萧爻抬眼望去，前方是一片树林，此时方当鸡鸣报晓，四下并无一人。若是真走错了，却又从哪条路上追去？
萧爻侧目瞧去，正想与那两人商议一下。却见唐雨溪脸上喜形于色，她多半还沉浸在她的奇言妙论里，与她也没什么好商量的。再看林佩蓉时，却见林佩蓉脸上微露倦容。萧爻心中暗道：“她多半没吃过这种连夜奔波之苦，能熬到现在，已属难能。过了前方树林，等到了市镇上，得找家客栈吃点东西，让她歇歇脚。”
林佩蓉无意间回头看来，见萧爻垂着头，正在沉思。问道：“萧大哥，你说柳生十二郎会不会没走这条路呢？”说完，打了个哈欠。
萧爻抬起头，不禁也打了个哈欠。道：“我也正在猜想。先不管了，咱们过了树林再说。到前面若有大市镇，我们吃点东西，再想法子。”
林佩蓉脸上虽有倦色，一双眼睛却仍清撤莹洁，她眨眨眼。道：“干嘛要吃了东西，再想法子呢？饿着也能想出办法的。”
萧爻听她无意间透露出她饿了。微微笑道：“是我考略不周，让你挨饿了，昨天上路之前，应该带上干粮的。”
林佩蓉神秘地一笑。道：“萧大哥，告诉你一个秘密。”
萧爻问道：“什么秘密？”
林佩蓉道：“越是饿的时候，脑瓜比平时越灵活。”
萧爻奇道：“咦，你怎么知道呢？”
林佩蓉道：“因为肚子一饿，就会不由自主地想东西吃。而且想的都是山珍海味。像什么八宝肉圆啦，珍珠丸子啦。这么东想想，西想想，脑瓜就变灵活了。”
萧爻嘿然说道：“照你这样说，那心思灵巧的人岂不是常常挨饿？”
却见林佩蓉煞有介事地道：“你还别不信，我看多半是这样。就说姜子牙吧，他常年在渭水垂钓，用的是直钩，那肯定是钓不到鱼的。钓不到鱼，他没吃的，他经常没吃饱，但他是八百年周朝的开国宰相，若不是心思灵敏，如何能做到呢？”
萧爻点了点。道：“经你这样一说，还真有点道理。”
林佩蓉道：“还有屈原，他遭楚怀王贬谪，去国离乡，到了蛮荒之地。他肯定也没能吃饱饭，饥饿之中，恰恰是他才思泉涌之时。《离骚》、《九问》就是这样写出来的。”
萧爻但觉得她这话有些以偏概全，想要反驳一下，略一想，就想到了。道：“可是李白却没挨饿啊，《饮中八仙》里写到‘李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠’，李白都是酒后才动笔写诗，写完了诗，便在酒馆入睡，是吃饱饭的。”
林佩蓉却辩道：“那也不一定啊。《饮中八仙》里还写到‘天子呼来不上船，自称臣是酒中仙’。诗李白写诗之前，喝酒是必须的。但只说他喝酒，没说他吃饭啊。足以见得，李白也是在饥饿之中泼墨挥毫，才写出那些绚丽辉煌的金句。”
这番话虽是诡辩，萧爻却无法辩驳。
林佩蓉道：“萧大哥，你反驳不倒我。你可知道我的脑瓜这时候为什么比你灵活。”
萧爻怔了一怔。忽道：“因为你比我饿。”
林佩蓉道：“你也快跟我一样饿了。”说话之际，三人已走进林中。不妨坐下之马齐声长嘶，禁足不前
第418章 要报仇 往前走]
萧爻勒住马，凝目瞧去。却见大路中间整整齐齐地砌着一堆石块，足足高过一人，正好将路拦住。马匹因没路可走而不肯向前。
林佩蓉道：“是谁这样无聊呢？”
没人能回答，正如没人知道谁是无聊之人。
萧爻心中亦有些奇怪，什么人闲着没事干，竟搬来石头把路给拦了。他很快想到，这会不会又是柳生十二郎叫人干的。目的就是要阻拦自己。假如这真是柳生十二郎叫人干的，那恰好说明柳生十二郎走的就是这条路，并没追错方向。
萧爻从马背上跃下，伸手搬动石块。林佩蓉、唐雨溪亦下马帮忙，不大会儿，便将石头挪得所剩无几，只路旁一棵大树下还有一块十分笨重的。萧爻伸出手掌，运劲一推，那大石块向旁边滚开了。萧爻眼光一扫之际，却见被大石块遮挡住的部位露出一块图案。被人剥去树皮，刻画在树上的。恰是一把太刀的形状，刀口直指正前方。又见图案下方刻着一行小字，萧爻仔细一看，认出那是几个汉字，写着‘要报仇，往前走’。
林佩蓉也看到那块图案。问道：“咦！这是谁刻的？”
萧爻道：“这大概是引路人刻的？”
林佩蓉问道：“引路人？”
萧爻沉思片刻。道：“我明白了。那人先在这大树上刻下太刀图案和这几个字。但他又想，假如我没留意，就算从这儿经过，也难以发现。所以他又搬来石块，把路堵了。我见道路被堵，心中迟疑。他算定我终究还是会搬开石块的，一旦搬开石块，便会发现这几字。”
林佩蓉听后，脸上不由得显出一股十分敬佩的神色。道：“这人的心思当真机敏，想得如此周到。”
唐雨溪却道：“依我看来，这人着实太笨。”
萧爻和林佩蓉了解唐雨溪，知她自视甚高，自己便是世间最了不起的人，决不会把任何人放在眼下。别人越是敬佩的人，她越觉得那人狗屁不通，不值一提。
林佩蓉却道：“前辈，我不得不说，人家在把这路中间安排得这样周密，着实一点也不笨。”
唐雨溪哈哈一笑。道：“他若真聪明，就不会只搬来些烂石头。他要是真聪明，就该在石缝之间排下些毒箭毒针，你们刚才伸手搬动石头，便会碰到毒针，这样一来，你们两个的小命就没了。”
萧爻和林佩蓉听后，回思适才搬动石块之时，确实没想到有人会在石缝之间下毒。此时听唐雨溪说来，隐隐感到后怕。
林佩蓉却道：“那人刻下小字，指引方向，便不是敌人，他就不会下毒了。”
萧爻听后心中一片茫然，是谁如此好心，暗中在帮助自己呢？他想了想，也实在想不出这人会是谁。又看了看那六个汉字‘要报仇，往前走’，细细一想，这个暗中相助的人必定就在前面，往前走去，多半能够碰到。
唐雨溪却道：“江湖险恶，你懂什么？人家刻下一行小字，指引你，你就当是朋友了？怎么不想想，那是敌人设下的请君入瓮之计。要将你们引入陷阱，再慢慢折磨？”
林佩蓉白了唐雨溪一眼，暗想：“任何人在你眼里，都成了坏蛋，我还有什么好说。”虽然觉得唐雨溪不该把世界之人尽往坏处想，但又暗暗觉得唐雨溪所说不无道理。
萧爻想想也对，当下寻思，宁信直中直，须防仁上仁。不明对方是敌是友，还是小心谨慎为上。
三人骑马前行，不一会儿，来到一个大市镇上。却见当街有一家客栈十分惹眼，上下三层，十分壮大。又是位于三岔路口，南来北往的客商都能一眼看到。
这做生意也十分讲究地理位置，常言道得好‘若是不得地，等于活受气’。开店铺若不得好地势，乏人光顾，早晚亏得血本无归。
隔得老远，便见到那客栈后屋炊烟袅袅，锅铲炒菜的打击声、跑堂招呼客人的吆喝声、各路客商的吃喝呐喊声混杂在一起，一阵阵从那客栈里闹哄哄地传了出来，酒肉香味早已扑鼻而至。
唐雨溪道：“就去这家。”
三人来到客栈门前，早有伙计跑出来招呼。一面招呼进店，一面接过马缰，自领去马嘈喂食。
唐雨溪找了个靠窗的位置坐了下来，萧爻与林佩蓉也跟着坐了下来。
萧爻刚一入座，便见身旁一棵木柱上，也刻下了一个太刀图样，刀口指向北方。
萧爻朝林唐二人招手示意。
林佩蓉看到图案后。道：“那人也是在这儿吃饭的，他先我们一步。”
萧爻点了点头，他心中谨慎。不由得问道：“唐前辈，你说那人会不会毒害我们呢？”
唐雨溪哼哼一声。道：“说到使毒功夫，我是这行的祖宗。谁敢放毒害我，那是自寻死路。”
萧爻和林佩蓉听她如此夸大，忍俊不禁。过得一会儿，吃得饱了，付过了账。三人依照那太刀刀口的指示，跨马向北行。
这一路上，萧爻细加琢磨，那暗中相助的，会是什么人，是男是女，是敌是友。他为何要刻下太刀图案，指引自己。倘若他是敌人，那么他这样做，无非就是为了引自己上当，可一路赶来，并未遇到什么凶险。他要是朋友，自当表白身份，不必如此藏头露尾。萧爻思来想去，一点头绪也没。唯一之计，便是全力追上那人，就会真相大白。
在此后的数十天中，萧爻与林唐二人一路追赶，每到分岔的路口，便会看到太刀图样。他们也曾放开马匹，奋力直追，但始终没追上那个暗中刻下太刀图样的人。也并没见过一个扶桑人，更不消说碰到大仇柳生十二郎。
自柳生十二郎从秋瞑居逃脱以后，便再没见过他。此人就像人间蒸发了似的。若不是一直有那太刀图案作为指引，萧爻只怕早就改道。
一路上，唐雨溪除了说说狂话，夸赞自己最了不起之外，大多时候也没什么异样。萧爻暗自觉得，这事与唐雨溪本无太大关系，但这位奇怪的老前辈居然不辞劳苦，跟着一路奔波，不由得暗生感激。更难得林佩蓉也没说什么劳苦之类的话，一路得她作伴，心中自也欢快了许多。
三人从四月中旬一路追赶，到得这时，已是六月间。直追了一个半月。
在这一个半月之中，萧爻想的最多的便是那个刻下太刀图案的人。每次与林佩蓉、唐雨溪谈论起来，都说不出个所以然来。萧爻也多番猜测，但无论哪一种猜测，都经不起推敲，全都立不住脚。萧爻猜测的心思也没了，只望早点追上那人，问明一切。
第419章 误闯桃林]
萧爻等人在路上免不得风餐露宿，迤逦行来，已是六月中旬。萧爻与唐雨溪、林佩蓉自四月离开南京城，一来往北追踪，过了泰州、淮安、宿迁，由徐州进入山东境内。一路上经过枣庄、济宁、泰安，由德州进入河北，每遇三岔路口，便会出现太刀形状指路。马不停蹄，这天来到河北沧州城效外。
河北沧州向为武林之乡，武术名家多不胜数。
约摸正午时分，头顶上骄阳似火，晴空朗朗，万里无云，热得叫人心烦意乱。三人骑马追敌，也热得口干舌燥，头上冒汗，正要找个地方歇歇脚。只见前方不远外有一片大树林，绿叶遮盖之中，偶尔闪出红灿灿的金光。
萧爻振奋精神。道：“唐前辈，林姑娘。不如咱们去前面林子里躲躲太阳，也好让牲口歇歇气。”
林佩蓉极力赞成。道：“太阳太大，热得我头晕眼花的。不说废话了，我要去凉快凉快。”
唰的一鞭响，林佩蓉催马向前奔去。
唐雨溪却道：“这小小的太阳，能奈我何？骄里娇气，就你怕晒。”林佩蓉催马向前，巴不得立刻到阴凉的地方歇歇气，也懒得理会。
萧爻摇了摇头，这一路走来，唐雨溪自吹自擂的话可没少听。他也不理会，催马向那大树林奔去。
唐雨溪却叫道：“男子汉大丈夫，你也怕太阳？哈哈，看来这普天之下，只有我这老人家禁得住太阳晒，姜还是老的辣，你们终究太年轻，统统不行。”
唐雨溪抹掉脸颊上汗水，也向那树林慢慢靠近。
萧爻驰马走近之后，发现那是一片桃树林。树上的鲜桃已然成熟，红得似火，时时闪出红灿灿的光芒。
林佩蓉道：“不知是谁家种的？萧大哥，你去周边看看，若是遇到主人家，我们出钱买点解渴也好。”
萧爻道：“也对。”施展龙象心法，先去西边林下窜了一圈，没见到有人。便折向南边，溜达了一圈，也没见着人。萧爻又去桃林东边瞧了瞧，却见东边的大树丛里搭建着一座茅棚。萧爻问了几声，没人回应，四周也没人。萧爻又转向北边看了，还是没见到人。
萧爻转回栓马的地方，见林佩蓉坐在树下纳凉。道：“我到四面看了，都没见着有人。”
林佩蓉向四面看了看，悠悠地道：“这桃树排列得很齐整，定是别人家种的，我们要是摘来吃。未经许可而私自享用，萧大哥，那算是偷盗。”
萧爻道：“到时候人家告上官府，五花大绑，把我们拿去见官。县官一审，判我为贼公，你就成了贼婆。”
林佩蓉笑道：“再赏你五十大板，打得你皮开肉绽，求神拜佛。”
两人正说着，唐雨溪已来到树林下。只听她说道：“你们两个没看到树上的桃吗？”
林佩蓉道：“看到的，没见着主人，我们不会偷吃人家的东西。”
唐雨溪叹了口气，走到一棵结满桃果的大树下，甩出手中的鞭子，向树上卷去。
林佩蓉和萧爻正想叫她住手，还是晚了一步。嚓的一响，唐雨溪卷断了一技树丫，树丫上结了十多个鲜桃。唐雨溪从树丫上摘下桃子，扔给萧爻和林佩蓉。
萧爻和林佩蓉认定这是偷来的，都不肯吃。
唐雨溪无奈，叹道：“先吃了解渴，等会儿看守桃园的人来了，我们再给他钱也是可行的。这叫先吃饭后付钱，快吃吧。”
萧爻道：“不用等，人家已经来了。”
却见树林东边，一个身穿白大褂的中年人从树丛中闪了出来。那中年人肤色蜡黄，长了一张耗子嘴，脸上很瘦，最奇怪的是没有眉毛。他身材稍显矮小，腆着一个酒肚皮。手里牵着四条大黄狗，四条狗张牙舞爪，朝着萧爻等人汪汪乱吠，竟似要崩断铁链，冲过来撕咬。
林佩蓉吃了一惊，慌忙扯出长剑。道：“那位大哥，你的手可得抓紧了。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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