陈兢抬起右手拍了拍自己的胸口，长长地呼出了一口气，好一会才掩住伤感稳住情绪说道：“絮儿，我知道，现如今让你一下子回心转意、心甘情愿地嫁给我是一件不太可能的事情。只要你肯跟我回去，完婚和婚礼的事情我可以从长计议。你放心，我不会硬逼你的，我会给你时间试着慢慢了解我、接受我。等你对我不再那么抗拒和厌恶的时候，我再和你父亲商议完婚和婚礼的事情。”陈兢的话语里充满了乞求，爱得异常卑微。
“将军，我要的不是你给我时间去接受你，而是希望你能成全我。其实在知道你我之间的婚约之前，我对你既不抗拒、更不厌恶，甚至觉得将军是个好人。”柳絮听罢认真又无奈地说道。
“可是终究不是男女之情。你对我，有客套、有敬畏、有感激、有疏离，唯独没有情爱。”陈兢幽幽地说道。
“是。将军既然都明白，又何必强求呢。你应该知道，强扭的瓜不甜。”柳絮觉得陈兢什么都明白，反倒省了自己和他解释的口舌了。
心中的那座天平里，陈兢压上了自己仅剩的所有砝码，却不能改变另一方始终重重下压的态势。陈兢好像顿时豁然开朗、下定了决心一般，语气也高亢了不少：“既然如此，那我便送你回淮南扬州王家，如你所说，强扭的瓜不甜，我不喜欢勉强。希望有一天，你不会后悔！”说到最后一句时，陈兢的声音明显低了下来，情绪也没原先那么释然了，像是对柳絮说的，也像是自言自语。
“啊！”柳絮大喜过望，又兴奋又惊讶，连忙向陈兢道谢：”多谢将军成全！他日若有机会，柳絮定当全力报答。“
“那我们要不赶紧结了账就启程出发吧。”因为太过兴奋，柳絮提议赶紧出发。
“不急，你刚病了一场，郎中交代说要多静养。我们在这里再歇个两日。”陈兢担心柳絮的身体吃不消，于是说道。
“不必了，我身体已经大好，没事了。本来就只是普通的风寒感冒而已。”因为担心陈兢反悔，柳絮便强调自己身体无恙。心里想着这几日自己不在，也不知道王公子有没有发现她失踪了，有没有派人找她，有没有为她担心。
“那明日一早便出发。”陈兢用一种不容人反驳的语气说道，柳絮也只能乖乖地“哦，好的”应下了。
“有一件事我没想明白，你和王希杰早早就从杭州城出发了，为何比我还晚了几日到扬州？还有，我一路沿官道追踪和打听，愣是一点消息都没打听到，这是为何？”
“将军既然愿意成全我，那我告诉你也无妨。”柳絮快言快语说道，丝毫不绕弯子，“我们把陈俭安顿好后，先是在城西客栈休整了一夜，而后沿宣杭官道去了宣州，然后又沿着宣州一路向北，经和州、滁州到达扬州。我了解以将军勇武刚猛的个性，既然不肯放我走还把我关在后宅，想必就算我出逃了，也可能会追上我。王公子也担心这个，所以这才绕道避开将军可能的追截。我和王公子本以为安全到达扬州后，就算将军再胆大妄为，也不敢擅闯王家，为此王公子还专门让家丁和小厮们加强了戒备。不成想……”
“不成想我还是夜闯王家，把你劫走了。”陈兢接过话头，“怪不得。我还以为王希杰就是一介文弱书生呢，没想到也是如此狡猾的狐狸。”陈兢说完，突然想起了孙廉正，觉得王希杰和孙廉正颇有共通之处。
陈兢还想和柳絮说些什么，张了张嘴却又觉得没什么可说的，便让柳絮早些休息。
随后，陈兢又问掌柜曹哥另要了一间厢房，托他帮忙雇马车、找人带信，将一应事宜安排妥当后，便回屋休息了。昨日一天一夜，陈兢东奔西走又担惊受怕的，这会累极了，倒在床上沾着枕头便沉沉地睡去了。
那一边，柳絮饱餐一顿进屋后立马一个四仰八叉地躺倒在床上，毕竟这两日又是被劫、又是生病的，已经够折腾了。还要在陈兢面前装得精神抖擞，和他斗智斗勇的，这会儿这根弦松了下来，她感觉整个人疲乏极了，没一会儿就睡着了。
第二天柳絮早早起床，主动敲陈兢房门和他一起吃早饭，商量接下来要怎么去扬州的问题，就像之前在陈兢家做厨娘、帮他照顾幼弟时一样坦然。陈兢有些恍惚和不习惯，前几日还对他冷若冰霜无比抗拒，这会儿对他又如从前一般让他如沐春风。陈兢本平平无奇地啃着烧饼，和柳絮随意地闲话着“这烧饼不错，我以前经常吃”之类的。这会突然正色道：“絮儿，我怕你会后悔，所以想让你再好好考虑清楚。你现在有两个选择，一个是跟着我回杭州，我保证……”
柳絮想也没想便打断了陈兢，正襟危坐严肃地说：“将军，君子一诺千金，一言既出驷马难追。你不会想反悔吧？”然后，不再笑也不再说话，生怕陈兢真的改了主意。
陈兢确实想反悔，这会儿有些后悔昨晚答应成全柳絮的决定了，又生了将柳絮带回去的心。但被柳絮这么一说，本来想让柳絮二选一的念头也觉着没必要了，因为她在他说出选项前就已经选好了。
“不是，我只是怕你会后悔，和你再确认一下。”陈兢说完，不动声色地用勺子舀了汤送到嘴里。
陈兢这会也了然了，自己一旦强求，柳絮就不会是那个让他感觉温暖、活泼的柳絮；自己只有成全她和王希杰，柳絮待他才能如从前那般笑容灿烂、毫无隐瞒。这种感觉不好受，就如手中握沙、春日放纸鸢，而这两样陈兢均不擅长。他小时候健壮力大，父亲曾说他极适合舞枪弄棒，长大后肯定会是位出色的军人。陈兢觉得自己想的有些远了，急忙把思绪收回。
第二日等一切收拾妥当后，两人坐着新雇的马车折回，往扬州的方向赶路。几日后，紧赶慢赶总算到了扬州城。照例，两人找了一处客栈休憩。一路走来停停歇歇，陈兢的心情也反反复复。一想到明日自己便要亲手将柳絮送到王希杰身旁，他便悲从中来。在床上辗转反侧无法入眠，陈兢索性起床、穿好衣服，走出了房门。不过两步路而已，便来到柳絮的房门前“咚咚咚”敲了敲门，轻轻地叫了几声“絮儿，絮儿”，但房内的柳絮并没有回应他，迅速地吹灭了蜡烛。陈兢透过油纸窗，敏锐地看到昏黄的烛火熄灭了。
陈兢明白柳絮故意躲着他。可是一想到明日之后，他和柳絮便山高水远、此生再难相见，他就再无法平复自己的心情，冲着房门低声说道：“絮儿，我知道你还没睡。”
“咚咚咚”依旧是克制和轻轻的敲门声，生怕吵醒旅店的其它住客。“絮儿，我只是想和你说说话。”声音里有克制，也有委屈。
柳絮这一路上已经见识过很多次陈兢的反反复复了。两人虽一直朝着扬州的方向赶路，但陈兢从未放弃过试探她，也不曾彻底断了将她带回杭州的念头。眼看着已经到扬州城了，柳絮明白若有一丝动摇就会功亏一篑。
“絮儿，你知道陈俭有多喜欢你吗？你怎么就不要我们了呢。我到时候该怎么和他说呢？”说着，陈兢便在柳絮房门前坐了下来。
陈兢就这样一直盯着房门，房门纹丝不动，他的心越来越冷，声音越来越低，也越来越委屈。他觉得自己深爱的这个女人心肠好硬啊，对自己好狠心。到最后，他已经不指望柳絮会开门了，只喃喃自语，只觉得心在滴血。他自问，怎么偏偏就爱上了这么狠心的一个女子呢？
从和王希杰私奔的那一刻起，柳絮就被深深的愧疚和负罪感包围，尤其是在知道这个男人对她情深义重后。这一刻被房门外陈兢委屈的声音搅得悲愧交集。这个男人给了她自由身，又冒着巨大的风险夜闯王家，却最终选择成全她，如今就这样卑微地在自己房门前。柳絮知道陈兢想要干嘛，无非是又一次的意图反悔，她或许有些感动，可是她明白：情爱和感动是不一样的。她很难过，她不想伤害陈兢，可是从自己决定逃婚的那刻起就已经伤害他了。柳絮咬着被子，尽量不让自己哭出声来，心里一直在安慰自己：没事的，将军很快会找到心仪之人，聘娶一个比自己更适合他的贤妻；将军是一个神经大条的武人，很快就会忘记她的，就像他当初娶杨梅枝一样另娶他人；将军吉人天相，又一身武勇，将来必有大出息，不会沉溺于儿女私情的；柳絮，别回头别多想，从一开始你就做了选择了的，如果回头你会后悔一辈子的……
这一夜，房内和房外的两个人，都不曾睡着，各自想着自己的心事。
待到公鸡打鸣、天色发白后，陈兢想站起来却发觉自己的腿麻了。于是手脚并用地强撑着站起，然后用手揉搓自己的双腿，缓了好久才感觉走路不碍事了。于是克制地、轻轻地”叩叩叩“敲了柳絮的房门，说道：”絮儿，我去王家找王希杰过来接你！“
”好。“一个简单的回应伴随着沙哑的声音从屋里传来，再没有其它多余的话语。陈兢彻底地寒了心，也明白自己任何的争取都是螳臂当车、不值一提。”王希杰说得对，自己和柳絮之间的婚约不过是一张废纸。“陈兢苦笑着对自己说道。
☆、忍痛割爱，护送挚爱到情敌怀抱
这几日天气阴沉沉的，没有太阳的照耀，空气里透露着些许凉意。一青壮男子策马而来，在一高大的朱红色大门前停下。翻身下马，动作甚是利落。此人正是陈兢，只见他抬头看了一眼门上的牌匾，上面的“王家”两字苍劲有力。陈兢没多停顿，便牵着马走到大门前，一只手牵马，另一只手拿起门上的铜环重重地叩了叩，铜环碰到门板上发出“咚咚”的闷响声。不一会儿，一个小厮装扮的年轻男子便闻声开了一条门缝，熟稔地问道：“这位公子，您找哪位？”
“鄙人陈兢，找王希杰王公子。”陈兢不冷不热地说道。
“哦，原来是陈公子啊。三少爷特地吩咐了小人等候您呢。”那人一听陈兢名字，立马把门开大了些，走出来便要帮陈兢牵马，“小的先帮您把马牵到侧边马厩好生喂养。”
“不必了。你帮我带个信给你们家三少爷就行了。”陈兢牵马绳的手并未松开，用另一只手从怀里掏出一封书信交给小厮。那小厮打算牵马的手悬在空中又不好收回，本有些尴尬，这下刚好顺势接过陈兢手中的书信，嘴上忙不迭道：“诶，好好！”
陈兢转身就走，头也不回地踩镫上马沿着来时的路走了。
那小厮关了门，一路小跑经过外院，穿过回廊进到内宅中三少爷王希杰的厢房，向王希杰恭敬地禀报陈兢找来的事情，并双手奉上陈兢要他转交的信件。王希杰之前就已收到陈兢的加急信件，这回得了小厮的传话，本想让人好生招待来人，以便当面酬谢陈兢，哪成想小厮答说来人递了书信便走了。王希杰听罢后有些狐疑地接过信件拆开，只见里面只有寥寥几字：”人在扬州客栈。“ 阅毕，赶紧差下人安排了马车出府直奔扬州客栈。
马车出了王家，一路往南拐个弯就到了扬州客栈，王希杰下了马车直奔客栈内，留下一个小厮照应着马车等一应事项，另一个小厮跨着大步紧跟在王希杰身后。
“佟掌柜，可有一个身高这么高，体型健硕的男子带一个女子住店？”王希杰对着一个瘦削的中年男人，边说边比划着。
“哦，有有有，您要找的是位姓陈的客官吧。那位客官还交待小的了，有人打听的话让你去最里头的厢房找他。”那中年男人堆着笑脸回答道，着实是做生意的好手。王希杰听罢直接往长廊尽头的厢房走去，身边的长随小厮快速地把两个铜钱给了中年男人后，也疾步跟了上去。
王希杰敲了敲门，陈兢早已料到了来人，打开了房门将他请进去。王希杰本想着和陈兢说些客套话来着，可一看陈兢冷冷的眼神和一副死了老婆的神情，到了嘴边的寒暄又咽了回去，只用眼神打发了身边的小厮就进屋定定地坐在桌几前。陈兢则什么都没说，便走出屋外敲了隔壁房间的门把柳絮叫了出来。
“跟我过来。”陈兢言简意赅，看到柳絮的双眼有些红肿。若是以往，陈兢必会心疼、会关切，会问明柳絮为何而哭。但经历了昨夜的事情，加上现在王希杰就在隔壁，陈兢觉得自己已经没资格、也没必要去问她了。柳絮走到走廊时便看到了屋内的王希杰。
“王公子！”
“柳絮！”
两个分别多日的有情人激动地异口同声，相互唤着对方。柳絮有些情不自禁，脸上露出了开心的笑容。王希杰更是迫不及待地站起来，往前大跨步地迎着柳絮走去并抓住了她的双手，深情地说道：“你知道吗？我那日晚上看到陈～手书后，便集合了家丁，让人追赶可疑的黑衣人，没成想那却是他设下的调虎离山之计，追上时才发现人家是故意引开我的人马的。”王希杰边说边看了眼陈兢，只见陈兢依旧冷冷地看着他，一脸阴郁。
柳絮突然意识到陈兢还在，于是赶紧把手从王希杰手里抽出，笑着说道：“不过现在好了，将军答应成全我们！”说着拉着王希杰向陈兢道谢。
陈兢虽已决定放下，但这种缠绵的有情人相逢场面还是刺痛了他，他本就打算尽快回杭州，此刻更不想在此地久留。于是向王希杰拱手道：“人已带到，就此别过。”然后转身就走。
“将军！”听闻柳絮喊他，陈兢停了脚步站在原地，到这一刻还存了柳絮能改变心意的念想。柳絮快步走到陈兢跟前，双手置于腰腹屈膝给陈兢行了个万福，眼里微闪泪光一字一句甚是严肃地说道：“柳絮多谢将军成全。还望将军以后一切都好。“柳絮本想说一些祝福的话，比如以后婚姻顺遂、打战常胜之类的，但觉得可能会适得其反，索性言简意赅。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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