闻灼眨了眨眼，“我惦记着母亲，自个儿在家待不住。”
“倒在我面前卖起乖了，”虞岚笑着在他额心点了两下，嗔道，“行啦，我们乘车得绕远路才能回府，你就同阿恪先走吧。”
闻灼点头，又看向牵着马跟在车后的严恪，朗声唤他：“严大哥，咱们走吧。”
“好。”严恪把缰绳交到一个随侍手里，快步走过去。
两人并着肩，沿着长街短巷，走的是距离最近的路线，便更早些回到了相府，坐在花厅歇着，等待他们回来。
闻灼不时地侧眼看他，忽而问道：“那封信，收到了么？”
严恪喝水的动作一顿，“嗯，我看了，画得很好。”
他说画得好，既是指闻灼在信封上勾勒出的用做区分的那个横刀图案，也是指里面信笺上的内容，上面画的是那日在滁州巷口与郑老先生下棋时的景象，茂密的榕树枝叶，抱臂站在一旁的那人挺拔修长的身形，都与郑老先生所赠的那幅画一样，只是捏着棋子坐着的人却并非皱眉盯着棋盘，而是弯唇带笑地正与站着的那人对视，边上题有一行字，“初六，酉时方归家，甚困，亦甚想念你”。
这样简短直白，才足够让严恪拆开信笺来看时脸热心跳。
闻灼又小声追问：“那怎的不回信给我，就没什么话要与我说的么？”
他这不依不饶的别扭模样，在严恪看来是格外新奇而讨人喜欢的。
“没有想在信里说的……”在他因这句话皱眉之前，严恪牵住了他的手，声音低柔地道，“只想见你，像这会儿一样。”
闻灼垂眼看着两人交握的手，忍不住笑道：“从哪里学的这种话，陪母亲看戏的时候听来的么？”
他只是打趣地这么随口一问，严恪却点了点头，坦然地答道：“当时我坐在那儿听台上的人唱戏，满心想的都是你回京路上是否顺利，那件麻烦事解决地如何，之后收到你寄来的信，我心里就只剩下快些赶回京城去见你这一个念头了。”
“……”闻灼有些恍然，讷讷地看着严恪。
严恪往常并不很愿意用话语向他表露心意和思绪，难得的一次也是醉酒后意识模糊的状态，方才这一番直陈心迹的剖白着实叫闻灼有些意外，他向来口齿伶俐，此时却像被蜜糖噎住了嗓子，哑然地不知该作何回应。
严恪却只是笑了笑，将他的手握地更紧。
待缓过神，闻灼便生出些懊恼的心情来，莫名觉得在这事上自己输了严恪一筹。他想着严恪方才说的话，心里愉悦又别扭，打定主意要再去多看几册话本子。说情话什么的，必须是自己更拿手些。
此时垂花门外传来声响，是闻家双亲回来了，他们便都起身出去相迎。
一路舟车劳顿，身上难免沾尘带土，便各自去沐浴整理。傍晚一家人吃完饭，又拿杯子斟了茶水或酸梅汁，围坐着闲谈。
说话间，门上人过来通传，说是许染让人稍了口信给严恪，要当面告知他，正在前院等着。严恪便起身往前院去见那人。
待严恪穿过垂花门走远了，闻灼才收回目光，转头瞧见坐在身旁的母亲已把小半杯杨梅汁喝光了，便忍不住问：“母亲是遇上什么喜事了么？今日胃口这样好。”
他方才就留意了，母亲往常的食量并不大，只在年节闻陶从边关回来、一家团圆时胃口才稍好些，今日她却吃了鱼汤泡饭，配着两个萝卜丝春卷、鸡蛋羹和汆藕片，这会儿又喝着酸梅汁，可见这会儿心情极好。
虞岚用帕子按了按嘴角，看了闻轶一眼，眉目含笑地道：“你父亲要致仕了。”
闻灼有片刻的惊讶，接着便高兴起来，“倒真是件大喜事。”
闻相爷偏过头去轻咳了一声，“我只是向陛下举荐了适合接任左相一职的人选，在陛下选定接任者和颁旨之前，我还不能去职。”
原来闻轶在滁州时便已决定要顺遂妻子的心意，早些辞去左相的官职。他交代闻灼亲手呈递给皇帝的那份密封卷轴，正是接任者的备选名单。
闻灼忍不住揶揄道：“往后父亲不需那般费心劳神地为政事操劳，便有空闲陪伴母亲和教养未来外孙了。”他听父亲提及接任左相的人选，又忽然想起另一件事来，“父亲对梁大哥是作何打算？”
闻轶一愣，脱口而出道：“梁枢品行才干出众，但太年轻，资历尚浅，并非接替我的合适人选。”
“这我明白，我想问的是，父亲可还打算调梁大哥回京？”
思及此事，闻轶忽然变了脸色，皱眉瞪着他，“你问这么多做什么。”
闻灼眨眨眼，不明白为何问不得此事，疑惑地看向母亲。《$TITLE》作者：$AUTHOR
文案：
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☆、第 39 章
“忘了大夫嘱咐的话了？要静气安神才行，怎的这会儿竟与小灼置起气来。”虞岚倒了一杯茶水递过去，温言安抚了几句，才转头向闻灼解释，“去年阿枢回来述职那次，你父亲便私下与他提过调回京任职的事，阿枢那会儿是点头答应了的。可新年刚过，他又改了主意，不肯回京，你父亲几番劝说，他在回信里连连致歉，却坚持要留任夔州。”
闻轶冷笑了一声，“我后来才晓得，他那时不知听哪个嘴快的提到闻陶要调任西南镇守的消息，这才改了主意。都是倔脾气，没一个让人省心。”
梁枢与闻陶少年同窗，也是闻轶看着长大的，后来梁枢殿试得了二甲头名，便拜在闻轶门下，闻轶得了这么个才学品性出众、知根知底的门生，格外高兴，把他安排在翰林学士院细心教导，又举荐他临危受命去夔州任职。梁枢也的确不负期望，在夔州做的极好，外放三年，闻轶想着该把他调回京来在各部继续历练，才不算浪费了这块难得的璞玉之才。闻轶连举荐他升任户部郎中的折子都写好了，怎料新年刚过，他就回信说不能回京，找了一堆诸如自己能力不足、需继续在地方历练、夔州百姓挽留等理由，任凭闻轶如何劝说，他都含着歉意坚持要留在夔州。闻轶拗不过他，也不愿对这个自己一向倚重疼爱的门生晚辈使强硬手段，便只能由他去。后来得知他是因着听说闻陶将调往西南镇守，才突然改了主意，闻轶为这事便一直耿耿于怀。
虞岚轻声劝解，“行啦，阿陶如今镇守西南边关，正是有阿枢在夔州，你我才能多些安心。”
“这我知道，只是……以梁枢的才学和家世，往后本该平步青云、成朝廷重臣，若只因着闻陶，便任性地固守西南一隅，当真是可惜了他的仕途前程。”
沉默片刻，闻灼才出声道：“梁大哥在夔州如何勤勉清正、爱民如子，是我亲眼所见的，能治理好一方水土，受一方百姓爱戴，又怎能算浪费了才学。至于选择留在夔州，这是我最敬佩梁大哥的地方，京城仕途与西南挚友，孰轻孰重他心里早有定论，能潇洒地顺从本心，才是真正的通透。父亲，您有这样的门生，当深感欣慰才是。”
其实梁枢是何等的心性为人，闻轶怎会不了解，可偏偏梁枢这般潇洒取舍，是为了自家那个倔脾气的长子，更让他觉得对不住梁枢。
闻轶叹气，“梁枢既然已决意不回京，我还能把他抓回来不成。他自己的事，值不值当，总归是要他自己拿主意。”
这话便是妥协释然的意思，闻灼与母亲对视一眼，都无声地笑了笑。
此时严恪也回来了，闻灼看着他，好奇问道：“表舅捎来的口信怎么说？”
“说是让我明日一早去医馆，他在那儿等着我给他磕头。”看闻灼一脸的疑惑，严恪又解释，“许伯伯在柳州客栈给我治伤的时候，我曾说过回京要当面给他磕头的。”
“唔，表舅前几日还去了京郊书院听讲学，知道你回到京城，竟就舍下讲学这么匆匆赶回来，可见是相当喜欢你了。”
虞岚笑道：“你表舅当年一直想收阿恪做徒弟，这么久不见，自然很是牵挂。”
闻灼有些惊讶，“严大哥在医术上也颇有天赋？”
严恪连连摇头，“我自小跟着父亲习武，对穴位筋脉很熟悉，许伯伯那时开始沉迷针灸，与我聊得来，故而想收我为徒。”
循着陈年旧事又聊了一会儿，夜色深了些，闻轶发话道：“明日各自都有事，早点休息吧。阿恪……”
“严大哥与我一起，”不待他说完，闻灼便迅疾地接话，“住我那院。”
“……”闻轶捏着杯子，十分想把剩下的半杯茶水泼在自家小儿子那厚比城墙的脸皮上。
“东侧的那处院子仍按原样留着，只是这么些年没人住，里面的物什一时不好整理。”虞岚询问道，“小灼那院还有现成的房间，阿恪你住去他那里好不好？”
严恪点头应好。
闻轶颇为无奈，“你们就惯着他吧。”
闻灼拉着严恪站起来，向父母作揖道安，随即一起往后院的住处去了。行至院门前却停了下来，闻灼偏头瞧着严恪的神情，忽然小声地说道：“这会儿多叫几个人去收拾房间，也还来得及，毕竟是和双亲曾住过那么久的院子，若你想住那里……”
“不必，”严恪浅笑着抬手，摸了摸他的头，“我想和你一起。”
闻灼从记事时起就不喜被人碰到自己的头发，此时却没有躲开严恪的手，站在那儿任他摸了好几下。唔，情人之间偶尔是需要互相迁就的，被摸了头的闻灼心里这样想。
院子东、北各有一间卧房，北边那间是闻灼自小住着的，旁边挨着书房，他虽不喜文章也无心科举，但在闻轶的耳提面命下，该读该学的倒也都没落下。院内的空地却比严恪曾住过的东院小一些，空地当中摆放的也不是站桩、木柱这些用来练武的物件，而是一座近七尺高的假山。葱茏的绿藤几乎爬满了整座假山，深褐色的根须虬结着深深扎进假山底下那片土壤，几枝垂落的藤蔓沿着地面生长蔓延，一直伸到北边那间卧房的窗前，末端新抽出的嫩芽被风一吹，便轻轻摇晃着，借着屋檐下灯笼的光，在纱窗上映出窈窕的影子。
两人并肩站在假山旁。严恪看着那片繁茂的绿藤，有些惊讶：“它竟长得这样好。”
十余年前他背着病中昏沉的闻灼，从郊外山寺一路往京城跑，待回到闻府时，发觉衣摆上勾着一段几寸长的纤细藤蔓，便随手栽在这假山下。彼时闻灼病得最重的那些时日，严恪天天到此处来，即使不能进屋内去见他，也会守在院子里，偶尔给绿藤浇些水。之后随父返乡、江湖游历习武，阔别许久才又回来，不曾想这株绿藤竟还好好地生长在这里。
闻灼也感叹道：“去岁寒冬大雪，园子里的梅树冻死了好几株，这藤蔓上的枝叶也都冻没了，可等开春暖和一些，它就又生发新芽，长得比从前还要好。”
四时交替，岁月轮转，院中这座假山却总有绿藤攀缘其上，春夏蓬勃葱茏，秋冬凋零枯萎，却经年不死，仿佛是为了等待当年将它栽种在这里的人回来，让他亲自看见如今的繁盛模样。
夜风又吹了过来，带着些清爽而温热的气息。闻灼吸了吸鼻子，便发觉是严恪沐浴过后身上淡淡的澡豆清香，这气息像轻飘飘的羽毛，若有似无地撩在心上。闻灼向右移动了半步，两人的衣摆紧挨在一起，他微眯着眼，倾身要往严恪脸侧亲过去，却在即将触碰到之时，被按住了肩膀，接着他看见严恪后退了半步。
他的亲吻被躲开了，又一次地。闻灼站直身体，面无表情地看着严恪。
严恪按在他肩膀处的手顺着胳膊往下移，与他十指相扣，声音里带了些许无奈，“在院子里，不好如此。”
“……”竟还是这个原因。闻灼恨恨地抬起另一只手，用食指戳着严恪的心口，“下一次要是还躲开，就再没下次了。”
两人又说了一会儿话，才各自回房间歇觉。
再睁开眼已是天光大亮，闻相爷早就上朝去了，虞岚到宫里看望女儿，严恪被许染叫去医馆，家里又只剩闻灼一个人。他在榻上翻来覆去地滚了几圈，半张脸埋在软被里，眯瞪着又睡了回去。待杨程敲门唤他，这才起来洗漱穿衣。
杨程把近期生意上的文书信件拿过来，交予他处理。闻灼一直忙到午后，才将回信全部写好，又嘱咐了几处需注意的紧要事项。杨程领了指示，便带着信件办事去了。
院子里静的很，闻灼空坐了一会儿，实在无趣，他取出纸笔画具，又翻开严恪所写的那本游记放在旁边，想象着其中一篇游记叙述的景致，挥笔一点点描画下来。快要画完时，他执着笔端详片刻，却又不甚满意，总觉得缺了点什么。闻灼揉了揉酸痛的手腕和胳膊，也无心再继续，便阖上那本游记收入柜格，随手把画稿放在桌边的木架上。
日头西移，却仍不见他们回来，到前院去找管家询问。管家说夫人递了口信，她留在宫里用晚饭。闻相爷今日刚回朝办公，堆积的政务繁多，想必也要晚归。
闻灼索性换了身衣裳，出门往城西许染的医馆去。
街口有一间酒铺，挂着白底青边的锦旆，旗面上五个歪扭的大字，“能饮一杯无”。离得还有好几丈远，阵阵酒香就争先恐后地往人鼻息间凑。闻灼走过去，与伙计交谈了几句，在伙计的热切推荐下，买了一坛新酿成的果桑蜜酒。他提着酒瓮子，将要走到医馆所在的街道时，却忽地改了主意，掉头往另一个方向去了。
严恪刚从医馆出来，便见一人站在门口不远的地方，似有几分面熟。
那人走到他跟前，开口道：“严公子，请随我来。”
想起来了，在滁州时曾见过他跟在杨程身边做事。严恪问道：“杨程有事找我？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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