梓州那处宅院里的每一日，先生教他读的每一册书，七年间左尹从未遗忘，唯独先生自焚那夜的场景，即使是午夜梦回，他也不愿、不敢再去回忆。此时他却忽而想起先生留下的最后一句话，“走罢，去走你自己的路。”
沉默良久，左尹终于道：“我想知道一件事，先生的尸骨被安置在何处？”当年先生自焚，火势迅猛，守卫扑灭时卧室已焚毁大半，但先生尸骨绝不会那么快灰飞烟灭，只可能是被皇城司的人带走了。左尹七年来查探先生尸骨的下落，一直无果，只得每年到梓州那处早已荒废的宅院去祭奠先生。
“这我不知，”闻灼摇头道，“但我可以替你问问。”
“好罢，”左尹扶着墙站起来，“有吃的么，我饿了。”
监门打开，送进来一碗鸡蛋面，左尹在桌边坐下，执起竹筷扒拉着面上盖着的几片小青菜，低头专心吃面。
闻陶凑过去揽着闻灼，低声道：“他肯老实交代了？”
闻灼点头。
闻陶猛地拍在他肩上，高兴地道：“真有你的。”
闻灼吃痛地“嘶”了一声，闪到一旁去揉着被拍痛的肩膀。
左尹吃相斯文，可速度却不慢，一碗面很快就见了底，他擦去嘴角的汤渍，道：“有什么话便问罢。”
闻陶在他对面坐下，沉着脸色问道：“姓名。”
“除了我的姓名，闻将军就没有别的更紧要的想问？”
“姓名。”闻陶再次发问，只是口气越发不耐。
左尹嗤笑，迎着闻陶锐利的目光，眼底满是玩味和挑衅。
“行了，还要不要剿匪了。”闻灼看不下去这两人毫无意义的斗气，忍不住催促道，“他叫左尹，大哥你赶紧问些正事。”说完便转身从牢房出去。
闻陶面上一哂，咳了一声接着问道：“你在赢山有近一年之久，可知如今赢山上共有多少匪徒，他们又是如何安防部署？”
“赢山这一伙匪徒有不下百余人，三防五岗，山上各处皆有暗哨，详细的安防部署我可以画一张图纸给你。”
闻陶吩咐门口候着的狱卒拿来纸和笔墨，又问道：“之前官府几次剿匪都被他们察觉，必然是走漏了消息，这夔州城中想必有他们的耳目，你可知是何人？”
“能做通风报信的耳目，自然是那匪首孙治的亲信，又怎么会轻易告诉我。”左尹执笔蘸墨，一边在纸上勾画，一边回答，“我虽不知其人姓名，却多少能猜到几分。”
“你卖什么关子，快说。”
“方才闻将军也提到过，每次官府围剿，赢山匪徒安插在城中的耳目都会通风报信，故而匪徒才能事先有所察觉。那几次围剿既是由夔州府组织的，事先调集前去剿匪的厢军也必然是在知府衙门，为免扰民和走漏消息，调集厢军都会安排在深夜无人时进行，拂晓便要出城。若要探知官府调集厢军前去剿匪的消息，那山匪的耳目就得在清晨时候出现在夔州城中甚至是知府衙门附近，且不能被人怀疑，又得有正当理由出入城门，才能顺利地给赢山匪徒通风报信，那他会是什么样的身份呢？”
“除去负责巡逻的夜班衙役，会在深夜出没的就只有更夫和倾脚头（1）这两类人。”闻陶稍加思索，便明白过来，“更夫虽整夜游走于街道上，但他们都住在城中，并不会出入城门。那能做到这些的，就只有每天天不亮就进城收粪的倾脚头了。”
“正是。除此之外，这耳目应该并非夔州本地人。本地人相互之间大都知根知底，只有不知底细的外乡人，才能避开旁人，不轻易被察觉。”
闻陶点头，心中已有计较，打定主意今夜便带人去城门口守候。
左尹搁下笔，吹了吹未干的墨迹，“画好了。”
白纸上粗略勾勒着赢山的山貌地形，其上详细标注了三防五岗和各处暗哨的位置与守备人数，赢山地势险峻，据以天险，本就易守难攻，加之数十山匪据守，也难怪之前几次剿匪不成。
“左尹，”看完那纸上绘着的山匪安防部署，闻陶忽然开口唤他，“若非你的襄助，这一伙山匪怎会有如此周密的布防。”
左尹但笑不语。
“既然是你设计的布防，那你可有破解的法子？”
“破解之法自然有，只是强攻不易，还需智取。”
“如何智取？”
“擒贼先擒王。”
“不能攻上山去，要捉拿那匪首孙治，就只能设法引他下山。”闻陶顺着他的话接着道。
左尹指了指自己，“我就是最好的诱饵。”
闻陶了然，不由得道：“你可真是诡计多端。”
左尹笑着拱手，“将军过奖了。”见闻陶转身便要走，他追问道：“不给我换处房间？”
“等捉住山匪的耳目，再放你出这大牢。”闻陶吩咐司狱官将门关上，一边回应道，“三天三夜的审讯你都受得住，又怎会介意再多待一晚上。”
话分两头。闻灼从府衙出去时，正值晌午，刚走了一会儿就觉得腹内空空，就近找了家清净的小摊吃了一碗云吞面。时辰尚早，他又在城内各处略逛了逛，北街多是茶馆酒坊，南街卖花鸟字画，东市皆是小吃食肆，西市则卖日常用的小玩意儿。到日头西沉，闻灼才悠闲地往梁枢的府邸走，手上还勾着一个方才在西市买来的素色香囊，这香囊小巧玲珑，里面装了菖蒲、佩兰、薄荷之类的药材，清浅的香气既可提神又能驱蚊，很合闻灼的心意。
天色已暗沉下来，闻灼在梁府小院里坐了好一会儿，才等来褚晟与严恪回到梁府。
“褚晟，严大哥，”闻灼远远地朝他们招呼道，“连日奔波甚是辛苦，晚饭已备好了。”
二人刚探查赢山周遭情况回来，严恪将绘制的地形图拿去房间放好，褚晟却向闻灼问道：“将军可是还在知府衙门？”
“中午还在，不过你押回来的那个人已然开□□代，大哥他定能问出些消息，这会儿应该不在府衙。”
“我去找找将军。”褚晟身为闻陶的副将多年，早已习惯跟随他左右，说话间便要离开。
“等等，”闻灼赶忙拦下他，“你就算不吃晚饭，也得坐下歇一歇喝口水，再去找他不迟，不急在这一时。”
将褚晟摁坐在小院的石凳上，闻灼又倒了一杯水递过去，总算把人留住。他清了清嗓子，道：“其实我有话想要与你说。”
褚晟捏着水杯，“好，你说。”
“之前在西北虽见了几次，却不曾有这样的机会与你单独说话，我也一直未能当面谢你。”
“唔，做什么要当面谢我？”
“谢你在我生辰时送的桃木匕首，我很喜欢。”闻灼正要从袖中拿出曲师父锻造的那把匕首，“这是……”送给你的。
话未说完，褚晟疑惑地打断：“什么匕首？我何时送过匕首给你？”
（1）倾脚头：古代专门负责收集、处理粪溺的行业。《$TITLE》作者：$AUTHOR
文案：
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☆、第 18 章
闻灼脸上的笑容与手上拿匕首的动作一同顿住，“我十四岁生辰时，大哥从西北带回来一把桃木匕首，说是你托他带回来送给我的。”
“你十四岁生辰，那就是六年前，”褚晟拧着眉仔细想了想，“我确实不曾托将军送过匕首。”
“……”
看他神色怔忡，褚晟轻声提议道：“既是将军带回去给你的，不如找将军问问是怎么回事。”
“好，”闻灼点头应了，却又想起另一件事，犹豫半晌，才试探地问，“那你可还记得我那年跟随母亲去白云寺，在山上却生了一场大病。”
“自然记得，你那时才九岁，病得脸都白了，我背着你回到闻家的时候，你还一直在说胡话。”
闻灼还没来得及舒口气，就听褚晟又说了一句，“提起这事儿，你还得谢谢严师兄。”
“严……严大哥？”闻灼的心猛地跳了一下，“这又是怎么回事？”那时闻灼病得很重，大半个月后才清醒，病中昏沉，之前的记忆被他忘得七七八八，家里人顾及母亲的心情，之后也很少提起他生病的事。闻灼暗地里问过老管家，磨了许久，老管家才含混地说他在白云寺生了场大病，是被隔壁褚将军家的公子褚晟背回闻家。他所知的只有这些，现下褚晟突然说出的这一句话，当真让他有些不知所措。
“白云寺建在京郊，山高路远，将军那时正在考会试，闻夫人派人从山上递回消息来，说是前夜风雨催折的几株大树阻隔了山道，马车没法行驶，我就先往白云寺赶过去，半道上遇到严师兄，他背着你从山间一路跑过来，力气都用尽了，这才换了我把你背回闻家。”
“后来呢？”
“你病得昏沉，经许大夫医治了半个月之久，才渐渐好转，严师兄那时便随父回乡去安葬他的母亲了。”
原来如此。
说话间，一个衙役来传信，说是闻将军让褚晟去城门找他，有正事要做。褚晟匆匆离开。
闻灼仍站在院子里，一时心绪难平，他像是蒙着双眼在湖水中划船，一心朝着他自以为对的方向用力划了许久，忽然间眼前的遮蔽被拿开，他才惊觉原来自己一直在原地打转，不由得一阵晕眩。病中倚靠过的人，送他桃木匕首的人，却并非他以为的那个人，还会有多少原来如此。
厨娘在饭厅里布好碗筷饭菜，连声唤他们过去用晚饭。府里只他们四人围桌吃饭，闻灼端着碗执着筷，却不住地往坐在对面的那人身上看过去。乌发被妥帖地束起，剑眉黑眸、鼻梁高直，是极周正的长相，肩宽腰窄、背脊挺拔，如他收于鞘中的横刀一般，隐约透着几分藏不住的锐利气势，可平日待人却是温言好语、周到耐心，就是五岁小童也喜欢亲近。明明相处了近一月，闻灼却像是第一次把他的模样认真看在眼里。
许是感受到那频频投来的目光，严恪忽然抬眼看过来，黝黑灿眸里似有潋滟流转的神采光华。闻灼蓦然触及这双漂亮的眼，顿时觉得手热心悸，晕眩之感愈发明显，只得急急低头。他手上的碗里却多了一块鱼香茄子，蘸着鲜亮酱汁的茄块映着碗里的白米饭，颜色很是好看。
“上回见你喜欢吃这道菜。”严恪笑着收回手。
“嗯，”闻灼捧着碗，眨眨眼，“多谢。”
用过晚饭，府内各人便各自去忙活自己的事儿。
闻灼在小院里转了一圈，回厢房坐了一阵，拿书册翻看了一遍，以此消磨时间。至夜深人静时，仍不见闻陶他们回府，闻灼掩嘴打了个呵欠，走去桌边拎起瓷壶晃了晃，里面还剩了一些水。
“嗯，夜里凉，得喝温热的水。”闻灼自言自语地说了这么一句，提起水壶推门出去。
从厨房添了小半壶热水回来，见隔壁厢房仍亮着灯，闻灼在门口站了好一会儿，才抬手叩响房门，轻声唤道：“严大哥。”
严恪打开门让他进来坐，略有些惊讶地问：“是有什么事儿么？”他知道闻小公子向来早睡，若无紧要事情是绝不肯待到深夜仍不歇觉的。
“也不是什么大事儿。”闻灼笑了笑，“我见屋里还亮着灯，想起一件事来，叨扰严大哥了。”
“算不得叨扰，”严恪将桌上摆着的棉布、丁子油等物什挪到一旁，“我刚给刀上完油。”
闻灼便拿出曲江前辈赠予的那柄匕首递过去。
只看那外鞘上桃花的刻镂手法，严恪便认出这匕首是自己的师父所铸造的。
“在清渠时，曲前辈问我有无惯用的武器，要煅一件送与我，推辞不过，我便烦劳前辈煅了这柄匕首。”
严恪自然了解他师父不肯欠人情的性子，点头道：“小公子在柳州救了我，师父是以这匕首替我谢你。”
闻灼连连摆手：“救你的是表舅，只是表舅喜欢的针灸用的银针想来不算什么兵器，他也不缺银针，我就没与曲前辈提起这个。”
忆起在柳州客栈，许大夫颇为惋惜的那句“看来是不用再施针了”，严恪忍不住弯唇笑道：“许伯伯确实一如既往地偏爱扎针。”
他缓缓抽出那匕首，又接着说，“是精钢制成的，师父想来是花了不少心思，这样式……”这样式既不是特别实用又不算顶好看，显然并非出自师父这般的兵器大家的手笔，他又仔细看了看，倒像是自己初学煅刀时亲手制的那柄木匕首的样式。严恪心下有些诧异，没再说下去。
闻灼将他略微诧异的神色看在眼里，却不动声色地道：“还需劳烦严大哥你给这匕首开刃。”
严恪点头应了。
“此次剿匪，我兄长打算让你怎么帮他？”闻灼指了指一旁架子上摆的地形图，“肯定不止那些。”
严恪如实相告：“我扮做被追杀的武林高手，碰巧被那山匪遇上，而后加入他们，里应外合。”
闻灼沉吟了一会儿，问道：“要是他们不肯让你这个武林高手加入呢？”
“……”严恪之前不曾考虑过这个问题，他觉得凭自己的武艺身手，那山匪应是会乐意招揽他上山，只是闻灼这一问倒是提醒了他，对于一个不知晓来路底细的高手，山匪未必就肯让其加入。严恪想了一想，诚恳发问：“那我该如何做？”
“严大哥师从曲江前辈，那想必也是擅长煅刀的。”见他点头，闻灼接着道，“那不妨直接与那山匪头目说，你很会锻造兵器。我向兄长询问过，赢山上的兵器大多是与其他匪帮或异族交换而来，想来是因为山上并无懂得冶铁煅刀的人，若此时有一个擅长制作兵器的人能为他们效力，他们自然不会放过。”
“的确可行，”严恪点着头道，“我记下了。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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