元氏叹息：“遇见了这样人家，都是命，或者等孩子大些，陈郎子收了性子，慢慢就会好起来吧！”
反正就是一切看老天的，等着时间去平息一切。
这头正说着话，听见廊上女使回禀，说郎主回来了。元氏忙起身迎出去，见张矩脸上酡红，身上还带着酒气，那味道难闻得很，直冲鼻子，便嘟囔着抱怨：“大白天的，又上哪儿喝去了。”
张矩道：“一个同年要上外埠任职，大家起了筵，替他送行。”
元氏把老太太召见的消息告诉他，他不敢怠慢，但又忌惮自己身上不洁净，擦洗过后换了衣裳，等酒气散些了才入岁华园。
女使引他进花厅，绕过屏风就见太夫人闭着眼，撑额坐在榻上。他上前唤了声母亲，太夫人方睁开眼，指了指边上圈椅让坐。待他坐下，又是半晌无语，闹得他都彷徨起来，忍了又忍方道：“母亲有什么话要吩咐儿子，只管说罢，就算遇上了难事，一家子齐心协力，没有度不过的难关。”
太夫人听了，垂着眼点了点头，结果把实情一说，连张矩都愣住了，才发现有的难关，真不是靠决心就能撑过去的。
“这事情……棘手得很。”张矩对插着袖子愁了眉，“既然官家有心，咱们又能怎么样呢。”
太夫人道：“就没有办法可想了吗？你与苏贵妃的兄长不是交好吗，看看能不能通过他，向贵妃递个话。”
张矩连连摆手，“男人家，哪里会过问这种事。况且贵妃掺合，岂不有争宠的嫌疑？”
太夫人窒住了，良久才长叹：“是我糊涂了，实在是没了办法，病急乱投医起来。”
张矩看太夫人烦恼，自己也觉得无能为力，只好来劝慰：“二娘若当真是个入宫的命，咱们也只能再送她一回，胳膊拧不过大腿，不过听天由命罢了。”
太夫人一听这话便来了气，“就因她不是寄柔，刀没割在自己身上，你不知道疼？她爹爹没了，你是伯父，理应担负起父亲的重任来，结果你倒好，说的都是什么话！她在禁中十年，好不容易回来，像样日子没过上几天，再把她送进宫去，你倒忍心？”
张矩被母亲一通责骂，简直有点发懵，嗫嚅了下道：“官家不是没看上寄柔和映柔嘛……”眼见太夫人又要发火，忙急急来安抚，“母亲别恼，先消消气，容我再想办法。”
太夫人怨怼地看着他，十分嫌弃地说：“官做到今日，连一点门道都没有，我要是你，羞也羞死了！”
张矩哑口无言，关于该不该羞死这个问题，自己也好好自省了一番，但与盛怒中的老母亲，有什么好辩驳的呢，便闷着头道是，让老太太息怒，又说了好多下保的话，才从上房退出来。
走出岁华园，迎面便遇上了张秩，张秩叫了声大哥，刚想进园子，便被张矩叫住了。
“别进去，进去了就是挨骂。”张矩叹着气说，“官家有意让二娘进宫，老太太命我想办法，可那是官家啊，又不是寻常王公大臣，我能有什么办法！”
张秩听了，也是束手无策，背靠着院墙抱怨，“在禁中十年，早怎么不提拔？”
这谁知道呢，或者发现失之交臂，忽然回过神来了吧！
兄弟两个在园子外面商议了半晌，也没能想出解决的办法，这件事暂且只好搁置。第二日散朝，张矩在三出阙前徘徊，思忖着是不是找温国公再想想办法，可巧温国公和宰相一同出来，张矩见状，便也没好开口。
无可奈何，唯有等得了机会再说，正怅然要登车，忽然见赫连颂和殿前司的人经过，就是那么灵光一闪，他扬声唤了声“王爷”，赫连颂顿住了步子，转头望过来，“留台叫我么？”
张矩点了点头，神情里不免透出几分尴尬。他其实从未想过因私麻烦这位嗣王，毕竟谁也不会拿兄弟的命，作为走人情的工具，但如今是没有办法了，虽然最终的结果也许并没有什么改变，但至少作过努力，也尽了伯父的责任了。
他慢慢搓步过去，拱了拱手道：“在下今日在潘楼设筵，请王爷赏光。”
赫连颂哦了声，笑道：“今日是什么好日子吗，倒有好几个设宴的。”
张矩忙堆了个笑脸道：“上回蒙王爷宴请，这回换我做东，无论如何，请王爷一定赏脸。我听说潘楼近日刚酿出了一批好酒，因此邀上王爷，一同赏鉴赏鉴。”
赫连颂素来是个有内秀的人，闻言不过一笑，倒也没有说其他，拱了拱手道：“留台有心，那今日就劳留台破费了，晚间我一定赴约。”
“好好好……”张矩暗暗松了口气，这也算走投无路时的一点曙光吧！他知道赫连颂和官家的交情，与其通过后宫的那些贵人娘子使劲，倒不如托付赫连颂，成与不成，就在此一博。
一切说定，各自别过，因惦记着这件事，张矩在衙门里也静不下心来，索性早早回去换了衣裳，时候差不多了，便先去潘楼等待。
临街的酒阁子包上一间，让人燃了香，上了茶饮，自己独自在垂帘前坐着。外面吹进来的风带着些暑气，他烦闷地扯动了一下领口，俯身朝下望。天将要暗下来时，出入的人也渐渐多起来，有好多熟面孔，拱手抱拳寒暄，上京的夜，一向如此繁华热闹。
又等良久，还是不见赫连颂的身影，心里揣度着是不是人家临时绊住了脚，来不了了，这时小厮唤了声郎主，朝楼下指了指，张矩顺势望过去，见人已经到了门前，年轻的嗣王一表人才，连将手里马鞭抛给随从，也透着几分风流潇洒。
张矩忙站起身，到阁子前相迎，见贵客从辉煌的甬道里信步而来，那眉眼经灯火晕染，显出了与平时不一样的和煦与温存。
彼此拱手作揖，张矩殷勤地将人引进了酒阁子，阁内空空，没有旁人，赫连颂那英挺的眉宇微微挑动了下，回身笑道：“想必留台今日，是有话要同在下说了。”
张矩道是，比了比手，“王爷请坐。”
阁子里有细篾编制的垫子，过卖也揭开了冰鉴，微微的凉意贴地扩散开来，赫连颂一手搭着凭几坐下，复向张矩道：“留台有什么话，但说无妨。”
张矩“嗳”了声，转头吩咐门外上酒菜，一面道：“天热起来，王爷且凉快凉快，先不忙说事，咱们边吃边聊。”
上好的玉液酒送上来，另摆上了一盘杏酪蒸羔及十来个小菜，过卖将银匙摆放在客人面前，又往蒸烂的羊肉上浇了杏仁糊，笑着说：“贵客尝尝，这是刚出笼的永州羔羊，比之一般的羔羊更鲜美。”
张矩摆了摆手，让过卖退下，亲自替两人杯中斟了酒，一面客气地劝饮，“王爷请。”
对面的人亦向他举起了杯，白净修长的指节上套着虎纹的赤金筒戒，倒让那不沾阳春水的手，显出另一种优雅与峥嵘并存的奇异之感来。
对饮过后，张矩方道：“今日我有些唐突了，原本不该和王爷说这些的，但……确实是无可奈何，便斗胆，请王爷为我想想对策。”
赫连颂对于张家人，一向好脾气，微微颔首道：“我与留台同朝为官，留台有什么话尽管说，只要是我帮得上忙的，一定尽力而为。”
张矩道了谢，略顿了顿才道：“我家二娘……就是张律长女，在禁中做了十年女官，前几日衔恩放归，她父亲的入庙仪上，王爷曾见过她。原本一切都好好的，祖母也预备替她安排婚事了，可谁知……官家好像有意重新将她召回禁中，这么一来愁煞了家中太夫人，直说让我再想想办法。”语毕，大约发现自己过于直白了，忙又换了个委婉的说法，迂回道，“当然，能得官家垂青，是张家满门荣耀，这上京的官宦之家，哪一家不盼着这样的荣宠，但……二娘一心在祖母跟前尽孝，不敢领受官家厚爱，又苦于无法向官家陈情，这几日竟是愁得不知怎么才好。家下太夫人心疼孙女，昨日传我过去想办法，可王爷知道，我们为臣子的，又有什么置喙的余地呢。今日请王爷来，实属无奈之举，想求教王爷，是否有什么可行的法子，能够让官家打消念头？”
其实他喋喋不休说了这么多，只差一句实话，就是求这位嗣王看在肃柔父亲的份上，能够替她斡旋斡旋。
对面的赫连颂也不知听出其中深意没有，微垂的眼睫轻轻一颤，将酒盏放在面前的桌上，只道：“官家的心意，没有那么容易改变，留台在朝为官多年，知道官家的脾气。”
张矩原先是带着一点期望的，可是听他这样回答，忽然就泄了气，不过不便流露出失望的情绪来，低头应承着：“是是……这个我自然知道。”
对面的人高深地望了他一眼，略顿了顿才又道：“不过……我承着侍中的恩情，二娘子又是侍中长女，似乎不能袖手旁观。”
此话一出，让对面原本已经有些萎顿的人，忽地又活了过来。
张矩“啊”了声，“王爷是说……”
赫连颂抿唇笑了笑，“留台王爷长王爷短地，太见外了，叫我介然吧。先前留台的话，我也思忖了再三，虽然侍中家小娘子对我颇有成见，但这样大事上，我却不能斤斤计较。不瞒留台，其实官家有此意，我早就知道了，我也曾提醒过二娘子，但二娘子因侍中的缘故，并不愿意对我多加理会。今日留台既然找上我，我也同留台交个底，想让官家改变主意，难如登天，若是有可能，尽早为二娘子觅一门亲事，这才是唯一可行的法子。”
张矩愈发苦恼了，“家下太夫人就是这个意思，可前几日谏议大夫的话，满朝文武都听见了，如今哪里有人家，愿意冒这样的风险。”
“如此……”赫连颂沉吟起来，“确实难办得很。”
张矩怅然摇了摇头，“罢了，还是听天由命吧。”
对面的人似乎也很困扰，凝眉考虑了好一会儿，最后提起酒壶，牵袖替张矩斟了一杯酒，慢吞吞说：“若是留台不反对，介然可以来解这燃眉之急。”
第24章
张矩起先还在嗟叹，到底保不住兄弟的长女，二娘似乎确实只有进宫一条路可走了，但乍然听见赫连颂口中说出这话来，怔愣过后简直有些难以置信。
“什么？”他咽了口唾沫，急切地望向对面的人，“王爷刚才说什么？我一时耳背没听清，王爷是说……”
对面的人含蓄地笑了笑，“我说这燃眉之急，在下可以试着解一解。只是，官家终究是帝王，这个办法究竟可不可行，我也不敢作担保，不过尽人事罢了，万一不成，还请留台不要怪罪。”
张矩霎时感动得不知如何是好，匆匆道：“王爷这是哪里话，我们张家满门感激还来不及……”一会儿仰天一会儿俯地，简直连做都坐不住了，挺起身子忙来抓赫连颂的手，颤声道，“神天菩萨，王爷就是我们张家的救命恩人，这份恩情，张矩没齿难忘。”
赫连颂还是淡淡笑着，何为君子如玉，在那张精致的脸上，得到了充分的展现。
“留台不必客气，二娘子并非留台的骨肉，但留台能为侄女如此尽心，介然深为佩服。”言罢比手，“留台请坐，坐下了好说话。”
“好好好……”张矩坐回竹垫上，匀了口气端起酒盏，千言万语无法表达，唯有请人满饮。
赫连颂捏着杯盏回敬，掩于桌下的右手，在袍裾上仔细擦了擦。
“不过话虽如此……”他脸上慢慢浮起一个无奈的笑，“贵府上二娘子对我，似乎成见颇深，只怕我愿意尽心相帮，二娘子未必愿意接受。”
张矩“嗳”了声，压手道：“这点王爷不必担心，我家二娘最是知礼，岂是那种分不清好赖的人。”说着顿下来，晦然望了赫连颂一眼，“我唯一担心的，是王爷会因此得罪官家，若是给王爷带来不便，那就是我们张家的罪过了。”
对面的人略沉默了下，倒也不讳言，温吞颔首，“若官家果真一心要让二娘子入宫，我这样横刀夺爱，自然会引得官家不满。但官家是明君，纵然一时心里有疙瘩，时候一长便会转过弯来的。退一步讲……就算官家从此怨恨我，我也在所不惜，终究侍中当初是因我而死的，如今他的爱女遇上了难事，我就算豁出命去，也要还侍中当年的恩情。”
如此一唱三叹的答复，让张矩的心情也不免跟着跌宕。
这位嗣王，果然是个重情重义的人啊！他心中暗想，如今这世道，明哲保身的人随处可见，恩将仇报的也不少，但他这样身份，能冒如此大险救肃柔于水火，就冲这份心，当年的恩怨也可以一笔勾销了。
反正就是道不尽的感激，张矩忙又斟酒，笑道：“张某是宁敲金钟一下，不打破鼓三千，今日找王爷相商，果然找对了人，这下家中太夫人也能放心了。”说着又来布菜，恳切道，“王爷今后就是我张家的恩人。王爷先前说，二娘对你有成见，那是小孩子家糊涂，待这件事过后，我一定让二娘向王爷道谢，多谢今日王爷的援手。”
赫连颂含蓄地笑了笑，“留台言重了，既然咱们之间已经商定，那我过两日就预备起来。”
过两日，这词本身就充满了变数，张矩忙道：“要快啊，王爷，万一咱们的计划赶不上官家的诏命，那一切就都晚了。我想着，大媒就不必了，恐怕此刻也没人敢来担此重责，三书六礼一切从简，只要换了婚书，事就成了。”
赫连颂却并不赞同，“虽说这件事是受留台托付，却也不能慢待了二娘子，叫人说我嗣王府不知礼数，戏也做得过于草率了。”忖了忖道，“我回去便命人预备，左不过这两日吧，还请留台回去禀报老太君一声，免得我唐突登门，惊扰了老太君。”
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