夜雪焕还一脸的云淡风轻，十分好心地将弄脏的软垫薄毯都丢在门口，命人将热水和干净衣物都送到身后的屏风里，自己抱着蓝祈去替他清理。
好在这些能一路跟来南巡的内侍都是精挑细选的机灵精明，没一会儿就收拾得妥妥当当，擦净地面，铺好软垫，摆好书案，拾起文书，整整齐齐摞成一叠，恢复成什么都没发生过的样子。
夜雪焕做完善后，还能继续坐回来批阅文书；只是先前虽只剩了寥寥数本，但此时被内侍整理过，批过的没批过的都夹杂在一起，少不得还得一本本重新翻看。先给莫染回了信，让他耐心等候，再将余下的几本军折挑出来一一批复。
等到他处理完公务，蓝祈早就裹着薄毯在他怀里睡熟了，眼角红红的，睫毛湿湿的，浑身都软绵绵的，手里却还死死攥着他的衣襟。余韵消退之后，那张苍白的小脸更显得虚弱疲惫。夜雪焕到底心疼，怕他睡不舒服，便抱着人起身回房。
童玄磨蹭了大半夜，一封蹩脚的情书才憋出来一半，突然来了个手下的侍卫，支支吾吾地说有些事不知如何处理，请他去做定夺。童玄一头雾水地去了，正好碰上内侍在里头收拾，顿时整个人都不好了，这有什么好定夺的，站着装傻都不会吗？
于是把值夜的几个侍卫都拉来训斥了一通，恼羞成怒地回去继续写他的情书。
所以等夜雪焕走出房门时，看到的就是数名正在眺望远方的侍卫，个个都一脸正直——但就是因为太过正直，反而显得十分心虚。他倒也不点破，慢悠悠地往卧房走；只是眼神实在太过意味深长，把一众侍卫看得浑身冷汗。
被抱上床时，蓝祈似乎醒了那么片刻，迷迷糊糊被亲了两口，就又睡了过去。
夜雪焕看着他安稳而舒展的睡颜，心里说不出是喜是忧，然而他知道自己不得不开始慎重考虑一些也许还很遥远、但终究必须面对的问题。
他一直拖着不娶，其实也没有特别深刻的理由，无非是和军中那些年轻将官一样，看不上那些娇滴滴的官家小姐。说起来倒是个个知书达理、秀外慧中，但久居深闺，衣食无忧，导致不谙世事，生活不能自理，娶回家还要当祖宗一般供着养着。
他在西北军中听过无数军士抱怨自家婆娘，每逢节沐回乡，好不容易与妻儿相聚，却似乎总也聊不到一处。丈夫想要分享自己在军中的见闻和功勋，妻子却只想听些相思缠绵的情话；甚至还有人在兴致勃勃炫耀自己杀敌多少时，被妻子当头泼冷水，劝诫要少造杀孽、多积阴福的。每次回军中时，不是劝君醉卧沙场、马革裹尸，而是凄凄惨惨、哭哭啼啼，眼神好像在看一副棺材。
每逢回丹麓，出入各种酒场，也会听到许多高官贵族抱怨家中命妇。朝堂之上腥风血雨，本就已经疲于应付，回家还要听些毫无意义的家长里短。谁家夫人又置了新衣，谁家夫人又添了新饰，哪家衣坊进了新衣料，哪家妆店进了新胭脂，话中有话，絮絮叨叨，不胜其烦。可若是与她们说些朝堂上的险恶之处，又马上眼泪汪汪、担惊受怕，好像自家丈夫已在深渊之畔，随时可能粉身碎骨；除了一些不痛不痒的关怀，派不上半点用场。
他的大表哥楚长凌曾在某次醉酒之后与他促膝相谈，痛心疾首、语重心长地劝他：“别娶，千万别娶，娶了也千万别生孩子，否则一辈子要做笼中鸟、阶下囚。”
酒醒之后楚长凌就发现自己在祠堂里跪对着列祖列宗的牌位，然而根本想不起自己是为何被罚跪的。
这番酒后吐真言对夜雪焕的影响尚未可知，但对楚长越而言绝对是至理箴言，因为无论是他母亲还是他大嫂都善妒且凶悍，婆媳之间针锋相对，家中时常鸡飞狗跳，以至于他成年之前都对女人畏若蛇蝎，到现如今也没有进步多少。
夜雪焕并不觉得这些贵女命妇真的有诸般不是，她们的生活只有那样一亩三分地，只能看到眼前的鸡毛蒜皮，与丈夫根本不在一个层面上，无法相互理解，自然隔阂日深，两相厌弃。
这世上有哪个男人不想要红颜知己，可又有多少红颜真正懂得军政国事，懂得他们这些王公将相的高山流水。所以才有无数人对定南王府那位萱蘅郡主趋之若鹜，可一旦到了白婠婠那个层面上，反倒是她看不上寻常男子了。而放眼全天下，又有多少人有定南王的气魄和胸襟，将掌上明珠培养成如此女中豪杰？
无论夜雪焕在人前表现得多么强势薄情，终究也还是个血气方刚的年轻男子，对于伴侣同样有着自己的憧憬和执着。他不希望自己日后在战场朝堂拼杀之后，拖着一身疲惫回到家，还要对着一个话不投机的女人，相顾无言，同床异梦——或者可能根本连床都不想同，最后活生生制造出又一个深闺怨妇。
按照路遥曾经的一句话来说，他想要的，是一个灵魂伴侣，懂得他所有的志趣和喜忧，能够站在他身侧，与他共谋江山，而不是只能养在家里，当一个生育工具，或者干脆只是个摆设。
关于这一点，路遥还曾经说过许多不知所谓的话，夸他是“真正懂得尊重和理解的男人”，“封建体制下的一股清流”；但反正路遥说话向来颠三倒四，知道他是在夸人就行，没人会深究他到底在说些什么。
而所有这些对伴侣的憧憬和执着，在蓝祈身上都得到了体现。
他心性坚忍，机敏聪慧，无甚侵略性和攻击性，却藏锋于内，绝无妇人之仁，如同一只看似无害却时刻警惕的小猫儿，一旦遭受侵犯，就会露出尖牙利爪，狠狠反击。寻常人若是见了红龄的惨状，只怕晕倒都算是好的；而蓝祈却面不改色地回来了，丝毫没觉得他残虐无道，关注点根本就没放在他对红龄的处置上，甚至可能还使了些雪上加霜的逼供手段，从红龄嘴里套了点话出来。
在云雀里待了那么多年，出泥不染是绝无可能；但正所谓水清无鱼，纤尘不沾的纯善人士，在他们所处的世界里根本活不了几天。蓝祈成长于黑暗之中，学来了生存和保命的手段，却保持住了一颗清醒的本心，这才是他的难能可贵之处。
会与蓝祈相遇，起因于蓝祈自己的一场谋算；但能被这样的蓝祈选为梧桐枝，夜雪焕觉得自己完全可以骄傲自豪。若非是他多年在西北拼出了权势和名望，蓝祈也不会被他吸引。
他喜欢这种相互欣赏的认同感，更陶醉于蓝祈在他面前放下防备、安心依赖他的成就感，有那么一个瞬间他甚至在想，若是非要娶妻，不若把蓝祈娶回家算了。
这个想法很不现实，阻力会大到难以想象；但好在他还有充足的时间去经营。再变得强大一些，再往上爬一些，爬到谁也不敢对他的任何行径妄加置喙的地位上，一切问题就都能迎刃而解。
“蓝儿。”他捏了捏蓝祈的鼻尖，低声笑道，“我娶你好不好？”
熟睡中的蓝祈自然听不到他这半开玩笑的问题，但被捏住了鼻尖总是不舒服的，不满地嗯哼了一声，听起来却似乎像是在应答。
…………
纵欲过度往往都没有什么好下场，蓝祈第二日又发起了低烧。文洛简直已经无话可说，忍无可忍地把“节制”二字直白地说出了口；可反观始作俑者却一脸坦然，就连受害者本人都毫无悔过之意，把医嘱当做耳旁风。
然而主子再是不仁，做下臣的也不能不义，文洛只得又给蓝祈调整了药量，指望着赶紧把他再养红润了，好供主子尽兴享用。
好在蓝祈也没像上次那样发展成高烧，休养了两天便即恢复，旁观夜雪焕清洗西南官圈。
这场清洗不费他自己一兵一卒，只不断往朝中呈交文书和罪证。从数量上说倒并不算多，但件件确凿，可谓铁证。而且他并不深挖，点到即止，摆明了又要让大理寺和刑部“自己看着办”。
大理寺简直欲哭无泪，谁都知道这场南巡是三皇子与刘家的一场较量，查得太敷衍会惹三皇子不快，何况万一他手中尚有没提交来的证据，还要被他反咬办事不利；然而查得太深又会动到刘家的筋骨，右相在早朝时阴恻恻地说了一句“严查不贷”，可谁又知道他说的“严”是个什么程度。
大理寺两头不是人，刑部也好不到哪里去，光是私贩人口一案就牵连甚广，从主谋赵英以下，在鸾阳为他打点掩护的城督赵源，沿途为他大开方便之门的几城官员，云水关验货的边军、发放通关文书的书令，再到私贩人口情况最为严重的商台郡的各级衙门，还有最直接犯案的人贩和负责运人的药材、香料商队，只怕刑部大牢都要装不下。何况能让朝廷命官如此监守自盗，只能说是律法尚有漏洞，刑部又首当其冲，一时焦头烂额。
私贩人口本身又算是户部监管不力，免不了也要表个态，当即在重央全境严抓严打，要求所有富家官家出具家中仆役的籍契证明，重新归档整理。原本就已是巨大的工作量，夜雪焕还轻描淡写地提议“不若明年重新统计户籍”，差点没让整个户部哭着给他跪下。
但他自己也清楚，私贩人口始终是愿打愿挨的买卖，无论如何打压都无法根除，风口浪尖时偃旗息鼓，风头过去很快会春风吹又生，也就不多为难那位户部尚书，转头再向礼部施压。
这些人口的流向是颐国，本就牵扯到外交问题，礼部根本跑不脱。原本与颐国的关系就算不上好，如此一来更是紧张，礼部尚书在早朝时激昂陈词，但最终也只能先要求颐国配合查证。
这中间倒还有段插曲，赵英落网之后，曾有个商台本地的乡下贵族来找过夜雪焕，说几年前家里曾经走丢过一个小少爷，遍寻不得，不知是否与此案有关，希望朝廷能帮忙找寻。
说他是个贵族，是因为他的祖母曾经是个县主，论辈分勉强能算是夜雪焕的远房表亲，但与皇族嫡系已是五服之外的亲缘，实际上并无爵位，甚至都不姓夜雪，家中只有祖上荫下来的百余亩地，无权无势，严格而言最多算个乡绅。
夜雪焕不置可否，打发他回去之后，问蓝祈道：“你怎么看？”
蓝祈不以为然：“红龄手下的人贩岂会挑这种富家少爷下手。何况几年前的事，他现在借着此案说出来，说明先前一直求告无门，如今也不过死马当活马医。是否有关联，还有待商榷。”
夜雪焕点头表示认同，然后在折子上又加了一句“或有夜雪氏血脉牵涉其中”，悠悠然呈了上去。礼部看后大吃一惊，但稍一调查就知他是在小题大做，却又不得不表现得十分重视；毕竟哪怕只有那么丁点的夜雪氏血脉，也绝不能流落他国，只得硬着头皮继续与颐国交涉。
颐国尚未有回复，也不知事态会如何发展。
如此折腾了一个多月，私贩人口一案也没有太大进展，反倒是其他一些玩忽职守、贪污受贿之事定了案。这种案子往往拔出萝卜带出泥，官商勾结、官官相护，一查就是一大片。何况夜雪焕在婺州时雷霆一击，把西南官圈吓破了胆，甚至有许多心虚自首、畏罪潜逃的，想睁只眼闭只眼都不行。于是吏部也犯了愁，那么多官员锒铛入狱，大量空缺无法填补，只得先调用了大批已经告老卸任的官员，等新人提拔上来了，再慢慢置换。
相比之下，只是派人去婺州修缮损毁屋舍的工部简直觉得自己幸运无比，而之前处理了刺杀一事的兵部也都沉默无言。三皇子这场南巡才进行了一半，西南被整治得风雨飘摇不说，朝中上下全都苦不堪言。
谁都看得出这场较量已是刘家落败，主动布局挑衅，结果铩羽而归，只怕东南三郡都不敢再让他去了。楚家自然喜闻乐见，南宫家一贯的坐山观虎斗，而刘家居然也沉得住气，右相刘霆主动领罚，回家闭门思过，也不知是不是在暗中做些别的布置。
夜雪焕弄出这么大的动静，多少也有些刻意表现之嫌，朝中便算是直接见识到了他的手段，知他不仅会行军打仗，文治上也极为凌厉，哪怕是在人脉不足的南境也能查出如此大案来。
皇帝对此不置可否，但有罪就要有罚，纵是天子也绕不开这条铁律，没有多加插手，只给夜雪焕送了一封密信。具体内容无人能知，但夜雪焕看过之后显然很是愉悦，甚至抱着蓝祈半开玩笑地说“迎娶蓝儿指日可待”，把蓝祈听得莫名其妙，只当他又在调戏自己，还变本加厉地用了“迎娶”这种轻佻的字眼，撇了撇嘴便一带而过。
在大小事务尘埃落定之前，南巡定然要无限期搁置；一部分随行官员已经先行回朝，另一部分因为商台郡的接待能力有限，回了右陵候命。夜雪焕自己则以监督案情进展为由，只带着少量亲信，留在了屏叙城。
云雀如今已经暂时不足为惧，但刘家在这西南边境尚有别的筹码，少不得还要找机会去西南边军里探一探情况。
关于此事，他原想从赵英那里探听些详情，但既然蓝祈先一步从红龄口中问了出来，倒也省了功夫。赵英在刘家的地位定然高不过红龄在云雀中的地位，西南边军中究竟有何猫腻，只怕他未必清楚，就算知道也不会说，如此刘家兴许还有几分保他的可能。所以夜雪焕连问都懒得问，朝廷来人之后，就命楚长越一起将其押解回丹麓候审。
楚长越虽觉此时离开不妥，却也知夜雪焕怕赵英途中出差错，重任在肩，不敢怠慢，亲自押着赵英返程。
至于红龄，虽也跟着一并押回丹麓，但早已精神失常，基本只剩下了一口气。
红龄不愧是羽部的上任羽首，房中之术可谓出神入化；最开始时，情况的确如她自己所言，哪怕是手脚被缚、动弹不得，竟也真的没人能在她身上坚持半柱香时间，一直都能谈笑自若，嘲笑羽林军时间短技术差，仿佛无论被如何对待都没有任何感觉。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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