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青娥见问，笑着道：“我想着是稀罕东西，大妹不在家，离得远又不好送去，干脆做成蜜饯。我昨天就做了，绣儿给我打下手。那么些呢，给赵婶家送了一个，四弟那边送了一个，还有城里的孙家，别家就不送了，留下两个等着你大哥回来尝尝，其他的都做了蜜饯。到时候烘干了，拿罐子装起来，给大妹三弟他们送去，村里其他人家也能送些尝尝。”
“还能炒饭做菜，等大哥回来，我做给你们尝尝。”
穆林是第二天傍晚回来的。
穆林来山庄时，穆清彦正在接受闻寂雪的教导，练练手脚功夫。并不是什么高深的东西，主要是为应付突发状况，训练他的肢体应对能力。虽说他早先练了心法，但那本心法对他的作用就是强身健体，和异能一样，都是弥补这幅身体底子上的不足，对敌依旧和常人一个样。
闻寂雪会从各个方位偷袭，再告诉他如何最快反应，对方的略点在哪里。
一番活动，出了一身汗。
“请穆大爷在前厅里坐一会儿，我换了衣裳就来。”穆清彦进屋，早有莲心端了盆温水，浸湿帕子简单擦了擦，换了身干净衣裳就去见穆林了。
闻寂雪却是不去，命人担热水沐浴。
沿着石子儿步道，穿过月亮门，便是抄手游廊，走两步就看到坐在厅内喝茶的穆林。
“大哥！”穆清彦步入厅内。
穆林见了他就笑：“二弟，你这回出去的够久啊。”
大概是上回把话说透了，这次哪怕他出去的很久，穆林却没做出太多担忧。
“忙完了神捕司那边委托的事，又去了一趟月梁州，直至吃过陈十六的喜酒，这才回来。”穆清彦将月梁州的事简单讲了讲。
先前温明玉的委托，穆林是知道的。
闻寂雪的身份穆林也知道了，因此一说“月梁州”，穆林就明白了。
“原来你们去了月梁州。”之前穆清彦送过年礼回来，穆林曾问起送礼人穆清彦的地址，对方没说，只报平安。
穆林对那些事，只是听，并没言语什么，毕竟他也插不上手。如今只要了解，心中有数，也能放心一些。
穆林提起陈十六：“当初我娶亲，陈公子还来吃过喜酒。按理他成婚，我也该去上个礼，但京城太远，着实不方便，等他回来，我再给他补一份儿。他可说过什么时候回凤临？”
“那怕是还早，若秋里不来，今年就不会来了。那神捕司有齐南风照管，他自然放心。”
穆林又说了些家里的事，穆文、穆武，甚至是穆绣。
“绣儿才十二，居然都有人家来打听了。”穆林感慨的叹口气，很清楚那些人为什么相中穆绣。
穆清彦听了这话，心中暗道不妙。
但听穆林又道：“你大嫂又有身孕了，已坐稳了胎。”
孕期头三个月最是要小心，满三个月，一般而言胎儿就稳当了。穆林这般说，意思就是青娥怀胎已有三个来月。月份太小，肚子不显，加上青娥是第二胎，不似第一胎时那般紧张，举动自然，他也没瞧出来。
“二弟，你今年十八，亲事也该考虑考虑了。”因着穆林自己娶亲晚，尽管是家境原因，但也没逼着他早早儿成婚的意思。穆林当然希望他娶亲生子，日子安稳和顺，但娶亲不能马虎，得寻个品貌双全合乎心意的女子才好。
穆清彦啜了茶，轻声道：“待大事落定再提。”
穆林皱眉：“那要到什么时候去？”
所谓“大事”，穆林理解成为颜家正名，兴许还有雪家洗冤，谈何容易。
“娶妻也不耽搁做事。”穆林劝道。
穆清彦笑道：“可我没有娶亲的心思。”
“这……”穆林无奈了。
自幼穆林就迁就他，从不肯勉强他行事。更何况成婚是大事，穆林从未想过越俎代庖擅自做主，若是别的原因还可劝一劝，他却说没心思，这要如何劝？
穆林突然意识到，好似从未见穆清彦对哪个女子有意。
少年慕艾，这是人之常情啊。
穆林想着想着，盯着穆清彦打量，总觉得忽略了什么。
穆清彦被他看得心虚，也不想在这时候公开跟闻寂雪的关系，便故意转开话题：“大哥去杏花村可还顺利？”
“……哦，二弟也听说了？”穆林回过神，方才脑中一闪而逝的灵光也没抓住，提及杏花村的事，不由拢起双眉：“那边里正来报，原以为是意外失火死亡，本是按规矩核查一遍，但是去了之后才发现，有个地方不合常情。”
“哦？什么地方不对？”
“我们去的时候，火早已扑灭，现场很凌乱，屋子的废墟倒是还在，但也很难看出什么。倒是参与灭火的村人说，范秀才的妻子佘氏死在床上，是他们将人抬出来的，那时佘氏整个人烧得乌漆墨黑，已是焦尸了。
火是半夜烧起来的，且最先烧得就是佘氏的屋子，但第一个发现失火的却是范老爹。佘氏从头到尾没出过声，直至被烧死，躺在床上也没动弹。我本疑心她在失火前就死了，但仵作验查过她的口鼻、咽喉，有黑烟，证明失火时她还活着。”
这种情况，确实很古怪。
第297章 范立轩
次日一早，穆清彦跟着穆林一道往向华村去了。
闻寂雪让他把焦礼带上。
穆林昨天回来，是将杏花村的新发现禀报卢县尉。既然发现可疑，必然要深查，同去的两个捕快还在杏花村挨家挨户询问，佘氏的尸体停放在村尾破屋，带去的仵作正做进一步勘察。
穆清彦提出要去，穆林自然愿意。
杏花村离得太远，几人是骑马过去，天未放亮就出发，一路颠簸，赶在中午时抵达。
远远儿望去，三四十户人家坐落在溪水一侧，溪水上游是一片林子，林子靠溪水的那部分是村中的果园。果园是村子里一项重要收入，村民们侍弄的很精心。即将进入农历五月，杏子也快进入大规模成熟期，这时不仅要防着野物糟蹋果子，还要防人。
听着马蹄声，里正带着人在村头迎候。
“穆捕爷，这位是……”里正看向穆清彦，面带疑惑。
“这是舍弟，穆清彦。”
“原来是穆神断，久仰大名。”杏花村离的再远，总不是与世隔绝，县城中的事情也有听闻。只不过，眼下穆林这番举动，令里正心头不安：“穆捕爷，那佘氏莫非真是教人害死的？”
早先里正上报，是以意外失火丧命的名目，可县衙人来勘察，却说人是活着烧死的，偏当夜不曾听过佘氏喊叫的声音。村民们不懂查案，可懂常识，面对大火，浓烟滚滚，睡得再沉都要备呛醒，既醒了，就没有不喊叫，不往外跑的。
一时间，村中议论纷起。
穆清彦看了眼远近围观的村人，言语谨慎：“内中详情，要勘察后才知道。”接着便问：“范秀才可还在村中？”
里正忙点头：“在在，穆捕爷交代过，他并未离村。”
穆林点点头，与穆清彦道：“先去范家。”
村中房屋坐落没什么规划，但通常会在村中留条路，房前屋后地方也预留的很宽敞。范家在村子西面，靠边的一户。离他家最近的一户隔着几分地的菜园子，范家屋子后面又栽种了两丛竹子，长得茂盛，若他家真着火，没人喊叫的话，大半夜里别家也不能马上发现。
可以想象，当初范家定然觉得自家的位置和布置，都很清净，有利于范立轩读书。
这范家很明显分左右两部分，左边是旧屋子，右边是新宅院。
新宅院乃是青砖屋子，三间正屋带着两间右厢房，左边搭了葡萄架，正好位于新旧院子的中间，穿过葡萄架就是旧院子，中间并未砌墙。旧屋这边都是土墙茅顶，几番修葺过，倒是一间正屋是青砖盖的，不算特别旧，如今是范老爹住着。
新屋子是为娶亲盖的。
农家吝惜东西，何况是房屋，哪怕旧了也舍不得扒掉。
如今新屋子的三间正屋都被烧掉了，院墙倒塌，一地残垣。右边厢房的屋顶也烧掉了大半，大火将葡萄架烤死了半边，屋后的竹林也烧焦了一些。
穆清彦打量着青砖院子，他是盖过屋子的，扫一眼便知这些屋子大致得多少银两。这笔银子对于范家来说可是笔大数目，别说舍不舍得，只怕根本就拿不住来。
古时读书花销很大，不提旁的，单单书籍笔墨就价格不菲，范家为着供范立轩，缩衣节食紧紧巴巴，估计出嫁的两个姐姐还给了帮扶，所以，即便三年前范立轩能得到官府补助的银两廪米，范家也依旧盖不起青砖院子。
“这院子……”
穆林低声道：“我问过，不是佘家给出的钱。听说是范秀才问友人借的。”
当初穆清彦盖饭铺子后面的屋子，四间，又用青砖铺了地，加个院墙，杂七杂八的，用了三十两左右。如今范家这屋子一共五间，很宽敞，也得差不多的银子。
“谁借的？”
“府城的，姓裘，应该是裘家大公子，他们家是做蜜饯果点铺子的，买卖做的大，很是豪富。”有名有姓的人物，穆林知道不少。
“两人怎么认识的？”既然是商户，裘家大公子是没法走仕途的，范立轩却是读书人。
“这杏花村种杏子，还算有名。有一年裘家的货出了问题，各处打听，知道了杏花村，裘大公子亲自来收杏子，还出了高价。大约就是那时认识的。”穆林又想了想，补充道：“那裘家大公子据说很和善，交游广阔，也读过几年书。”
刚一进范家院子，便有人迎出来。
领头的是个五十来岁的男人，胡子半白，神色悲痛，一身圆领丝袍显示家境富足。他走得急，后头忙跟了个中年男人，伸手去搀扶他，两人眉眼有几分相似，应该是父子。
穆林道：“这是佘氏的父亲和长兄。”
那佘员外行到跟前，对着穆林就要跪：“穆捕爷，我女儿死的冤啊，你们可一定要查出凶犯，为我女儿报仇啊！”
“佘员外，快请起！”穆林忙把人扶住。
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