刘縯边查看工事，边向身旁刘稷、刘嘉，李通等将士交代防守要点，还不时拍拍城垛上持枪拿箭的义军肩膀，以示激励。
蹄声震动，莽军两万轻骑前锋滚滚如潮，一个个衣甲整齐，臂挽硬弓，腰挎短刀，在城外半里路摆开阵势。八万步兵随后赶到，旌旗如云，刀光胜雪，映得阳光刺眼。正中两员大将，金盔金甲，正是南阳前队大夫甄阜和属正梁丘赐。
甄阜驱马上前，命人喊道：“城上听着，刘縯王匡陈牧犯上作乱，荼毒乡邻，罪当灭族。尔等受废刘诸贼蛊惑，造恶地方，论罪当诛。然主上怜悯，谅尔等是非不明，既往不咎。限尔等一刻之内，绑缚废刘诸贼投降，否则我天威降临，再无回头之路。”
城头刘稷高声回敬道：“城下汉家儿郎听着，莽贼篡汉，荼毒天下，四海凄苦。高祖子孙，揭竿而起，为民请命，八方响应。王莽灭亡汉室复兴，天意人心，不可逆转。尔等当幡然醒悟，倒转枪头，杀奸贼、灭豺狼，共匡汉室。”
两边将士阵前喊话，将自己居于道德高地，出师有名，此乃沙场对阵激励士气常用之策。
喊话完，甄阜马鞭一挥，顿时几十面战鼓雷鸣，响彻行云。
但见鼓声轰鸣中，一队队莽军依次出列，排开阵势呐喊着向棘阳城冲来。
一队莽军手持盾牌首先靠近城墙，嗖嗖向城上放箭。城上汉军悍然不惧，借着城垛掩护发箭猛射。顿时空中乱箭四飞，如泥沙般噗噗落下来。
义军站在城墙上，居高临下，占尽便宜，几个呼吸时间，第一队攻过来的莽军就损失小半。但莽军人多，第一队倒下，跟着第二队补上，朝着城墙上一阵乱射。
甄阜一声令下，又一队莽军奔出，借着箭雨掩护，推着冲輣楼车，抬着云梯向城墙靠拢过来，无数莽兵如蚂蚁一般攀着楼车、云梯杀上城墙来。
刘縯带领众将士从容应战，莽军刚靠拢城墙，城头木石就如滚浪一般纷纷落下，无数莽兵还未来得及抬头，早被滚木巨石砸倒在地。侥幸爬上云梯杀上城楼的，被众将士一阵乱刺，又跌落城下去了。
傅青云拿着铁杖，像扫落叶一般将攻将上来的莽军挑飞。看着一条条鲜活的生命被他一杖拍飞，跌落城墙摔成肉泥，起初他还心有不忍，不敢睁眼去看。但随着越来越多的莽军攻上来，身边一起战斗的义军兄弟一个个倒下，他心中悲愤涌起，出手更加迅捷凌厉，一丈之内竟然没有一个莽兵能从他杖下爬上城头。
在他眼中，哪些莽兵已经不再是人类，而是一个个魔鬼，嗜血的魔鬼。
他不知道究竟杀死多少莽军，但见自己守护的这方城墙下，莽军尸体堆了厚厚一层。
箭如雨下，石如浪滚，冲到城下的莽军一拨又一拨，堆积的尸体一层叠一层。
激战一个多时辰，莽军丢下上万具尸体，鸣金收兵，狼狈退回。
傅青云双眼血红，望着倒在城下成片成堆的尸体，不禁胸口一阵发闷。
一将功成万骨枯，真是千古不变的道理。
但历史不就是鲜血写就的么！只是，有的鲜血是腐朽的，是靠吸食人髓而存在，注定要被人民所唾弃；而有的鲜血却是高尚的，为天下苍生而流，功标青史，为人民所敬仰。
人类总是向往自由，反抗暴.政压迫的，人类历史就是一部从不自由走向自由的奋斗史。
但凡违反天道、悖逆人性、压制自由的政权必将被历史洪流所摧毁。
“青云，怎么样？”刘縯走过来，见傅青云望着城下成片成堆的尸体怔怔发呆，拍着他肩膀关心问道。
傅青云回头笑笑，激动道：“莽军退了。”
刘縯也激动的点点头，望向城外缓缓退去的新莽大军，眼中透露出一股强大的自信和沉稳。
刘秀手持一杆长枪走来，盔甲上血迹斑斑，朗声笑道：“青云，想不到我们兄弟第一次并肩杀敌，就打退了十万莽军。”
刘稷、李通等大将也纷纷过来，击掌祝贺。
次日，莽军又呐喊着蜂拥攻城，但除了又扔下上万具尸体，还是不能近城半步。
莽军不得不放弃强攻，退守三里之外扎营，一片片营帐连绵十几里，火光映天。
莽军主将甄阜也算是王莽政权中一员虎将，有勇有谋，他眼看四万义军凭着城垒坚守，莽军死伤惨重，迅即改换策略，定下围了不打，困死义军的方略。
这一招正中义军软肋，不可谓不毒。义军被围困在棘阳一个弹丸小城，最后的喘息之地，不得不困兽犹斗。哪怕是平林兵、新市兵这样的草莽队伍也激起了凶性，个个浴血奋战，抵抗住了莽军十万大军。但莽军一旦围而不打，城中三万义军终将弹尽粮绝，到那时，义军就只有两条路，要么出城投降，要么弃城而走。
这一围就是一个月过去，莽军没有丝毫要进攻的迹象，连片的营寨将棘阳城围得像铁桶一样，让人绝望。
而城中粮草快要耗尽，义军一连数旬坚守，精神疲惫，士气也日渐低落。
更让刘縯兄弟焦心的是，闻听平林兵首领陈牧、新市兵首领王匡、王凤暗中商议，打算带兵突出继续南逃。两军将士已经开始收拾东西，做好随时弃城逃离的准备。
自与南阳莽军交战以来，刘縯已俨然成为绿林军主帅，王匡、陈牧等两支军首领都唯刘縯马首是瞻，听从刘縯调度。但现在莽军围城，王匡、陈牧却撇开刘縯，准备带领部下突出去，留下汉军独自去与莽军对抗。
要是平林兵和新市兵撤走，城中就只有不到一万汉军，如何对抗十万新莽大军。
现在整个联军不到四万人，平林、新市兵虽多是湖池草莽，自由散漫，战斗力不强，但滥竽充数，总比汉军孤军奋战的强。
刘縯兄弟火急火燎去新市兵营寨拜谒王匡，傅青云也一路随行。
来到新市兵营寨，果然见到营寨中一应粮草都已装车待发，刘縯大惊，直入王匡主帐中拜谒。
进入主帐，正好平林兵首领陈牧等人也在。刘縯直接诘问道：“王公，外面将士都在打包行李，这是为何？”
王匡难为情的抱愧道：“刘将军先别急，请坐！”
王匡见傅青云也在其中，脸上露出喜色，点头道：“小兄弟，咱们又见面了。”
傅青云拱手道：“王将军，小子有礼了！”
刘縯气鼓鼓的落了座，说道：“王公，陈公，现在甄阜围困棘阳，我们三支义军，合则坚、分则散，若不齐心，势必被莽军分而击之，陷入全军覆没的危险境地啊。”
陈牧吼道：“刘大将军，你说的是那么回事，但眼下城中余粮已不足以支撑一旬，再这么困守下去，不被莽军杀死，也迟早要给活活饿死，你说怎么办？”
王凤道：“刘将军，我同意陈公意见。与其困死城里，不如弃城冲出去，或许还有些生机。”
王匡伸手压了压：“陈老弟，王贤侄，先莫慌，就是要逃，也得商量个逃法啊，且听刘将军有何良策。”
刘縯刘秀心中愕然，敢情两军已打定主意要逃了，这不是商量应敌之策，而是商量怎么逃走。
刘縯压住心中怒气，说道：“王公、陈公，縯现在也并无良策。但莽军势大，又有精锐骑兵，我们现在唯一可以凭仗的，无非是棘阳城这道围墙。一旦弃城，莽军两万精骑、八万大军围追堵截，再想回城可就难了。”
王匡道：“刘将军，既无良策，那就不能坐困等死。大家拚了一条命冲出去，总还有一线生机，困守城中也只有死路一条。”
刘秀着急道：“王公、陈公，我们绿林军有四万之众，但战马不过千匹，牛车不过八百，即使拚了命冲出去，如何抵得过甄阜十万大军？”
王凤肃然道：“大不了就是一个死！老子宁愿战死，也不愿在城中活活给饿死。”
陈牧说道：“对，我们都是草莽英雄，只为讨一口饭吃，儿郎们该吃的吃了，该喝得喝了，即使战死，儿郎们也无话可说。”
刘縯黯然道：“俗话说好死不如赖活，没有山穷水尽之前，切莫说丧气话。现在城中还有粮草，咱们不如先和莽军耗着，实在不行咱再想别的办法。”
陈牧道：“还能有啥办法，无非是杀出城去，晚走不如早走。等城中粮草耗尽，再想走也没力气了，只能引颈待割。”
王匡沉吟半晌，对刘縯兄弟一拱手，歉然道：“刘家兄弟，不是我们不愿帮你，眼下确实是日暮途穷，我们心长力短。我们打算今晚就趁黑从南面冲出去，能逃出一个是一个。”
刘縯闻言大骇，两支义军恐怕早已定下今晚开溜，现在说啥也是白说了。刘縯急道：“众家兄弟，这可万万使不得，莽军几万大军可不是泥捏的，正布下罗网等着呢！”
傅青云站在刘縯身后，见平林兵、新市兵铁了心要走，智珠在握的说道：“王公、陈公，如要冲出去，小子愿打头阵。”
刘縯回头诧异的望向傅青云，不知他葫芦里卖的什么药，这时候火烧眉毛怎会来帮倒忙。
王匡高兴道：“小兄弟武艺高强，如能开路杀出去，大家伙活命的机会又增加了一成。”
傅青云微微一笑，说道：“困守围城，固然不是办法，但今晚就杀出去，也未必太过仓促。我看近日星光如水，是要下大雾的征兆，恐怕不出三日，必有大雾。而且，眼下年关已近，莽军也势必懈怠，不如再等两日，刚好正月初一，趁大雾弥漫、莽军松懈之际，我们一鼓作气，打他一个措手不及，逃出去的希望也大一些。”
这星光含水，必有大雾之说，傅青云还是从父辈口中得知的天文常识。
王匡沉吟片刻，担心道：“就算趁着大雾偷袭，莽军十万大军也不是草木，反扑过来，也不是我们四万义军能够扛得住的。”
傅青云笑笑道：“王公，莽军虽有人多优势，却也恰恰因为人多而丧失地利，抓住这一点，就会要了甄阜的命。”
“哦，青云，快说来听听！”刘縯大喜道。
王匡、王凤和陈牧将信将疑的看着傅青云，刘秀却是信心满满的望着傅青云，一副期待眼神。
傅青云抱拳团团一拜，缓缓说道：“兵家有言，凡战者,以正合以奇胜。莽军势大，不可力敌，但却可以奇制胜。”
傅青云说到这儿，环顾一周，见三军将领都屏住了呼吸，静待下文。傅青云当然不敢卖关子，赶紧继续说道：“我观莽军十万大军扎营于黄淳水与沘水之间，营帐鳞次栉比，连绵不绝，若是借着寒冬的北风，给他点上一把火，我联军再引精锐袭之，大局可定也。”
“好！”刘秀首先叫好：“与其逃命，不如给他来个反戈一击，杀他个片甲不留，消除甄阜这个威胁。”
“青云此计甚妙！”刘縯从坐上跳起身来，狂喜道：“此秋冬腊月，黄淳水与沘水之间草黄叶枯，甄阜十万大军扎营于此，失了地利，那就等于进了鬼门关。”
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