东朝民风开化，礼教对女子的束缚松缓,女子的身影出现在更多寻常行业，连带着雅妓的地位水涨船高，不仅很少被人诟病，甚至还有附庸风雅者以此为荣。
“中间主舞的女子……便是…所谓花魁？”顾南枝这才将目光落在场中起舞的女人身上。
此女花容月貌,眼角一抹勾人魂魄的殷红，柔时如飞花旋地，刚时似惊鹤振翅，翩跹而舞刚柔并济，韵律极美，足见其舞技精湛。
“正是花魁晏如鸢，”孙采薇答道,“不知俘获了多少王孙公子的心,听闻早些年间,就连皇宫里也有人时时惦记这朵花儿呢！”
顾南枝没接她话茬，贝齿下意识咬住嘴唇，尝到一点口脂的甜腥气。
朝夕相对了这些时日，郁离的仪貌体态顾南枝早已稔熟于心，就算没有，他那傲然而立的身形在一众摇头晃脑的伶人中也是脱颖而出的存在。
鹄峙鸾翔，姿容端庄，同自己素来保持的一样。
思绪之间，歌舞声不断，丝竹乱耳中始终有一缕笛声清远悠扬。
她想不通，郁离怎会混入歌舞伶人之中，与那子夜歌舫的花魁为伍？
更想不通他明明已经瞧见，却为何还要躲着自己！
周遭的人言私语渐远，曼妙舞姬也似不见，此时顾南枝眼中只剩下隐隐绰绰的一道人影，按捺心情等待歌息舞停，而后定要追出去找那人问个究竟。
“走水了——走水了——”
“铛！铛！铛！铛！”
厅外，阵阵击锣震声突兀响起，廊道上脚步凌乱，周府上下忽而乱了套，男男女女的惊叫喧哗不绝于耳。
厅内，其乐融融的氛围戛然而止，每个人脸上尽显慌乱，不知外面发生了什么事。
“仓房走水了！请诸位大人稍安勿躁，待在宴厅内不要走动！”正门猝然闯进几名狼狈下人，冲着门里吼了一嗓子又匆匆离开。
此言一出无异于平地惊雷，众宾客一下炸了锅。
“什么？！”
“走水了？周大人呢，有没有人看到周大人去哪了？”
“好好的怎会失火？哼，朝中多位重臣齐聚于此，定是有人故意为之，意图陷我等于死地！”
“我可不想待在此处等死，我要回家，告辞！”
眼看着人群纷纷站动起来，子夜歌舫的舞者乐师也都惶惶欲走。
“诸位镇定！且听在下一言！”紧急时刻，顾南枝的大哥——顾北原从男宾席中挺身而出，“宴厅周边空旷，并设有蓄水大缸若干，留在原地不无错处！”
“固然有理，可万一情况不明、火情严峻，我等岂不是坐以待毙？”
“大人还请静心定气，”顾北原走上高位，面容坚毅目光炯然，朗声道：“当下起火点、火势如何尚不明朗，周府下人忙于救火，疏于照顾也属正常，贸然妄动显然不是明智之举。”
众人信服地点头，只是彼此对视仍有顾虑，呼吸间能嗅到淡淡焦烧味，一女向前一步，弱弱道：“敢问这位郎君，你可有应对之法？”
这些贵胄养尊处优已久，遇到急事拿不定主意，见顾北原出头都望着他看，已然把这年轻的郎君当作救命稻草。
“女郎莫怕，”顾北原镇静自若，环顾四下人群问道：“在座可有与周大人走得近的，可知他周府仓房在何处？”
“我知道！”一年轻后生举手应道，“仓房在东北角处，而宴厅位中偏西，两者颇有一段距离！”
此言一出众人稍有安心，顾北原接着道：“情况特殊，还请诸君各回各席，清点附近相识宾客有无离席不在者，我顾家尚武，人群中来去的能耐还是有的，由我二弟前去打探火情，大家只需耐心等待即可。”
只见顾西川冲人群一抱拳，脚不沾地掠了出去。
众人见状依言照做，又听顾北原安排那些无措的艺人原地待命，在场每个人虽仍心慌，但好在都知礼讲义，乱中有序地安定了下来。
周家安排的席位有一是一乃是对号入座，缺了谁少了谁一眼便知。
“顾家郎君，无人缺位，除了，除了周大人和……”高位一人迟疑着开了口。
“王大人但说无妨。”
“唉，和令尊啊！”王大人忧心忡忡道：“这这，敝人光顾着与同僚对饮赏舞了，实是不知他们二位何时离的席哇！”
“无碍，多谢大人挂怀，一切等我二弟回来再做考量。”顾北原面上不显，仍是维护宴厅秩序，可一双鹰目总是透过纱帐眺向厅外。
不消一会儿，顾西川带着几位周家家仆回来了，只道是天干物燥，仓房堆的杂物又易燃，起火时宴厅因花魁到来气氛推至高潮，下人们也都聚集于此以防贵客众多应接不暇，也就疏忽了对偏僻仓房的看顾。
正当家仆汇报火情，称京城潜火兵业已到位，火势得到控制之时，无人注意一个人影从伶人队伍中悄然离开。
是郁离。
郁离仗着站在队末，厅内人人都注意着前边儿，恰给了他趁乱离开的机会。
他猫腰快步从旁而出，不料一人从厅边侧跨一步，正正挡在他面前。
“…………”
一双樱桃粉红的皂底圆口绣鞋，再往上看是绣着大朵白山茶的妃色华贵裙服。
顾南枝静默不语，居高临下地睨着他。
倒要看看你在耍什么花样！
“啊哈哈哈……”郁离见避之不过，边讪笑着边直起身子，对着顾南枝恭恭敬敬作了一揖，“贵女吉祥，挡了贵女的路罪该万死，小的这就告退……”
说罢竟转身欲走。
“啪！”
顾南枝眼疾手快擒住他手腕，将郁离扯在原处。
月影初照，廊下柔光，夏夜软风似挟着远方火气，将两人面颊都吹得微红。
“贵女还有什么吩咐？”郁离眉眼仍是含笑，“走水之灾尚未平定，为了您安全着想，还请贵女回厅等候……”见顾南枝只是拽着不撒手，无奈又道：“这位贵女好生大胆，可不敢在大庭广众之下与小的拉拉扯扯，别玷了贵女名声，男女授受……”
“男女授受不亲，”顾南枝握着他手腕的手不自觉收紧几分，“您在落梅县一路背我的时候，怎么不说这个？”
“哎哟哎哟！”郁离故意吃痛惊呼，可顾南枝依旧不为所动，他便讪讪收了声势，心道果然瞒不过去，认命般顺势凑近低语：“呃……一别数日，郡主近来可好？”
“你！”顾南枝有些恼怒，终是放开他，抿了抿嘴压着嗓子道：“这里人多眼杂，这笔账先记着！”她听着厅内议声喧哗，又看看远处人影奔波，道：“你怎么到这来了，可是此事有异？”
“前一个问题说来话长容后再议，后一个问题嘛……”郁离整整衣袖，“据我线报，近期有人想对顾将军不利，加之听闻周大人近日总在朝上跟顾将军不对付，又一反常态地邀请对头参宴，我放心不下，于是混进来看看。”
“我爹？”顾南枝难以置信，下意识瞪得柳目圆睁，“周大人？与我爹不和？……喔，也难免，我回来那天累得他侄子受了好一顿皮肉之苦，记恨我爹…好像也是应该的……”
“不全是因为这个，”郁离不禁莞尔，解释道：“周大人城府极深，你大哥也在查他。”
“你知道的倒多，所以，你这是要去哪？”
郁离见她对自己境遇不闻不问，心知“寒青君幕僚”的身份在小郡主面前怕是要立不住了，刚想回答，就瞧见一披金戴银的妇人步入厅内，端庄雍容地跟众宾客告罪宽慰，猜测着应是周夫人无疑。
顾南枝和郁离站在檐下不起眼角落，正好能将宴厅情况尽收眼底。
“还能做什么，探查火情咯，”郁离回过头来，重新直视她眼睛，“如今周大人和顾将军下落不明，我担心有人趁火行不轨之事。”
“担心我爹？堂堂东朝从一品武将？”顾南枝凉凉望他一眼，“谢谢您这份心了，不如多分点脑子想想如何继续哄骗于我吧！”
“……”郁离一时无语，终是道出一直想说的话：“阿枝今夜昳丽，就是比之星月，后者只怕也要黯然失色。”
“数你嘴贫！”顾南枝的脸肉眼可见地红得更盛，想到什么轻飘飘怼了一句：“噢，怪不得你惯会哄人，原来是跟妓子窝里学来的！”
说到这顾南枝心底腾起一股无名火，刚想接着发泄，却听郁离急急反驳：“误会误会！我没有，真没有！不是你想的那样，日后我自当解释清楚，现在……还不是时候……”
郁离急得连连摆手，水色衣袖翻飞，又因某种原因不想露出真面目，将随之微微飘起的面纱压下盖好。
顾南枝还是窝火，刚想拂袖而去，就瞧见两条不同方向的廊道上各走来一人，定睛看去刚好一男一女：男人管家打扮，行色匆忙；而女人却安步当车，朝着这边款款而来。
“他们是谁？”
“应是管家和……周大人的妾室？”
二人不约而同放下彼此“恩怨”，重新留意起场面动向，眼看着姗姗来迟的男女即将走进宴厅之中。
第33章 偏房血案
“惊了诸位大人尊驾还请恕罪,小的是周府管家何三！”
众人循声望去，只见一穿着不同于其他小厮的中年男人点头哈腰地走了进来。
“你们周府好生无礼！发生这么大的事，竟劳动人顾家郎君主持大局,你身为管家偷懒耍奸,该当何罪？”
“小的该死，小的该死！”何三装模作样自赏两耳光，而后毫不犹豫跪倒在地不住磕头，“小的最近闹肠胃,一直……咳，这才误了大事,还望诸位大人体谅人有三急，放小的一马,放小的一马……”
“起来吧起来吧！”出言责怪的钱大人自恃身份，不屑苛责别人府上的管事,“走水事险，你家周大人到现在也没露面，我等担心他的安危，还不赶快安排人手遍府寻找？”
等找到周翰,定要将你擅离职守之事告知于他，看他不罚你的！钱大人将后一句话埋在肚里，睥睨着何三，没挂什么好脸色。
听到“你家周大人”几字，何三僵硬了一瞬，表情刹时如遭雷劈，随即又恢复常态,起身同时接连应声,本就微驼的后背弯得更低,下去张罗搜寻事宜了。
周夫人是个能稳固大局的，当着外人面没说什么，转而接着安抚众人，随着小厮接二连三前来通报，众人既知火势渐弱，悬着的心也就慢慢落回肚里。
只是，直到火情稳固，周翰、顾渊二位大人都不曾露面，实在是令人挂心不已。
顾南枝和郁离同站在人群之外，将管家何三的异相看了个一清二楚。
“他有问题，”顾南枝压低声音，笃定道：“来时莫名慌得厉害不说，自家主人失踪，他却只是……害怕？怎么一点也不急？”
“阿枝言之有理，”郁离视线始终黏着何三离去的背影，若有所思：“管家之后应还有一女子，且再听听她的说辞。”
“嗯嗯嗯，郁公子风流倜傥，一双水玉剔透似的的眸子只盯着女子瞧，旁的什么都顾不上呢。”
“……还望郡主大人大量，忍耐到事情结束，郁某定会将一切内情苦衷如实奉告……”郁离被她噎得差点一口气上不来，软声柔调嘟囔一句：“郡主此言，听得草民心肝脾肺都要碎了……”
“不跟你一般见识！”顾南枝哼气出声，别过头不去看他，头上簪着的步摇悠悠轻晃，流苏垂坠的两只小巧金燕恰似你追我赶——这番光景正正落在郁离眼中，整颗心仿佛被什么击中，绵酥柔软得一塌糊涂。
正当郁离还在回味心动砰然之际，宴厅内却传来不和谐的声音。
“贱婢，你来做什么？”周夫人不顾场合冲口骂道：“现眼的东西，还不滚回去！”
众宾客这时已回位安坐歇息，只等主人周翰回来，由他宣布宴会结束，再离去才算礼数周全。而子夜歌舫的人不必白白在此浪费时间，除郁离外已然全部有序离开。
闻声，众人目光齐刷刷投向门口袅娜而入的女子，继而纷纷眼前一亮。
“夫人莫动气，”那女子颇通礼数，先后朝着上座、男席、女席的方向次第福身行礼，“奴的住处临近仓房，因担心火势蔓延，这才自作主张来人多处避难，还请夫人宽恕则个。”
说完，她便直挺挺跪在周夫人跟前，低头垂目时睫毛微颤，一缕青丝顺着鬓边滑落至腮，更显楚楚生怜。
“怎的不连你一并烧死！”周夫人此时竟再无半点气质可言，尖声利调的像个山野村妇，“这里是周家夏至宴！请的都是些京城贵客！你一介下贱的妾室怎可登堂入室？若污了诸位大人的眼，就是死上一百次，也难辞其咎！”
周夫人越说越恼，招呼左右欲赶她回去，可这小妾挨了骂也不还嘴，默默起身，扯一点衣袖边缘轻拭眼角，一声不吭便要离去。
“啊……这周夫人好生不近人情，外面情况不定，留下她又不会怎样。”远处观望的顾南枝心生同情，附在郁离耳边窃窃。
“没想到就连清和郡主也吃这一套，”郁离浅笑道，“那她定能如愿留下。”
“啊？什么意思？”
还不等郁离作答，男席便有不少声音劝周夫人将其留下，碍于主客情面，周夫人就算再不愿，也还是默许了小妾作为周家女眷待在自己身侧。
“来前我便打听过，”郁离欣赏着顾南枝讶异的眼神，缓缓解释道：“周夫人善妒强势是附近出了名的，一年以前却不知为何许了周大人纳美妾入府，就是眼前这位，小有艳名。”
顶着顾南枝“看吧，你果然还是对女人了解颇深”的目光，郁离尴尬讪笑，接着道：“不过周大人也算一碗水端得平，外人面前给足正室夫人面子，私下里对爱妾宠爱有加，三人倒也和睦，”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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