素节想略一沉吟，似乎也下定了决心，咬牙道：“明日我们去书院外截他，干脆把话说清楚，也好让我死心。”
肃柔道好，“咱们说定了，若是结果不好，你不能反悔，成吗？”
素节郑重地点了点头，“我总不见得像他阿嫂口中说的那样，死乞白赖非要嫁到他们叶家。”
有了这样的承诺，肃柔也就放心了，因为知道叶逢时必是通不过这场考验的。素节心情低落，她又安慰了她几句，好容易解开了素节的心结，又略坐了会儿，方从温国公府辞出来。
迈出门槛，正要登车，瞥见嗣王府大门内有人快步跑来，叉手作揖叫了声：“张娘子留步。”
肃柔站住脚，回头望了眼，那小厮到了面前，气喘吁吁道：“张娘子，我们郎主病了，请小娘子移步过去看看。”
肃柔有些犹豫，“病了不请大夫吗？我又不会医术，过去又有什么用？”
可能这话有些不近人情，小厮没想到她会这样答复，一时噎了口，半晌才道：“请大夫看了，还没见好。家下没有女君拿主意，小娘子不是和我们郎主定了亲吗……”
边上的付嬷嬷也谏言，“小娘子既然知道了，应当过去探望探望。”
肃柔无可奈何，只好带着雀蓝和付嬷嬷一同登了嗣王府的门，进门便见一个打扮体面的妇人迎上来，笑着纳福行了礼道：“给小娘子请安了，我是府里的掌事，本姓乌洛兰，小娘子日后就叫我乌嬷嬷吧。”
肃柔看她热络，便回了个笑脸，“我听王爷说起过嬷嬷，当初他来上京，就是嬷嬷随行的吧？”
乌嬷嬷说正是，“奴婢是王爷乳母，彼时我们郎主和女君不放心王爷一个人背井离乡，特派了奴婢近身伺候饮食起居。”复向后院引领，十分慰心地说，“我们王爷一向是孤身一人，房里也没个知冷暖的，我们做奴婢的至多照顾吃穿，细微之处毕竟多有不便。如今聘了小娘子，有小娘子在，奴婢也就放心了。”
肃柔跟她走在木柞的廊庑上，因为爵位高低的缘故，这嗣王府比之温国公府更大，也更气派。她本来以为陇右来的人，多少带着血性和犷悍，家中布置也许还会保留一点西域的作风，但是没有。假山流水，竹帘月洞，处处都透出一个“雅”字来，只有院子东南角的一片开阔地上竖着箭靶子，可以看出是个操练用的小校场。
乌嬷嬷殷勤带她往园中去，肃柔问：“大夫说是什么病症？”
乌嬷嬷道：“大夫把了脉，说是风热，开了解暑化湿的药，吃上几剂就会好的。不过王爷病中，什么东西都不肯进，奴婢实在是没办法。得知小娘子今日来温国公府上，便冒昧让人候着，等小娘子出来请到府里，略劝王爷两句也是好的。”
肃柔纳罕，“王爷病中不肯吃东西？”
乌嬷嬷道：“由来都是这样，就饿着，等病好了才肯进吃的。”说着到了上房前，比手请小娘子进门。
肃柔迈进来，见屋内摆设精致素雅，坐榻之后有轻纱制成的圆屏为靠山，半透出后面齐整的格子小窗。落地罩下细篾的竹帘高低错落悬挂着，窗前燃了细细的线香，幽幽地，弥散出雪中春信清冷幽静的味道来。
“小娘子请。”乌嬷嬷引着她绕过一架十八学士三折屏风，后面就是赫连颂的睡榻。
肃柔看过去，见榻上的人安稳地卧着，对外面的动静恍若未闻。因为发烧的缘故，颧骨上泛着红，像酒后的微醺。
乌嬷嬷待要上去叫醒他，被肃柔阻止了，她并没有打算逗留，不过来看一眼，尽了意思就够了。如果醒着，说上两句话也没什么，如果没醒，当然是不便打扰人家安眠，可以借故退出去了。
然而计划总是赶不上变化，榻上的人眼睫轻轻一颤，从半睁开的一线天光里看见她，对她的到来很惊讶，撑身道：“二娘子怎么来了？”
乌嬷嬷忙道：“小娘子刚从公府上出来，我就自作主张把人请来了。公子既然病了就要服软，趁着小娘子也在，吃点东西吧。”
赫连颂还是说不必，乏累地靠着围子坐好，赧然对肃柔道：“小病小灾，家下人竟然惊动了小娘子，实在不好意思。”
肃柔在禁中侍奉了十年，善于观察人细微处的表现，他虽然很努力地装出了一副寻常模样，但病气这种东西，能从人的眼神中，甚至是说话的语气中辨别出来。
女使搬了绣墩在榻前，她敛裙坐了下来，和声道：“乌嬷嬷先前同我说了，说王爷好几顿不曾吃喝，让她十分担心。我想着，虽是病了，还是进些东西，才能好得快些。”一面对乌嬷嬷道，“我在禁中的时候，逢着有贵人娘子受了风热，都喝扁豆荷叶粥。将粳米及扁豆煮粥，煮成后盛入盏内盖上荷叶，等热气熏透荷叶，米浆变成淡绿色就能用了，请嬷嬷准备一盏来吧。”
乌嬷嬷道好，领命退到外面传话去了。
赫连颂抬手抚了抚自己的额头，轻喘了口气道：“麻烦小娘子了，我实在是没有胃口。”
肃柔道：“再没有胃口也应当吃一点，病上三日就三日不吃，病好了，人倒饿坏了。”
赫连颂抬起眼望了望她，略沉默了下道：“我不吃，是怕有人趁我病着，毒死我。”
肃柔听得一惊，“王爷……”
他起先还是一本正经的样子，但见她悚然，忽然笑起来，“吓着你了吗？开个玩笑罢了，别当真。”
这种玩笑半真半假，其实颇为耐人寻味，但肃柔不便更进一步探听，不过在他榻前坐上一阵子，说：“王爷病中，还是躺下吧。”
他摇头，“我现在这样已经很失礼了，怎么能躺下。”顿了顿又问，“小娘子说要开设女学的，地方找得怎么样了？”
说起这个，肃柔便有些怅惘，“如今城中合适的院子不多，我还得再打探打探。”
赫连颂若有所思，半晌道：“我的提议，小娘子可以再斟酌斟酌。艮岳边上那个院子很适宜，借着艮岳的地貌，算得上冬暖夏凉。如今天气炎热，做什么有现成的不用，反倒要在外面东奔西跑？”
肃柔还是婉拒了，说多谢王爷好意，“我再找找吧，也不急在这一时半刻。”
她总是淡淡的模样，也不因之前的恩怨对他疾言厉色，但就是远着你，保持适当的距离，不领你的情，甚至不怎么愿意理睬你。
他一手斜撑着身子，脸上浮起一点失望的神情来，“小娘子是怕和我牵扯过多，所以不愿意接受我的好意。”
肃柔嘴上不好说，心里暗道是啊，你既然知道，像这种生病不吃饭的事，可不可以不要让人来麻烦我呢。
第32章
她不说话，就是默认了，赫连颂看了她半晌，泄气地说：“我为小娘子，不惜与官家作对，难道小娘子还不能看见我的诚意吗？”
肃柔笑了笑，“王爷染了病，身子不好，还是多睡觉，少说话吧。”
这算什么，嫌他啰嗦了？就是利用完了，当时承情，过后就想撇清，这世上真有这样不容情的人啊。
他别开脸，叹了口气，“我没有恶意，完全就是一片好心，你也不用拒人于千里之外。”
肃柔没办法，好像不能和生病的人较真，便敷衍着：“那好，等我再寻两日，若还是找不到合适的，到时候再来麻烦王爷。不过亲兄弟明算账，赁金我还是照样出，和外头市价一模一样。”
赫连颂说随你，反正那些赁金到最后可以折变成给她添妆奁的用度，也还是一分一毫都用在她身上。
肃柔观他的脸色，确实病气还未散，便催促着：“粥还没来，王爷先躺下吧，我看你乏累得很。”
赫连颂却赧然抿唇一笑，眼波荡漾颇有婉转的况味，温声道：“你来看我，我哪里还会乏累，小娘子可是请也请不来的贵客啊。”
肃柔背上恍惚起了一层鸡皮疙瘩，总觉得这位嗣王奇怪得很，明明先前看着是个很有城府，且长袖善舞的人，但自打上次班楼会谈之后，他就慢慢变得行止异常起来。
她直了直身子，绣墩太瓷实，没办法优雅地推动，否则她真想离他再远些。他有时会流露出一点腼腆的神情来，虽然对比着他的风流样貌，确实很有少年般青涩的美好，但这种美好在她看来大可不必，也不用因为定了亲，就尽职尽责地非要流露出含情脉脉的味道。
“那个……”肃柔正色说，“那日之后我没有机会再和王爷说上话，今日正好和王爷商定，三个月内一定妥善解决此事。”
赫连颂听了，垂着眼没有说话，人也慢慢崴倒下来，盖住了额头说：“奇怪，怎么忽然头晕起来。”
肃柔哑然望着他，忽然发现定亲容易，退亲怕是要费一番周折了。不过人家在病中，不宜商谈这个，便问：“可要再传大夫来请脉？”
他说不必，“略躺一会儿就会好的。”
他盖着眼，身上的薄衾耷拉在腰际也浑然未觉，肃柔因为禁中待久了的缘故，有看不过眼的地方习惯伸手规整，然后鬼使神差地，就替他把薄衾拽了上来。
他很意外，意外过后便温柔了眉眼，肃柔心下一跳，讪讪道：“顺手……顺手。”
这时乌嬷嬷端着扁豆荷叶粥进来了，一直送到榻前，和声道：“公子，起身进一些吧。”
赫连颂微微蹙了下眉，“搁在边上，我过会儿再吃。”
乌嬷嬷为难地看了看肃柔，“小娘子，您瞧……”
肃柔也觉得很为难，他又不是孩子，难道还要哄着才肯吃东西么。男人家矫情至此，真是少见，便对乌嬷嬷道：“先凉一凉吧！”转而又问赫连颂，“王爷有什么想吃的吗？我听说梁宅园子的酥酪冷淘做得很好，我打发人去买来，你吃一点好不好？”
赫连颂还是摇头，“小娘子不必费心，我没有胃口。”
肃柔无奈地看着他，觉得大人的执拗，比之孩子更难办。
“那这样吧，我回去做些小食，让人给你送过来。”她想了想道，“山海兜，好么？模样像水晶角儿，可以拿醋蘸着吃，很开胃。”
他似乎有些动心，“太麻烦小娘子了。”
其实他等着肃柔说不麻烦，等着她表示愿意尽一尽未婚妻的义务，结果竟等来她的放弃，恍然大悟般说：“我做的东西，恐怕王爷更不敢吃了，那还是算了吧。”
她在暗示自己和他有旧怨，更有毒死他的动机吗？但赫连颂为了表示对她的信任，很快道：“那个山海兜，我想尝一尝，若是小娘子方便，就为我下一回厨吧。”
肃柔倒也没有推辞，大方应承了，“那王爷先喝粥吧，我看着你喝。”
他不能再拒绝了，重新撑身坐起来，肃柔端过莲花碗递给他，他竟不肯伸手，迟迟道：“我手抖，端不得碗。”
这就是说还要喂他？肃柔打量他一眼，不知自己怎么落得这样田地，要和他莫名纠缠。他不接碗，她也没法，转身交给了边上的女使，“劳你侍奉王爷吧。”
赫连颂分明有些失望，心说这姑娘真是不解风情得厉害，自己想方设法欲与她多亲近，她就这样推搪。
罢了，还是自己来吧。他向女使伸出手，女使忙把碗送到他手上。
肃柔看他一手端碗，一手捏着汤匙，那天青的瓷色映着白净的指节，细细地、簌簌地，的确轻颤不止。
碗里的粥几乎荡起涟漪来，肃柔看得悬心，看来他真的病得虚脱了。在他哆嗦着舀起粥汤，勉强喝了一口后，她还是软了心肠，接过碗盏道：“我来吧。”
终于……赫连颂心下暗暗高兴，以至于明明那么平常的荷叶粥，也吃出了分外甘甜的味道。
一切得来不易，只有他知道。陇右人不爱欠人交情，尤其是拿命换来的交情。他想了很多办法试图报答张家，但那样平稳殷实的人家，并没有哪里用得上他施以援手。想来想去，只有以身相许，张律为了护他而死，自己把捡来的这条命回报在他女儿身上，日后就两清了。
可是说两清，其实又不尽然，越是往来交集，就越多牵绊。这个张肃柔，一本正经的样子看着真有趣，她像一尊完美的佛像，八风不动，太上忘情，而立之年才能练就的沉稳，过早地出现在了十八岁的年纪。若说多喜欢她，倒也未必，天底下的婚姻不都是这样吗，先定下终身，再慢慢发掘感情。他有预感，如果真的能和她长久在一起，应该也是一段不错的人生经历吧！
肃柔呢，想的没有他多，一心快些摆脱他，天这么热，回家纳凉喝白醪凉水，不比在这里蹉跎强吗！
好不容易把粥喂完了，回手把碗放在女使的托盘上，她牵了牵袖子站起身道：“王爷好好睡一觉吧，我回去做了山海兜，让人给你送来。”
奇怪，她要走，他居然还有些不舍，迟疑着说：“留下吃个便饭吧。”
肃柔说不了，“晌午要陪祖母用饭，王爷的好意心领了。”微微福了福身，便从他的卧房退了出来。
乌嬷嬷在边上引路，笑道：“今日多谢小娘子了，我们公子执拗起来，也只有小娘子能劝解。”言语间把人高高捧了起来。
肃柔对今日的经历表示无从谈起，莫名其妙登了嗣王府的门，莫名其妙当了一回老妈子，还接了个给人做点心的活儿……坐在车上犹在自省，“我管人家的闲事做什么。”
雀蓝说：“也不算闲事吧，毕竟小娘子和嗣王定亲了，就算做给人家看，也要表现出个热络的样子来。”
肃柔叹了口气，“男人家，大暑天里竟然病了，他的身子也太娇贵了。”
雀蓝不假思索，冲口打趣：“没准人家就是为了哄得小娘子登门，才有意染病的。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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