刘秀哈哈大笑道：“任太守未必太悲观了。王朗那厮，只不过是一个招摇撞市的算命骗子，谎称是成帝落流民间的儿子刘子舆骗得了燕、赵之地，其实他根基并不稳固。任太守只要联合和戎邳彤太守，动员两郡兵力讨伐，哪有不消灭他的道理。”
任光苦笑道：“将军是不是太轻视王朗了？他虽是江湖骗子，但我信都与和戎两郡兵微将寡，将军又仅仅只有几百人，如何能抵得过他数十郡兵力？”
刘秀心知任光所说是实，鼓作镇定道：“任太守不要小觑我这几百人，他们可都是身怀绝技的江湖好手。而我身边大将，也个个都有千人斩之力。我们今日把饶阳官兵杀得狼狈逃窜，我们毫发无损，王朗可有如此将士？”
任光闻言又惊又疑，目光一一扫过傅青云、白如雪、贾复、王霸等人，果见人人都是神舒意凝，雄浑霸气，不同凡响。
傅青云眼中紫芒一闪，一道威压顿时凌空压下，一发即收。任光大惊，再无怀疑，说道：“刘将军神威，我向来是拜服的。昆阳一战，刘将军率十三精骑杀出王邑四十万大军，又亲率两千精锐大破王莽军，堪称神迹。只要刘将军有信心，任某愿率信都儿郎跟随左右。”
刘秀大喜，和任光商定好招募兵员的事，又派人去游说和戎邳彤，准备联手抗击王朗。
一切议定，任光设宴款待刘秀一行不表。宴后，傅青云和刘秀兄弟俩人这才有闲坐下来，互道离情。
刘秀这才知道林正君设计围杀傅青云、琯琯姐妹被擒，楚文景遇害的事情。
说起林正君，刘秀咬牙切齿道：“我已查到确切消息，大哥之死，他正是罪魁祸首。”
傅青云斩钉截铁道：“这个人面兽心的畜牲，不杀他，我誓不为人！”
“可他现在位高权重，我们根本没机会报仇。”刘秀黯然道：“我听说，更始帝迁往长安，林正君受封大国师后，就开始在朝堂内外极力鼓吹‘天地君亲师’这套儒家学说，宣扬皇权的至高无上，借孔孟之道打压陈牧、王匡、张卬这帮旧臣，以此扶持刘玄这个傀儡。”
“他为什么要扶持刘玄这个软蛋？”贾复愕然道。
刘秀道：“还不是看在刘玄好把控，借此专权。刘玄性格怯弱，又贪杯好色，常常日夜与妇人在后宫饮酒取乐，林正君更是乐得大权独揽。”
傅青云道：“可叹汉军将士抛头颅、洒热血，最终让这样一个狼心狗肺的畜牲给窃取了胜果。”
刘秀叹道：“天下大乱方起，我看更始朝廷也未必长久，只是苦了黎明百姓了。”
傅青云点头道：“刘玄和林正君一个软弱无能、一个阴险歹毒，都绝非安邦定国、救民苦难之人，天下苍生还在等待明君的出现。”
“可眼下豺狼当道，民不聊生，何处有明君？”刘秀嗟叹道。
“这个明君，秀哥您是当仁不让！”傅青云道：“您英明神武、胸襟豁达，事事都以百姓的福祉为依归，正是百姓翘首以盼的明主！”
刘秀摇头哂笑道：“可如今我是进退失据，左右为难啊。刚才在任光面前豪言壮语，那只是想稳住任光，可真要在河北站稳脚，却并无多大胜算啊。”
“秀哥何出此言？”傅青云诧异道。
刘秀道：“大哥死后，刘玄收了我的兵权。我虽逮着机会逃出长安来到河北州郡，但此地前有王朗，后有赤眉，还有铜马、尤来、隗嚣、公孙述等势力割据，我这一小撮势力实在微不足道，能够保全已是万幸，怎敢奢望重振高祖之业。”
“秀哥此言差矣！”傅青云哈哈大笑道：“秀哥逃离长安，正是猛虎出柙，中兴乱世的绝好良机！如今天下大乱，各路豪杰并起。然纵观各路英雄，唯有秀哥您德高望重，正是众望所归的人物，只要你振臂一呼，天下仁人义士必然为您摇旗呐喊。昆阳一战，您逆转乾坤，扬名天下，无数英雄儿女都以你为楷模，只要您举起大旗，天下英雄豪杰必然望风景从，何愁大事不成。”
刘秀闻言精神一振，激动道：“青云，为了天下苍生，我今日就重整旗鼓，再定乾坤！”
“报！”一名小兵慌慌张张跑进来禀报道：“将军，有大股兵马径直往信都城来了，任太守请将军赶快过去。”
刘秀大惊，问道：“有多少人？”
“夜幕下看不清，但见乌黑一片，全是精骑！”小兵禀报道。
“坏了！一定是王朗打过来了。”刘秀大惊道。
刘秀带着傅青云急急往城楼赶去，又命小兵去报贾复、邓禹等人，让他们火速来城楼汇合。
登上城楼不多时，就见远处尘土高高扬起，遮云蔽月，沉闷的马蹄声整齐划一的拍打着地面由远及近滚滚而来，腰刀长枪在月光下闪着刺眼的寒光，让人不寒而栗。
“刘将军，来的都是精骑！”早已登上城楼的信都太守任光骇然道。
刘秀道：“太守莫急，我们城坚壁厚，不怕他精骑纵横。”
任光点点头道：“将军英武，还请将军主持大局。”
刘秀欣然点头，转身喝令道：“弓箭手准备！”
城墙上弓箭手迅速就位，张弓搭箭瞄向席卷而来的精骑。
贾复、王霸、白如雪等人都闻讯迅速赶来，众人拿刀持枪各占一个方位，严阵以待。
“刘将军，莫放箭！”一个骑着高头黄骠马的大汉纵马跑在前面，拉开嗓子喊道。
刘秀喝问道：“城外来者何人？”
那汉子奔到城门外，滚下马来拜道：“上谷郡耿弇、渔阳郡吴汉，率两郡兵马来投刘大将军。”
刘秀大喜，上谷郡、渔阳郡都是边塞重镇，民风彪悍，两地的精锐骑兵名扬海内。刘秀忙令弓箭手撤下，亲自带着任光、傅青云等人下城将两郡将士迎进城来。
信都军民见上谷郡、渔阳郡数千精骑来到，全城欢呼雀跃。
第167章 刘秀称帝
此二郡将士的到来，刘秀手下兵力大增，立即扭转了在河北的颓势。刘秀合信都、戎邳、上谷、渔阳四郡兵力，旋即对盘踞邯郸的王朗军团展开进攻，取得了河北州郡的一大块地盘。
刘秀打垮王朗后，各地来投的义军、豪杰更是络绎不绝，刘秀旗下兵马迅速壮大，将河北数郡和广袤的幽州都纳入旗下。
刘秀的东山再起让远在长安的刘玄、林正君等人感受到了威胁，于是派来使节，封赏刘秀为“萧王”，令其交出兵马，立即回长安领受封赏，享受清福。同时，林正君又安排了心腹接管幽州兵马，替换了上谷郡和渔阳郡两地太守，逼迫刘秀回京。
刘秀于是召集任光、耿弇、邳彤、吴汉等人到帐中商议，贾复、邓禹等老部下当然也在场。刘秀云淡风轻的说道：“各位兄弟，皇上封我为‘萧王’，诸位也各有封赏。我这就准备回京享受清福，诸位准备作何打算？”
众人闻言议论不决，耿弇出列激动的挥拳道：“刘玄，豺狼也！大将军兄长尸骨未寒，难道又想重蹈覆辙！”
“大胆耿弇，敢出此忤逆之言！你虽战功赫赫，我却不能容你！”刘秀喝斥道：“左右，给我拉下去，斩了！”
耿弇大骇，大叫道：“将军，你待我情同父子，我才赤心直言。将军要取我人头，我绝无二话，但将军要自投樊笼，耿弇誓死也要阻拦！”
刘秀大怒，挥手道：“快快拖出去，休再口出狂言！”
左右刀斧手扑上来将耿弇扭住，拉起就往外走。
傅青云和贾复等人当然知道刘秀用意，兀自不动。任光、邳彤、吴汉等人却急了，抢出来拦住刀斧手，一起跪倒在地，呼道：“将军，耿将军之言，也是我等心声，请将军三思啊！”
刘秀哼道：“我更始王朝雄兵百万，尔等难道都不怕死吗？”
吴汉道：“为救万民于水火，我等愿舍身取义，万死不辞！”
“哼！”刘秀又怒哼一声道：“我更始王朝盛极一时，国泰民安，何时轮到你们这群武夫来瞎操心！”
任光道：“将军，咱们虽是不识时务的武夫，但还能分清奸佞贤良。当今皇主，荒唐无能，奸人庸臣争权夺利，荼毒百姓，百姓凄苦甚于王莽。将军英明神武，战功彪炳，威名远播，而今又平定了河北州郡，旗下兵强将勇，以将军的威名，只要振臂一呼，天下可传檄而定，为何还要受长安节制。”
任光一席话道出众人心声，众人齐身伏地，再三恳求刘秀三思而后行。
刘秀大喜，从榻上下来，亲自将众人扶起，热泪盈眶道：“我刘秀何德何能，能得各位兄弟如此信任。秀不才，愿同各位兄弟和衷共济、革故鼎新，为天下黎明百姓开创一片新天地。”
众人大喜，各自归位。刘秀一一颁下命令，让傅青云和贾复带兵赴幽州接管幽州兵马，耿弇、邳彤、吴汉等人带兵夺回上谷郡和渔阳郡，除去林正君派来两郡的新任太守，将河北州郡治权都纳入麾下。
至此，众人才知刘秀其实那想回长安享清福，他心中早有筹谋，只等众人表态罢了。
派出到幽州、上古、渔阳等地夺权的事进展顺利，刘玄和林正君派驻的心腹被悉数击杀，自此河北州郡、燕、赵之地都归附刘秀旗下，声势更加壮大。
刘秀又下令，治下立即推行安民政策，实行轻徭薄赋、缓刑轻罚的政策；安置难民、开辟山林川泽，让百姓居有屋、耕有田，恢复生产。
同时，为了平乱安民，刘秀对盘踞河北州郡的土匪、盗寇开始了扫荡，先后扫平铜马、重连、大枪等流寇土匪，百姓安居乐业，编着歌谣传唱歌颂刘秀，在民间广为流传。
刘秀治军尤其严明，严厉约束部下，凡是滋扰百姓、荼毒地方者严惩不贷。每攻打下一座城池，都采取休养生息的安民政策，对百姓秋毫不犯。
不到半年时间，刘秀治下已重现升平之象，百姓乐业，兵源、粮草充足，与长安的更始王朝和盘踞泰山一带的赤眉军截然不同。
赤眉军与刘秀治下州郡隔河相望，首领樊崇、拥兵三十万众，是当初与绿林军并立的两支声势最大的义军队伍。赤眉军因担心义军与官兵混淆不清，于是把眉毛涂红以相识别，从此号称赤眉。但赤眉军军纪放任，所过之处，到处烧杀掳掠，与土匪无异，为百姓深恶痛绝。
河北州郡平定后，刘秀势力开始急速膨胀，准备分兵渡过黄河进攻赤眉军，铲除祸害中原百姓最大的一个毒瘤。
赤眉军本就是变民队伍，一帮土匪，那是刘秀对手，被刘秀打得狼狈逃窜，不得不向长安方向退却，以避开刘秀锋锐。
而此时更始王朝，朝纲昏乱，政令不出长安。原绿林义军首领王匡、王凤、陈牧、张卯等人在林正君的排挤下，各自拥兵自重，生活腐化，整个更始王朝一盘散沙，已经无力应对困兽犹斗的赤眉军团。
赤眉军不断向西逃窜，虽然与刘秀交手屡战屡败，但与更始军交战却是屡战屡胜。赤眉首领樊崇见更始官兵节节败退，与赤眉诸位将领一商量，索性找来一名十五岁的汉室后代刘盆子，拥立其为帝，然后举起拨乱反正、伸张正义的旗帜，开始名正言顺的讨伐刘玄，准备攻进长安取代更始政权，并以长安的坚墙厚壁来抵御刘秀的进攻。
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