赵良桉领兵查抄雍王府前，我忽想起雍王妃曾言雍王为我娘绘了一室的画像。逝者已矣，未免我娘再遭人非议，我便向赵良桉提出同行，好亲自收回娘亲的画像。
从雍王府搜罗的画像确有两只木箱之多，然并无一张我娘的画像，而是……我的。
我的十四岁至二十一岁，在他笔下，亦在我脑海中又过了个遍。这七年所改变的，又何止是他笔下的我的形象，还有的，是无数条人命铺就的未知路途。
“娘娘！”
自祝清逸死后，兰筠最怕的便是我不发一语静立良久。见我又犯了呆症，她连忙上前夺过我手中的画轴，胡乱塞进了木箱，“娘娘莫要多想，我这就命人烧了它去！”
“罢了，”我摆了摆手，“雍王妃尚在府上吧，让她来见我。”
再见雍王妃，她已不复先时华贵，只身着素白长裙，鬓边斜插白花，俨然是在孝中。
她见着我并未行礼，声色平常却叫我听出了讽刺之意，“皇后娘娘大驾，不知传唤罪妾前来所为何事？”
“数年前宫宴，王妃与我看的画像并非出自雍王之笔吧？”
“皇后若是细查，当知罪妾的嫡亲叔叔此前便是宫廷画师，要来一幅并非难事。”
雍王妃倒也干脆，还了我个明白，“我与王爷成亲后，他未再纳过一位夫人，终日只醉心于武学之上，不解风月之事。我本以为他向来如此，直至七年前他为你绘了第一幅画像、为你搜集各式玩物，他眼中首次流露了少年气。后北夷来犯，他声望渐起，加之康文帝愈发昏庸无能，他便起了夺位之念。可我知，他更多的还是为了救你脱虎口。”
话至此，雍王妃温静面容下终于有了一丝破败，而后她又扬了扬唇将之掩了去，“我是知道你与康文帝之间的，蛇打七寸，宫宴那次，确是我故意为之。若你不愿助王爷一臂之力也罢，我本亦只想做雍王妃；若王爷他日功成，你与他间必也生了嫌隙……”
雍王妃说话间，视线只紧紧盯着我，好似要从我面上寻见动容和后悔，好让她好受些。
我却是出奇地平静，其实无论画轴上的人是我还是娘亲，亦不会改变今日之结局。我心上之人，从来都不是他。
“江南，王妃以为如何？”
步出房门前，我忽又回头。
不意我顾左右而言他，雍王妃怔了住，一时无言。
未待她答话，我再度朝外头走去，隐约听着身后她的低声呢喃，“原来你真的没有心……”
没心么——
得知长烨回京的那一刻，我想我是有的。
第43章 终章
雍王妃终是走了，不是原旨下的北疆之地，亦非我后改的江南水乡。
她死于雍王头七之夜，一袭嫁衣睡得安详，枕边隐有泪痕，嘴角却是噙着笑意。丧葬依旧由赵良桉操持，在雍王冢旁起了个小坟堆，相偎相依，简单清静。
多年来，雍王仅得这么一位夫人。她既死，王府内下人们便尽皆散了去，京城之内再无与雍王关联之人，此一事就此落了下。
兰筠本要将那些画轴烧了去，我却只叫她规整收起。
身死之后魂魄究竟何往，无人知晓，然雍王妃是希冀着得见雍王的。既如此，我当不去叨扰才是。
第44章 笼络
我本欲结识乐元泰，却因撞见祝清逸而暂时搁了置。
祝清逸死后，我一病便是半年之久，彼时乐元泰已是誉满朝野的新丞。
我再欲笼络于他，赵良桉却相阻道，“这半年来想结识乐丞相之人不可谓不多，然皆被他拒之门外。他不好酒色美人，亦不贪金银珠宝，甚至于如今他府上并无半个家丁，仅得他与老娘相依为命。娘娘若单笼络不成便罢，只恐他于皇上面前参娘娘一本……”
“如此说来，他只忠于康文帝了？”
话刚出口，我已觉讽刺。康文帝于我而言最是不堪，要说有人忠心为他，我是不信的。
然而我很快便见识到了乐元泰那又臭又硬的做派——
时太子宏与雍王南征北伐告捷，士气最是高涨，康文帝便将主意打到了与大齐毗邻的楚襄国上。
这楚襄国幅员不大却甚是富庶，因着百年来按时来齐朝贡而相安无事。然征讨诏令一下，朝堂上除却乐元泰未有敢吱声者。
而也因此，一向深得圣心的乐元泰，首次吃了闭门羹。
彼时我恰与康文帝送去参汤，听得的外头侍卫拦阻乐元泰的动静，佯装不解询问康文帝道，“皇上为何不见乐丞相？”
康文帝冷哼了一声，面上尽是不悦之神色，“如今我大齐，马强兵壮，区区一个楚襄国何足为惧。这些、这些，都是他近来递呈的奏折。枉朕还以为他是个人才，却也不过尔尔！”
我俯下身一一拾起被他掷于地上的奏折，细细翻阅了起来。
奏折之上言辞恳切，字句肺腑，尽道征伐之弊处。
我方知乐元泰忠于的是大齐，所为的是百姓。
只可惜，康文帝为民之心尚不及他分毫，忠言于他是为逆耳。
“皇上欲遣哪位将军前往行征伐之事？”
合上奏折后，我并未就奏折而谈，转而问道。
“镇远将军旧伤未愈，雍王主动请缨。”
我故作蹙眉沉吟，片刻之后方道，“臣妾虽不甚晓乐丞相奏折上所书之大义，却也以为派雍王前往楚襄地不甚妥当。北伐一役告捷，大齐上下几人赞誉皇上的？臣妾虽深处后宫，却也听闻雍王用兵如神之事迹，想必已是深得民望。”
“待朕将楚襄国纳入版图之内，便是千古一帝，百姓自是敬朕有如神！”
康文帝虽仍作不屑姿态，然神色终有了波动。身为君王最不想听见的，是“功高盖主”四字，而非水深火热之民情。
“便是楚襄国来降，百姓所有仍不过是脚下一亩三分地，而或许他们还将面临着家破人亡，流离失所。雍王若凯旋得归，百姓势必感念他将伤亡降至最低处；再有伤亡，则是归因王好战。再则楚襄国幅员不大，却也非弹丸之地，且亦与北夷接壤，如若两国结好，此战大齐怕是落不得好处。一旦雍王生了异心，内忧外患，大齐危矣……”
雍王妃之言犹在耳畔，我算不得冤枉了他去。
且乐元泰本也称北夷已派使者游说楚襄国，想必康文帝连奏折也未细看。
我是想叫康文帝倒台，可杀父仇人当是手刃而后快，冷眼旁观又算得什么。
况且，民间疾苦已甚，不应加重才是。
我将乐元泰上表北夷楚襄欲结好的奏折再度呈递与康文帝，他沉着脸色细览了半晌后方问我道，“双儿认为当如何？”
“撤回武将，改派文臣。楚襄国想必已闻得风声，皇上不若派乐丞相前往安抚，重修两国之好。”
顾全大局之余，我尚有着笼络乐元泰之私意。
珠宝美人他既不上心，我便送他——人情。
第45章 联手
乐元泰出使楚襄国那三月间，乐老夫人旧疾发作，几欲丧命。
幸得时刻注意着乐府动静的赵良桉发现及时，并细心照顾了她数日，认了干亲。
然乐元泰甫一还朝，便回拒与了赵良桉相交往，还质问他有何图谋。
赵良桉依我之言与他抛出了橄榄枝，得到的依然却是冰冷的拒绝。
了然之余，于他，我亦生了些许敬意。
乐元泰这一行，重修了两国之好，亦带回了不少楚襄国新进贡的宝物。康文帝龙颜大悦，于御花园设下宫宴与他接风洗尘。
而我，自是陪在康文帝身侧。
那次宫宴算得是我与乐元泰之初见，我总觉他好似于远处打量着我，却从未与他视线对个正着。
本以为是我会错意，然宫宴之后，他竟主动让赵良桉安排与我会面。
我趁着康文帝于别的嫔妃处睡下之夜，在赵良桉的掩护下出了宫。
黄昏之后，乐府向来安静，倒不失为谈话好去处。
乐元泰将我引至了书房，赵良桉则去看望乐老夫人。祝清逸之后，他一向有眼力见。
甫一进书房，我便被壁上所挂之画轴吸引了去，也终于明了乐元泰为何态度转变如此之快。
“乐丞相此画从何得来？”
画轴之上远山如黛，近水含烟，有一女子手执素伞立于竹桥之上。虽只是背影，我却认出了是我娘无疑，且应是当年尚在江南之时。
“娘娘可愿听下官讲一个故事？”
“丞相且说。”
从乐元泰话中，我终于彻底了解当年的经过。
原来他是父亲长工的儿子，当年秦府归于一片火海，乐老夫人恰被父亲派去镇上装裱此画轴而幸免于难。乐老夫人回秦府时火势并不大，然秦府上下除却藏于水缸中的他再无活口，有的只是血流遍地。
乐老夫人因受刺激不过，间歇性失了心疯，近年来发病次数愈发多了起来，不愿再与生人接触，赵良桉倒是例外。
这也是为何，乐元泰虽贵为一朝丞相，府上却无一个差使丫鬟。
“乐丞相可知当年是谁逼迫我娘随他远走？”
这乐元泰虽未明言，然话里俨然认定了我是那被一道掳走的孩子，我便直言认了身份。
乐元泰缓缓摇了摇头，即便他身为丞相，也没能找出任何一个与当年之事有关之人，我娘和我更是销声匿了迹。
“当年胁迫我娘之人，是康文帝。”
一向冷静稳重的乐元泰在听得“康文帝”的名号时，剑眉骤蹙，变了脸色道，“那你……”
本以为我将自己武装得严实，却在见到所谓“娘家人”后不由得再次酸了鼻子。
我稍稍别过了视线，冷嘲道，“还有什么是他做不出来的，我娘死后，我便顶了她的位置。”
乐元泰未再言语，望向我的目光里透露着些许怜悯。
“乐丞相可要与我联手？抛开二十年前之事不谈，单是康文帝执意派兵伐楚，丞相也应知他视百姓如草芥，并非明君。”
“娘娘认为谁是明君之选？”
沉默了片刻，乐元泰终于出了声。
我并不意外，毕竟，康文帝算来也是他苦寻已久的杀父仇人。
第46章 亲信
与乐元泰联手后，太子宏与雍王相继倒台，康文帝也病倒在榻，我终于得以酣眠。
彼时初春光景亦比往年明媚了不少，乐元泰入宫寻我时，我正于烟翠亭内与兰筠品着新茗。
兰筠本同我一道坐着，瞧见缓步走来的乐元泰欲起身让座，我抬手轻按住了她的手腕，“坐着吧，乐丞相不是外人。”
这五年来我从未当自己是皇后，自是未将兰筠当作婢女，同吃住亦是常有的事。
“可是前朝有事？”
长烨未入宫前，朝中大小事我便暂时先交付与了他，如无大事，他应不会如这般早进宫。
“一切太平，只除几个老顽固频频打听皇上的身体。谅他们也翻不起大浪来，娘娘只管宽心便是。”
“今早御膳房新厨做的蜜饯枣糕，味道不赖。”
既是无事，我便如招呼老友般将石桌上的食盒往他处递了递。
乐元泰瞧了食盒一眼，尚未上手，便温温笑了开，“娘娘却又忘了，今儿是娘娘的生辰。”
“是哦……我忘了。”
我微怔，而后缓缓道。
许是因我落地之时便是母亲被掳之日，是以多年来第一个告知我生辰的人，是乐元泰。
而从幼时起，我已将与长烨的初遇当作新生，将每年初雪当作生辰。以至于即便知晓了真正的生辰，我也从未用心去记。
乐元泰颇为无奈地轻叹了口气，而后从袖中取出了一根竹笛递与了我，“娘娘既是颇懂乐理，瞧瞧这只竹笛如何？”
这竹笛做工虽比不得巧匠，却也别致，瞧这模样，应是他亲手所做。
“甚好。”
我报以浅浅一笑，乘着兴意吹奏了一曲《归兮》，思绪不由飘忽远去。
碎玉轩内，长烨执一玉笛负手而立，当是我的启蒙之师……
一曲终了，乐元泰应是听出了我的弦内音，“今已云开雾霁，娘娘可宽心矣。”
他出声将我的思绪拉了回来，我复将视线落于他身上，心中不免淌过暖意。
这些时日里，他待我有如兄长，知我所恶，投我所好，已是除兰筠外我最亲信之人。
第47章 下毒
不消多日，长烨进京的消息已传入宫中。
期待之余，我更多的却是惴惴不安。
恐年岁渐长，容颜不再。
又恐过往腌臢，绸乱难裁。
未免夜长梦多，天刚亮时我便叫人传乐元泰入宫，以商长烨登基事宜。
乐元泰来时提了个精巧的食盒，如我那日招呼他般招呼着我，“前日遇到旧时在江南的友人，他与了我一盒枣糕。尝尝吧，颇有家乡味道。”
“好。”
我依言捏起一块枣糕，刚欲放入口中便见赵良桉疾步匆匆入宫而来，抬掌便将食盒扫落在了地。
“赵良桉你这是何意！”
一向温润的乐元泰少见地有了怒意，喝斥出声。
“何意？”
赵良桉亦是冷笑，“枣糕内参了什么，你应该比我清楚。”
此话若是出自旁人之口，我必是不信的。
可赵良桉，从未骗过我。
是以打从他出现伊始，我便……信了他的话。枣糕必是有问题，只是下药的人倒也未必是乐元泰。
我着兰筠前去传唤袁济安前来，而后转向乐元泰道，“我信你，可你的朋友是否可信就不得而知了。赵侍卫的话不会是空穴来风，还是查查的好。”
“好……”
事既至此，乐元泰便也只能应下。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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