梅花清太极，雪月与通灵。老树从心折，春风就手迎。
这二十个字的笔迹与那两枚印章上的字如出一辙，再看落款，竟是前朝太傅沈若水。
沈家，赫赫有名，荣极一时的沈家，出过一名皇后，一名太傅。沈皇后所生的七皇子深得先帝喜爱，六岁便封为太子。今上夺位后，沈家满门抄斩，难道燕燕是沈家的小姐？
董祭酒如厕回来，见谈璓立在桌旁看着那幅字出神，忙走上前收了起来，道：“你知道这是见不得人的东西，不要说出去啊。”
谈璓点点头，道：“先生，不知襄王和沈先生关系如何？”
董祭酒奇怪道：“何出此问？”
谈璓道：“日前我见襄王有一枚印章，上面的刻字似乎就是沈先生的笔迹。”
董祭酒捋了捋胡须，叹一声气，道：“若水本是襄王的岳丈，先帝曾经赐婚，将沈家的四小姐许配给当时还是世子的襄王，结果还未完婚，便翻天覆地了。”
前朝沈家的宅邸，如今已是光义侯府。皑皑白雪覆盖的亭台楼阁，雕梁画栋，在夕阳的映照中，宛如一幅阆苑兰宫图。
谈璓骑在马上，远远地看着，这就是燕燕的家么？
十多年前，他还在辽东看金戈铁马，她在京城度过了无忧无虑的童年，等到他来京城，她已流落在外。
幸而他们在苏州相遇，这大抵便是缘分的奇妙之处，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。
她为了他，不惜冒险引来金吾卫。他自以为能保她平安，却没想到她是前朝太傅之女，襄王的未婚妻，今上眼中不该活着的人。
他疼惜她的经历，愿意放下一切去找她。可是谈璓从来不信有情饮水饱，他想即便辞官成亲，往后余生，燕燕依然活在担惊受怕中，这有什么意义呢？
雪花又飘了起来，顷刻楼台都压倒，江山银色相连，飞盐撒粉漫连天。
第六十章 行侠仗义
却说谈璓回京，苏州城里最高兴的孩子莫过于桂清。他对燕燕有种失而复得的珍惜，整日地粘着她，哪怕听她和掌柜们说那些无趣的生意，都是满心欢喜。
然而这孩子很快便发现，他的婶娘并不欢喜，即便面上在笑，眼睛里也没有看那位谈大人时的光彩。
腊月里，燕燕去了一趟南京，回来便病倒了。这寒风刺骨的时候，有个头疼脑热本是很寻常的，府里的下人却都以为她是相思成疾，背地里议论起来无不是怜悯同情的语气，似乎一个女人不管多么富有，只要没了男人，就比穷汉的老婆还悲凉。
这日桂清去上房看燕燕，经过花园，听见丫鬟缀儿和昕儿在假山后闲话。
缀儿叹息道：“夫人真是可怜，好不容易搭上一个高官，闹得人尽皆知，也没能嫁过去，赔了身子又赔了名声。”
昕儿道：“可不是么，这往后谁还愿意娶她？”
缀儿道：“听说谈大人本来是愿意娶她的，只是夫人念着老爷的情分，舍不下桂清少爷。这谈大人年纪轻轻，娶个寡妇已经是为难了，哪能再带上一个孩子？这么好的亲事生生给搅黄了。”
昕儿道：“换做是我，才不管什么孩子呢，又不是亲生的。照顾他这几年也算仁至义尽了，遇上好亲事，便大路朝天各走一边。”
桂清听了这些话，身上一阵冷一阵热，原来竟是他害得婶娘不欢喜，那他又何必留在这里拖累她呢？
天大地大，薛家也不过是人世间沧海一粟。他自幼听伯父与婶娘说外面的世界如何精彩，长到十三岁，最远只去过南京。他要出去闯荡，去一个不依靠任何人的地方。
一瞬间，桂清做出了决定，这个决定并非心血来潮，仿佛十三年来一直存在，只是今日才被他发现。
次日天刚亮起，桂清留信一封压在茶盏下，拿了抽屉里的一沓银票，两包金叶子，迎着清寒的曙光，悄无声息地离家而去。
因他经常一个人溜出去玩，下人也没太在意，直到晚上不见他回来，丫鬟才发现桌上的书信，匆忙拿给燕燕，道：“夫人，少爷一大早留下这封信就出去了，这会儿还没回来。”
燕燕拆信一看，歪歪扭扭的几行字，说他要去西北参军，为襄王效力，让她好生照顾自己，无需牵挂，若遇如意郎君，尽管改嫁。
燕燕又惊又气，细心一想便知道他肯定是听别人说了什么，急忙命人去找。
本来才好些，这一折腾，病势更重了。
下人们找了一天一夜，翻遍苏州的犄角旮旯，都没找到人。想必已是出了苏州，燕燕只好派人沿途往西北方向去寻。
过了几日，还是没有消息，燕燕急得哭道：“薛家就这么一个孩子，若有个闪失，叫我以后怎么向他伯父交代！”
淇雪安慰道：“夫人别急，少爷带了不少钱，路上不会吃亏的。等他玩够了，知道家里的好，自然就回来了。一个小孩子，能有多大的决心！”
燕燕道：“外面歹人多的是，见他有钱，哪有放过他的道理！”
淇雪道：“就是被人抓去了也不打紧，那些人无非就是为了钱，只要知道他是咱们家的少爷，肯定会送信来要钱的。您忘了孟家少爷以前被水匪绑架过好几次呢，不是每次都平安回来了么？破财消灾罢了。”
燕燕想起来了，是有这事，那些水匪绑架富人家的孩子，只要给钱，都不至于为难他们。
然而终究是担忧，这日真叫淇雪说中了，五马山的土匪派人送来一枚玉佩和一封信，那玉佩是桂清身上戴的，信上要她拿五十万两银子来换孩子，不许报官，官府里有他们的耳目，若敢报官，便等着收尸罢。
这五马山在徐州附近，土匪闹得凶，桂清刚到那里，便被盯上了。
好歹性命无碍，又知道了下落，燕燕松了口气，怒道：“五十万两，他们还真敢开口！”
她素来不是任人拿捏的性子，对沈仲交代一番，便带上高嬷嬷，淇雪，一众家仆乘车赶路前往五马山。
过了千秋节，闵恪便率领部下返回西北，竟连年也不在京中过。别人只当军务紧急，却不知他在太原府带着几名亲信离开部队，乔装成商人，改道直奔苏州。
一路披星戴月，日夜兼程，想着那一线希望就在前方，满心期待，兴奋至极，丝毫不觉得疲惫。
这日中午，到了徐州府，众人在路边的一间茶棚歇脚。卖茶水的是一对老夫妇，老妪穿着粗布衣裙，一角青布包裹着白发，坐在炉子前发呆。
闵恪见她眼泡红肿，面带泪痕，便问倒茶的老翁：“这位婆婆为何流泪？”
老翁叹气道：“此处土匪猖獗，我家闺女前不久被掳走了，现在也不知是死是活，还能否再见。我们就这一个孩子，只怕将来连个送终的人都没了。”说着自己也流下泪来，抬手擦了擦。
闵恪的一名随从道：“你们没有报官么？”
老翁面露恨意，道：“官府从来不管这帮土匪，他们也不会打劫当官的，都是一路货色！”
闵恪默然，老翁好心道：“客官看似行商之人，路上多多小心啊。”
闵恪道：“多谢老伯提醒，不知这帮土匪巢穴在何处？我等知道了，也好避开。”
老翁道：“五马山，向东走上十几里便能看见他们的寨子。”
闵恪又道了声谢，端起面前的粗茶，一饮而尽，放下一锭银子，带着随从上马离开。
五马山山道迂回，山寨依山形而建，看起来颇具气象。红日西沉，夜幕落下，火把接连点起，宛如一条火龙盘踞在山间。
几个喽啰分列两队，手持兵刃，把守寨门，忽见寒光一闪，齐刷刷地倒在了地上。
四名黑衣人打开寨门，门外闵恪骑在马上，也是一身黑衣，内穿铠甲，戴着面巾，手持长剑带着其他三名随从冲了进来。
寨子里的土匪见了这队从天而降一般的黑衣人，俱是大惊失色，还没来得及反抗，便被砍倒了一片。
灯火通明的大堂里，两名满脸横肉的精壮汉子正搂着衣不蔽体的女人，坐在铺了虎皮的交椅上饮酒作乐。
两个手下急忙忙地跑进来，道：“大寨主，二寨主，祸事了，有一伙不知哪里来的强人闯进寨子，杀了我们好多弟兄！”
大寨主和二寨主闻言色变，俱松开怀里的女人，拿了兵器走出来，只见地上横七竖八躺的都是自己人。那几名黑衣人骑在马上，动作利索，配合默契，显然是训练有素。散沙一般的土匪们根本不是对手。
“这……这是官兵？”二寨主瞪大两只眼睛，吓得都结巴了。
大寨主武功高强，自是比他镇定得多，道：“不像官兵，倒像是军队。”
闵恪转头看见这两人，知道是头目，策马过来，举剑挥下。
大寨主横刀一挡，手臂被震得发麻，疾退几步，道：“好汉，敢不敢下马与我比一场？若是你赢了，这里的钱财女人都归你。若是我赢了，还请你们离开！”
闵恪眼角微挑，似乎在笑，说了声好，便下马与他在空地上摆开架势。七名随从分散开来，围在他们四周。
却说燕燕一行这日也到了徐州，见天色黑下，她便换了夜行衣，将火铳塞在靴筒里，和高嬷嬷一起去五马山寨救桂清。
高嬷嬷不让她去，她执意要去，原因无他，近来心情烦闷，想杀几个土匪出出气。
两人骑马来到五马山，却见许多人惊慌失措地往山下跑，有的还带着包裹，包裹里的金银细软洒了一路，也顾不上去捡。
高嬷嬷抓住一个，问道：“你们跑什么？”
那人见她们两也是一身黑衣，只当是同伙，吓得两眼一翻，晕了过去。
两人莫名其妙，见他们都是从山寨的方向跑出来的，只好往寨子去看个究竟。
第六十一章 月下相逢
寨门洞开，凛冽的夜风中血腥味浓重，月光与火光交融，将满地的尸体照得分明。高嬷嬷看这些尸体皆是要害被刺，手法干练，不是一般人所为，心中愈发警惕。
寨子中间的空地上一名身材粗壮，使九环大刀的汉子正和一名黑衣人打斗。那人蒙着脸，个头很高，身姿矫健，手中的宝剑寒光逼人，去势如电。
几名和他一样打扮的黑衣人骑在马上，围成一圈观望。壮汉刀锋疾转，金环与刀身不住碰撞，铛铛铛的声响动人心魄。
燕燕与高嬷嬷躲在暗处，看着这一幕，心想这是……黑吃黑？
斗了数十回合，壮汉渐落下风，只见那黑衣人长剑一挑，挑断了他的咽喉。鲜血喷射而出，溅满了他手中的大刀。他身子向后倒下，像一只沙袋砸在地上，发出闷响。旁边的一名汉子面如土色，扑通跪下，求饶道：“好汉饶命，好汉饶命！”
黑衣人长剑一挥，斩下了他的首级，剑上鲜血滴落，半明半昧的光影中，他宛如修罗。
燕燕骇然，这人谁啊，路子够野的，怕是不好对付。她正要和高嬷嬷重新策划营救桂清的法子，鼻子一痒，没忍住，打了个喷嚏。
一瞬间，好像连风都凝固了，燕燕捂着嘴，与高嬷嬷四目相觑，只听一声：“谁在那里！”两名黑衣人便旋风般冲了过来。
高嬷嬷一推燕燕，道：“主子先回去！”便拔剑与那两人打了起来。
燕燕自知不能留在这里拖累她，满心愧疚地骑上马，飞奔而去。
剑光飞旋，高嬷嬷以一敌多，丝毫不落下风。闵恪惊奇地看着这名剑术高手，那变幻莫测的剑法落在眼中，渐渐变得熟悉起来。
“住手！”闵恪一声令下，众人立马收手，他道：“你是……高嬷嬷？”
高嬷嬷一怔，眼中杀意骤生。
闵恪摘下面巾，高嬷嬷看清他的模样，失声道：“世子爷！”
闵恪转眸看向方才那人离去的方向，狂喜涌上心头，翻身上马，扬鞭追了过去。
月色如银，迂回的山路仿佛一匹曲折的白练，两侧的树影飞速倒退，令人生出时间也跟着倒流的错觉。似乎只要追上她，一切便能回到过去，母亲，祖父，太傅，所有他思念的人都能复生，他失去的温情快乐也会回来。
燕燕听见身后马蹄声近，从靴筒里拔出火铳，转身对准马上的人便要扣动扳机。
“妧妧！”
这一声久违的呼唤生生将她定住，她难以置信地看着那越来越近的人，那张越来越近的脸，比起年少时，俊美之中更添几分成熟。
他怎么会在这里？莫不是做梦？
她用面巾蒙着脸，闵恪只看见一双波澜起伏的秋水剪瞳，心中已是确信，笑道：“妧妧，果真是你！”
他曾经是她的亲人，也是她最好的玩伴，无忧无虑的童年里，他是浓墨重彩的一笔。
丧乱中别离，再重逢已隔了十一年，他由世子变成王爷，她由公主贬为庶民，之间横亘着算不清的情仇债，苦涩远大于欢喜。
燕燕吸了口气，冷淡道：“我不叫妧妧，你是谁？我不认识你。”
闵恪眼中的光彩被这话浇灭了一半，伸手攥住她的马笼头，换了称呼，轻声道：“姑姑。”
燕燕心中一酸，别过脸道：“你这个人怎么乱认亲，快松手，不然我开枪了。”
闵恪不松手，她拿枪指着他，他毫无惧色。
他以为她不会杀他么？他凭什么这么以为！他的父亲害她家破人亡，颠沛流离，父债子偿，她杀他也是应该的！
燕燕手发抖，泪水溢出眼眶，却怎么都扣不动扳机。闵恪看她这样，仿佛已经一枪打穿他的心房，五脏六腑皆是剧痛。
“姑姑，对不起。”他伸手欲替她拭泪，却见树影间一蓬寒光激射而出，想也不想，一把将她裹入怀中，挥剑挡开。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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