晴雁关切地问道：“如果我没记错的话，你在京城除了你干娘一家之外可没有旁的亲人了，若是赎了身，你要到哪儿去啊？”
“可是你的爹娘找来了？”
“没有，”晴娟苦笑着摇头，“我家里当年卖了我，然后一家人就逃荒去了，我们几个小丫头跟着人牙子走了大半年才到的京城。别说爹娘找不到我在哪儿，就连我自个儿也找不到回家的路了。”
晴雁不解，“那你怎么，怎么会想到赎身呢？”
这个怪不得她会感到奇怪，一个爹娘兄弟都不在身边的人，怎么会放着好端端的安稳日子不过，想到要赎身出府去呢？
她看着眼前这个十年来一起长大的人，琢磨来琢磨去，突然问道：“是不是府里头有人为难你了？你别怕，这些日子你也看见了，夫人是个好性子的人，你有什么难处可以和她说。”
“你不用担心，我们这些做下人的没有法子解决的事，但其实在夫人那儿却是小事一件的。”
“不是这样的。”
见晴雁越想越偏，晴娟无奈道：“我其实，是听说了夫人和郭嬷嬷要把年纪大的丫鬟配人，才起了这个赎身的心思。”
“我们这种大丫鬟，赎身银子都要五十两，之前差了些所以才日夜做绣活，结果险些误了差事。不过昨日把最后一些荷包送出去，我已经攒齐银子了。就是回来后激动得睡不着，所以今日才迷迷糊糊的，忘记拿那菊花金碗了。”
原来是这样。
晴雁恍然大悟，但随即她又产生了一个疑问，奇怪地问道：“你怎么一听说要嫁人就想跑呢，莫不是怕嫁给一个不知根底的人？”
“可是我们也不用担心啊，”晴雁转述着娘告诉自己的话，“我们可是在夫人身边伺候的，多少人家想要求娶？你完全可以挑个好的呀。”
“若是嫁给了得力的管事，将来我们也有机会使奴唤婢的，而且有这些日子在夫人身边伺候的情分在，这不比在外头盲婚哑嫁的强些？退一万步说，若是成亲后我们过得不好，也有夫人给我们做主。”
“以后想要回来做妈妈、或者是嬷嬷也便宜些。”
“可是，这样生下来的子女，就还是奴婢啊！”晴娟有些激动，“这样一家子，生生世世就都是奴婢了。”
晴娟一时激动说完了这些，但她随即又想到眼前这个也是所谓的“家生子”，是奴婢出身，将来生下的孩子也是侯府的奴婢。
她顿时就有些说不出话来，尴尬道：“晴雁，对不住，我不是故意这么说的，实在是……”
“没关系。”晴雁看着她叹息道：“我明白你的意思了，人各有志，这事的确是不好强求。”她往上三代都在侯府伺候，这下人们之间的事啊，没见过也听说过许多。
有做了下人之后如鱼得水避开了各种苛捐杂税的，也有得意忘形瞧不上平民百姓的，还有仗着主家的权势胡作非为的。当然也有晴娟这种一朝为奴，但又念念不忘恢复自由身的。
只能说一声人各有志罢了。
既然明白了晴娟的想法，作为一个和她有着近十年姐妹情谊的人，晴雁想了想道：“你要赎身这件事，有没有和夫人以及郭嬷嬷说过啊？”
晴娟苦笑着摇头，“没有呢，郭嬷嬷待我很好，我这一时间还没想好要怎么和她老人家说，而夫人那边她最近也忙得脚不沾地的，有时候很晚了我还看见她拿着册子不放手，便不好打扰。”
“你啊……”
晴雁无奈，“你这事事都要求周全的性子，让我说你怎么好呢。你只想着郭嬷嬷待你好，不想让她老人家伤心，夫人事情多，不想让夫人分心。”
“可你想过没有？”
“如今夫人正和郭嬷嬷商量着我们这些丫鬟的婚配之事，你这闷葫芦这不说，那不说，若是夫人和郭嬷嬷心里头已经有了你的夫婿人选可怎么好啊？到时候夫人觉得那人很好先给你应下了。”
“这说出去的话是收回去，还是不收回去呢？”
“这不收回去吧，你毕竟是不愿意的，如此便耽误了你一辈子。可若是说出去的话又收回去了，夫人的脸面何在呢？”
晴娟听得脸色发白，“那，那可怎么好？”
她原本是想着等夫人和郭嬷嬷忙完了，再找个机会悄悄的赎了身，去干娘家住一阵子的。往后靠着自己的绣花手艺攒些嫁妆，嫁个普普通通的人家。但听晴雁这么一说，她顿时就紧张起来。
若夫人真的给她定下了一门亲事，那可如何是好啊？
她毕竟不是晴雁这样的世仆，从小到大见过府里不少的盲婚哑嫁，对这些事了解得深一些，周围的长辈们中也有被主子们一时兴起凑到一块的。
主子给的都是恩德。
但至于过得好不好，却都是自个人的事。
晴雁拉着她站了起来，“为今之计就是去和夫人说一声了，希望还没有人求到她那边去，不然可就麻烦了。”
第三十八章 这可是，关乎到你们后半辈……
晴娟紧紧地跟在晴雁身后, 穿过一个个来来往往，冲她们两个甜甜地喊着“晴雁姐姐” “晴娟姐姐”的大小丫鬟们，往正房走去。
虽然知道不管是夫人还和郭嬷嬷都是和善之人, 但她们毕竟是主家, 掌握着自己的命运。所以走到了门口的时候, 晴娟还是心怀忐忑，深呼吸了好几次，给自己鼓劲了许久才有勇气踏入这个门。
门里头, 曾淑和郭嬷嬷还在讨论这次婚配中的特殊人物。
“这次耿管事也来求了。”
郭嬷嬷道：“说她有个女儿，就是如今在针线房做绣娘的的这个月红，耿管事和城外庄子上的肖管事说好了，想求个体面。”
这意思就是两家私底下已经说好了儿女亲事, 想要趁着这个机会来曾淑面前求个恩典，把他们的儿女凑在一块。
这一般是只有受宠的管事或者大丫鬟，外院或者庄子上得力的小厮们才敢这样做的。因为如果请托的人在主家面前没有脸面, 这种事被狠狠的驳了去，那一辈子都要抬不起头来。
而如果他们得脸，那么主家也很乐意成全，以全个善名。
耿管事这个人曾淑记得, 这是她安排在大厨房的一个副管事, 郭嬷嬷一提她便想起了这人最近一个月做的事情。
第一个就是鸡汤，大厨房每一天都要熬三大罐的鸡汤放着。鸡是用了不少，每天都要用上三五十只。
但喝的人却没有几个。
因为不管是老夫人还是曾淑，又或者是刚刚回来的老太君，她们的屋子里都有小厨房的，想喝鸡汤常常是自己的人炖。而府里剩下的那三两个姨娘和一个敦哥儿，以及偶尔才来的客人。
又能喝得了多少呢？
所以到了最后这些耗费三五十只鸡以及一些珍贵药材炖出来的鸡汤, 除了做菜的时候用去那么一些，剩下的都被大厨房的那些人分了去。
也就是说，花了侯府的银子，却养得厨房的那些人和其家眷们，个顶个的膀大腰圆。
这可怎么得了？
这个耿管事见此就禀明了曾淑，把这锅鸡汤从两罐改成了一罐，并且里头一次也只许放十只鸡。
如此种种，不胜枚举。
在曾淑此次省下的三千两银中，就有五百两是从大厨房那儿俭省下来的，而能做到这个地步，耿管事功不可没。
她办事既然如此得力，那曾淑也就不惜嘉奖了。
“就按照嬷嬷的意思。”
曾淑道：“另外再给这个月红赏一份丰厚的嫁妆，等他们成亲的时候，还得劳烦你过去喝一杯喜酒，撑一撑场面。”
“这是应该的，”郭嬷嬷笑道：“这个大厨房的杨管事，近来可谓是小动作不断，但都没有闹到您的跟前来，可见这个耿管事暗地里出了不少力气。”
“相比之下，茶房那头就不一样了，一个月过去了都平静得很，汤管事不管做什么事情都要和马管事商议，俨然是一副要养老的架势了。”
这汤管事竟胆小成这样，曾淑忍不住发笑，“原来是这样啊，那就随她吧，府里也不是养不起一两个闲人。”
郭嬷嬷记下了。
“还有一个是侯爷身边的邬荣，”郭嬷嬷用有些伤感的语气说道：“这孩子是和侯爷一起长大的，同龄的亲卫里头，要么这些年陆陆续续成了亲。要么就是在三年前，为了保护侯爷通通战死了。”
“老身记得他们家原先是两兄弟的，除了他之外还有一个大的，可惜的是那个大的三年前没有回来，连个后也没留下。”
“这一次邬荣娶妻，邬家的人说但凭夫人做主。”
郭嬷嬷迟疑了一下，但还是补充道：“但老身瞧着，却不是这个意思，他们家怕是想要求娶您身边亲近的人。”
“不知夫人您的意思……”
曾淑身边亲近的人也就是侍书或者侍墨了，这个事情她已经知道了，但还拿不定主意。她把手上的名册翻过去一页，道：“这件事，我会仔细斟酌的。”
郭嬷嬷听到这话后就明白了。
而在门外站着的晴雁和晴娟，冷不丁的听到了这么一件事，这气氛顿时就有些不对。晴娟看着晴雁突然低下去的脸有些后悔刚刚干嘛不直接敲门进去，害得这会儿就有些不上不下了。
不过这可不是迟疑的时候。
两个人的倒影已经被屋里头的人发现了，郭嬷嬷皱眉道：“谁在外头？”
“嬷嬷，是我和晴娟。”
快速回过神来的晴雁拉着晴娟走了进去，先是冲着曾淑行了一礼，然后才道：“夫人，嬷嬷，晴娟她有话要说呢。”
于是屋内所有人的目光都集中在晴娟身上。
晴娟深吸了一口气，然后突然跪了下来，坚定地道：“夫人，嬷嬷，奴婢，奴婢想要赎身！”
赎身？
曾淑愣了一下，她刚刚才和郭嬷嬷商量好晴娟的婚事呢，怎么这会儿就听到了她想要赎身？
顿时有些哭笑不得。
不想她这举动却被紧张的晴娟误以为夫人不同意，她立马汗珠子就下来了，焦急地膝行着上前道：“夫人，奴婢是认真的，也想了许久。”
“赎身银子都已经准备好了！”
她从怀里掏了掏，掏出来一个绣着莲花的旧荷包，但颤抖的手却没有抓稳。旧荷包掉落在地，跌出一把碎银子并几张银票，还有零星的几颗金豆子来。
“哎呀！”
晴雁连忙蹲下去帮她捡。
看着这样的场面，曾淑笑道：“你啊，往日的稳重哪儿去了，怕不是个假的吧，快起来吧。”
曾淑伸手去扶她，柔声问道：“赎身可不是小事，你这可是想好了？”
“奴婢想好了！”晴娟认真地答道：“从被爹娘卖身的那一刻起就已经想好了，夫人和嬷嬷，以及府里的姐妹们都待我很好。但奴婢从小在乡间长大，从刚开始学会走路开始就去地里拔草。”
“和哥哥们上山捡柴火。”
“看村里的哥哥姐姐们下河里捞鱼，满村满村子的跑来跑去。”
她停顿了一会儿，坚定道：“奴婢，想过那样的日子。”
曾淑看她语气坚定，不像是要反悔的模样，也点头道：“既然你已经想好了，也打定了主意，那我也不为难你，便应了此事。”
“嬷嬷，”曾淑转头对一脸无奈之色的郭嬷嬷道：“劳烦你去把晴娟的身契取来吧，我们今日便办妥了此事，也好让晴娟安心。”
郭嬷嬷叹了口气，再度问道：“晴娟啊，嬷嬷也是看着你长大的，跟你说一句掏心窝子的话。外头的日子可不好过啊，你可真是想好了？”
“嬷嬷，我想好了！”
晴娟认真重复，因为刚刚听到夫人答应了这件事，她的眼泪控制不住地流了出来，这会儿一边擦着眼泪一边泪眼朦胧地看着郭嬷嬷。
郭嬷嬷无奈，“我和夫人原本为你挑选了一门亲事，那真的是一个不错的人，虽说不能大富大贵吧，但也是衣食无忧。将来若是年景好了，你们一家子脱去奴籍，成为良民也不是什么难事。”
晴娟的神情顿时有些紧张起来。
然后就听得郭嬷嬷继续道：“不过既然你不愿意，那我呀也不勉强。”
郭嬷嬷出去了没多久后，就拿着两张古旧的卖身契回来递给了曾淑，曾淑拿起一看。见里面写着树下村张老大今因年岁大旱，口食难肚，将一女大丫，年六岁，生于三月二日，卯时。
大眼小鼻，发稀而黄，左手臂有一黑痣。
请中说合，卖予人牙子翠姑为奴。
价银三两五钱。
恐后无凭，立卖字存照。
底下除了一个小小的巴掌印之外，还有立卖字人、中保人、带笔人以及那位叫做翠姑的人牙子的手印。
而在这张卖身契的后面，则是一张翠姑将这大丫卖给广宁侯府的身契，这一回卖的是十两银，并且除了立卖字人、中保人、带笔人以及侯府小印之外，还有官府的印戳。
郭嬷嬷见曾淑有些好奇，便解释道：“夫人，这人牙子的活啊可不是谁都能做的，有私牙，有官牙。”
“咱们侯府买人一般都是从官牙里面买，买了之后还要到官府里面交了契税，这样这个人不管走到哪儿去，都是侯府的奴婢。若是不得主家的吩咐外出，便是逃奴，不管到了哪儿，官府都会把人抓起来的。”
原来是这样。
曾淑表示自己明白了，然后她把这两张身契放在一边，问道：“嬷嬷，我们府里的丫鬟赎身契需要多少银子？”
“这个可就难说了。”
徐嬷嬷道：“我们府里的丫鬟，自进府的第一日起，便要跟着教养嬷嬷们学规矩。有机灵出众的，便会专程挑了出来。除了教她们规矩以外，还要教读书习字。”
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