屏风后是郭敦儒日常起居之室，只见他先是仔细检查了木窗下的锁扣，确认无误后，持钥打开了紧里处那架足有一人多高、挂了锁的雕花衣柜。
乍看之下不无不同，只有正对柜门时才能发现其中端倪：内里空无一物，原本是柜底的地方直通向下，下半柜板消失不见，形成一个黑黢黢的空洞。
郭敦儒面上涌起不自然的潮红，肃整衣衫，毕恭毕敬地跨步迈入衣柜之中。
——原来，衣柜中空，背靠空处，足够郭敦儒矮身而入，其后便可拾级而下。
郭敦儒浑浊的眸中精光闪烁，不忘回身从内侧关好柜门并落锁，再从怀中摸出火折子吹亮照路，台阶不长，一路通往地下暗室。
掀帘而入，随着火光引亮暗室烛台，郭敦儒深吸口气，整个人精神一振，规规矩矩几步上前，一跪、一拜、一叩首，正正趴伏在一方供台之前。
整间暗室妖异又诡奇，棚顶层层叠叠挂满了红底黑字的不知名经幡，逼仄的室内满溢甜到发腻的香气，供台两旁是些阁架、箱柜、案几。
郭敦儒双目微垂，口中念念有词：“全知全明的巫冥神在上……”
红布蒙盖的供台之上香火极盛，供的是一尊令人毛骨悚然的黑色神像。
不同于各家神佛的慈眉善目，这尊“巫冥神”长得一副青面獠牙的骇人面孔。
——若顾南枝同在此地，定能很快回想起来：与在雷茂房中发现令牌上的鬼面一模一样！
一番念词祷告之后，郭敦儒缓缓起身，从阁上取下排在最末的竹筒，其上刻有发信日期，显示为近日所发。
郭敦儒启筒取信，借光一阅，脸上露出得逞似的微笑。
“什么郡主、寒青君，不过是些浪得虚名之辈！”郭敦儒放下信筒，转而慢条斯理地为神像燃置新香，喃喃自语道：“山石崩塌只是侥幸，算你们命大！……不过也无妨，琉军已至，天罚将启！任何人不得阻止东朝重归正统！”
说罢，他竟兀自低笑起来，狰狞之色与那神像三分相似，教人望而生寒。
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上京，永宁皇城之南，天牢。
灰砖高墙，重重把守，四围还有手持火把的巡逻兵列队往来。
一斥候披夜前来，亮明身份来意，站至门前等候通传。
“陛下有旨，闲杂人等不得近前，”典狱官一脸窘色，“您这不是为难小的嘛！”
“哎！本官怎能算是闲杂人等呢，只是例行询问几句罢了，”斥候一手拽住典狱官，另一手从袖中摸出一锭银元宝，翻手扣在典狱官掌心，“有劳狱官，通融通融？这样，您陪我一起，就几句话，说完就走，绝不让狱官难做！”
“这……”典狱官眼珠骨碌碌一转，迅速将元宝收进怀中，迟疑道：“那好吧，烦请大人从速。”
“多谢狱官！”斥候笑嘻嘻一拱手，随典狱官闪身进入天牢之中。
所谓天牢，即有别于一般地牢，是设在京中由朝廷专管，关押犯案皇亲国戚及有罪官府官员的监牢——也就是关押顾南枝、姜郁离的地方。
牢内昏暗，墙壁上每隔几步固定了火把，火光的幽微意暖，在寒铁森然的天牢内显得有些杯水车薪。
“头儿。”“头儿。”
典狱官亲自引着斥候行至最里处级别最高的牢房，一路上都有狱卒夹道致意。
“大人，前面就是了。”典狱官一摊手，正欲嘱咐两句，两人却同时被突然放大的争吵声吓得脚步一滞。
“今日在圣上面前还没吵够？我堂堂郡主竟落得与你共囚一室的下场，你满意了？”
“女人就是女人，动不动就大吼大叫。”
典狱官与斥候拐过墙角，一间偌大囚室出现在二人面前，一眼望见姜郁离坐在简易吊板上，不甚文雅地揉了揉耳朵，许是前一句高声呵骂激得他耳膜刺痛。
顾南枝屈膝坐在厚厚的稻草堆里，虽同处一室，但仍与姜郁离最大限度地保持距离，此时听闻人声，她警觉地扭头望去，眼中含恨之意另来者两人心底皆是一震。
“谁？”顾南枝言简意赅地诘问。
“启…启禀郡主，”典狱官讪讪拱手，答道：“这位是宫里来传话的大人……”
“什么时候能放我出去？本郡主一刻都不想再跟这个泼皮待在一处了！”顾南枝登时从地上站起，凑到精铁打造的栏杆跟前，急急打断问道。
“呃…这个……”典狱官看向斥候。
“参见郡主，下官受郭阁老之命前来通传，”斥候回道：“如今龙颜盛怒，旁人不便相劝，现已将消息递回郡主家中，想必由顾老将军出面说情才最为合适。”
顾南枝心情稍缓，点点头，没再言语。
斥候见状，忙继续慰道：“事关圣心，此事实不宜操之过急，还望郡主稍安勿躁，再多忍耐几日。”
“我还要跟这家伙再待上几日？！”顾南枝蓦然拔高声调。
小郡主说话时横臂所指——姜郁离这厮不怒反笑，优哉游哉往墙上一靠，抬眸看向斥候：“怎么，郭阁老对我…就无话可说吗？”
“……不，不是…阁老还说…还说……”
这斥候只是郭敦儒派来确认这二位同皇上之间是否真的互相决裂的——顾南枝、姜郁离皆是其人，天牢关人的手续一道没落，且觑着两人愈发水火不容，郭阁老实是多虑了。
任务是完成了，没成想还会遭这么一道！
“……郭阁老的意思是，”斥候擦擦额角渗汗，结结巴巴道：“皇长子是为皇上同胞手足，呃，皇上…断不会，因这点小事……”
“我没听错吧？”姜郁离夸张地瞪大眼睛，面上笑意不减，道：“这位大人可是在揣测圣意？我劝你还是省省，大可不必为了糊弄于我，将自己身家性命也搭上呀……”
斥候心头惶恐不已，自觉失言，几句囫囵话后便匆匆告辞离去。
典狱官礼数周全地冲牢中二人拱手躬身，也赶紧去追那斥候，将他原路护送出天牢。
足音嘈嘈远去，远处厚重铁门开启又合拢的沉重闷声为一切响动画下句点。
此间“特等”牢房并无狱卒时刻把守，一时间空气冷清，只闻火花燃爆的噼啪声。
顾南枝轻出口气，始终紧绷的身子放松下来，习惯性去看对面的男人。
“阿枝的心冷得像石头，”外人一走，姜郁离登时换了副面孔，双手规规矩矩按在膝上，半真半假地道：“将我说得那么不堪，我的心好痛。”
“……”
顾南枝一愣，心道你不还是一样？装可怜给谁看啊喂！
第85章 京城大乱
京城乱了。
本以为只是一次王公贵戚之间的小打小闹,等那肝火旺盛的小皇帝气过了也就罢了，可谁知随着时间推移，这场闹剧反倒愈演愈烈。
上京赫赫威名的将门顾家被封,阖府上下妄遭禁足,顾渊、顾北原、顾西川三位朝中有职的男丁皆受牵连，一并锁在家中不得外出。
一时间朝野顿如杯弓蛇影，见小皇帝动真格惩治顾家，往常与顾家交好的也不敢再为其出头,生怕触怒龙威、无端牵连己身。
宰相郭敦儒素来得天家倚仗，饶是他来出面说情却也不得其法,群臣日夜惶悸中逐渐忖出圣意：皇上这回怕不是假借郡主犯错之名，实则意在收束顾老将军手中兵权。
也是,当初即位匆忙，一文一武两位权臣临危受命,力挽大厦于将倾，功不可没的同时日后不免引来皇帝忌惮。
郭敦儒心思活络，早早将手中权力分散给六部长官，虽仍在朝中影响广大,但皇帝也挑不出他什么过错。
而顾渊为人忠耿，又逢世太平，只顾着精进军中力量，不成想已然成为小皇帝巩固皇权路上的绊脚石。
树大招风，无怪乎此。
——不过这事也不能全怪姜禹泽，谁让那顾渊护女心切，得知顾南枝锒铛入狱后,竟不管不顾地撂下一切事宜进宫谏言,情急之下搬出先帝与顾家的情谊,这一下不亚于火上浇油，才累得全家都被关了禁闭……
此时顾家上下急得如同热锅上的蚂蚁，非但没把顾南枝从天牢之中捞出来，反将一大家子都搭了进去！
家中唯一能保持理智的顾北原隐隐后怕：小皇帝这番已是手下留情，若不是顾念顾家的前朝之功，以姜禹泽的性子，盛怒下将他一家斩首并抄家也不是不可能……
再看顾家人心之所系的顾南枝，过得居然算是差强人意——人在囹圄，心情无虞。
顾南枝已在天牢悠然度了小半个月，典狱官日日为其亲送饭菜，时常同她说起外界种种，每次都逗得小郡主乐不可支，足要笑上半晌才好。
“你这小没良心的，”姜郁离嘴角扯出一抹无奈的笑，眸中盛满宠溺：“家中突逢变故，顾将军等人又不知实情，阿枝怎的也不担心他们会不会急坏了？”
典狱官识趣地行礼告辞，将二人用毕的饭盘收拾下去。
顾南枝吃饱喝足，直直往稻草堆里一躺，脸上带着点狡黠笑意，餍足道：“不用担心！阿柏还在家呢，万不得已时还有他能透露一二！”
“况且，我阿爹阿娘、两个哥哥，那都是见过大——风大浪的铮铮好汉！此事来得蹊跷，二哥的榆木脑袋怕是想不通了，我相信大哥还是能猜上一猜的。”
——正如顾南枝猜想的那样，有宋柏在场，第一时间就以郁哥儿作陪，不必忧心二人、事关机密，时候未到的说辞搪塞了过去，顾家人将信将疑，但也只得按兵不动，选择相信顾南枝和姜郁离的决策。
“不过话说回来，”顾南枝坐正身子，百无聊赖地拨弄着身下干枯发黄的稻草，“咱俩在天牢住了十来天了，外面只陛下一人与郭敦儒周旋……”
“你这傻丫头！”姜郁离一下失笑，伸出食指轻点上顾南枝的额头，小施巧劲一戳，揶揄道：“江山是他的，这次危机我们能做的都做了，他若不能带领东朝平安度过，我看姜禹泽的帝位也是该坐到头了。”
顾南枝似懂非懂地捂上额角，偏头问道：“所以我们还要在天牢里待多久？”
姜郁离收回手，拈指掐算了下日子，缓声道：“不出三日，郭敦儒必会动作。”
“何以料得？”顾南枝斜睨看他。
姜郁离温和笑笑，道：“直觉。”
顾南枝只当他在唬人，眼皮一翻，起身走远了些，练练拳脚以消磨漫长的狱中时光。
二人均是能吃苦的，互相作伴，又有典狱官提供便利，倒也不觉得囚徒生活有多难熬。
很快，长夜已深，顾南枝和衣躺在简易木板床上，从一开始的床板冷硬难眠，到如今竟能做到沾枕即睡，那便不得不称赞一句“小郡主的适应能力格外之强”了。
今夜皓月明，月华如水，穿过格栅高窗挥洒下一片银霜。
好在正值盛夏，白日里堆积的高温足以抵消天牢寒凉，不至于让“养尊处优”的两人冻坏了身子。
姜郁离侧卧在另一处，借着月光照亮，看清了两步之外顾南枝的睡颜。
这丫头心里还真是不装事儿。
他偷弯了嘴角，屈臂垫在头下，目光停留在顾南枝挺翘的鼻尖，这位落难公子登时便没了睡意，心底不合时宜地生出些柔软的情愫来。
凝神静听，依稀能听见小郡主悠长平稳的呼吸声，瞧着是睡熟了。
正当姜郁离酝酿睡意，行将阖眸之时，栅外突传一阵压抑又急促的脚步声。
顾南枝立时睁眼，翻身下床，戒备地挪至姜郁离跟前，垂眸望向他时，两人眼中皆存了一丝不解。
“你怎么还没睡？”
“你怎么醒得这么快？”
“这有什么，”顾南枝抚平衣摆因睡相不佳而翻起的一角，随即又盯向栅外，轻描淡写地道：“幼时跟阿爹去兵营待过一阵子，枕戈待旦的习惯了，何况现在还是在狱中，睡时就格外警觉咯。”
话音刚落，典狱官的身影出现在二人面前，气喘不匀地低声禀报：“不…不好了……有，有异像……”
“什么异像？你说清楚？”姜郁离问。
典狱官顺了气，急道：“就在刚才，子时一过，虹常街上突然飞来成群的乌鸦！呱呱乱叫，吵嚷不堪，东邻西舍吓坏了，正报了官派人去抓呢！”
“有这等事？”顾南枝微微惊讶，“如我记得不错，前些年有贵族不喜，城中近郊始终在清剿乌鸦，这种鸟几乎已经在上京一带绝迹了呀？”
“谁说不是呢！”典狱官匆匆一拱手，“小的只是通传一声，即刻回岗了，告辞！”
典狱官走后，顾南枝还在咂摸乌鸦的反常，姜郁离却已抱臂坐回床板，一副胜券在握的模样。
“你又知道了？”顾南枝撇撇嘴。
“看吧，这不就开始了？”
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姜郁离所料不错，自打这夜起，一连数夜皆有“乌鸦闹街”的消息传来，京兆尹府查来查去也查不出个所以然，一时间民声怨沸。
不知从何时起，京城里悄然中流言四起，民众笃信乌鸦夜飞为不详之兆，经过几天时间发酵，已有好事者暗中散播此为天降凶厄，隐喻龙非真龙、王朝更迭在即。
姜禹泽自然不能容忍此事在天子脚下发生，一连革职查处了无数官员，可就是查不出那些乌鸦深夜出现在各街的原因，仿佛除了鬼神之说再无别的解释。
真是一波未平一波又起。
京城大乱。
往常繁荣的街道接连封锁，宵禁时间往前推了又推，又下诏令严禁百姓妄言诡事，一旦发现，登时便有官差冲出将人钳制抓走，京城上下无论贵族平民全都惊恐万分。
城中现状说是风声鹤唳也不为过，就算是在白天，上京气氛也依旧沉重紧张，不说路上行人，连店铺摊贩也都少了十之八九。
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