子不也一样？”乔容指着墙壁上的画，“春江花月夜，却独独突出圆月，岂不就是但愿人长久，千里共婵娟之意？”
素华红了脸，抿唇半晌方局促说道：“难怪他在信中总说四妹妹灵秀，这也能看得出来。”
乔容看着素华通红的脸，欲言又止，歪头想了想说道：“来的路上经过那些村庄，白墙青瓦山明水净，怎么看都不够，想象着延溪村应是无拘无束自由自在，没想到大伯母竟不许我出门。”
“太太总要出门的，回娘家，烧香拜佛，或者县府里那位夫人相邀，一个月总能有那么三五日，到时候我带你出门尽情玩耍。”
“等到何时呢？”乔容怏怏得，“总这么拘着，真是难受。”
素华叹口气：“不过呢，烧香拜佛或者县府里夫人们相邀，太太估计得带着你，到处跟人说，瞧，这位就是老二家的四姑娘。”
素华学着大太太的神态语气，得意洋洋得炫耀，乔容忍不住笑。
二人正笑着，素华的丫头兰香进来了，对素华说道：“太太让给少奶奶传话，老爷要在书房招待秦公子用午膳，请少奶奶一并预备着。”
素华有些慌，兰香又道：“老爷说了，分几样菜过去就行，不用特意预备。”
素华这才松口气，抚着额头对乔容道：“幸亏公爹体恤，我的日子才好过些。”
乔容连忙站起：“是我不懂事，明知道嫂子忙碌，还来你屋中等着，缠着你说话。”
“我这儿有几本书，你拿去看着消磨时光。”素华从寝室抱一摞书出来。
乔容大略翻了翻，不由喜出望外，连声说好东西，素华又红了脸：“松哥买来给我看的，不是正经的书。”
“才子佳人的话本，还有山鬼神怪，早就想看这样的，我娘不让。”乔容抱在怀中，“嫂子放心，定不让大伯母知道。”
“家中除了老爷和我，都是睁眼瞎，你放心看。”素华做个鬼脸。
出了东厢，乔容将书交给绣珠抱着，满心欢喜回了绣楼，挑一本山鬼来看，看得入了迷，午膳的时候心不在焉，大太太问起，说是乏累犯困，捱到吃完跑回楼上接着看，正看得津津有味，绣珠进来说道：“姑娘知道大老爷留下用饭的客人是谁吗？就是秦公子。”
乔容心不在焉嗯了一声，绣珠又说话的时候，她挥手道：“没有杀人放火的大事，别来烦我。”
绣珠噘着嘴下楼去了。
看完一本书扭头往曲栏外一瞧，已是日头西坠。伸个懒腰回头翻看着几处自认为精彩的段落，想象着山鬼与郁王执手的画面，一个热烈野性，一个深沉冷峻，一个如灼灼红日，一个如千年寒冰，却相互吸引，勇往直前如飞蛾扑火。
她蹬蹬蹬跑下楼去找素华，绣珠迎面上来，喊道“姑娘，该用晚膳了。”
饭桌上，大伯母看几眼大伯父，忍不住开口问道：“今日那秦公子是哪里来的贵客？老爷竟在书房招待他。”
“就是过路的。”大伯父简短说道，“他去过很多地方，见识广博，我与他相谈甚欢，是以留他便饭。”
大太太瞥一眼素华，素华说道：“他想见父亲，大大方方求见就是，何必鬼鬼祟祟，借着讨茶喝，竟跟着我进了正堂。”
“他跟我说，开头是在门外等着，可一眼瞧见院中窗楹上的木雕，忍不住进来看，隔窗又瞧见屋里的稀罕物，又忍不住向里几步。”大老爷笑道。
“说起来怪你没掩上门，让外客看到我家内院。”大太太不悦看向素华。
“幸亏素华没掩门，才有这半日的缘分。”大伯父板着脸说道。
大太太没再说话，大伯父看一眼乔容，低了头用饭。
乔容顾不上别的，心里只想着山鬼和郁王后来如何了？书的结尾为何缺了几页？
晚膳后到素华屋中等着，直等到过了亥时，人才回来，推门瞧见她吓一跳，忙问道：“怎么在这儿呢？”
“大嫂子。”乔容哀声道，“山鬼那本为何后面缺了几页？”
“那么多本，你偏偏看的山鬼？”素华笑道，“那本书的后几页遗失了，不过，松哥告诉了我结局。”
“是什么？”乔容忙问，“山鬼和郁王在一起了吗？”
“郁王在山鬼帮助下脱困回宫，铲除了敌人后去接山鬼，可山鬼躲了起来，她不愿意离开山林进入深宫……”乔容捂了耳朵，“不听不听，我不听。”
素华笑着扒开她手：“可她到底耐不住思念，月圆之夜偷偷溜进宫去看郁王，郁王因为相思苦闷落泪，山鬼忍不住出来与他相见，后来郁王为她伪造身份，成为异国公主，并娶她为后，二人携手相伴生儿育女，郁王死后，山鬼回到山洞，郁王的灵魂正在那里等她，他们永远在一起了。”
“就该是这样。”乔容如释重负。
素华给的书三日就读完了，绣楼东边设有一间小巧书房，乔容进去瞧了瞧，书架上有女四书，棋谱琴谱画册之类，都不是她爱读的，兴趣乏乏坐在美人靠上叹气。
“姑娘这几日看的书里都有什么故事，给我讲讲。”绣珠看她烦闷，笑说道。
“那就给你讲讲山鬼的故事。”乔容来了兴致。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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