没有人能逃离三娘的怒火，火势在尖叫声泯灭的时候燃尽了。祠堂变成了废墟，只剩下漆黑的柱子和残破的桌椅。
只有杜老族长没事，也许因为他是真的不知晓真相，也许是因为杜三娘就是要留着他承受痛苦。
一切不得而知。
最后尘归尘，土归土，一切的怨恨都消逝成灰烬。
不值当，陆曼笙心中想。
为了一个薄情的男子毁了自己的一生，不值当。
为了一个无情的父亲灰飞烟灭，不值当。
叶申领着陆曼笙准备离开杜家村，还没走到村口，突然看到一群人冲进了村子。陆曼笙心中警惕，烟雾太大，看不清来人，好像不是杜家村的村民。叶申在人群中看到了熟悉的身影，眉头深深皱拢起来。
沉静的月色下，魏之深朝他走来。
叶申低声道：“魏爷。”
“叶申，你在这里干什么？”魏之深的语气听不出情绪。
魏之深身后跟着一个身形修长的男人，面容有些诡异的僵硬，眼神冷漠地看着叶申，正是不久前成为魏之深心腹的黑五，众人都要称之一声“五爷”。
叶申自然不可能告诉魏之深他因为怀疑黑五勾结山贼，所以前来调查，于是只能低声回道：“有个多年前的故友说他的妻子是杜家长女杜三娘，不知为何杜三娘在杜家村暴毙去世了，便托我来调查死因。不知魏爷怎么会在此处。”
因为叶申说的话，魏之深事后都会回去一一查证，所以叶申说得越详细，就越没有漏洞。
魏之深没有多余的情绪：“黑五说你的人来通报，说你被困杜家村有危险。”
叶申心中警铃大作，今日被困杜家村完全是他的私事，他根本没有派人回白帮求救，黑五怎么会知道他在哪里？
黑五冷笑：“杜家村勾结山贼，这是我下午得到的消息。没想到刚告诉魏爷，就听说你在杜家村出事了。”
魏之深用打量的眼神看着叶申：“杜家村勾结山贼这件事，你知不知道？”
“五爷，这是哪来的消息？我完全不知道。”叶申装出一副惊讶的样子，不敢置信地看着黑五，又对魏之深道，“多谢魏爷，我已经没事了。杜家村今日在祠堂为争夺家产起了内斗，有人蓄意放火，我们也不知道是何情况。”
但魏之深显然不打算放过叶申，他手中把弄着配枪，继续问道：“叶申，为什么陆老板又会跟你在一起？”
陆曼笙对他的语气很是不爽：“魏先生，我又不是白帮的下人，无需与你汇报行程吧？”
魏之深突然将枪口对准陆曼笙，冷哼道：“陆老板好好想清楚，再来解释。”
叶申不动声色地侧身挡在陆曼笙身前，低声道：“你先走。
“走!”叶申催促道。陆曼笙转身离开，叶申不担心陆曼笙深夜独自回恒城会有什么事，他知道她有能力自保，可是面对魏之深，他未必能保全她。
等陆曼笙消失在夜色中，魏之深冷冷地看着叶申开口道：“你护着她？”
“二爷，你可知你惹了多大的麻烦？杜家村敢给山贼提供武器，你可知武器从何而来？”黑五悄然开口，“是东洋人给的!如今杜家村乱成这样，若留有活口，东洋人迟早查到我们白帮头上，那个陆老板……”
“她不知道!这些事她都不知道的。”叶申微低垂着头，如实回答，“陆姑娘帮过我，与我有天大的恩情，我不能……见死不救。”
“她不应该知道的。”魏之深的声音越发低沉，“你护得了她一时，帮不了她一世。”
魏之深的言语中满是威胁的意味，并不打算看在叶申的面子上饶过陆曼笙。叶申笑着说：“尽人事，听天命。”
“把杜家村清理干净，不要留活口。”魏之深若有所思地看了叶申一眼，吩咐手下，带着黑五转身离开了。
等魏之深离开之后，躲在不远处的杨健才敢走到叶申身边。
叶申问杨健：“魏先生怎么来的？”
杨健摇摇头，表示自己也不知道：“我按照二爷你的吩咐，把杜家村前去恒城的人拦了下来，现在还被我藏在林子里呢。真没想到，这都能被黑五找到。”
杨健颇为担忧地说：“魏爷不会为了这种小事怪罪二爷吧？”
叶申面色冰冷：“怪不怪罪这是小事，最怕魏爷听信黑五的挑拨离间，怀疑我。”
杨健失落地说：“这次没找到黑五勾结山贼的证据，太可惜了。”
叶申冷哼道：“黑五能这么快摸过来，这就是最好的证据。可惜他根本不是和山贼有勾结……而是和东洋人有勾结!!”
“不好，难不成二爷是中了他的计？!”杨健瞪大了眼睛，劝诫道，“二爷，这黑五越来越得魏爷的信任，此时你独自出现在杜家村恐怕已经引起了魏爷的怀疑。至于陆姑娘，恐怕魏爷是动了杀心了，我们护不住陆姑娘的，二爷千万不可和魏爷硬来!”
叶申松开了一直紧握的手，手心因为紧张有些汗水。
“若他真想对陆曼笙动手，我只能再给他找个大麻烦了。”叶申阴沉着脸说，“杨健，写信给在东三省驻军的元督军，就说陆姑娘有难，请他一定要来恒城。”
闻言，杨健诧异道：“魏爷是个难对付的，元督军也是个不好相处的，二爷三思啊!我们定能想到其他法子的，不如先将陆姑娘送出恒城去避一避？”
风声从耳边呼啸而过，叶申手指摩挲着折扇上的划痕，哑声道：“已经……来不及了。”
第八章
杜家村的事已经过去了几日，陆曼笙没有再见到叶申。那日魏之深为何会突然出现在杜家村？那个黑五又是谁？为什么陆曼笙会觉得他有些熟悉？真的是一团乱麻理不清。
杜家村的事再没有后续了，好似一切都平静了下来，陆曼笙这几日过得还算清闲。
这一日，花匠小哥宋廉难得主动上门。宋廉其实是元世臣派来保护陆曼笙的人，平日里都是在花房做事，一般都是陆曼笙有事才会寻他来，无事时他不会上门。
“元世臣给我送了个丫环？”听闻宋廉的来意，陆曼笙惊讶道。
宋廉点点头说：“嗯，之前督军知道馥姑娘不在了，怕姑娘无人服侍，就特地送了人到恒城来，已经在门口候着了。这也是督军的一片心意。”
人都已经送到门口了，还能赶回去不成？陆曼笙苦笑道：“这个元世臣。”
宋廉得到陆曼笙的首肯后便出去把人带进来。陆馜颇为好奇道：“也不晓得元督军会给姑娘送个什么样的人来，想必定是妥帖干练的。”
但让陆曼笙和陆馜未曾想到的是，跟在宋廉身后、捧着包袱的女孩，瞧着不过十五六岁的模样，梳着双丫髻，满脸稚气，身子单薄，看上去娇生惯养的，不像是寻常丫环的样子。女孩见到陆曼笙就脆生生地请安道：“小语给二小姐请安。”
二小姐？
陆曼笙还没反应过来这个称呼，宋廉便笑着说：“陆姑娘，你瞧她长得像谁？”
陆曼笙不明白宋廉说这话的意思，只好说：“模样倒是周正。”
宋廉闻言，愣道：“陆姑娘不觉得，她长得像又语姑娘吗？督军知道您和又语姑娘感情深厚，特地寻觅到这位长得和又语姑娘很像的丫头，送来服侍陆姑娘。”
那自称小语的女孩亦是点点头说：“督军给我改了名字叫小语，能照顾二小姐是我的福分，盼着二小姐看见我能高兴。”
又语，元又语。
陆曼笙自然记得这个名字，又语是元世臣的妹妹，在京上的时候是与自己一起长大的丫环，但自己在离开京上之前，她就因病去世了。陆曼笙已经记不清元又语的模样，看着小语的笑容，陆曼笙心里不免感慨，原来又语是这副模样吗？似乎有些熟悉，但又是那样的陌生。
又问了几句小语的家世过往，陆曼笙便吩咐陆馜将人带下去收拾包袱行李。元督军从前只是喜欢送东西，如今都开始送起大活人来了，陆曼笙心想回头一定要写信与他好好说说。待二人离开，陆曼笙低声问：“宋廉，最近元督军可好？”
“督军让姑娘小心，恒城最近不太平，姑娘切莫再有动作，一切等元督军来恒城再说。”宋廉沉身道。
陆曼笙惊讶：“他居然要来恒城？事态已经这么严重了吗？”
“是，元督军得了消息……有人想要姑娘的命。”宋廉面色沉重，有些犹豫地说，“陆姑娘和白帮的叶申走得未免太近了些，难免被他连累。”
陆曼笙颇为无奈：“我也不想的。”
宋廉继续说：“陆姑娘让我查的杜家村的事，我只查到了大概。有人暗中拦着这事，水太深了，我猜测是东洋人暗中勾结山贼，在南方作乱，其野心可想而知。而杜家村的人为了钱财给东洋人和山贼提供便利，拿山贼抢来的钱财从东洋人手中兑换武器。东洋人一直在和魏之深沟通合作，魏之深虽然并未和东洋人达成合作，但也没有想过撕破脸。如今杜家村覆灭，你和叶二爷牵连其中，这些事不能让东洋人知道。姑娘，你当时在场，卷进这件事里对魏之深来说，就是一个巨大的隐患。他虽然现在对你没有动手，但迟早都会动手，陆姑娘小心。”
陆曼笙心中大骇，神情凝重，点点头表示知道。宋廉不便久留，就离开了。
有人给元世臣报信，是谁？
有个名字跃出心头。
陆曼笙摇摇头，这么会想起他呢？他和元世臣并不认识，况且，这样做如果被魏之深发现的话，太得不偿失，这不是心机深沉的叶二爷会做的事。
收敛起心思的陆曼笙回到后院，小语已经手脚利落地开始帮着陆馜收拾庭院中的香料。陆馜向来是个开朗爽快的人，正热络地和小语聊天。
陆曼笙颇为满意，元世臣做事向来让人放心，挑的人也不会是虚有其表。陆曼笙回到前厅，继续打理账目，可她却一个字也瞧不进去了。魏之深与东洋人有联系这件事，叶申知道吗？他应当知道，他可是魏之深的心腹，可万一他不晓得，那他会很危险，自己要不要去与他知会一声？陆曼笙的思绪越发像乱麻。
突然，陆曼笙闻到了甜茶的味道，抬头瞧去，是小语正端着茶瞧着自己。
“二小姐想什么呢？叫了您好几声呢。”小语是亲近人的性子，陆曼笙并不反感。小语见陆曼笙没有生气，笑着说：“督军说二小姐最喜欢喝果子茶了，若是有什么烦恼，喝了果子茶心情就会好起来。”
再次听到二小姐这个称呼，陆曼笙忍不住问道：“你叫我什么？”
“二小姐啊，督军说原来在京上的时候，都是这么叫您的。”小语不明所以，回道。
陆曼笙觉得有些头疼，喃喃自语道：“二小姐……我是有姐姐吗？”
小语依旧老老实实地回答道：“不是的，您是家中独女，但在陆家本家排行第二。您就喜欢旁人叫您二小姐，说是大小姐听着显老。”说完，小语还哧哧地笑起来，自己家小姐小时候真是个有趣的人。
小语将甜茶捧到陆曼笙面前，陆曼笙这些年一直喝惯了苦茶，闻着味道只觉得有些腻，不禁问道：“我以前喜欢喝甜茶吗？”
闻言，小语收回手惊讶道：“这些是督军告诉我的，小姐已经不喜欢喝甜茶了吗？是我做得不是，我应该同馜姐姐问清楚的。”
陆曼笙向来不会苛责这样的小事，笑着说：“无妨，他大约也只记得我以前的喜好，这么多年过去了，人的喜好是会变的。”
小语恍然：“督军说，那年您大病初愈，醒来就不记得过去的事了。督军嘱咐过的，是小语忘了。”
小语福了福身子说：“二小姐的喜好，我会再与馜姐姐一一打听清楚的。”
刚巧捧着香囊进屋的陆馜听见这话，便打趣道：“小语这是刚来就要挤了我的位置吗？”
小语回头便笑着说：“馜姐姐要嫁人的呀，我来之前就听说在恒城想求娶馜姐姐的人家可多了呢。我再不快快知晓二小姐的喜好，馜姐姐哪日嫁人了，二小姐嫌弃我粗笨的话那如何使得。”
陆馜闻言，顿时涨红着脸说：“哎呀，你胡说什么？”
“小语哪有胡说，难不成你打算跟着我做一辈子的老姑娘吗？你可有什么中意人？我帮你去说说。”陆曼笙也忍不住笑道，佯装思索，“我看那赵警官人就不错，你觉得如何？”
陆馜见陆曼笙也逗她，气恼道：“陆姑娘，你怎么也跟着打趣我？赵警官不过是因为帮过我们，有过几次来往罢了。赵家那样好的人家，怎么会看得中我？”陆馜的语气有些心酸，把陆曼笙听愣了。她没想到陆馜看着大大咧咧的模样，也有这般细腻忧愁的小心思。
陆曼笙认真道：“你只觉得是赵家看不中你，那你可是看得中赵警官？我觉得赵警官不是介意门第的人。”
“哎呀，越扯越远了，不跟你们说了，你们就知道欺负我。”陆馜跺着脚离开，小语怕她真的生气，向陆曼笙福了福身子便跟上去劝慰。
陆曼笙看着桌子上小语匆忙下忘记拿走的甜茶，皱着眉喝了一口。
好甜，甜到陆曼笙喉咙都有些不舒爽。
原来自己是曾经喜欢喝甜茶的吗？为什么一点点都不记得了呢？
大约是因为那口不适的甜茶，整个夜晚陆曼笙都心神不定，到了后半夜就开始梦魇——先是梦到了自己在南烟斋里算账，接着又梦见自己走在东街，走着走着才发现自己走到了陆家大宅，眼前鸟语花香，一切再熟悉不过。
“二小姐，您慢点走。”梦里，身边经过的奴仆都如小语一般叫她，但那些奴仆却没有表情，就好像木偶一般。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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