但这不是陆曼笙在意的事，她本就无心嫁人，所以并未往心里去。没想到叶申不依不饶继续问道：“陆姑娘觉得李先生如何？”
陆曼笙坐在柜台前翻着账本，心中斟酌回绝媒婆的托词，随意答道：“李家，是旁人眼中的好姻缘，这样的人家很好……”
可惜与我无关。
陆曼笙心里这样想着，可话还没有说出口，就被叶申打断道：“陆姑娘。”
叶申的语气有着毋庸置疑的坚持，陆曼笙抬眼瞧去，想看叶申到底要说什么。只见叶申晃着折扇，忽而轻笑道：“陆姑娘要嫁给他，不如还是嫁给我。”
陆曼笙愠怒，起身轻斥道：“叶二爷，我陆曼笙不过一介女子，就容你在此胡言调侃吗？”
“陆姑娘先不要生气，我将陆姑娘嫁给叶某的好处一一道来如何？”二人对峙，面对陆曼笙冷若冰霜的眼神，叶申面色坦然，慢条斯理地说道。
陆曼笙看他说得认真，不知为何心中不悦消散大半，竟还有些赧然。便想着他能说出个什么来，于是坐下继续翻阅账本，算是默许。
叶申自顾自坐下，啜了一口茶：“叶某双亲早逝，孑然一身，陆姑娘嫁过来便能当家作主，绝无妯娌吵闹长辈刁难这类亲眷不和睦之事。”
叶申的语气轻快，所讲的家世背景陆曼笙也算得上清楚，他说的是实话。陆曼笙无法反驳，姑且听了下去。
“叶某在恒城也算是有正经营生，若是陆姑娘依旧想做这南烟斋的生意，叶某也是能帮衬一二的。若换去旁的人家，想必陆姑娘很难出来抛头露面地做生意。”叶申继续说。
陆曼笙哑口无言，只觉得的确有理——李家那样的世家，是决计不可能让长媳在外头做生意的，派个掌柜管事便是。
叶申打量陆曼笙的神情，手指轻敲桌案，笑着说：“若是陆姑娘愿意，往后就是云生戏院的老板娘了。”
陆曼笙忍不住抬眼看叶申，这话颇为打动她，相熟的人都知晓她喜欢看戏，这叶申简直是掐住了她的命门。
说到云生戏院，陆曼笙心想，若自己掌管云生戏院，就叫那小云仙唱梁山伯，戴晚清唱祝英台，想必是一出好戏。正沉浸在幻想之中，未承想叶申又冒出一句：“叶某决计不会有三妻四妾。”
前头那些胡言乱语陆曼笙全当笑话听，此刻却忍不住笑出声，脱口而出问道：“这话如何保证？”
叶申眉眼弯弯、似笑非笑地看着她：“若我辜负你，你便可以打断我的腿。”
自己是不会嫁给李先生的，也不想嫁给叶申，怎么就被他的话牵着鼻子走了呢？陆曼笙有些气结，蹙眉道：“你满口胡话，我都不知你哪句真哪句假。”
叶申笑嘻嘻地说：“外头的人如何说我？奸诈狡猾？阴险毒辣？”
陆曼笙无言以对，话都被眼前这个人说尽了，她还能说什么？
叶申静静地看着陆曼笙，一字一句说得真切：“我不敢说从未对你说过假话，可若是假话能够诓骗到你，我费尽心思，也会弄假成真的。”
陆曼笙静默，她突然觉得眼前人与往常不同了。她认识的叶二爷，城府颇深，心机深沉，不像是会随意袒露心意的人，为何突然对自己如此说话？
陆曼笙想不明白，她大约也想不到——这是他们俩最后的平静，往后这般撒泼打诨、无忧无虑的日子，再也不会有了。
第九章
今日的魏公馆静寂更甚，魏之深正在魏公馆里的办公室等待叶申的到来。他准备和叶申好好谈谈，无论是码头货船的事，还是陆曼笙的事，最近的叶申让他很不满意。
东洋人从年初开始就频繁联络他想要建立商贸。就在前不久，他提上来的三把手黑五，办事虽然爽利勇猛，却是支持促成与东洋人的合作的。
叶申的意见与黑五不同，认为东洋人阴险狡诈不值得信赖。叶申跟了魏之深最久，也最值得他信赖，他更愿意相信叶申的判断。但拒绝东洋人需要理由，从杜家村得来的线索和被抢走的武器，其实就是东洋人藏在土匪山的。这件事绝对不能泄露出去，一旦这件事泄露出去，东洋人便有借口讨伐白帮。
魏之深也知道黑五这个人有蹊跷，背后有人在帮着黑五接近他，但黑五还有利用的价值，不能轻易放弃。黑五和叶申比起来，魏之深自然更信任叶申。
但在魏之深眼里，与白帮毫无关系的陆曼笙就是最大的隐患，如果叶申要力保她，他只能……
“砰砰——”正在思索间，有敲门声传来。
“进来。”魏之深背着手等待叶申进屋，“你来了。”
身后的人没有作声，魏之深很不满意，转身想要质问叶申，没想到一转身，却看到一个枪口对着自己。
魏之深还没来得及有所反应，一声枪响打破了魏公馆的平静。
叶申今天有些不安，也许是因为杜家村那晚之后魏之深对自己的态度有些变化，也许是因为码头的麻烦太过棘手。此时叶申才刚刚到达魏公馆，他在路上被耽搁了一会儿，所以来晚了，好在魏之深从来不会计较这些小事。但叶申依旧忧心忡忡，他知道魏之深想跟他聊什么，他从没有想过要背叛魏之深，但如果事关陆曼笙，他不能任由魏之深对她下手。
叶申跟着小厮走到魏公馆外院的二楼，前往魏之深的办公室。这个地方他经常来，但不知为何，今日领路的小厮却十分陌生。叶申心中疑惑，没有往深处想，只以为是魏之深对他有所警惕，将小厮更换成了叶申不熟悉的人。思及此处，叶申更是打起了十二分精神。
到了门口小厮退下，叶申叩门，等了许久也没有传来魏之深的声音。叶申蹙眉疑惑，正想再次叩门，突然他闻到一股微弱的血腥味，这种味道他太熟悉了。
有危险!
叶申转身想离开，突然办公室的门打开了!
来不及了!
“砰——”又是一声枪响，鲜血染红了办公室里白色的羊绒地毯。
外头小雨淅淅沥沥，陆曼笙今日的心情格外焦躁，手里做着刺绣却久久没有落针。连陆馜也瞧出陆曼笙不对劲，于是问道：“姑娘今日是怎么了？”
陆曼笙不知从何说起，只道：“恒城最近不太平，总觉得有什么大事要发生了。”
陆曼笙之前听宋廉提起过，恒城最近对进出百姓卡得很严，甚至有可能会锁城，颇有当年京上大乱、陆曼笙逃到恒城时锁城的架势。
魏之深想做什么？
陆曼笙理不出头绪，随手把绷子搁在桌案上，想着明日找机会去问问叶申。
“啊!!”突然小语脸色惨白地冲进屋子，“二小姐!二小姐!”
陆曼笙疑惑：“出什么事了，怎么如此慌张？”
“我们屋后门，有个人躺在那里!!”小语说得磕磕巴巴，显然是受到了惊吓，“浑身是、是血……好像是死了!”
“人？”陆曼笙诧异，“你可看清楚了？那人你认识吗？”
小语忍着眼泪，磕磕巴巴地描述：“我听到后院有敲门声，我就去开门，没想到那里躺了个人!我不敢去看……”
“你先别着急，我们一起去看看。”陆曼笙撑着伞往后门走去，陆馜领着发抖的小语跟在身后。走到后门，就如小语所说的，有个身形修长的男人躺在门外，挡住了出去的路。夜色浓重看不清那人的样貌，陆曼笙只得凑近仔细端详躺在地上的男人。
看清楚男人面容时，陆曼笙大吃一惊：“叶申!”
听到这个称呼，陆馜和小语也惊呆了。前几日还见过的叶二爷，此刻却满身是血地躺在南烟斋的后门，到底出了什么事？恒城居然有人敢对叶申下手？!
“还活着，快把人带进去!”陆曼笙用手探了叶申的鼻息，立刻对陆馜说道。
叶申被陆馜和小语连拖带拽抬进屋的时候，陆曼笙都没发觉自己的身子抖得厉害，她从没见过如此狼狈的叶申。检查之后发现叶申不但满身是血、衣衫破烂，而且胸口有两处刀伤，背上的一处刀伤从肩膀一直到腰侧，小腿上甚至还有一处枪伤，血肉模糊，触目惊心。
“二小姐，血止不住啊!”小语拿旧布捂着叶申的伤口，很快布就被血浸湿了。微弱的呼吸、煞白的脸色都预示着叶申越来越虚弱。
陆馜亦是第一次遇到这样的事情，慌张道：“姑娘，不找大夫的话叶二爷要不行的!”
陆曼笙也知道没有大夫治疗根本无法帮叶申止血，但若是能找大夫，叶申何必如此狼狈地跑到南烟斋求助？还在犹豫之际，陆曼笙的手腕猝不及防地被人抓住。
“陆姑娘，不能找大夫……”叶申虚弱地睁开眼睛，抓着陆曼笙的手毫无力气地说，“现在他们都在找我，要是连累了你身陷困境，这是我不想看到的……”
他们？他们是谁？陆曼笙还没来得及问，就听叶申继续道：
“陆姑娘，我想睡一会儿，我有些累……”似乎说这几句话费尽了叶申所有的力气。
陆曼笙意识到不好，惊慌道：“叶申!你清醒一点!你不能睡!我不能眼睁睁地看着你……我马上就去找个大夫来救你，余下的事往后再说!”
叶申却不知道从哪来的力气，拽紧了陆曼笙的手，不让她冲动。两人对峙，叶申因为用了气力，伤口撕裂，疼得无法言语。叶申先败下阵来，皱着眉艰难吐字：“若陆姑娘执意……不要去医院找大夫，去警察局找赵信执警官，他们警察局有配备的大夫，你问问他愿不愿意来救我，若他不愿意……就不麻烦陆姑娘了。”
陆曼笙一时没回过神来，恍然间才想起叶申与赵信执曾是结义兄弟。
“我去!”闻言，陆馜自告奋勇。得到了陆曼笙准允，陆馜披上外袍撑着伞匆匆离开了。
看着陆馜的背影，叶申苦笑道：“他恨死我了。”
“他会来的，你要撑住。”陆曼笙摇摇头，宽慰道。
警署里赵信执还在查看案件卷宗，陆馜风风火火地闯入让他十分意外。只见见她衣衫凌乱、鬓花歪扭，便晓得她是在雨夜里跑来的。赵信执递了毛巾过去，正想嘲笑一番，却听到陆馜像倒豆子般说了好长一串的话，从南烟斋后院有人敲门一直说到她跑出来找大夫救命。
“你说谁……要死了？”听完陆馜的来意，赵信执满脸茫然。
陆馜急得跺脚：“叶申!叶二爷!你的二哥!!”这话陆馜几乎是吼着说的，她也知道赵信执虽然表面上最厌恶这个二哥，心中却颇多记挂，生怕自己耽搁错过了救治的好时候。
“啊!”赵信执很快清醒过来，他毫不犹豫地抓起外套往外冲，“这个浑蛋!”
“喂!你等等我!”陆馜赶紧追了上去。
赵信执火速从警察局休息室抓走正在睡觉的王医生，一行人赶往东街。秋天恒城的夜晚寒冷阴森，朔风刺骨，但赵信执已经顾不得那么多了，他心头涌起的慌乱恐惧比几年前自己被绑架时更甚。
赶到南烟斋的时候，屋里已经点上了火盆，丫环小语坐在叶申床前给叶申擦手。见赵信执带人来了，她赶紧让开位置让王医生检查。
站在王医生身后的陆曼笙焦急地说：“大夫!他的身子越来越凉了……”
王医生很快有了判断：“刀伤是皮外伤无事，但这个枪伤打穿了小腿，失血过多实在是保不住……”
“救他。”见叶申的气息几乎已经微乎其微，赵信执冷着脸说，“王医生，拜托你一定要救他。”
不知是没有知觉还是因为毫不畏惧死亡，叶申的神情漠然。陆曼笙忍不住对着晕厥的叶申责问道：“叶申你给我活着，你死在我这里算什么？!”
不知是真的生气，还是在害怕。
“我、我尽力。”王医生从来没有见过赵信执如此紧张的神情，忙开始动手取子弹。
接下来只能等消息了，陆馜在屋里给王医生打下手，小语在厨房忙着烧热水，赵信执和陆曼笙都被赶到门口守着。
陆曼笙坐在廊下，她的手沾满了叶申的血，还没来得及清洗，就愣愣地坐在那里，面色惨白。赵信执在廊下踱步，忍不住问道：“陆姑娘，到底出了什么事？!我二……他怎么会受如此重的伤？”
“我不知道，我发现他时他已是如此。”陆曼笙说。没有得到想要的答案，赵信执静默下来。
“我生怕……你不会来。”陆曼笙看着赵信执，“你们一向关系很差。”
“关系再差，我也没办法眼睁睁看着他死。”赵信执沉默片刻道，“我与他道不同不相为谋，但他作为我的二哥，对我一向宽厚。”
他们之间的情谊旁人无法评价，陆曼笙不再多言。
等到天破晓时，疲惫不堪的王医生才走出房门。
“我二哥如何了？”赵信执迎上去，急忙问道。
“命是保住了，但这腿就得看老天了。”满脸疲惫的王医生解释道。
还好还好，能保住命就好。陆曼笙紧绷的心这才微微安下来些，吩咐候在一边的小语将王医生送到客房休息。陆曼笙想进屋去看看叶申，这才发现自己因为太过紧张身子有些酸麻，无法起身。
赵信执朝着陆曼笙郑重地行礼：“陆姑娘，我二哥就麻烦你多照顾了。我现在得回警局去调查一下魏公馆的情况。”
陆曼笙吩咐陆馜尽量避开人将赵信执送出去，自己则用手撑着墙进屋。进屋后只见满地狼藉，地上堆满了染血的布条，铜盆里亦是一片红色，令人怵目。陆曼笙坐到床边的杌子上，看着叶申面容虽平和，但额头上都是虚汗。
很疼吧？陆曼笙的心又揪了起来，她不由自主地拿起帕子为叶申擦汗。
叶申的嘴开合着，似乎在无意识地念叨着什么。陆曼笙凑近去听，却听不清楚。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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