“祁儿呢？他知道这事了吗？”淮南王又问。
王妃哽咽着道：“已经派人去操练场寻他了。”
“直接让他回来！”淮南王揉着眉心：“都什么时候了，还天天盯着自己的那些个兵卫。”
“怎么？”王妃愣了一下，松开帕子。“出了什么事了？”
“京都来报，陛下病重，已经十几天下不了床了。”
“什么？”王妃惊讶非常：“之前不是还好好的。”
淮南王给了她一个眼色：“据说是在女人堆里得了不好的病，宫里传言，是个胡姬，还是汪淼献进宫的。”
王妃诧异。大周朝的圣上生性荒淫，奸臣汪为其在民间大肆搜寻美女，这次竟然直接送了个不干净的胡姬。
“那岂不是…”王妃小声嘀咕。
“咱们静观其变，其他的话别说。”
“如果真的，那接下来…接下来会怎么样？汪淼…他又会怎么做？”
面前的丈夫低头沉默许久后，才缓缓开口说出三个字。
“不知道。”
王妃紧紧盯着淮南王，却有一刻愕然，她不相信在这样与天下人命运息息相关的大事上，自己的夫君竟然只简单回答了三个字：
不，知，道。
“别这么看着我。”淮南王只是避开了妻子震惊又不经意流露鄙夷的目光：“这种事情，不是你我能做主的。”
回廊再次响起脚步，只这次，端庄秀丽的王妃走得很慢，像是飘在云端踩着软绵绵的云朵，就连脚步也没了力气。
她垂着手臂，漫无目的地穿过长长的回廊，终于被一阵笑声打断了思绪。
抬头看，池塘边的朱红倚廊上，两个年轻俏丽的女子手持薄纱团扇，遮着半张脸嘻嘻地娇笑，她们的手悠悠一扬，鱼食洒落池塘，引起碧绿池水翻滚涌动。
那是淮南王新纳的两个侧室，淮南王毕竟没有当今圣上那般荒淫，但侧室数量却也不比旁的亲王少。他将她们养在后院，让她们养尊处优，不多的宫殿被她们挤占得满满当当，吃喝玩乐每月要花掉许多银两。每每入不敷出，王爷总说，不要紧，几个姑娘能花几个钱…
“啪！”
王妃摔了帕子，银牙紧紧扣住胸口剧烈起伏。
这一切不都是靠着朝廷的后盾！要是皇帝驾崩，汪淼真的篡了位，沈家的天下没了，谁还会来保留你亲王的头衔？到那时候，谁来养活这一大家人，谁又能让你继续这富贵生活！
不是你能决定的事不假，但覆巢之下安有完卵，难道就这么当缩头乌龟，宁愿懦弱地等死？！
一辈子温柔亲切的王妃头一次感受了难以消解的悲凉愤懑，怒火中烧却无处发泄。
这发不出的恨意，像是横冲直撞冲不破牢笼的猛兽，必要折磨人天长地久。
同一时候，北方京都皇宫里的一位贵妇也在进行着天人交战。
她坐在明黄锦绸铺覆的龙榻边，腕上戴着的白玉细镯斜斜地滑到雪白细腻的手背，压了锦被一个小边角。
她丝毫不觉，还陷在自己的思绪里。
殿门外面站着许多侍卫，层层把守，一只苍蝇都进不来。看上去寝宫铜墙铁壁般，很是安全。
但，这些侍卫都不听命于她。
他们的主人，特意让她过来看一眼她的丈夫。
让她看到丈夫的奄奄一息无力回天。让她知道，有些事情，要早早考虑，有些后路，要早早准备。
逆贼！
许是坐榻之人的气息吐纳随着怒意高涨强烈了些，惊动了平躺在明黄锦被下的人。
大周朝被称呼万岁之人吃力地睁开眼睛，松弛的眼睑几度欲耷拉裹覆眼球，都被他极力抗争翻起好几层褶皱，混浊的眼珠与眼下的暗青上下呼应，青黄相接尤其显眼。
所谓油尽灯枯还要垂死挣扎，不过如此。
万岁爷无力地转动眼珠，缓慢地聚焦眼神，才终于看清了一身珠光宝气的妇人。
“皇后…”他抽动嘴皮。
皇后深深地叹气。“陛下，是臣妾来看您了。”
“好…”皇帝努力发出声音：“朕还是不适，需要太医…太医帮朕…”
皇后道：“太医已经来过了。”
皇帝继续：“疼得厉害，再叫…太医…”
“太医一个时辰前已经来过了。”皇后想按住皇帝不安分的手，猛然想起他的病来，又嫌恶地收手回去。
“大胆！”诉求被忽略，皇帝暴怒：“朕一病…你们就…就…，亏朕还…待你…待你…”
“臣妾怎样？”皇后打断他，语气一变，忽然提高腔调显得强硬。
皇帝眼睛睁大了一点。
“您抱恙以来，臣妾无一夜安眠，后宫里的所有人都依仗着您，难道还要害您不成！”
她站起来，攥着丝帕紧靠胸前。
“难道您还不明白吗？要害您的人是谁！”
皇帝从没见过皇后这般咬牙切齿的模样。
作者有话说：
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第36章 玩笑
寝宫的几扇门紧闭, 半点风也透不进来，宫里又闷又热，还弥漫着因人体出脓溃烂发散的难闻气味。
皇后捏着帕子拭了一下鼻尖, 拿眼睛乜病入膏肓的皇帝。
“汪淼…他要害朕…是不是…”
皇后感叹：“陛下您终于看清了。”
皇帝喘气：“只是朕…没想到…是这种…这种…死法。”
皇后斜乜的目光忽然涣散了一息。
所有人都以为, 大奸臣汪淼骗得皇帝的信任，权势滔天为所欲为, 所有的僭越都是皇帝本人一手促成。
可原来, 皇帝心里门清。
汪淼有重兵，权力在过去十多年的战争平乱中积累起来，缓慢而有力，等到皇帝反应过来想要削权的时候，已经做不到了。
天下人皆知定国公汪淼的拥兵自重，皇帝怎么会不知？
要是他能不篡权就好了！仅仅拥兵自重朕也能忍受, 装作什么都不知道照样贪图享乐, 朕也能演得下去。毕竟过去当皇帝的几十年, 都是这么乐不思蜀过来的…
还是不行啊，就连善终老死这么点小小的愿望也不能满足, 还得顶着这么难看的模样去死。
这个逆贼！
皇帝惊怒坐起, 又重重摔回龙榻。
大口喘气, 叹息。
“他…怎么说？”皇帝问。
皇后看过来。
“他…是要直接…直接篡位了…还是…还是…怎样？”
皇后道：“要是真这么一步到位，反而不会让我过来了。”
“那他…他…”
“大皇子回京路上落水，棺椁在往回运了。汪淼他, 看上了十二皇子。”
“原来…原来如此。”
皇帝的眼角滑下泪来，病人气秽, 就连泪水也浑浊。
“齐妃…她…她还撑得住吗？”
皇后叹：“孩子没了, 怎么能不难过？头发都白了, 神志也不清楚, 一直在宫里胡言乱语，都被奴婢们看着。”
皇帝落了更多的泪，侧过脸，看到皇后面孔上的悲悯。
她居然会对齐妃——这位和她斗了半辈子的女人心生悲悯？
若在平日里，皇帝是怎么样都不会相信的，可现在，他知道她是真心的。
皇后膝下无男儿，只得眼睁睁看着齐妃诞下皇长子。两个人互相成了对方最大的威胁，为了后宫那一亩三分地，她们争了半辈子。
到头来，一个的亲生子死于非命，被剥夺此生唯一的希冀；一个被迫接受奸臣的要挟，要把面都没见过几回的小皇子推上皇位给奸臣做垫脚石。
还争个什么劲！
沉寂许久后，皇帝问了这场夫妻对话的最后一个问题：“你说…朕去了地下，见到…先祖们，他们…会怪朕吗？”
皇后没说话。她从前向来会顺着皇帝的喜好说话，可这次却显得冷漠。
皇帝不问了。弄丢了沈家的江山，老祖宗们怎么可能不怪罪！怪他自己，亲信小人，放任兵权，又贪图享乐从不上心政务，怎么可能不丢了江山！
可朕也不应该担全部的罪责啊！接手的时候就是一堆烂摊子，每年那么多的灾荒，那么多的边境战乱，有那么多支出那么多亏空，像决了堤一样，一个窟窿补上了另一个窟窿又裂开…
那群文臣武将哪一个不是口头上赴汤蹈火为君分忧，临到做事又推三阻四…
根本就是无力回天！
这不是他一个人的错！
皇帝的泪打湿了枕头。
皇后捏过被子的两个角，用小心不碰到病人的方式给他掖了掖被角，最后看了自己的丈夫一眼，转身出了宫殿。
在走出去的前一刻，她听到自己的丈夫发出含糊沉闷的声音。
“馥华，对不起啊…”
殿门“吱呀“一声打开，又“咯噔”一声闭合，那句话戛然而止。
豁然开朗，空气突然清新，让一直憋着气的皇后喘了好大一口气。
汪淼一直等在外面，看到皇后出来，扯出微笑问：“娘娘安心了没？”
皇后调整好情绪：“推十二皇子登基，你确定底下那帮官员不会反对？”
汪淼：“不过要陛下的遗诏而已，再有娘娘您的配合，谁还敢来反对？”
皇后道：“那些藩王呢？”
汪淼：“臣会让他们闭嘴的。”
皇后闭上眼睛，深吸一口气，从袖中抽出一卷明黄圣旨，扔给汪淼。
你要的遗诏。
汪淼压弯眉毛：“娘娘识大体。”
皇后道：“本宫要的，不过是一家人的安全。”
“自然。您还是大周朝的皇后，很快就会成为太后。”
做不了太久的太后。皇后心想，涩然苦笑。
殿门前一个人拾阶而上，走到汪淼面前在他耳边低语几句。
“今日真是好事不少，先是陛下立诏定下储君使天下安心，又有朔北使臣来访为两国长久和平。”汪淼说：“天佑我大周啊。”
皇后惊疑：“朔北？”
“朔北怎么突然派人来？”皇后不相信，当初他们可是当着独孤侯的面把大周天子的诏书都能给踩在脚下的，这样的蛮族怎么可能再会派人来？
只见汪淼抚长髯，微眯双眼：“看来上次的和亲确有成效。”
听到“和亲”二字，皇后的心像被揪了一下。
当初她不愿要女儿出嫁荒凉草原，宫里那么多妃嫔，谁也不愿意把自己的女儿送给北方鞑虏。思来想去，选了淮南王的女儿。一个小小的翁主，本就无甚价值。
她至今还记得启程当日，小翁主脸上的神情，是苍白的惆怅，是落寞的不舍。她望着她，心里首先生出的，居然是庆幸。
果然，谁都不想去那苦寒之地，谁也不想嫁那野蛮之国。她能找到个替代品，让她去受那混乱、动荡、孤独，实在庆幸。
只如今再看，身陷大周朝的权力漩涡，江山倾覆前途未卜，竟然还不如去那遥远草原，至少还能保住个朔北王妃的荣华。
命运，好像开了个玩笑。
……
沈鸢又一次来了月事，现在她的月事稳定下来，照顾她的撒吉却反倒有些失望。
“不要紧的。”沈鸢握住撒吉的手。
撒吉向来沉稳少言，这回却面露担忧：“可迟迟没有身孕，始终会惹人闲话。”
闲话倒在其次，要是能给汗王诞下长子，即使未来成不了继承人，沈鸢的地位也不会低，可现在没有子嗣，难免恩宠消减，到时若汗王再纳新人，沈鸢的位子就更加不稳。
她伺候过那么多王妃，没有子嗣的，都没有过好下场…
撒吉叹息。
“不要紧的。”沈鸢只是握着撒吉的手，平静地安慰她：“该有的时候总会有。”
沈鸢不是不知道后宫的残酷，无子嗣是女人的大忌，在朔北国内，甚至面临陪葬的风险。即使她是大周朝公主无需受此结果，但日子也不会好过。
但很多事情她不能控制，很多事情只能看天意，未来的路还很长，她也许不必考虑这么多。
就像撒吉说的那样：不要担心没有到来的事。
相比撒吉，玉姿就显得想不到那么远了，她只会关注主子的衣食住行和身体健康。这个时候，她正在给沈鸢穿上外衣。
系上腰封，玉姿愣了一下，再把下裙往下拽了拽，又愣了一下。
“怎么了？”沈鸢微笑低头看她。
玉姿起身，还在思考着一言不发，与沈鸢相对而站，她忽然拿手比了比沈鸢和撒吉的个头。
“发现什么不得了的事情了？”沈鸢笑道。
“殿下好像长高了！”
沈鸢和撒吉对望一眼，都没想到是这事。
“真的吗？”沈鸢走下毯子，直走到铜镜前，好像要从小小的铜镜里看出自己的个头来。
“真的！”玉姿肯定地答，拿手在自己眉毛这儿比划：“我还记得殿下刚来的时候，正好到我这儿，现在已经长得和我一样高了！”
撒吉仔细端详沈鸢：“应该是长高了一些。娘娘年纪还轻，在这边吃的都是鲜肉奶酪，会长高些也是正常的事，说不定之后个子还能再窜一窜。”
玉姿道：“那就好啦！”
沈鸢却有些发愣，她看着镜子里映出的脸庞，好像真的能看出一点儿变化。还是柔情似水温婉如初，但轮廓的棱角微微显露出来，面容上就是多了几分不易察觉的端庄秀丽，与从前的稚气已是不同。
原来一方水土养一方人，从前的鸢鸢生养在江南水乡，吃的是精细鱼米，配合南方偏爱的清秀雅致，她的形象总是娇弱纤细，惹人怜爱。而如今，在这粗犷的草原氛围里，一切都化作岁月的刻刀，一刀刀雕琢着沈鸢，让这尊从江南塑造出来的塑像变了模样。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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