程惊蛰神色茫然。他并不是富家子弟，他完全不记得从前有减过税的事了。难道那时候他年纪太小，还不记事？
午聪道：“不过你也知道，这般变革想得虽好，办起来却不易。政令推行下去后，各地官府腐败贪污，并不照章办事。富者买通官员，继续瞒报家产，将税名全都转嫁到了贫者身上。朝廷的本意是好的，事情却没办成，反而愈发加重了百姓的负担。后来民怨沸腾，多地发生暴乱，朝廷被迫废止新法，一大批支持变法的官员被查办。似乎就是打那时起，天子一蹶不振，何大将军与外戚开始轮番擅权。”
惊蛰沉默。这么一说他有印象了，他家中只是普通农户，并不关心朝事，有一年依稀是听说了朝廷在变法，结果就是苛捐杂税忽然之间多了许多，弄得民不聊生，大家怨声载道。却原来是这么一回事。
也是跟了朱瑙之后，他才知道，官不易为。为官者绝非下达命令便可万事大吉。政令要如何推行，如何见效，皆是天大的难事。想当初朱瑙刚任成都尹时也下令重制户籍田册，想弄清楚民间的财产。朱瑙也受到了极大的阻力，花大力气打压贪官污吏、安抚百姓，再加上当时蜀府遭逢大乱，各地盘根错节的关系已被打散了许多，他才最终完成这件事。
可这与谢无疾有什么关系呢？
午聪接着道：“当年将军似乎才十四岁，谢公送他进官学念书，本是想让他入朝为官的。”他口里的谢公，指的是谢无疾的父亲，也是当时谢家的家主。
“谢家当时就是徽州的豪族，早与当地的官吏有所勾结。朝廷的政令下来后，谢家轻轻松松将税赋转嫁了出去，并未受到任何影响。谢将军得知此事，又看见当地的贫者只有草屋片瓦，食难果腹，便与谢公起了一些争执。”
“将军以为，谢家家缠万贯，并不在乎那些赋税，缘何不照朝廷的旨意办事？谢公却觉得将军在官学里学傻了，钱财哪有嫌多的？况且一旦家财被朝廷知晓，往后朝廷就会想尽各种办法来收缴，谢家豪族的地位也将难保。”
“将军说，朝廷颁布如此法令，就是为了制衡豪族富户，倘若天下富户都如谢家这般，贫苦百姓无路可走，迟早天下大乱，谁也没有好日子过。谢公勃然大怒，说将军是谢家的子弟，应当一切以谢家为重。倘若他不能将谢家的利益放在首位，来日必是个祸害。”
程惊蛰怔怔地看着午聪。
午聪轻轻叹了口气，道：“伊始可能只是父子间的言语争执，可将军与谢公都是强势固执的人。不知怎么的，这件事竟然越闹越大，谢公甚至禁止将军再去官学念书了。”
“后来父子还是没能和解，正好徽州附近的驻军司马之职空缺。谢公就用了些手段，把将军送去了军中任司马一职。谢公当时只是想让将军在军中吃些苦头，他对将军说，将军早晚会明白，离开了谢家他就什么也不是！将军那时年少气盛，自然是不服的，也就真的去了……”
“后来直到徽州驻军换防，将军都再没回谢家，他就跟着军队流转。再后来就到了北方……”
再后来，就是天下大乱，谢无疾锋芒毕露，于乱世中脱颖而出。惊蛰也全都知道了。
事实并不像市井传闻中那样的骇人听闻，起因只是一场父子之争，当时谢家绝想不到谢无疾会有今日，恐怕谢无疾自己也没想到过。
而谢无疾与谢家本没有什么深仇大恨，当谢无疾在北方打出一片天地来后，谢家还曾想过要他回去。双方的矛盾激化，恰恰是因为谢家派出谢三，想要在谢无疾不听话时架空他，抢走他的军权，谢无疾察觉后果断杀兄立威，这才导致双方彻底反目。
而谢无疾之所以杀兄，也并非出于私心。世人都以为他身为大军主帅如何威风，实则也极为凶险。一步行差踏错就会万劫不复，而当时的谢无疾确实没有能力游刃有余地处理这样的危机，只能乱刀斩乱麻，斩杀首恶，稳定军心。
至于谢无疾杀舅舅……当年午聪也曾为此胆寒过。可时间久了，午聪也渐渐明白，其实天下大乱，朝纲败坏，虽是朝廷无能所致，可又何尝不是这些权贵勾结地方，只手遮天，架空了朝廷的权势，使朝廷的政令无法推行？不除薛家，当年的澶州就无法恢复太平。
谢无疾心中一直是有大义的人。只是天下太多的事有心难为，或是不得不为，使他遭人误解。他还曾一度被天下人视为匪军，被各路诸侯排挤。倘使当时身便死，一生真伪有谁知？
幸好，他遇到了朱瑙。
听完谢无疾与谢家的恩怨，惊蛰心中感慨万千，亦不知从何说起。
午聪道：“将军这一路过来，真的杀了很多人，也得罪了很多人。我实在很怕有朝一日……”他说到此处就没有再说下去了。
惊蛰默了默，道：“公子定会妥善处置，善待谢将军的。”
午聪抬眼看向惊蛰。他缓缓道：“我知道。可将军他……他是谢将军啊。他总不能像后宫妇人般，将身家性命全系于天子之喜怒……”
惊蛰一时无法作答。他跟在朱瑙身边，自然清楚裁军的必要，过于庞大的军队是国之负累，也是不安定的存在，若不裁军，就不能让万民安生。可午聪的忧虑他也理解。至于朱瑙具体是如何打算的，他就真不清楚了。
他再次重复道：“公子会妥善处置的。”
午聪沉默片刻，自嘲道：“或许陛下与将军早有共识，反倒是我杞人忧天。我只是……唉！我心里很慌，不知该跟谁说。所以找你说说话，你听过就算了吧，别往心里去。”
说完往酒杯里斟满了酒，举杯道：“我敬你！”
惊蛰举杯与他相撞，一饮而尽。
……
……
数日后，徐州。
几名刚刚从洛阳回来的使者垂头丧气地站在马束的对面，连大气都不敢喘。马束则是满脸震怒。
“你们是说，蜀国的官员根本不肯见你们？！”
“是，建武将军……”
马束只觉不可思议。是，他现在确实缺少谈判的条件，可不管怎么说，他用半年时间拉出了一支军队，甚至从田畴部下手里抢走了徐州，也算是声名远播了。可蜀人竟然连跟他谈一谈的兴趣都没有？！
“真是没用！”马束怒斥道，“你们吃了闭门羹，然后呢？然后就灰溜溜地回来了？！也许蜀人只是故意给我们一个下马威，你们就这么走了？！”
他始终对于朱瑙会收他这件事情颇有信心，因此对于使者的话他并不相信。或许蜀人故意冷落他们，只是一种谈判的手段。而这些没用的手下在被冷落几天后竟然就傻乎乎地回来了！
“将军，真不是啊！”使者们连忙叫屈，“我们能找的门路都找过了，也花了许多钱疏通关系，可仍然没能见到蜀官！他们只说蜀帝是不会收降陈国的军队的，叫我们趁早死心……”
马束狐疑地打量他们。蜀人真的是这么说的？如果说出这种话，那确实是谈都不想谈的态度……可会不会是这些使者贪墨了他给的钱财，故意编出这种话来糊弄他？
马束心里也吃不准。这几个使者已算得上是他的心腹了，如果这些人都不可信，那他也不知道他还能相信谁。可他也同样不相信，或说他不能接受朱瑙对他和他的军队不感兴趣。毕竟他已经堵上了一切。
他并不知道，朱瑙早已开始筹备裁军之事了。如今天下各地也只有他的淮南军还在拼命扩张，甚至不惜强抓壮丁。
被马束狐疑的目光审视着，那几名办事不利的使者心里既委屈，又担心自己会受到责罚。
片刻后，马束再次开口：“那你们在洛阳都见到了什么人？你们说的那些话又是什么人跟你们说的？”
使者忙道：“我们进洛阳城时说明来意后，便被人带到了军卫所，那几日我们一直被留在军卫所里，我们见到的最高的官员便是一名姓赵的长史，那些话也是赵长史告诉我们的。我们本欲再多留几日想想办法，也是那赵长史命人把我们赶出了洛阳城！”
马束疑惑道：“军卫所？”
一名使者忙道：“建武将军，我们着意打听过，那军卫所在谢无疾的治下，赵长史也是谢无疾的部下……”
实则朱瑙回蜀时将监督重建洛阳的工作交给了谢无疾，洛阳附近的兵马名义上全都在谢无疾的治下，自不必说。这使者在此时却特意把谢无疾的名字点出来，乃是别有用意，想要撇清自己办事不利的责任。
马束果然也对这名字十分敏感，登时眉头一紧：“谢无疾？”
谢无疾与谢家的恩怨，马束从前也打听过。在他看来，这根本不是大是大非的问题，更像是父子间一时的意气之争，怎么会闹到这个地步根本无法理解。因此这么多年谢无疾虽为蜀国效力，马束却始终怀疑这也是谢家的安排，为谢家做两手打算
“所以，”马束一字一顿地问道，“你们觉得，是谢无疾有意阻挠，不想让我归顺蜀国？”
使者们对视了一眼，小心翼翼道：“建武将军，确有这个可能。”
马束耳朵里嗡的一声，胸膛剧烈地上下起伏。少顷，他大喝一声，抽刀猛地朝着木桌砍了过去！
砰的一声巨响，木桌被利刃斩成两半，轰然倒地！
“谢无疾……谢无尘！凭什么……凭什么！”
他只是想要出头人头，那些世家子弟一出身就轻而易举得到的东西，他已经费尽了千辛万苦去争取，为什么还要阻挠他，为什么！！
使者们噤若寒蝉，生怕自己说错一个字下场也会如同那样桌子一般。
就在此时，外面响起了亲兵通报的声音：“将军，吴牵求见。”吴牵，是淮南军中的军需主官。
马束缓缓收刀回鞘，寒声道：“让他进来！”
不多时，吴牵撩开帐帘，准备入内。他刚踏入一只脚，看到帐篷中央被切成两半的桌子，顿时僵住了。再一抬头，看到马束能杀人的目光，他吓出一身冷汗，暗道自己来错了时机。
然而来都来了，他也不能退出去，只能硬着头皮上前行礼：“……建武将军。”
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