王自在想起刚才遭遇，生怕萧金衍会下狠手，换了一种口吻，“你想问什么？”
“你们极乐教主是什么人，来襄阳城有什么目的，现在有多少人？为什么要杀刘员外一家，愁煞鬼有什么用处？还有你刚才吞服的药丸，是谁给你的？”他一口气问了十来个问题。
王自在道：“你问题这么多，能不能再问一遍，我脑子有点晕，记不住。”
萧金衍于是将问题一个个抛给了王自在。
正如萧金衍猜测一般，这极乐教是最近才在襄阳城内兴起的，总部设在了成都府，襄阳城是其中一个分教，主要人物是一个教主、两个护法，门下有若干主事，他们用极乐草的致幻作用，让吸食过的教徒精神恍惚，听从他们指挥，要么贡献财物、要么发展教众。而像王自在这种年轻人，则给他们一些极乐丸，让他们执行一些暴力任务，比如刘员外一家，正是昨夜他潜入府中，以极为残忍手段杀害。
“你们极乐丸从哪里得来？”
“极乐教总坛除了教主外，还有专门的药剂师负责制造极乐丸，每隔一段时间，就会根据情况，派人送来这种极乐丸。”
“为何要杀刘员外？”
王自在道：“刘员外手中的愁煞鬼，是制作极乐丸的重要材料，我们教主找了他多次，他始终不肯松口，于是教主下令，让我潜入府中硬抢，并杀死这些人，给城内制造恐慌。”
萧金衍从王自在身上搜出一枚极乐丸，放在鼻间嗅了嗅，只觉得香气扑鼻，让他有些头晕目眩，旋即心中又勾起了一股强烈的欲望，让人心中满是杀戮与暴力，心中猛然一惊，好强劲的药。
“真相已经大白，凶手也抓住。”萧金衍对刘有才道，“刘兄可以将他押回衙门交差了。这极乐教在城中害人不浅，如今又得了愁煞鬼，必然有什么阴谋，还请跟知府大人陈述利弊，请官府协助，务必一举铲除极乐教。”
刘有才不无担忧道：“极乐教在城内涉及的势力极广，我怕人微言轻，无法劝动知府大人。”
“谋事在人，成事在天，刘兄先试试。”萧金衍道，“明日便是十五，极乐教主开宗释义，我想办法混进去，看能不能查到什么情况。”
心中却打定主意，先抓一个分教教主，看能不能查出王半仙的下落。这老家伙自天道降临逃走之后，一直影踪全无，直到极乐教之事后，才显出了一丝端倪。人间净土这个计划，不但邪恶，而且疯狂，萧金衍决不能眼睁睁看着他们一手救下的人间，变成这种人不像人、鬼不像鬼的模样。
刘有才押着王自在走后，萧金衍在破庙休息。
他手中把玩着极乐丸。
一粒黄豆大小的药丸，能让一个普通人变成怪物，力量、速度暴涨数十倍，甚至连知玄初境的刘有才都不是对手。刘员外府上丢失了数百斤的愁煞鬼，配合极乐草，岂不可以装备一支数万人的军队？
横扫天下的恶鬼大军！
想想头都大，阻止极乐教势在必行。
次日一早，刘有才便来找萧金衍。
他顶着厚眼袋、黑眼圈，不住的打哈欠，显然昨夜一夜没睡。
“遇到了点棘手的事。”
萧金衍问：“怎么了？”
“昨晚我将王自在送入了知府衙门，说起来刘员外的案子，但周知府对此事颇有微词，并不愿意调查极乐教，说此事有蜀王在背后支持，让我把这件事放一放，多一事不如少一事，至于命案之事，到王自在为止。”
萧金衍一脸苦笑，“看起来，你们知府大人不咋地啊。”
刘有才无奈道，“我已尽力了。本来，我的计划是，今夜率兵马伏在极乐教，与萧兄混入极乐教坛，将极乐教在襄阳的势力一举歼灭，可知府大人以证据不足为由，让我暂时不要管他们。”
说罢，他长叹一声，“在衙门做事，太难了！”
萧金衍表示理解，“晚上我先去极乐教探探路，没准能找到有用的线索。”
刘有才这才道，“我们知府大人，想见你一面。”
“见我？”
刘有才道：“我跟知府说起你一人打败王自在之事，他说像萧兄这种江湖之人，很有必要结交一番。我们大人很是爱才，我觉得见一面没什么损失，就替你答应了。”
萧金衍有些无语。
爱才之心？
降尊纡贵？
见我一面？
萧金衍不愿意与官府的人打交道，以前在京城之时，他也极少掺和他们的事。
刘有才道：“我们知府虽然不怎么清廉，但总体来说还是个明官，若老兄能入他法眼，或许能搏个前程，到时候，我老刘也在衙门里也有个说话交心之人。”
萧金衍哭笑不得。
不过，刘有才这一番话，满是诚意，让他觉得心中一暖。
谁说市井之中无情谊？
每个人都有每个人的江湖，就算天下大乱，就算王半仙在搞怪，这份侠义精神依旧深入这个天下的每个角落，大到名门正派，小到市井百姓，这正是这个人间有趣的地方，也正是萧金衍、李倾城、赵拦江愿意为之守护的信念。
大明天下乱了，但江湖没乱。
天下的法度没了，但侠义精神仍存。
萧金衍打趣道，“长这么大，还没见过这么大的官呢。”
“我也是尽量帮忙，成与不成另说。”
两人并肩而行，向知府衙门走去，一路上，刘有才不断跟他讲知府大人的喜好，还有要注意的事，“他这人官架子大，与我们江湖做派不同，若有什么让老兄不舒服的地方，你暂且忍忍。”
萧金衍点头表示知晓。
两人来到知府衙门，刘有才跟执事回话，说老爷要见这位萧大侠，执事回去通禀，不片刻回来，将二人引到了偏厅，“老爷正在正堂会客，二位稍等片刻。”
萧金衍打量着偏房的摆设，既有金银珠宝，又有玩字画，显得格格不入，很难猜到主人的性格。他看到许多摆件儿，颇有江南风格，不由上前观瞧。刘有才笑道，“我们知府大人曾在江南为官，所以留了一些江南的风格。如今江南是宁王地盘，大人还说有朝一日，等蜀王一统天下，他还要回江南当个总督、巡抚，荣归故里！”
富贵不还乡，如锦衣夜行。
如今天下大乱，各地藩镇割据，绝大部分官员在外地当官，等乱世一起，都留在了任地，谁都希望能跟对主公，然后一统天下，这位知府大人有此想法，倒也不奇怪。
萧金衍道：“你们大人野心倒是不小。”
刘有才道，“蜀王正看中了他这一点，才让他担任襄阳知府。萧兄可能不知，如今的知府，手中的权力，可不是当年能比，不但有军权，还有税赋权，只要在军事上与蜀王保持一致，定期缴纳一些税赋即可。”
萧金衍心想，这不是与隐阳城的城主模式有些类似嘛？
如今天下乱象，蜀中距此地又远，无法如京城一般通衢八达，蜀王无法将皇帝权力握在手中，只能将权力下放，这种城邦制的模式，对乱世来说算是一种行之有效的政体模式。
在博古架上，萧金衍看到一个佛首。
他觉得有些眼熟，这不是天宁寺中十六尊佛首之一嘛？
当年他在苏州时，王半仙让他去天宁寺请佛首，他弄来一个，给苏州知府大人的娘来做寿，怎得会出现在这里？
萧金衍问：“不知贵知府大人尊名？”
刘有才道，“我们老爷尊姓周讳潇。”
萧金衍愕然，惊呼道：“周潇？”
刘有才连拉了他一把，“小声点，这里是知府衙门，我们老爷规矩很严的。”
这时，门外有一官员走了进来，一脸不悦，“谁在叫本官名字？”
刘有才连跪地道：“老爷，是小人办事不利，冲撞了老爷。”又拉了萧金衍一把，“给大人行礼啊。”
萧金衍站在原地，这时周潇目光也看向萧金衍，原本一脸官气的他，脸色数变，转身就走，“刘有才，送客！”
萧金衍喊道：“且慢！”
周潇停下脚步，回过头来，“萧金衍？”
萧金衍想起当年由于他母亲做寿之事，他跟赵拦江、李倾城没少折腾他，后来在九江城短暂见过一面，那时他已成了九江知府，没想到，才过了几年，他又来到了襄阳城，当起了襄阳知府。
萧金衍嘿嘿一笑，“周大人，一别数年，别来无恙乎？”
第500章 中计
周潇心说只要别遇到你们三个瘟神，我一直都过得很好，今天见到这家伙，必然没什么好事，想到此，他绷起脸，问：“我跟你很熟吗？”
萧金衍呵呵笑道：“大人真是贵人多忘事，当年我可是给您送过礼哩！”
原来他们早就认识！
听到萧金衍说送礼，刘有才露出一副了然神色。这位周大人，对于送礼之事，大到金银珠宝、田地宅契，小到花生绿豆、鸡毛蒜皮，真是来者不拒。既然认识，推荐萧金衍之事，已经成了一半。
却听周潇道：“本官公务繁忙，若没什么事，我先走了。”
萧金衍道：“貌似是周大人主动见我的吧？”
“哦，是嘛？我说过这话嘛？”周潇问，“刘有才，这是怎么回事？”
周潇一否认，这口大锅就背到了刘有才身上，不过，替领导背锅，也是官场生存的必备技能，只是背锅的时机、背锅的内容以及机会成本，一定要衡量清楚，把握得当，至少目前，周潇深得蜀王重视，在襄阳城内一手遮天，这口锅背下，也是值得！
刘有才又跪了下来：“卑职办事不力，请大人责罚。”
“念你初犯，本官不怪你。”说罢，就要离开。
萧金衍两步来到他身前，挡在了门口，周潇心里一激灵，“你想干嘛？”
“周大人可听过极乐教？”
“略有耳闻。”
萧金衍又质问道：“他们纵容教徒在城内杀人，所犯罪行，令人发指，大人身为百姓父母官，理应严惩凶手，却坐视不理，这像话嘛？”
周潇知道萧金衍武功了得，也不敢造次，回到偏厅之内。
本来，他听刘有才说有个江湖人立了大功，而襄阳城内高手极少，又是乱世，本想高薪聘他作为自己的护卫保镖，谁料见了萧金衍后，竟是老冤家，早已将这件事置之脑后，这家伙一出现，自己保准倒霉，所以得小心应对。
他沉吟片刻道，“刘府灭门之事，本官需全面统筹。如今杀人凶手已被捉，案子告破，他只是一名极乐教信徒，对犯案供认不讳。刘府灭门惨案，你又如何证明是极乐教所指使的？也许是王自在与刘府之间的仇杀呢？没有真凭实据，本官无法凭一些捕风捉影的消息，来推定极乐教有罪。”
这番话说得萧金衍哑口无言。
如何证明刘府灭门是极乐教指使？
这是迫在眉睫之事。
萧金衍问，“若我能找到证据呢？”
周潇大义凛然道：“本官定派兵围剿极乐教，还刘家一个公道！”
“不怕得罪蜀王了？”
周潇道：“怕，但百姓更需要一个交代！蜀王那边，我会亲自跟他解释！”
萧金衍道：“好，我就去给你找证据！”
到了傍晚，萧金衍、刘有才来到极乐教分舵所在处极乐观。
极乐观原本是襄阳城内一处道观，本名三清观，大劫难之后，极乐神教的人用计侵占了这座道观，将原先的道士等人赶了出去，鹊巢鸠占，变成了极乐观，成为他们传播教义之处。
极乐观三个崭新的鎏金大字，取代了原先的三清观。
不过，城门上的对联、以及观内供奉的神像，还是原先的那些。唯独正殿之中，工匠们在重塑一尊两丈高的神像极乐神。这几日，神像已经完工，如今正盖着一层红布，今日正是神像揭幕之时。
萧金衍、刘有才靠着钱五、钱六的教牒混入了极乐观。
他们身穿观袍，用袍子上的帽子遮挡住半边脸，倒也不怕有人认出。
院内聚集了百余名人，都是长袍以帽遮面，所有信徒都低头在院内等候，也不肯交谈，这样倒也让两人省却了不少麻烦，至少不会胡乱交谈被人认出。两人找了个僻静角落，在观察着这座极乐观。
二更天。
忽然见偏殿之内，光芒四射，旋即冒出了白烟。
白烟过后，一名男子出现在殿内，左金童、右玉女，伴随左右走了出来。
众人纷纷行极乐教叉手之礼，“恭迎大执事！”
那人四十岁年纪，身材精瘦，他缓缓来到众人身前，也不驻足向正殿门口走去。其余人见状，纷纷跟随其后，萧金衍、刘有才也趁机混入了人群。
大执事来到大殿门口，双手十字，合在胸前，吟诵起来。
“极乐神，请保佑人间！”
众教徒齐声道：“极乐神、请保佑人间！”
“人间的罪孽荡涤不尽神圣的灵魂，驱散不尽我们尘世的烦恼。唯有极乐之神，方能使之震慑！统御万物的极乐之神，将降临人间！”
“膜拜吧，教徒们，崇拜吧，教徒们，在极乐神的教义之下，我们团结一心，我们攻无不克，我们将重获人间净土！”
“膜拜吧，教徒们，崇拜吧，教徒们，用我们最虔诚的灵魂，迎接极乐之神降临人间！”
其余人跟着大执事，一起诵读。
一切透着诡异而神秘的色彩。
萧金衍、刘有才混在其中，也跟着胡乱吟诵。
无论是宗教，还是门派，都需要这种仪式感，来增加成员之间的认同感。往小了说，是仪式、是教训，往大了说，是礼仪、是法度，这种事自古以来有之，而且将长期继续下去，这就是为何皇帝祭天之时，明知道是假的，却又装模作样，弄得有头有脸。极乐教也不例外，设计了内部人专有的行礼方式，专属的三叶草教内徽标，还有这一套膜拜极乐神的话语，就算你不认同，久而久之，思想也慢慢发生变化。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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