陆恒顿住脚，扭过头面无表情问道，“什么意思？”
“表兄高抬贵手，把我父亲从诏狱里放出来，我也不抖落表兄在外面养的小嫂子。”
沈泽有了底气，陆家自诩门楣清高，当初他姑母嫁到陆家，就是看中了陆家子孙不纳妾，这确实是好事，可自打姑母逝世，威远侯娶了新夫人，陆沈两家关系日渐疏远。
这次舞弊案，沈泽父亲被抓，大理寺是陆恒当主，原本沈家是没怕的，谁知道陆恒铁石心肠，竟真想依律处置沈父，沈泽求了数次都没用，这回叫他发现陆恒在外面养了女人，当然不可能放过。
“表兄和我都是男人，哪个男人不爱美人儿，表兄家规森严，外头养个把女人也属正常，我体谅表兄，也望表兄体谅我，我就这一个老父亲，他在狱里遭罪，我这个做儿子的也难受。”
陆恒沉下脸，斥他，“胡扯什么？她是我夫人。”
说罢就进了内堂。
沈泽咬了咬牙，那妇人身上穿的衣物登不上台面，见着陆恒面还避嫌的叫对方大人，又是一副花容月貌，怎么看怎么都不像是能进陆家门的人，只怕是陆恒有心隐瞒。
不行，他得让妹妹去陆家探探情况。
——
内堂里，墨砚搬了木匣子进来，“世子爷，这些考卷都在这里。”
陆恒翻看了几张考卷，轻易找到沈泽父亲的那张，只扫过，便和主簿道，“先放进案库里吧。”
这就是要定案了，主簿小心托着木匣子退出内堂。
堂下一时无人，墨砚才敢笑说，“世子爷，刚奴才回去一趟，夫人屋里的霜秋送来一件裘衣，是夫人亲手给您做的。”
墨砚将那件裘衣取出给陆恒看，玄纁绉面，衣襟袖口都有金线绣的云纹，很贴合他的身量。
陆恒下意识就想到将才雪地里的余晚媱，冒冒失失带着丫鬟过来给他送东西，他们做了夫妻才三个月，真正相处的时间不多，陆恒对自己的这位夫人并没有什么感觉，陈氏急着给陆璎治病娶进来的药引子，他念着这十几年陈氏的照顾才答应。
横竖过一辈子，她只要做好一个妻子的本分，他也懒得纠正她身上那些不得体的小毛病。
“不过……霜秋告诉奴才，这裘衣只是夫人顺便做的，”墨砚补了句。
陆恒不觉皱眉，未几道，“回府吧。”
墨砚看他脸色不愉，忙收了裘衣不再吱声。
——
巷道这边，余晚媱等了一阵，时不时进巷子里观望，确定他们不在了，才和秀烟一道悄悄走到诏狱后门，给守门的狱卒使了银子，两人便随着狱卒进到诏狱里。
大理寺诏狱里关的都是些重犯，像余家父子这种被定罪贩卖私盐的，随时等着上头下令处决，被关押在深牢里。
余晚媱跟着狱卒走，牢里幽暗潮湿，耳边能听见周遭牢房的喊叫声，其中一个最为刺耳。
“陆恒！放我出去！我是你亲舅舅，你竟敢这么对我！”
余晚媱心跳飞快，脚步却未停。
秀烟做无意问道，“差爷，这人真是陆大人的舅舅？”
“他算什么正经舅舅，沈家三房庶出的老爷，跟咱们大人也就沾点儿名，可挂不上真关系，”狱卒讥诮道。
陆恒生母是沈家嫡女，这三房庶出，确实和嫡系隔了些。
秀烟继续问，“这老爷犯什么事了？”
“还能什么事儿，满燕京都传遍了，这三老爷今年春闱作弊，沈家巴不得跟他划清界限，真是给我们大人脸上抹黑。”
狱卒带着她们到余家父子牢门前，“探望死囚只有一刻钟，赶紧的。”
两人忙蹲下来，一眼见那牢中情形，只有一张木板床，床上躺着余晚媱的父亲余忠旺，身上盖着破烂的棉絮和稻草，时不时咳一声。
她哥哥余雪晨仅着单衣，手不断拍着余忠旺后背。
余晚媱慌忙蹲倒，“哥哥，爹怎么了？”
“入冬后天气一天比一天冷，这牢里阴湿，爹身子骨素来不健壮，这两日受了寒，”余雪晨勉强笑道。
“我给你们带了衣服，”余晚媱把棉衣从两条木柱的缝隙中塞进去。
余雪晨走到门边才发觉她梳的是妇人头，不由一愣，“……妹妹嫁人了？”
余晚媱神态僵过便露一丝羞涩，垂下睫毛轻嗯一声。
余雪晨表情略复杂，年幼时余晚媱上树下水像个皮猴子，也就及笄后变的稍微娴静了些，私底下没人时，也还是偶有顽皮，没成想嫁做人妇后，她会这般端庄矜持。
“妹夫是做什么营生的？”
秀烟一脸欣喜，骄傲道，“小姐嫁的可……”
余晚媱瞪她一眼，她当即捂住嘴不敢说了。
“哥哥和爹快穿上棉衣，我带了些饭菜，你们吃一点，”余晚媱打开食盒端出饭菜来。
余雪晨看出她不想说，便也没追着问，拿了衣物去穿，随后扶着余忠旺下床，爷俩坐在门槛边，捧着饭碗吃的狼吞虎咽。
余晚媱有点想笑，没笑出来，反而眼里起了雾，不过片刻就强做平静，压着声对他们道，“我会想办法救你们。”
余忠旺道，“我和你哥哥是活不成了，你好好过你的日子，不用再操心我们，父女一场，等我们死后，你记得来替我们收尸就算我这些年没白养你。”
余晚媱叫他一声爹，“我想问您一句话，您真的没有贩卖私盐吗？”
余忠旺顷刻黑了脸，“你爹我做的是正经盐路买卖，拿的是朝廷盐引①，我用得着干那种掉脑袋的勾当？”
余晚媱心下微定，只要她爹是被冤枉的，她去求陆恒就一定有转机。
“爹，是谁告发的您？”
“说来蹊跷，当时缉私营在我的引岸②抓到了私盐贩子，那贩子一口咬定是听我指示倒卖官盐，这在我的地盘上，我真是有口难言！”余忠旺沉沉唉了一声。
余晚媱沉思须臾，才想再问，狱卒过来赶人，“时间到了，快走快走！”
余晚媱只得离开。
——
两人出来走的是角门，进府仍是角门。
回到檀棠院，余晚媱叮嘱秀烟不可在外乱说，更衣后肚子就饿了。
霜秋领着几个丫头进屋里摆膳，先盛了碗乌骨鸡汤给余晚媱，轻快道，“夫人，世子爷先前过来了。”
余晚媱抿一口汤，“爷有说什么吗？”
“只在屋里看了一圈，便回东厢房了，”霜秋如实道。
余晚媱拿勺的手停了停，记起来今天是腊月初一，照着他的规矩，今晚该来她房里。
她迅速喝完汤，对付半碗饭，瞌睡上来了，在霜秋的服侍下褪了鞋，躺到床上，轻拍霜秋的手背道，“我前日煎了些小鱼干，你拿下去跟他们分了吃。”
小鱼干不是好东西，在侯府里，像霜秋这样的大丫鬟，吃过的点心零嘴不知有多少，这种猫狗吃的玩意儿霜秋还真看不上，不过她既然赏了，霜秋也不会当面说不要，到时候分给外面的丫头小厮，余晚媱还不定被说怎么小气呢。
“你去账房那儿支些好的针线缎布，我晚上绣万寿图要用。”
霜秋道声好，在香炉里点了安神香，抱着香案上装小鱼干的木盒子出去招呼丫头小厮们分了。
就连墨砚也分到了几条，这会儿过了中午，府里主子多在休息，只陆恒待在书房还没出来，墨砚早饿得咕咕叫，小鱼干闻着香，他吃了一条，顿觉酥脆好吃。
恰巧陆恒出来，见他吃的香，便拣了条咬一口，确实可口，不由道，“哪儿顺来的？”
“回世子爷，是夫人给的，咱们院都有，”墨砚憨笑道。
陆恒拧了拧眉，将手里的鱼干扔唾壶里。
等霜秋从账房回来，院里一馋嘴丫头凑她跟前道，“霜秋姐姐，夫人给小鱼干儿还有吗？我还想吃。”
霜秋呸了句没见识，心下疑惑那普普通通的鱼干能好吃到哪儿去。
——
下晚，余晚媱才绣了半个寿字，陆恒揭了门帘进来，二人四目相对，余晚媱当先放下手里的绣活，起来道，“爷用过膳了？”
陆恒没接这话，踱近看了看，“给谁绣的？”
“二妹妹的万寿图被烧了，母亲叫我帮着重做一副，”余晚媱轻道。
陆恒又瞧自己穿的裘衣，是她顺便做的，她还给下人做小食。
莫名烦躁了起来。
他解掉裘衣丢到衣架上，“安置吧。”
作者有话说：
①盐引：古代官府在商人缴纳盐价和税款后，发给商人用以支领和运销食盐的凭证。
②引岸：古代盐商独占的运盐引销区域
第3章
余晚媱收好针线，自行入盥室沐浴，陆恒爱洁，这是他的规矩。
她没让陆恒等多久，着一身宽松胁衣出来，即见他在翻看她做刺绣时用到的花样册子。
陆恒将册子放回篮子里，转身面对着她，她抬起手解他衣襟上的盘扣，按部就班的为他褪去外衫，他们靠的近，陆恒嗅到了她身上裹着水汽的淡香，她半垂头，很专注的服侍他，散下来的长发落在细腰下，一如她这个人。
本分沉默。
“你认得字？”陆恒突然问。
余晚媱叠好外衫放下，浅浅道，“以前跟着哥哥学了几个字。”
如今的世道，能识字的人在少数，士族自有族学，平头百姓想读书得耗尽家财。
陆恒听陈氏提起过，她是商人之女，一介商户，能让自己女儿读书识字，也有几分远见。
余晚媱在犹豫，眼下正好有话口，她想直接跟陆恒敞开了说。
陆恒越过她坐到床沿上，余晚媱脱掉鞋爬床上，规规整整的躺好，眸光闪了闪，压下心思。
陆恒耳听着墙头上的自鸣钟发出一响，才伸手拽下帐帷，隔绝了烛火，帐内平添了一层朦胧，他居高临下的俯视着人，她侧了点头，纤眉颦蹙，肌肤瓷白莹润，发铺了满枕，分明是活色生香的场景，却有种说不上来的压抑。
陆恒伸一只手抚到她肩侧，在她发颤时俯身覆下。
围子床发出咯吱咯吱轻动，天青色的绉纱帐摇曳。
屋外寒风呼啸，打在窗纸上啪嗒响，秀烟叫了几个小丫头将毛毡子往廊檐上挂，她们个儿矮，站板凳上踮着脚才能挂到。
毛毡子挂好后，屋廊不怕有冷风吹进来，丫头们搬来凳椅和秀烟围坐在一起，秀烟散了些果子瓜子给她们吃，大家叽叽喳喳的跟她说话。
“秀烟姐姐，那鱼干儿真是夫人做的？”
“当然是夫人做的，”秀烟大咧咧道。
“我还没吃过那么香的小鱼干，夫人的手艺比厨房的李师傅还好，”一个丫头夸赞道。
秀烟自豪道，“夫人会做的小食多了去，往后你们就知道了。”
几个丫头自是开心，缠着她问余晚媱会做什么小食，秀烟洋洋得意着正要说话。
却忽听霜秋道，“秀烟姐姐快别说了，夫人什么身份，怎么能给我们做吃的，传出去得说咱们侯府没体统。”
这话刺耳，偏秀烟嘴笨，愣是找不着话回她。
小丫头们自讨没趣，纷纷各找着由头散开了。
廊下一静，霜秋坐近对秀烟道，“秀烟姐姐，你跟着夫人来府里时间不算长，大抵不清楚咱们侯府，府里的主子们那都是娇贵人，粗活累活断不会沾惹，就是丫头里也得分个三六九等出来，你们以前在外头吃惯了苦，这种习性可不能带到府里。”
秀烟听着不舒服，但没吭声。
霜秋便当她听进去了，接着说，“譬如馨兰榭的二姑娘，她身子自小不好，老夫人和世子爷疼她比得上心肝了，吃喝用穿无一不精，说的不好听点，二姑娘只是个养女，跟夫人可没法比，夫人更要自重。”
秀烟把这话记心里，默了须臾，问她，“二姑娘到底得了什么病？”
霜秋赶忙转头往四周瞅了瞅，确定没人偷听，才神秘兮兮道，“二姑娘这病难治，我听府里大夫说，这是胎里带出来的阴毒，破了点皮就凝不住血，吃了多少珍贵药材都不顶用，整日胸闷气喘，走路都要人扶着。”
秀烟哦一声，心想着那真是个纸窟窿。
这时屋里的自鸣钟又敲了一响。
秀烟回神道，“你快叫人去烧水，世子爷和夫人估摸着要起了。”
霜秋撇撇嘴，走了。
屋里，帐帷被挑开一边，陆恒起身时瞥过陷在褥子里的余晚媱，她还咬着唇，两只手揪着被衾，颊侧映粉，鬓边发黏在唇角上，脱力的像尾被捞上岸的鱼，恹恹的耷着眼睛。
陆恒放下帐帷，侧身下床。
床侧一轻，余晚媱勉力支起身，隔着帐帷叫他，“……爷。”
音腔低哑，带着疲惫和绵弱。
陆恒在床前站住，等她说话。
“我今日是去看望我爹和哥哥，”余晚媱道。
所以白天和她在诏狱后门碰到，竟是凑巧，原是陆恒自己想太多，其实她根本没想给他送东西。
诏狱里关的犯人太多，陆恒对这些人没多少记性，但余姓商户他有印象，前阵子江都缉私营缴获了一批私盐贩，这余家父子便是贩卖私盐的主谋，按照律令，这两人关入大理寺诏狱后，待查明他们暗地做了多少勾当，便会上报给圣人再施死刑。
要不是他手头的舞弊案牵连人数过多，也不可能容余家父子在这世上苟活。
余晚媱听不到他回声，只迟疑了刹那，小声道，“爷，我爹向来循规蹈矩，断不可能会偷卖私盐，求……”
话声戛然而止，她听见丫头们蹑手蹑脚抬水进盥室，俄顷盥室里溅起水花声，她紧紧攥住手指，掐的手心生疼后，撩起帐帷，他果然去洗浴了。
余晚媱终究卸了一身气力。
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