一串红绳系着的铜钱忽地递到了眼前。
王小元仰头一看，只见会兰乌也眉欢眼笑地看着他，手里提着那一串铜钱。她的面容仿佛融在满树红蕾里，锦绣堆似的海棠花儿在她头顶盛放，一样的娇妍，却似有着不一般的惊心动魄的艳丽。
“给你的。”会兰乌也把铜钱放在他掌心里，“压祟钱。”
八枚铜钱叮叮当当地撞响，王小元愣愣地将它们攥在手心里。他听过爹给他讲的故事，邪祟会在过年的时候找上门来，铜钱的光亮能将它们吓跑……但他从来没得过压祟钱，王太总会将他身上的最后一枚铜板拿走。
会兰乌也笑道：“拿了别人的东西，要说甚么？”
“谢…谢。”王小元艰难地开口。
他很久不曾与人说过谢字。恶人沟里的小混子，素来是不会谢人，也不会被人谢的。
“对啦，往后它就是你的啦。”会兰乌也揉了揉他的脑袋。王小元迟疑道，“可现在已经过了年…”
“我想给便给，哪儿管它是不是在过年？”会兰乌也哼了一声，叉起手来笑道，这副略略有些蛮横的模样像极了金乌。王小元看见她手里还攥着两吊铜钱，好奇地问。
“这两串是给谁的？”
“嗐，给我那笨儿子金乌的。”
真是偏心。王小元忿忿地撅起了嘴，凭甚么他只有一吊钱，而金乌有两吊？
会兰乌也轻轻咳了几声，似是看穿了他的所想。“他领压祟钱的时候比你短多啦，所以我便每年给他两串儿，免得他以后气忿，从阴府里爬上来找你斗气。”
她语气虽轻快，却有着难以掩抑的悲伤。王小元发觉她唇上的口脂似是涂得多了些，口角有一抹殷红，可仔细一看，那不是朱砂，而是血迹。满树的海棠艳得像是滴出了血，映得她的身影愈发虚渺。
一枚花瓣飘落下来，落进漆黑的苦药里，泛起层层涟漪。王小元看着她手里的药碗，小心翼翼地问：“夫人，您生病了？”
“是啊，我已经病了许久了。自打生了金乌下来后，这身子便愈发一日不如一日。”会兰乌也苦笑一声，仰头望着海棠花，“唉，哈茨路人便是如此，年青时尚有些气力，能跨马杀敌，可过了几年便易生寒症。你别瞧金乌如今活蹦乱跳，可往后他……”
王小元忽地有些害怕，心里生了层寒意，赶忙摇了摇头。
会兰乌也理了理绸裙，蹲下身来，仔细地望着他两眼：“过不了多久，兴许我便会死啦。这是哈茨路人逃不开的命，自土里生出，便自要归作尘土。”她说这话时嘴角仍噙着笑意，月牙儿似的眼里柔波荡漾，仿佛在叙说着件丝毫无关的事。
“所以到了那时，金乌一定会很难过，他没甚么朋友，这世上识得的人也不过咱们几个。”
会兰乌也轻轻地道。
“你要一直陪在金乌身边，好么，王小元？”
第334章 （十一）只愿期白首
上巳节到了，锦江边挤满了前去踏青、洗沐的人，一叶叶游船在水里荡开，搅碎了一江翠绿。走贩的担子里换上了一团团被油纸包着的乌米饭、用白绳束好的芳草，甜丝丝的清香游弋在街头巷尾。
王小元闭上眼，努力地嗅着这香气。他顺着这清香从东厢走到西厢，最后整个人都直挺挺地贴到了墙上，眼巴巴地望着墙外。
他性子贪玩，金府虽大，却也容不下他一颗爱胡乱跑动的心。若是遇上节祭、社日，他便更加上蹿下跳，半日里不得一刻闲静。
金乌路过，对他忿忿地道：“这么想出去，就快些滚出去啦！省得在这儿碍我的眼。”
话还未说完，王小元已纵身一跃，三下五除二地爬上枝梢，晃着两条腿笑嘻嘻道，“是呀，我正要出去玩儿，不碍你的眼啦。少爷要来么？”
小少爷没答话，在树下仰着脑袋瞪他，目光酸溜溜的，像灌了几大碗梅浆，手指一个劲地绞着衣角，却又不言不语。
“来不来呀，少爷，我要走了，你给我个准话儿吧！”
“你…”金乌憋了半天的话，脸涨得猪肝也似的红，忿恨地嗫嚅道，“你要是走了，就别想回这里来！这个月的银子…一丁点也不会给你……”
“你要是真想出去，同我说一声不就成了？”王小元被他盯得受不住，道。“好啦好啦，等一会儿我带你出去。”
日中时分，一个着青布衣衫的小仆役站在了侯府的绿油门前。
这小仆役正是王小元。他此时扛着一只鼓鼓囊囊的麻布袋子，抿着嘴站在一位灰衫老者跟前。
要闯出金府去，少不了要过金震这关。这老爷子不怒自威，又凶神恶煞得紧，闲时便爱在门前晃荡，若是逮着了想偷溜出府外的金乌，便会将他痛打一番。
金震垂首望着这肩扛麻袋的小仆役，沟壑纵横的面庞上神色淡冷。
他看着王小元蹑手蹑脚地往门边挪，忽地沉声喝道：
“站住。”
王小元乖乖站住了，腰板挺得比白杨树还直。
“你…哼，我近来常在金乌身边见到你。你是新来的佣仆罢，如今要上哪儿去？”金震绕着他踱步，多疑的目光在他周身逡巡。
“我…我要去江边。后院里生了几只瘟鸡，越姨叫我装了袋拿去丢了。”王小元面不改色地扯谎道，他将麻布袋在肩上微微一颠，往上提了一提，便听得袋里传来细小的闷哼声。王小元将眉一撇，哀声道，“爷爷，放我出门去罢，我过一会儿便回来啦。”
老者低头望着那鼓胀的麻袋，眼中忽地精光一现，双掌虎虎生风，猛地击向那麻袋顶！
王小元赶忙把布袋子往怀里一收，一式“滚鞍下马”，麻利地闪过金震大掌。
金震冷笑：“一两只鸡崽子，值得你这么护着么？”
这一掌吓得王小元冷汗直冒：“爷爷，这可是比你孙儿还宝贵的瘟鸡！”
他俐齿伶牙，张口便扯谎话：“您要是一掌打跌了它们脑袋，污血四流，可是要把我身子弄脏，容易发病的！”
怀里的布袋似是在轻轻发颤，王小元胡乱寻了个似是脑袋的地方摸了摸，轻轻嘘了几声，道。“别怕，别怕。”
金震冷哼一声，背过身去，“你要是走，那便走罢。”又道，“只是…金府里的仆役都不得丢了规矩，下次若是想诓我这老头子，那便只有——棍棒伺候了！”
王小元吓得面白如纸，扛着麻袋一溜烟地跑了。在金震犹如刀戟的目光里，他战战兢兢地跨过槛木，顺着灰墙撒开两腿。待跑得不见了金府大门的影儿，王小元才吁了口气，背着布袋往街里慢腾腾地走。
锦江边人头密密匝匝，祓禊洗灌的人多，白绒绒的甘露子、青翠的零陵香插在黑陶罐里的一汪清水中，着赤布袴褶的巫女为众人点洒祈福。王小元身形瘦小，怎么也挤不进人堆里，沿着江走了许久，身上已出了层薄汗。
麻布袋动了动，系着袋口的绳结松了，忽地探出一个小脑袋来。
金乌发丝散乱，满脸怒容，一口咬在王小元肩上，恼火地大嚷道：
“蠢材！笨驴！你才是瘟鸡！”
王小元肩上疼痛难当，他这主子犬齿尖尖，每回都似要把他身上的一块肉给撕下来。
“少爷，别气呀，我不是把你从府里弄出来了么？”王小元痛得挤眉皱眼，“我要是不这么说，你阿爷决计不会把我俩放出来的。”他背着金乌往前走了几步，“而且你瞧，这外头的光景你不曾见过罢？”
金乌依然啃着他的肩，却已略略抬起了眼。王小元说得不错，他确是不曾见过这般景色。眼前天高廖远，江风徐徐拂面，只见锦江色若璧玉，浪花轻柔翻卷，雪白宛若浮云。
祓禊之人欢歌笑语，男子素布直身，风度翩翩。女子着珠戴翠，色若春花，端的是清丽可人。江边虽人流如潮，却也不觉得恼人拥挤。
王小元背着他走过人潮，各色布绸衫子在他眼前一掠而过，像是在看元宵时的花灯，在眼底留下缭乱的影子。金乌看得呆了，他不曾到过离金府这么远的地方，见过这么多人。在这儿他不再是众星捧月，受人处处监看的侯府公子，而是个在上巳节里寻热闹的小孩儿。
不知甚么时候，肩上的刺痛感消退了。王小元偏过头，只见金乌早已松开了口，愣愣地望着人群，眼里像倾进了整道天河里的璀璨群星。
“好多人…”金乌喃喃道。
“这还不算多的。等街里舞起了金毛狮子，家家户户的人都会挤到巷子里来看，那时咱俩一定一步也走不动。”
王小元道，忽觉金乌搂紧了他的脖子。柔软的绸布擦过颈间，隔着衣袖，肌肤似是有些发烫，烧起来了一般。他背着金乌，本来胳膊已有些酸涩了，可心底里却忽地昂扬起来。
“少爷，你喜欢人多的地方？”
金乌轻轻点头，嘴角吝惜地微微扬起，“嗯，这样…他们就不会注意到我。”
“他们”是谁？王小元满肚子疑问，可还未等他问出口。一粒石子儿忽地飞了过来，狠狠地打在了金乌额上。
王小元一惊，往后望去。只听得金乌闷哼一声，将头颈缩起。凌乱的发丝间忽地淌下一道细细的血线，额角被蹭破了皮。
“…少爷！”
廊坊底下的摊子底忽地钻出几个孩童，光溜溜的脑袋上剃着三顶甲，面上还拖着鼻水，可眼里却已迸发出怨毒的光。他们手里抱着一捧石子儿，正攥在掌心里，一块块地往金乌身上投来，口里叫骂道：
“妖怪又出来啦！”“呔，妖怪，快滚回你老巢里去！”
“过节的时候见着了他，晦气！”
叫骂声一刻不歇，石子如雨般向金乌掷来。旁人被这响动惊到，诧异地拧头过来，可当目光触及金乌那泛着碧色的两眼时，便又蔑然地回头，置若罔闻。
金乌没吭声，只是一个劲儿地蜷着身子，往麻袋里缩。有些石子打在了王小元身上，闷闷地生疼。所幸王小元也会些卸力的本事，左闪右躲，倒也不致被砸得重伤，只是身上生了些淤肿。
此时他两手挎着金乌的腿，腾不开手脚，倒也无力回击，只得迈腿便跑，一面跑一面对金乌嚷道：
“少爷，你真是受欢迎呐。只是要是砸到我身上的不是石子儿，是金子就好啦。若是如此，被砸上千百来回我都不介意！”
王小元一面撒开腿跑，廊坊里便一边露出绑着冲天小辫、小双髻的脑袋。这群小孩儿真是不依不饶，街里似是每一处都有他们的影子。他们衣袖里揣着石子，见着金乌便扔，口里喊道：
“妖怪，滚开！”
“打死这妖怪！让他别踏进咱们街里一步！”
金乌咬着牙，没出声儿。他头上被磕了几下，发间热热的，似是有湿润的水在流淌，大概是出了血。石子打在脊背上，一颤颤的发疼。
他努力把脸埋在王小元背上，拼命地想着方才所见到的光景：辽阔的江面宛若明镜，乌墨般的山脊倒映在澄澈的水里，厚重却虚渺，像是一个美好的梦境。人人都笑着，唱着，轻薄而色丽的衣袖拂过他身侧，仿佛雨后天晴时现出的虹带。没有人会注意他，骂他是从坟里爬出的鬼怪、是哈茨路狗、是卑贱的邪祟。
拐过街角，王小元侧着身子钻进了宅巷里。这儿阴阴暗暗，厚重的潮气弥撒在四周，碎砖堆叠，没人会来这里。
“对不住，我是不是跑得有些急…是不是伤着了？”王小元把肩上的麻袋解下来，小心地放在地上。他往袋里一看，却怔了神。
金乌埋着头，缩在麻袋里，蜷成小小的一团。他的脸看上去有些狼狈，束发带散了，发丝糊着血块，鬈曲着粘在额上。他两眼水蒙蒙的，似是起了雾，眼角却有些发红。
王小元愣愣地问道：
“你在哭么，少爷？”
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不小心更了…这是明天的份！
第335章 （十二）只愿期白首
金乌用袖口用力抹了抹眼，忿忿地嚷道：“才没有！”
但他嗓音已有些沙哑，说起话来一抽一噎，眼中水光清幽幽地闪烁。王小元叹了口气，蹲身下来，将衣袖撕下一块，替他拭去额上的血污,将伤口包扎起来。
“我没想到出来会这样…对不住，少爷，是我害你受伤了。”王小元难得地真心歉疚一回，深深地埋下了脑袋。
早知金乌会被人砸破脑袋，倒不如一开始便别出门的好。王小元望见孩童、行客们眼中惊疑且敬而远之的目光，人人都似是在忌惮着这模样与常人有异的小孩儿。
他隐隐想起在恶人沟的篝火边，王太拎着酒葫芦，于酩酊大醉之间与他漫无边际地谈起的故事。在遥远的疆界边，边军的巢车辘辘推进，扬起蔽日尘沙，哈茨路的铁骑跨在粗毛马上，覆甲的臂膀拉开牛角弓，铁面在白日下映出凛然寒光。
金乌是哈茨路人的子孙。哈茨路的骑兵宛若厉鬼，铁蹄曾无情践踏过他们的疆土，所以金乌才会如此遭人怨憎。可王小元有些不明白，一个成日被困在院里，连外头的世界都不曾见过的小孩儿，又为甚么要被人当作恶鬼来憎恶呢？
“真奇怪，你这么有钱，又是宁远侯府的人，却还是会被石头打…”王小元嘀咕道。
“就是因为我爹是宁远侯，所以我才没被打死。”金乌小心地摸了摸包在脑袋上的布条，撅着嘴道，“现在还好，他们只是拿石子儿砸我。”
王小元愣了愣：“除了丢石子，他们还会怎么对付你？”
“假装要和我玩儿，往我衣服里偷偷塞蟾蜍、松毛虫。”金乌说，“有一年冬天，他们把圆溜溜的小石头洒在地上，叫我帮忙捡，然后……”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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