天罡营的将军正在同燕山汇报这次奇袭的死伤——饶是自己人几乎没有折损，面对这满山谷的狼藉，后续的收尾琐事也足够人忙活了。
“……此次共俘虏一千九百六十一人，算上主帅与阵亡者，不多不少刚好两千三，收缴的兵刃武器尚未有具体数目，但就初步估计，恐怕不下五千。”
燕山问：“那批‘白骨枯’呢？”
“查过了，不算原料药材，一共有三大箱。除此之外，属下等人还有一些意外的发现……”
他原本在听，余光处一道身影倏忽而过，燕山不自觉地挪开了视线，渺茫无边的黑夜里只有对方的一缕发丝在目之所及里一晃即逝。
他侧身看向观亭月的背影，眸中的神色渐渐地深重起来。
“侯爷？”随侍发现他目光有异，也跟着朝前张望了一番——没瞧出什么名堂，“有哪里不对吗？”
燕山不着痕迹地一眨眼，将先前的片刻走神盖了过去，“没事。”
说完，他又顿了顿，“那架马车，是往什么地方去？”
随侍再抬头时，正瞧见观亭月登上车辕，他回答说：“永宁城，他们都是城里的百姓。”继而又孜孜不倦地想替对方捞点好处。
“侯爷，您是不是打算给这位姑娘赏点什么以示嘉许啊？”
人家可是徒手宰了石善明呢！
换作是他也不一定能保证全身而退。
耳边只听闻燕山轻轻哼笑了一下，那语气似是而非，不好琢磨。
“她瞧不上。”
*
车上有外人在场，江流不好继续追问。
惊心动魄了大半夜，又饱受血光之灾，这一路沉默极了，除了观亭月，大家都睡得四仰八叉。
待得远处天光乍破的时候，永宁城门便已朦朦胧胧地入了眼。
现下还太早，街上连早市也没开，不那么宽阔的道路间冷冷清清的。
商队入城以后，住在附近的居民便陆续下车离开，自行返回家中或是联系亲友。
辞别了方晴俩父女，江流追着观亭月走进民宅区狭窄的小巷内。
“姐，干嘛不行啊？”
“你说那个侯爷是咱们家当年的扈从，必然也是爹收留过的人了？不管怎么说我们对他有恩在先，请他出面帮点小忙不算过分吧。”
眼见她越走越快，他小跑着跟上去，嘴里喋喋不休：“但凡能接济我们一点点儿，你也不用起早贪黑，奶奶也不用担心你了，不好吗……”
一直脚步未歇的观亭月忽然停了下来，江流没刹住自个儿，险些一头撞上去。
她回眸看向自己年少的弟弟，被两侧房舍投下的阴影遮住了大半张脸，“你说错了。”
“我们对他不算有恩……至少我没有。”
江流听得云里雾里，本能地开口：“什么意思啊？”
立在晨曦中的女子眉眼间无端染上几分模棱两可的暗昧，神秘地冲他一笑，“因为我……”
她特地卖了个关子，“当年曾与他一夜春宵。”
江流差点就平地摔了。
耳边只听见观亭月轻慢地补充道：“然后我就把他给扔了。”
说完，便绕过他，继续往前走。
未经人事的少年被这猝不及防丢过来的雷炸了个晴空霹雳，半晌没回过神来。
江流原地细细把这几句话里的信息品味了一遍，怎么听着都有点始乱终弃的味道。
他贼兮兮的缀在观亭月背后，带着显而易见的求知欲，底气不足地说：“什、什么叫扔了啊……就是说你们……‘那个’了之后，你翻脸不认账，不让他进我们家的门，是这个意思吗？”
毕竟彼时的观家声名显赫，又仅有一个女儿，想倒插门的青年才俊也不在少数。
没想到观亭月却说“不是”。
“我并非不让他入赘，我是把他扫地出门了。”她语调近乎平稳，“各地各支的观家军甚至其他关系密切的正规军里，都没有他的容身之处，等同于刺字放逐。”
江流当下怔住。
老爹捡回来的都是孤儿，“扫地出门”这几个字代表着什么，不用细说也知道。
观亭月侧目看着他的反应，“所以你现在明白，我为什么不让你去找他了吧？”
“他这个人一向恩怨分明，恐怕今生也只买老爹的账，你想找他要好处，就跟去找死差不多——可惜，当初施于他恩泽的人坟头草已经三尺高了。”
她们边走边说，没留意到朝阳把一道拉长的影子打在脚边，紧接着便听见一个苍老且缓慢的声音：
“你俩再晚点回来，只怕我的坟头草也快赶上你们那个短命鬼的爹了。”
两人同时一愣。
观亭月转过头去，简陋的房舍就在面前，家门口的台阶下，瘦小的老太太正拄着拐杖，一双犀利的眼睛阴晴不定。
第11章 （修）她们一家三口人的确是……
“奶奶！”江流先给吓了一跳，随即挑她措辞的毛病，“您怎么能说这么不吉利的话呢，童言无忌，快呸呸呸。”
他想靠装“孝子慈孙”来转移老人家的注意力，然而老太太今日竟不吃这套，仍旧入定似的沉着一张脸。
知道她这次是真的生气了，连观亭月这种视脸面如性命的，都捏着鼻子半生不熟地上前卖乖，“奶奶，您起得这么早，吃过饭了吗？不如我去给您买奶酥饼……”
后者朝天送了个白眼给她：“起得早吗？我压根就没睡。”
“家里一个两个悄没声息的不见，还指望我能睡得着？你们是真当老人家心大啊。”
她说着，拐杖朝地上连跺数下，把姐弟俩跺得直缩脖子。
江流忙抱起祖母一条胳膊，使出浑身解数可劲儿地哄着：“奶奶，你不知道，我们是去拯救苍生了，一整个山谷的百姓都是我们救下来的，厉害吧！改明儿我慢慢同您讲……”
老太太冷着脸躲开他的手，“拯救苍生？我看你是去给苍生添乱的吧？穿成这样男不男，女不女的，能干出什么好事儿来？只怕还是让你姐姐跑去帮你收拾烂摊子。”
江流：“……”
老人家修的可能是未卜先知之术，一语中的。
江流貌似才发现自己一件女装从山谷穿到城中，还一路招摇过市，瞬间脸都被自己丢得发绿了，一阵吱哇乱叫，开门冲进房内。
挨骂的对象骤然只剩下观亭月一个，缺少了同伴分担火力，她顿时倍感局促，见老太太那不念死人不罢休的眼神扫过来，立马为自己开脱道：“奶奶，我临走前在桌上留了字条的。”
字条写得很简单，就一行笔记——孙女出去一趟，明日正午回来。
算算时间，她还提前了呢。
比江流靠谱多了。
观老夫人凉意森森地瞥她一眼：“这么说我应该夸夸你？”
观亭月：“……”倒也不必。
她杀得了土匪，宰得了叛军，偏偏对自家祖母一点办法也没有，掉头就想事遁：“奶奶，您饿了吧，我先出去买早点。”
“买什么早点，锅里熬了热粥，我已经吃过了。”
观亭月试图再做挣扎：“那我上街摆摊，时候也不早了……”
“这么着急干什么。”老太太拿拐杖朝她腰背轻轻打了一下，“别傻站着，你也进去，一宿没休息了，回房补觉。”
后者倒是无所谓：“我还不困。”
“不困也得睡！”老夫人不由分说地摁着她的肩往里推，“你们年轻人睡眠多，哪能不知规律的消耗精神气，也不怕将来得病。”
“想你那个死鬼老爹，当年不要命的熬，最后怎么着？三十好几便大病小病缠身，冬天里一回家就躺在床上嗷嗷叫，你学他什么不好，偏要学他找死。”
只这么短短几句话里，她爹就死了不下两回了，幸好是自己老娘，否则如此大不敬的话，听了非得夜里诈尸不可。
观亭月被灌了一耳朵的唠叨，由老太太赶鸭子似的赶进了屋。
院子很小，就巴掌大一点，前厅里的灯烛还没熄，燃得仅剩半寸来高，想是老人家一直坐着等到了天亮。
纵然发了这么大的火，祖母也极少过问她们在外究竟去做了些什么，只独自黑着张脸，从厨房端来两碗熬得浓稠的玉米甜粥，口中碎碎念：
“睡前喝点东西暖暖身体，一日三餐总不按时吃会伤肝伤胃——怎么说都不听，大的这样，小的也这样，不够灶上还有，自己去添。”
老太太知道两个孩子嫌她啰嗦，放下碗就慢条斯理地拄着拐，自说自话地走了。
远近里更声四起，传来锅碗瓢盆的动静，边城的人们生活节奏不快，街坊邻里这个点大概才陆续睡醒。
江流已经换了身衣服，提着水桶进进出出，准备洗澡，他实在是在山洞里被困得太久，蓬头垢面，全无形象可言。
“姐，我也给你烧了水，洗洗再睡吧。”
家中房间紧凑，他俩门挨着门，江流这一间还是由库房改造的，角落里尽是陈年的旧物件。
观亭月接过他递来的干净巾栉，道了句谢，低头擦脸。
后者朝周遭环顾了一圈，眼看奶奶不在附近，便悄悄地靠近：“姐。”
“嗯？”
他突然压低嗓音问，“此前，石善明提兴复大奕的时候，你究竟是怎么想的？”
江流望着她，“你那番话里没有直接地拒绝吧。”
观亭月捧巾子的手一顿，少年的双目里忽然铺满了探究，好似在怀疑，也在担忧着什么。
她看尽对方眼底，末了，实诚地开口：“那身女装还挺适合你。”
“……”
不提这茬还好，江流顿时红着脸跳脚道，“还不是你同我说土匪可能是专挑年轻女孩子下手的！”
她拧干水，笑容十分隐晦：“我不过随口一提，没想到你真信了。”
“你哪像是随口，明明就是故意的！等等——”他绕到她面前去追问，“还没回答我呢。”
观亭月却并未给他答复，只在江流面颊上用力捏了捏，眼神漫不经心的：“小孩子家家，不要老打听大人的事情。”
然后把巾栉一放下，便若无其事地回了房。
“我都十五了！”江流知道她是在敷衍自己，但仍觉受到了对方年龄上的侮辱，只好朝门扉抗议。
此刻的阳光透过卷帘全数洒在了床头。
观亭月背对着窗，以五指为梳，用那根历经血战的簪子挽发，像想到了什么似的，模棱两可地一笑。
“还真是个敏感的男孩子。”
*
奶奶想让她俩早睡的愿望到底没能实现。
隔壁的方家父女约莫是在车上打盹打够了，这会儿精神得不行，挟兄弟姊妹并一家老小登门拜访，拎着大包小包的瓜果与鸡鸭，说什么也要观亭月收下。若不是老太太拦着，还非得拉她喝上两杯聊表寸心不可。
好容易把这几个热情得过了头的邻居送出门，后脚官府的差役又随之而至，针对叛军打劫的事拉着姐弟俩一通盘问。
等观亭月真正闲下来，已是正午之后了。
她同江流这回是真的身心疲倦，也不必祖母催促，各自关了门休息。
炎炎夏日里，帘子一放，满屋子清幽凉爽，正适合补眠小憩。这一睡，三四个时辰也醒不过来。
观亭月许久没有如此活动筋骨，平日里她的作息惯来是雷打不动，今天一睁眼，见屋外还是暗沉沉的黑色，就知道八成已经入夜了。
正值子时与丑时之交，江流还没起，奶奶却刚睡下，真是个不早不晚的尴尬时段。
她在床上无所事事地躺了一会儿，觉得这般消磨时光也是浪费，索性起身来，窸窸窣窣地穿戴整齐。
推开房门，孤高的凉月冷清清地挂在半空，水银似的光辉铺满了整个院落，照得地面也微波闪烁。
观亭月换了身利落的打扮，挽起衣袖，走到井边放桶提水，有条不紊地开始了今日的工作。
先将门口的几个大缸灌满，还要把晾在架子上的干净衣衫一一收下来，劈完三日用的柴禾，洗好厨房篮子中的菜。
做完了这些，最后她才取来竹篾、彩纸以及未完成的木雕，坐在石凳旁准备干活儿。
家里小得有点寒酸了，院内摆满咸菜缸子和肉干，左边风咸，右边风腥，遇上天气喧嚣的时候，想吸口新鲜空气都困难。
说来惭愧，但这的确是观亭月花光所有积蓄才盘下的栖身之所，是她现在唯一的归宿。
真要追溯起来，那已经是四年前的事了。
石善明虽然满嘴跑马，擅于挑拨离间，可有一点却没妄言——她们一家三口人的确是不折不扣的前朝遗留问题。
是当年的大奕名将，观林海的家眷。
自从她爹战死于征途，前朝便以肉眼可见的速度走向衰败，各地起义势力你方唱罢我方登场。
而观家军群龙无首，则渐渐在其他军种的吞并、猜忌和排挤中被打散，终究不复存在。
到宣德末年时，分布各地的观家人互相之间已经失去了联系，仅有消息的，也很快被北伐的军队冲散在灾民的乱流里。
兵祸波及到中原，连江浙、两广一带都未能幸免。
知道高阳皇室很可能难以为继，京师附近的官道上每日都有拖家带口往外逃的车马。
观亭月仓促中从城里找到了留守故居的祖母，带着她一路南下。
新的帝王统治江山，唯恐旧朝官员会受牵连，她和祖母东躲西藏，奔波了大半年，才在西南这处偏僻的小城落脚。
那时的边城遍布流民，各地都乱得很，也没人会去在意她们的来历，是个避风头的好去处。
于是，这一住便是数年。
幸好绥帝郑重实虽对大奕遗孤们赶尽杀绝，对旧官吏倒是施以怀柔，大肆招揽，勉强算是给了观亭月一点喘息的机会。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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