我口中发出猥琐下流的声音，小竹懂我的意思，忍不住发抖。一旁的季三青表面上没有与我们搭话，实际上在竖起耳朵听，而这正是我想要的。要不是为了说给季三青听，我也不会对小竹这个纯洁的娃子说这些的。
我继续添火浇油。
“相比的饥荒，边塞还算不上什么。七年之前有一场席卷全国的饥荒，我正好是在那时候离京城的。你知道我在路上看到了什么吗？”
小竹苦着脸，明显没有从刚刚的惶恐之中回过劲来，不过我口中的世界是他没有见过的，好奇心促使他竖起耳朵来聆听我的话语。
“那可真是地狱的模样啊。在我离开京城不远，就能看到河中飘着难民的尸体，尸体被泡到发肿，散发出腥臭的味道，香帕也无法掩盖住那种气味，那气味依旧往鼻腔中钻，令你肠胃蠕动，几欲呕吐。再往远走，城池大门紧闭，村庄空无一人，路边倒着骨瘦如柴的尸体，苍蝇围着尸体嗡嗡乱飞，腐烂的尸骸中爬着白色的蛆虫。前往边塞的路上，往往方圆几里都没有人烟，农田废置，杂草丛生，饥饿的野狗已经吃惯了腐尸，成群结队地在暗中窥视着我们，时刻准备将我们分食。越走越荒凉，越走人越少，越走景象愈触目惊心，一开始，人还能残存一个完整的身体，越向旱灾严重的地方前行，尸体的残缺程度就越高，终于，我们在野外看到锅中被啃食地干净的人骨。
“人吃狗，野狗吃人；人吃鸟儿，乌鸦吃人；人吃人，人吃人。在那场饥荒之中，人在吃尽了所有能够吃的东西之后，将目光转向了无力的老人，孱弱的孩童，顺从的妻子。最后，在灾情最严重的的地方，活下来的都是二十左右的小伙子。”
只要说出结果，过程就已经猜出大半了。孩童女子和老人，死于非命的比率要远高于被活活饿死的，这就是这个时代的底层“人民”。
百姓的安居乐业只是表象，洪灾饥荒，剥削战事，天灾和人祸在暗影中窥视着人们，当洪水滔天，当烈日当空，当地主剥削，当战火纷飞，人被迫成为非人，从知礼仪明法度的人类沦为茹毛饮血的动物，奏章中的歌舞升平展现出现实血淋淋的荒诞内核。
四海清平，百姓和乐？翻开史书，平安的年份才是特例，战乱和杀戮才是平常。
这是个吃人的时代，存活下来的人，都是凶手。
在七年前饥荒中活下来的青壮年也好，现在站在这里的你我也好，没有一个是无辜者。
季三青，你真的明白吗？你真的知道，你要为了你梦中的那个天国，付出怎样的代价，背负怎样的骂名吗？
你真的愿意成为老丞相那样的人吗，真的能成为那个冷血的疯子吗？
小竹不傻，他能猜出我是什么意思，想象着我口中的惨象，他某种流露出同情的神色。一直听着的季三青也忍不住目露怜悯。
我看着这对不愧是主仆的男人，几乎要吐血。些上位者的怜悯和同情，有个屁用啊！到头来还是无法理解，还是什么都改变不了。
合着我刚刚那么多的口舌又都白费了。
我不欲再多言，跟着主仆二人的步伐，走马观花似的旁观着这个走向死亡的城池。
中轴大街连通整个城池，从一条不算狭窄的岔路拐出，就来到宛城的东边。与其它地方的空寂无人不同，此地人声鼎沸，空气中飘荡着香火的味道。
宛城最大的寺庙位于此地。
周围的香客如织，神色虔诚。从长街的尽头就能看到高耸的浮屠塔，走到近处，朱红的庙门敞开，大门上方的牌匾上是四个鎏金大字，龙飞凤舞十分有气势。
琉璃的瓦，黄色的墙，寺庙中的佛像庄严亲切，高高在上地悲悯着祂无路可退的信徒。
季三青跟着季老丞相信佛，他同着信徒一起拜佛。我和小竹对这些怪力乱神不屑一顾，立在庙门外等着他。
小竹敏锐地观察到很多信徒在离开寺庙的时候，手中都会小心地捧着一个白色的小瓷瓶。
“那是什么？”
小竹现在已经很习惯不会的问题都问我了。
“那是圣水。”我告诉他，“供奉这尊佛像的寺庙中都有神童，神童撒的尿就是圣水。”
“这……真的有用吗？”
“鬼知道呢？”
我一声嗤笑。
从天而颂之，孰与制天命而用之？望时而待之，孰与应时而使之？3
这句话，是在我爬上了官位之后，才能说出的话。
在我还是铁匠的学徒的时候，没有任何人能救我，除了那虚无缥缈的贼老天。那时候，我除了向上天哀乞，什么也做不到。
所以我知道。
“在这种情况下，穷人能信的，只有神了。”
“只有这可悲的神，还有从神童的几把里，尿出的尿。”
我们此次出太守府的目的很简单，看看宛城到底怎么样了，宛城老百姓过的到底是怎样的日子。这一路上我不断的给季三青灌输底层人民苦难的一面，企图让他放弃对新王的忠诚，转而坚定自己一心为民的决心。
说白了，我希望季三青为了城中的两万百姓的性命，背叛他对太子的誓言，交出小世子。
出于我的私心，我希望他在民与君之中选择民。
不过季三青也是个人精，他看得明明白白的，我是八王爷手下的重臣，跟八王爷穿的是一条裤子。无论我和主子走上那一条路，新帝都是我们最大的烂路石。只要他还忠于新帝，只要我还追随主子，我们就注定是敌对的立场。季三青接待我虽然客气，但由于立场的对立，他对我有着天然的不信任和疏离，我口中说出的话语他从来只进脑子半分，另半分当做耳边风。
我自己也明白，所以我没有把我对他暗藏的感情诉诸于口，没有告知他我真正的目的是救他性命，小世子的生死我反倒半点不在乎。就是为了防止季三青反过来利用我的情感，使得我的所有打算尽数落空。
相比于从我口中获得消息，季三青更愿意相信我带来的小乞儿和路边素不相识的香客，与香火鼎盛的寺庙中，季三青与寺院中的香客攀谈许久，就是为了得到宛城百姓的真实情况。
我没有催促，等得很耐心，就是为了让季三青心中的那杆天平，向百姓的方向，再多倾斜一些。
随着交流的不断深入，季三青的神色愈发凝重，原本坚定的眸子开始波动了起来。我心中重新燃起隐秘的希望，我隐约感觉到，只要再填一把火，季三青就可以离开他也太子同行的那条路。
季三青没有给我添火的机会，他比我更加明白自己心中的动摇，也早就看出了我的跃跃欲试。
回到太守府后不久，季三青连礼貌地留我吃一顿饭都不愿意。借口自己逛了许久，身体疲乏不堪，今晚不宜谈事，把我赶回了自己的房间。
不宜下棋，不宜谈事，这两天季三青拒绝我的理由换汤不换药，都是一样的不走心，摆明了自己的态度。
没有关系，没有关系。
独自走回房间的路上，我不断安慰自己，季三青见到了宛城的这幅模样，他心中正在不断挣扎呢，我要给他时间好好考虑。主子给了我三天的时间，现在不过是第二天，今晚过了我还有一整天时间呢。
我还有一整天。
……
安慰不过是安慰，与我口中念叨着的没有关系不同，我的大脑无比清醒地意识到——问题很大。
我只有一天的时间了，如何利用这短短的一天时间来说服固执的季三青，我心中一点底都没有，一旦真的被逼到绝路，我甚至想要使用暴力，直接把季三青绑起来带出城去，这样也就不用费尽心思去说服这个死脑筋了。
绑走季三青并非是难事。宛城势力分为两方，季三青和申宏一派，太守和他手下的官僚一派。太守一派的态度在酒席上已经表现得很明确了，他们想要投降，只是苦于季三青官位比他大，而他们又不想把新帝得罪死，故而无法动手；季三青一派内部分裂，季三青在君与民之间纠结，申宏则是个只在乎自己性命的小人，也是因为季三青的缘故，他无法投降。由此可看，季三青与宛城中的其它掌权势力观念不合，如果我联合太守和申宏，联手架空本无实权的季三青，将他强行绑走，真的不是什么难事。
可是，不到万不得已，我不愿对季三青动用暴力。不一部分原因是不舍得，更重要的是，我担心季三青会自尽。
到时候，竹篮打水一场空，不但没能没有救得了季三青，还让他在极度屈辱之中死去。
无论如何，我都不愿意季三青以这样的结局死去。
这一夜，我伴着隔壁小世子房间中传来的乐声和唱曲儿声，不断盘算着怎样才能说服季三青。
第三天清晨，天还没有亮，未能入眠的我一件件穿好了衣服，垂衣静坐在床榻上，焦灼地等候着黎明的到来。
公鸡叫响第二声，天空刚刚展露出鱼肚白，我霍然起身，直接赶往季三青的小院。我也曾伺候过季三青一段时间，他的作息很规律，每日在第二遍鸡叫时分就已经大醒。
我赶到季三青竹屋的时候，他已经在温书了，有时候我真的佩服他的心境，此等兵临城下之际，他依旧能每天琴棋书画诗酒花，早起时还不忘拿着一本《论语》三省其身。
“你怎么来的这么早？”
季三青放下书本，对我的到来并不意外。
“季大公子倒是清闲自在，真可谓两耳不闻窗外事，彻底对宛城百姓不闻不问了！”
我开门见山，直接表露出我的心声。这场与季三青的心理博弈之中，我彻底失败了，他是一个不怕死的，甚至把为新帝赴死视为荣耀，而我有太多的畏惧，我担心宛城百姓被逼上绝路发生动乱，我担心小世子意外身故没法交差，我更担心季三青不明不白地死在这区区宛城。
我顾虑太多，从一开始就必输无疑，我所有的挣扎，从一开始就是玩笑。这一点，我比任何人都清楚，不过我仍旧不打算放弃，仍旧要最后一搏。
事关季三青的生死，我无法认命。
从我孤注一掷的眼神，有着七窍玲珑心的季三青隐约能猜出我的想法，为了让我放弃无谓的尝试，他给讲说了一个故事，一个他自己的故事。
故事中的主角是太子与监视太子的伴读。
两位主角本是敌对的阵营，本是注定陌路的对手。
但他们最终却走上了同一条路。
太子是季三青的表叔，季三青的奶奶与老皇帝的皇后有着同一个姓氏，季老夫人是皇后的姐姐。
皇后是被季老夫人亲手送进皇宫的，她的婚姻没有爱情，只有冷冰冰的政治和利益，为了安抚皇后背后的势力，皇后有着无上的权势和地位，却不受宠爱，老皇帝的众多嫔妃明面上不敢给皇后脸色，暗地里不时给皇后使绊子，根本不把皇后看在眼里。
宫墙深深，余生悠长，被困于皇宫之中的皇后对自己的夫君充满怨恨，浸润在仇恨和嫉妒之中的女人总是可怕的。皇后入宫没多久就撕掉了自己温婉的表象，对外，皇后与娘家的势力勾勾搭搭，令本就强大的娘家更上一层，成为几乎可以架空皇权的庞然大物；对内，她全然不在意自己毒妇的名声，在自己生下嫡长子之前，她不择手段，令后妃滑胎的滑胎，皇子们夭折的夭折。在太子出生之前，老皇帝生了五六个儿子，最后只活下来一个，是一个小宫女生的，对皇后的地位没有任何威胁。
后宫内的事物不如意也就罢了，老皇帝可以睁一只眼闭一只眼，可朝堂中皇后一党的势力就使得老皇帝无比头痛了，很多时候，老皇帝看着那些勾搭成奸的世家们，再看着其中指点江山的皇后父兄。
老皇帝真的怀疑，大禹国的皇帝到底是谁，这到底是谁的国，老皇帝每日在龙椅上受气，回到后宫也不想跑到皇后那去找气受，常常从端妃和容妃这对姐妹花的居所获得片刻的安慰。
老皇帝当然不是一个善茬，他怎么可能甘心大权旁落，安分地当一个傀儡皇帝。他本就是一条擅长隐忍的毒蛇，他曾隐忍多年，在最关键的时刻以最腌臜的手段，逼得自己快要继位的皇兄退守边塞。老皇帝所有的懦弱和可笑行径都是假象，是为了麻痹皇后一党的皮囊。他深知世家盘根错节，不可以硬来，于是他表面对皇后无可奈何，任由皇后一党在朝中兴风作浪，实则在暗中培养可以与皇后一党的抗衡的势力。
季家就是皇帝暗中吸纳的势力。季家与皇后的家族是世代的血仇，到季家独子这一代，季家已经被皇后一党打压得只剩独苗了。皇帝暗中把季家独子调回京城，授予了一个不痛不痒的闲职。
季家的势力早在前朝的时候就被皇后一党瓦解，那时，季家独子无依无靠，没有可供依仗的靠山，谁也没想到，这位无人在意的家伙竟然夺走了皇后姐姐的芳心，她全不在意季家独子就是一个没权没势的穷书生，不顾自己亲人的反对，一意孤行，嫁给了一穷二白的季家独子。
皇后的姐姐，也就是嫁给季家独子的季氏，她也是一个狠人，自己不想进宫，就把自己最亲近的妹妹给送进了皇宫，凭借父兄过分的宠爱，以女子之身成为皇后一党中的领头人之一。在与季家独子成婚后，她把季家独子绑上皇后一党的战车，令自己的夫君以前所未有的速度升迁。
季家独子自己也争气，人际关系、工作事务、言谈举止，样样都是世家子弟中拔尖的存在，远超皇后一党中不争气的年轻一代。最后，皇后一党隐隐有把季家独子奉为领袖的趋势。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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