燕山把她持刀的手丢开，先是瞧见那床被仓促掀到榻下的薄毯子，紧接着视线落在她青白透凉的手背上。
语气忽有些咬牙：“你就不能向我服个软吗？”
观亭月左眼上的秀眉波澜不惊地扬了一下。这动作很细微，在阴沉的夜里实难留意。
“往凤阳还有近三个月的路程，你那点钱够用几天？只进不出，再过两三日，怕是连买干粮都够呛了吧。”
燕山几乎尖锐地点出她现在的困境。
然而观亭月穷也穷得很坦然：“我有手有脚，等进城里可以挣钱，不劳费心。”
不知是不是天太黑的缘故，面前的人脸色愈发不好看了，他后槽牙上下抵得死紧，良久才蹦出个讥诮的轻嘲：“你别忘了咱们这趟的目的，可没时间让你扯摊子临街叫卖。”
她却已经拍拍裙摆，捡起薄毯坐了回去，“知道，我自己有办法，不会耽误行程的。”
“你能有什么办法。”燕山微微别过脸，声音并不大，“不就是瞎逞强。”
观亭月没听清：“你说什么？”
“没什么。”他敷衍地信口道，“说你艺高人胆大。”
观亭月自然不会把这种阴阳怪气的夸赞当真，但也懒得计较，“看我过得如此惨淡，你应该很高兴吧？”
“高兴啊。”燕山貌似满不在乎地将目光随意地扫向他处，“可我也不想让旁人觉得，是我在欺负你。”
“你欺负我？”她像是听了个新奇的笑话，“谁说的？”
燕山背倚着车门，仿佛在避讳她的问题，“没谁。时间一长，总有人会这么想。”
“让江流跟来是我的主意，我为他负责，理所应当。”观亭月收拾好打翻的包袱，“放心，这事情你更占理，旁人挑不到你的刺儿。”
“你……”
看她油盐不进的样子，燕山终于意识到自己是多此一举，扭过头去。“你要这么爱住车里，就继续住吧。”
他下了车辕，“话说在前，如果身体熬坏了，我可不会停下来等你。”
她听了这一句好凶狠的“威胁”，不以为意地皱鼻子挑挑眉，仍抱着薄毯翻阅旧信件。
碎草上的脚步喧腾片刻，归于平静。
过了没一会儿，呼啸的疾风猛然从门外袭来，车帘随之荡漾，观亭月抄手一攥，竟接到一床厚实的棉被。
她将被衾拿在眼底下，略带意外地看了少顷，才抬眸望向窗外——对方早已经走了，黑夜里什么也没有。
*
萧索的秋雨终于在后半夜如期而至，雨势并不瓢泼，却绵绵密密的，透着股黏糊劲儿，直到翌日天亮依然没停。
众人只好都待在车内，白上青话痨成瘾，原还想沿途讲讲川中的风土人情，说说光怪陆离的野史趣闻，这下全无用武之地，便对着雾蒙蒙的山景兴叹一番，放下帘子。
而另一边，四名亲卫身披蓑衣打马开道。
好在临行时特地挑选了最宽敞的平头车，观亭月三个人坐于其中还不算拥挤。
江流年轻嗜睡，在旁侧靠窗酣眠，微凉的雨天尤其使人困顿，连燕山亦微垂着头闭目养神，唯有观亭月，夜里睡不好白天还不见疲态，正拎刀刻木雕。
她那柄小刀异常锋利，平时是挂在腰上的，乍一看会以为是饰品。
颠簸的轱辘声里，利刃划在木头上，一刀又一刀，不骄不躁，平稳且有韵律，听久了居然会感到出奇和谐。
燕山轻撩开一只眼皮。
木雕刻的大概是个什么动物，在她手中尚未成型，可隐约已有精雕细琢的味道了。
他懒洋洋地开口：“几时多了这个爱好，以前也没看你雕木头。”
观亭月并未抬头，吹去木块间残留的细屑，“以前也不见你这么有钱啊。”
总感觉她是在讽刺昨夜的事，燕山刚准备反驳几句，车外的马匹忽然发出清唳的一声嘶鸣，毫无征兆地刹住了。
两人不约而同地打起各自方向的车帘——雨不知几时止住的，前方几丈之外的草丛间，此刻竟围着一大群人。
因这时段连太阳都没露脸，官道上的行人委实零星，乍然出现如此数量，的确比较扎眼。
燕山身边的随侍不必吩咐，已一马当先跑去打探情况，不一会儿就小跑回来。
燕山：“什么事？”
小将士恭敬地回禀：“公子，河岸上发现了几个横死之人，百姓们全在瞧热闹。”
瘫在马车上昏昏欲睡的江流骤然来了精神，从窗中探出头：“死人？”
“是被杀的吗？”
观亭月把他那看热闹不嫌事大的脑袋摁回去，“死了多少，官差来了么？”
“一共四具尸体，都是男尸。村民们已经去报官了，官府的人应该还在路上。”
燕山颔首：“既是有官府介入，我们就不便多插手，等会儿留意问一问，若没什么需要帮忙的，便绕道而行吧。”
随从应了句是。
马车里困意全散的江流再度趴向窗沿边，“一下死了四个人，算是大案了，咱们进城会不会受阻啊？”
“那倒不至于。”燕山道，“即使真的要盘查，也不过是亮个身份的事。”
江流点完头，继而托腮沉思：“话说回来，又是闹鬼的山，又是人命案，还有凶兽出没，这地方可真够乱的，也不知道父母官是谁，给治理成这样。”
背后听到一声不自然地轻咳，从刚才起便沉默的白上青停车在旁，“让诸位见笑了，正是在下。”
江流：“……”
第26章 这儿人来人往的，我可不想你……
面对着眼前这个“治理能力不太行的父母官”, 江流当场就惊了：“你不是还没赴任吗？”
“现在不是，等过了今日就是了。”
白上青隔窗朝这边抱拳作揖，“忘了同大家自我介绍, 白某乃从五品嘉定知州, 师从阁老张首辅门下。”
他摇头，“还未能尽地主之谊就遇上这般事情, 实在惭愧，请容我失陪片刻。”
说完便打起帘子跳下车，脚步匆忙地朝案发现场而去。
彼时天光不偏不倚从遥远的云层中透出一点痕迹来，昏沉沉的黎明瞬间显得不那么深邃了。
观亭月手拂着车帘, 微一转头便迎到燕山的视线，他轻挑起眉峰，冲她使了个眼神。
“去看看？”
她欣然同意，“好啊。”
因为瞧热闹的村民多, 挤进去倒也没太惹人注意。
草丛中的尸体原是脸朝下横斜在地, 这会儿刚好被人翻过来，一股浓重的血腥味顿时铺散开, 在周遭引起一片哗然。
“呜哇——”
观亭月额间随着四野的唏嘘声轻轻皱起。
四具死尸的面部皆被严重毁伤，几乎血肉模糊, 皮肉白森森地往外翻卷，甚至还有突出的眼珠，腥臭的恶气险些将十里八村的苍蝇全召唤过来, 直围在上方唱二人转。
从伤口与皮肤的变化上看, 对方遇害的时间不长，大概就在这两日，尸僵已经不明显了，有白色的蛆虫在泥土和衣衫中爬进爬出。
周遭的百姓又是怕又不愿错过此等难得一见的奇案, 蝎蝎螫螫地交头接耳，“听说是埋在河岸边土坡里的，结果昨晚雨下得太大，把土泡软了冲开来，这才晓得那坡上藏了尸首——还是四具呢！”
“什么人下的毒手啊，也太瘆人了，多大仇这是……”
燕山在一旁抱怀打量，半晌貌似不经意地开口：“你有什么看法？”
观亭月沉吟着思忖，挺顺从地回答他的问题：“但凡凶手毁损尸体容貌，目的通常有二：其一是不想让人知晓受害者的身份；其二是不想让人知道他自己的身份。”
他不置可否地摊开手：“搞不好是附近的村民因为什么纠葛闹出来的人命案子，怕叫邻居看出来了，所以才毁其面容。”
为了东家长西家短的琐事一怒之下情急杀人的，倒也不少见。
话音才落，便有里长在询问四周的村民，众人面面相觑小声议论：
“家里没丢什么人啊？”
“我家也是……”
“这衣裳眼生得很，村中好像不见有谁穿过。”
……
观亭月轻抚着下巴，目光间似有所感，“不尽然。”
“四个人的足底都沉积着凝成块的山泥，应该走了不少时日的路，很可能是旅者，但倘若是长途跋涉，他们的身侧却太空荡了——”
“没有行李。”燕山补充完，转过眼，“你的意思是，谋财害命？”
此时，嘉定的官差匆忙赶到，迅速将案发现场两丈之内保护起来。
只听那年长的捕头叉腰呵斥自己的属下，“什么谋财害命，你家谋财害命还附带毁容的？怎么，剃发剃须一条龙吗？不嫌麻烦啊！”
差役不住挠头：“……是、是。”
她颇有几分地刻意地斜乜向旁，表示对方说得对。
燕山无视掉后者双目里的挑衅与调侃，十分从容地松开抱臂的手，轻放在腰间，看这少年差役紧接着问：“不是为财，那凶手到底是因何杀人的呢……”
蜀地的山民们倒是非常热爱联想，当即肯定道：“这还用说，瞧那死人脸上被划得鲜血淋漓的，必然是山里的精怪出来作祟了。”
此言一出，四下的附和声此起彼伏，到底是在当地听了多少年的志怪传闻，对这个观点可谓深信不疑。
“有道理，都说妖怪修炼成人是没有面孔的，定是把这几人的脸皮扒了，拿回去为己所用。”
“也许是近两年咱们打的山货太多，惹恼了山神，神仙便降下妖怪惩罚我们。”
……
约莫“惹恼山神”的言论更具说服力，一众百姓纷纷惶恐，忽就有人提议：“不如在山底修个庙宇镇一镇那妖精？”
江流已从马车上走了下来，在观亭月身侧站定，闻言不置可否：“修庙得花不少钱吧？哪个冤大头肯出这银两。”
话音刚落，本地的山民已然讨论了起来：“对，咱们可以去找余大善人，这等造福一方乡里的好事他必定愿意帮忙。”
“对，找余大善人！”
江流：“……还真有这种冤大头。”
“这庙修来也没什么用，不过图个安心，自欺欺人罢了。”
发现是个普通的命案，燕山便失了兴趣，散漫地回去牵马。
“为什么啊？”江流望着他的后背，犹在不解。
“因为尸体脸面上的伤口显然不是利爪划的。”观亭月替他解释，“而是刀刃，和妖怪没关系。”
眼见日头越升越高，沿途过路的男女老少上前看新鲜的络绎不绝，俨然要混乱成一锅粥。
白上青似乎对应付此类场面很是得心应手，在尸体边上同几名捕快交涉了两句，旋即又一脸和气地朝满场村民侃侃而谈，也不知是忽悠了什么，很快附近围观的人们便陆续散开了。
观亭月见他走近，感到奇怪：“你不留下来了解案情？”
“现场瞧得差不多了，他们会把尸首抬回府衙。我如今名不正言不顺的，得尽快进城到官府里做交接。”白上青一面爬上马背，一面解释。
“行。”燕山夹了夹马腹，“那就抓紧时间启程，我们也得到城中采买些补给。”
观亭月依言往回走，然而没几步却又蓦地一顿，警惕地转头打量四周——不知是不是她多疑，隐约感觉好像有什么人在跟着自己。
*
雨停之后，骑马赶路的速度就快了许多。
嘉定城背靠群山，藏在一大片欣欣繁茂的树丛花木之后，打眼望去颇有些“燕子飞时，绿水人家绕”的味道。
进城的必经之道上是个热闹的集子，他们正巧逢上赶场，做买卖的小贩与淘货的百姓们把一条道围得水泄不通，车驾几乎举步维艰。
“红糖烧饼——豆粥油炸果嘞！”
观亭月在永宁住久了，已多年没看过如此兴盛之景，边陲地方到底比不得正儿八经的大市镇。
只见茶摊的蒸笼热气腾腾，写着“余”字的幌子正在风里摇摆；卖鸡鸭的小贩就地铺开，各色翎毛鸡飞狗跳，箩筐外喜庆的贴着一个大红的“余”字；连做成衣、鞋帽生意的也有，背后的招牌挂着……一个“余”字？
怎么这么多的“余”，这是什么，余家镇吗？
江流对集市的繁华赞叹不迭，连一向嘴毒的燕山都夸了两句：“你这个地方官做得够可以的，小小的州县倒是比永宁一个府瞧着还气派。”
“嘉定是‘余’姓人比较多吗？”观亭月目光落在四周，信马由缰，“这儿到处的招牌上都是。”
白上青一脸的不敢当：“永宁毕竟偏僻，再者，不瞒诸位，城内的兴旺富饶实在与官府无关，全要归功于巴蜀首富余家。”
观亭月：“余家？”
“是川蜀一带有名的富商，前朝时祖上是当地乡绅，后来子孙不知怎的都没入仕途，倒是家中的商铺一日千里，我朝开国以来更是越做越大。”他指着沿途大大小小的“余”，“如今余家在市面上有口皆碑，旗号响亮，但凡与之有生意往来的都巴不得昭告天下，能亮出余字招牌，也是招揽客人的办法。”
白上青同她介绍，“集子上的还不算多，等进了城，那才叫遍地皆是呢。”
观亭月只觉得这些“余”字里八成有一半鱼目混珠的，一个扛着冰糖葫芦的也不甘寂寞在棍子上贴字，仔细一瞧，那还是个“佘”。
她无不感慨：“有钱真好啊。”
燕山朝观亭月看了一眼，又一眨撤回眼光。
“有这样一个财力雄厚的豪绅士族，你这知州岂不是当得轻松。”
“哪儿那么容易啊，大哥。”状元郎老气横秋地摊开手，“家世源远的土豪全都是地头蛇，据说上一任的采买一直被他们压价，到现在还没谈下来。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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