这大概就是所谓的帝王之术吧。
赵拦江心想。
待朝内百官行李完毕，便是各国番邦使者纷纷上前祝寿，并带来丰厚的礼物，以及他们国君的问候。如今，大明疆域辽阔，最近几年又打败了西楚、北周联军，定北王薛怀还将军队推进到了神仙沟，在这个大陆上所向披靡，足以震慑各邦。所以，各邦国前来进表，也都是马屁声起，听得赵拦江昏昏欲睡。
在此过程中，出现了小插曲，倒是引起了朝臣的兴趣。
前来觐见的番邦之中，有两个小国，一个叫子虚国，一个叫乌有国。两国接壤，世
代不合。子虚国盛产神牛，据说产出的牛奶味道鲜美，而乌有国有一颗果树，结果，子虚国神牛跑到了乌有国，吃了乌有国的果子，乌有国将神牛扣押了，两国闹到了金銮殿上，恳求朱立业主持公道。
朱立业本已经有些疲倦，听到这个，来了兴致，要给他们断案。
子虚国使者道，“我们的神牛，仅此一只，价值万金，不过吃了他们果子，就会被乌有国扣押，本想献给尊敬的陛下，请陛下主持公道。”
朱立业道，“这就是乌有国的不对了。”
乌有国使者又道，“我们的果子，五百年开花，五百年结果，只结一个果子，吃了长生不老，这颗果子本来是为陛下祝寿的，如今却只能送来三对鹦鹉，这个罪名，子虚国逃脱不了。”
朱立业又道，“这就是？子虚国的不对了。”
两者使者互不相让，在大殿上吵了起来。
朱立业站起身，左右手虚握，横在胸前，不断开合，道，“你们不要争执了，没人比朕更懂长生果，没人比朕更懂神牛，既然这些都是送给朕的，你们谁也别争，将牛和果子一起送来便是。”
两名使者还要争论，朱立业道，“你们真是糟糕的使者，下一位。”
两人喋喋不休之际，被金吾卫拖了出去，直接扔出了宫殿。
最后上书献表的，正是以拓跋兰若为首的北周使者团，由于神仙沟的问题，他们两个月前就已经来到京城，在与礼部、兵部博弈了两个月后，终于达成了协议。北周向大明称臣，北周皇帝送来了降书顺表，并认朱立业为义父，作为回报，朱立业将神仙沟赏给北周。
两边约定，开放边境贸易，北周年年进贡、岁岁称臣，大明则以岁币的方式，免除了北周的战争赔款。大明帝国占了个名声，北周则取得了属地，可以说是各取所需，也可以说是一笔糊涂账。
然而，对拓跋兰若来说，她的目的却达到了。
如今她的学生，北周小皇帝，成为了大明皇帝的干儿子，也就相当于有了大明朝廷的官方认可，他马上就十八岁，到时候，摄政王再不交出政权，他就可以名正言顺的向大明请求协助，以大明如今的实力，对付摄政王拓跋爬爬，乃是轻而易举之事。小皇帝年轻，只要借助开市的机会，在隐忍奋发一二十年，待到北周强势崛起，而大明皇帝正在老去，他们就可以重新杀回凤凰岭。至于暂时的个人荣辱，根本不算什么。
待太和殿内仪式完毕，已是巳时一刻。
大明皇帝朱立业要在万寿宫二楼，举行百官宴，宴请群臣，赏太湖奇石，接受百姓的叩拜。
当然，所有人心中都清楚，重头戏在最后，那就是处置叛国贼李纯铁。
朱立业心情不错，众人随他登上了万寿宫，分主次入座。宴席十分气派，在万寿宫城楼上摆了三排，赵拦江跟在薛怀后面，却找不到自己座位，这时，朱立业道，“赵爱卿，坐到朕身边来。”
此言一出，满朝文武皆惊。
皇帝主座之下，有左右两个座位，在宴席中座位最
为尊贵。以前，这两个座位分别被薛怀与宇文天禄占据，而登闻院李纯铁，作为皇帝的私臣，则站在他的身后，如今，朱立业最宠信的大都督，最信任的肯将后背交给他的院长，都成了历史，众人还在猜测，空下来的那个座位，会给到哪个大臣。
当所有人都以为，这个座位会给到最近红到发紫的鲁国公的时候，陛下将他给到了赵拦江。
一时间，有人艳羡、有人惊叹、有人不满。
艳羡者，如此年纪轻轻就得到了陛下的宠信，以后前途不可限量，这位草莽出身的金刀王，必将成为大明帝国未来的明星。
惊叹者，皇帝陛下对这个仅见了两面的隐阳王表现出了超乎寻常的器重，这不太符合皇帝陛下一向多疑的风格。
至于不满者，自当是鲁国公一党了。对于赵拦江的崛起，身为内阁辅臣的他，不但没有容人之量，反而将他视为了眼中钉、肉中刺，暗中将他作为日后的头号劲敌。
这些赵拦江当然不会注意，更不会理会。
他现在如坐针毡，根本无暇顾及别人的反应，他跪倒在地，“臣无德无能，不敢与陛下同座。”
朱立业呵呵一笑，“今日是朕的家宴，只论亲属，不论君臣。”
这句话，颇有深味。
薛怀则正襟危坐，双目微合，闭目养神。
赵拦江又推辞了几句，终究不敢违抗君命，躬身来到了朱立业身前，正要坐下，朱立业忽道，“你是我大明军中重臣，又是一城之主，不必太过拘谨，站直了身子！”
赵拦江闻言，只得挺直了腰板，双目平视。他本来身材魁梧，这一站之下，自然也是有大将之风范，在战场上摸爬滚打，又经过江湖洗礼，这等杀伐之意，与百官久居上位的威严，各有不同。
朱立业望着百官，“众卿以为，赵将军如何？”
一臣子见赵拦江如此得宠，想要表现一下，道，“赵将军豹行虎步，有大将风范，有将军这等人物为大明守国门，乃我大明之福，乃陛下之福啊！”
朱立业道，“很好，赐酒。”
一太监上前，为他倒了一杯御赐之酒，那大臣叩首谢恩，端起酒杯一饮而尽，心想这个马屁拍得，划算！又盘算着，等回去之后，去各大衙门及路州打打秋风，趁着赵将军尚未发迹，凑个百万两银子，给他送到府中。
朱立业又望向其他人。
有了先例，其余臣子哪里又不明白上意，纷纷出口称赞，对赵拦江猛一顿夸。朱立业默默地听着，也不表态，无论说好，还是说坏，都会赏一杯御酒。
唯独，鲁国公脸色不悦，拉长了脸，不肯说话。
薛怀依旧闭目不语。
这些话说得赵拦江反而有种不妙的感觉。
这哪里是夸他，这分明是捧杀啊。
片刻，朱立业站起身来，降阶而下，来到赵拦江身旁，他环顾四周，又问百官，“众卿以为，赵将军与朕，像或不像？”
原本嘈杂的筵席，瞬间变得一片静寂。
第448章 吾皇万岁
百官打量二人。
浓眉大眼，身形魁梧，虎背熊腰，三分形似，七分神似。以前赵拦江身穿兽皮，披头散发，如一介草莽英雄，没人会将他与大明天子联系在一起，可今日他身穿藩王服，头戴金冠，身上贵气逼人，这可不是一般的像。
群臣心想，莫非这位是陛下遗落在民间的私生子？今日搞一个认亲的戏码？
陛下今年六十整，登基二十多年来，未曾有过子嗣，还是雍王之时，唯一一个儿子在那一场轰轰烈烈的渡河战役中，死在了黄河岸边，若不是宇文天禄率光明神教千里救援，恐怕连陛下也会埋尸此处，大明国运怕是要改写。登基以后，虽然娶了若干娘娘、贵妃，却从未诞下子嗣，哪怕是个公主。
陛下这句话，难道是要将身后的千秋大业，交给赵拦江不成？难怪才见了几次面，就给他这么大的封赏！
群臣望向薛怀，想从这位三朝元老身上看出点端倪，怎奈薛怀闭目养神的姿态一直未变过，脸上如古井不波，再望向鲁国公，鲁国公也是低头不语。在座之人，能混到这个份上，那可都是官场老油条，没一个省油的灯，文武百官的两大首领不表态，他们也不敢胡言乱语，若一不小心说错了话，那可是万劫不复之地。
可是陛下在问话呢！
陛下眼神在群臣身上扫来扫去，群臣低头不语，生怕被点到名字。
朱立业对工部侍郎余世南道，“余爱卿，你以为如何？”
余世南心中叫苦，缓缓出列，脑中快速思索，对于这种问题，他不敢有丝毫马虎，恭敬道，“回禀陛下，也像，也不像。”
“哦？说来听听？”
余世南道：“赵将军镇守西疆，为大明立下不世战功，陛下坐于京城，引万邦来朝，铸大明国运，这是像；但赵将军没有陛下的真龙之威，这是不像。”这话说的，不痛不痒，滴水不漏，余世南忍不住给自己打满分。
朱立业又追问，“那余卿家说下，是更像一些，还是更不像一些？”
余世南心中叫苦，陛下这是要准备刨根问底，非要问出个结果来啊？他思索片刻，既然早晚要站队，早站不如晚站，骑墙当两面派，说是明哲保身，但历史证明，两面派的下场往往最惨，他一狠心，道：“还是有几分神似的。”
“几分？”
余世南道：“七分。”
朱立业点了点头，也不表态，不再理会余世南，又问兵部侍郎宋义雪，“宋卿以为呢？”
宋义雪道，“陛下，臣是粗人一个，陛下说像，那就是像，陛下说不像，那就是不像，臣听陛下的！”
朱立业嘴角露出一丝微笑，这个宋义雪，看似愚忠，实则有大智慧啊，他问道，“令郎现在在赤骑军吧？”
宋义雪道，“犬子仁骰，能为陛下守宫门，是他的福气啊。”
两人又寒暄两句，朱立业对众人道，“众卿入座吧。”他拍了拍赵拦江肩膀，“赵卿也坐。”
赵拦江心中一块石头落地，忐忑坐了下来。
有宫娥太监上了御膳，宫中之宴，虽然
奢华，但却没几个敢放开吃的，伴君如伴虎，要是正在吃着，陛下忽然来一句奏对，口中还有食物，那可是大不敬，是要遭弹劾的。唯独赵拦江，并不忌讳这点，切了牛肉，一块块送入口中，让百官看得眼馋不已。
朱立业象征性的动了两筷子，问，“饭菜可可口？”
群臣道，“无与伦比。”
“朕看你们都不爱吃啊。”此话一出口，群臣连拿起筷子，小心翼翼的夹菜，小口往口中送去，朱立业皱了皱眉，“依朕看，诸位锦衣玉食惯了，这些菜不合你们胃口，那朕就给你们上一份大餐。”
他冲高公公使了个眼色。
高公公心领神会，站在万寿宫前，喊道，“陛下请群臣、百姓用膳！”
午门之外，早已挤满了人群，听到这句话，众人轰然大叫，叫喊声不绝于耳。
哗啦一声，东安门外，城门打开，一辆囚车，缓缓从里面走了出来。
……
萧金衍与轩辕一刀在班房内等候，按照计划将于巳时三刻去东安门接李纯铁囚车。临时却接到通知，让二人在午门外等候，而李纯铁的囚车将由皇宫虎卫军负责，在斩首之前，要绕午门外游街一圈。
这与起先安排不同，一下子大乱了萧金衍的劫狱计划。
萧金衍来到午门外，囚车之上，李纯铁一脸萎靡，头发早已斑白，整个人身体浮肿，很显然这段时间，他遭遇了非人般的折磨。眼见将自己养大，传授武艺的师兄如今这副模样，萧金衍心中生出了怒气。
囚车旁有两名通象高手，周围还有十八名大内高手组成的虎卫军。其中，李纯铁露在囚车的外面的头部，有一处机关，左右各有利刃。若有人试图劫狱，只要车旁边两名通象高手将对方阻延一息，囚车上的机关即可要了李纯铁性命。
看来，对方是有备而来。
为得便是防止萧金衍、李纯铁的同党前来搭救。
这无疑给劫狱带来了难度。
一切出乎萧金衍预料，打乱了他先前的计划，萧金衍无法接触到李纯铁，他不得不启用备用计划，等李纯铁到了刑台之上，再见机行事。他深吸了一口气，来平复心境。轩辕一刀还以为他初次参与这种事难免紧张，出言安慰了几句。
“干咱们这行的，一回生二回熟，没准多干几次，你会喜欢上这一行。”
萧金衍道，“这不是好差事。”
“兄弟，你可别给我捅娄子，咱们今日之后吃肉还是喝汤，全靠这两天的表现了。”
囚车缓缓在广场上行进。这些时日来，李纯铁的恶迹早已传遍京城，通敌、谋反、出卖大明谍报人员他，让他成了一个十恶不赦之人。咒骂声，诅咒声不绝于耳，沿途之上，臭鸡蛋、烂菜叶不断向李纯铁身上招呼。他们面对的，不再是高高在上的剑圣，当年与雍王并肩作战的战神，而是“国贼”！
“打倒李纯铁！”
“叛国贼不得好死！”
百姓的言论，最容易煽动，百姓的想法，也最不值钱。只要舆论到位，写个日记都能煽动民族情绪，没人听你解释，
人们相信权威，相信自己认为正确的事情，至于真相，根本不重要。
奄奄一息的李纯铁，听到百姓咒骂声，睁开了眼睛。
虚弱的目光中，露出一丝绝望、无奈的神色。
这一举动，很快招来了更恶毒、更狠毒的骂声。
“国贼当生啖其肉！”
有人喊道：“我出一两银子，买他身上一块肉！”
又有人问，“你有一两银子嘛？”
那人却道，“只要让我吃他一块肉，我愿捐一月工钱！”
李纯铁此刻是悲伤的，他为朱立业做了一辈子事，到头来却落得这个结局。这时，他甚至有些期待天道降临了。这时，一个身穿黄色僧侣袍的疯子，冲了出来，拦在了囚车面前，叫嚷道：“群星归位之时，天道降临之日。”
此人的出现，让囚车停了下来。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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