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村里要是有了能修屋顶，不要钱，还肯干活的匠人，大家确实乐意接纳。
“家中老小都因饥荒饿死？是最近三年的雍州大旱？”孟戚看似随意地问。
胡道人如果敢随便上房顶，未必不懂武功……
“对对，胡道人来了也没多久，说不用盖屋了，他一个出家人住在山神庙里就行，平日里还能帮着打扫打扫。”德子有些不好意思地干笑着解释，“虽说庙不用修，但清扫的活计还是要做的，不能请山神他老人家住在遍地灰尘，到处蛛网的地方，还得拔掉杂草不让黄皮子跟老鼠做窝糟蹋了庙，胡道人来之前，都是村里各家各户轮流清扫。”
孟戚点了点头，原来如此。
“老丈？”德子发现孟戚停下了脚步，他纳闷地转过头。
很快就天黑了，虽说行船不难，但上船下船搭的是木板，一个走不稳就容易摔着。
人老了，天黑了眼神也不好使，德子正要催促，却发现孟戚定定地看着山神庙的一处院墙。
矮墙因为雨水垮了一段，后来村民用砖头随便堆了堆，胡道人正偷偷摸摸地从这里翻过墙，似乎要去庙后的林子。
塌的院墙位于拐角处，旁边还有一株大柳树挡住，此刻夕阳西下，光照的又不是这个方向。如果不是孟戚盯着那边看，德子还真无法发现人影。
“胡道人？你这是做什么呢？”德子大叫。
正在翻墙的道人吓了一跳，右脚没提起来，人被砖块绊倒了，直挺挺地摔了个狗吃屎。
德子连忙跑过去查看情况。
胡道人这才发现应该早就走了的三人竟然还站在码头边——说是码头，其实就是两块青石板，一根拴着船的石墩子——也不知是两个老头走得慢，还是德子太啰嗦，天要黑了还不慢悠悠地东张西望，把自己逮了个正着。
“唉哟，痛死我了……德子你嚷什么，人吓死人吓死人。”胡道人捂着磕破了的鼻子，气不打一处来。
这下摔得是腰痛腿痛，脸还破了相。
孟戚不着痕迹地笑了笑。
墨鲤望着胡道人摔倒的姿势，眉头微皱。
然后两人对视一眼，心照不宣地有了结论：这个胡道人是懂武功的，偏偏要装作不懂。
——他摔的时候，身体异常僵硬，原本还有个向上蹿起的动作，拔高到一半迅速反应过来，于是硬生生地中断了动作，任凭自己狼狈万分地倒下。
这倒也罢，只是这人对自己心不狠，装又装不彻底。
脸冲着地面的倒下时，在最后一刻偏了下脑袋，避免了撞塌鼻子的厄运。
孟戚墨鲤不约而同地想，这要是自己摔，怎么也能摔得个毫无破绽，还伤不到脸。
——孟国师是自诩作戏本事一流，墨大夫则是精通医术包括怎样伪装伤势。
德子被胡道人骂了一通，似乎也不高兴，直接问：“有门不走，你翻墙做什么呀？早就说了，进林子挖野菜的时候不要为了省事少走路就翻墙，山神老爷家的墙不能随便翻的，这会儿摔着了，上哪儿给你请大夫？”
“我没事，请什么大夫！”胡道人悻悻地说。
德子巴不得听到这话，一甩手道：“那我走了。”
胡道人不敢抬头看孟戚，唉哟唉哟叫着绕路回庙里了。
孟戚没拦他，三人就这么上了船。
德子撑着船篙，脸色还有点不好看，孟戚忽地问：“你不是说，这道人为人还不错吗？”
“……他今天怪怪的。”德子闷着头说。
孟戚但笑不语，站在船头像是赏玩夕照下的湖光山色。
墨鲤则是一直注意着岸边的山神庙。
少顷，庙后的林子里飞出了一只鸽子。
鸽子是往山里去的，孟戚在袍袖里摩挲着手指，似笑非笑地传音道：“这探子的身份很好，人却傻了点。”
墨鲤一点都不意外地说；“若是手下个个都聪明能干，阿颜普卡就不是如今这般了。”
“不不，阿鲤未明白我的言外之意。”孟戚双手负于身后，胸有成竹地说，“这座山神庙如此特殊，阿颜普卡自是注意到了，等他查完渔村对山神的那一番奇怪认知，会像我们一样怀疑村里的老人。”
“所以？”
“那老人若是还好端端地住在村里，留在山神庙的又是这么个办事不利索的笨蛋，那就说明阿颜普卡别有用心。探子只是报信的，告诉阿颜普卡我们已经来了，关于山神的传说就是他留给我们的线索，要我们照着这条线索往下挖出龙脉。”
墨鲤听得眉头紧蹙，然后悄悄看了撑船的德子一眼。
如果事情如孟戚所说，那这一路上主动给他们领路的德子就问题了。
刚才那声大叫，也像是阻止胡道人在不知暴露的情况下进林子找鸽笼，后来去扶胡道人，看似责怪其实是帮着解释为什么要翻墙。
“哈，大夫不用担心，他应该是真正的村民，最多是收了一点钱，负责带外人来山神庙转悠再把找机会刚才那番话说出来。所以你我最初都发现不了他的不对，直到胡道人出丑。”孟琼饶有兴致地继续道，“不过根据村民的反应来看，他们是真的相信山神庙灵验，故而德子说的那番话有可能是真的，这就很有趣了。”
墨鲤搞不清有趣在什么地方，他沉声道：“既然是阿颜普卡给我们留的线索，就一定有误导人的地方，要人一步一步推，可能最后再把我们引到飞鹤山龙脉出没的地方，借着我龙脉的身份诱使飞鹤山龙脉现身，我可不耐烦陪他解谜题。”
“说得好！”孟戚作势要给大夫拍掌。
谋士的大忌，就是按照别人给你定好的路子走。哪怕这样可以发现真相也不行，因为同样一件事可能因为缺少或者多了某条线索，导致真相扭曲。
到那时，飞鹤山龙脉是找到了，但他们与飞鹤山龙脉之间有可能已经对立，或者有了误会。
墨鲤暗暗瞪了孟戚一眼，船上还有人呢，胡乱拍什么手。
孟戚故作遗憾地放下手。
“等到了村里，我们就追问德子那位村里很有见识的老人是谁。
“老人必定要说一个地方，或者一个人，说是从那边听来的。这个消息合该是真的，因为我并不好骗，阿颜普卡想要动手脚也是在后面的行程里。
“我们假装明天去拜访那个地方或者那个人，然后今夜就不辞而别。
“但是我们不去，我们直接进山，重新变个样貌去找龙脉，让阿颜普卡的人蹲在那边苦等！”
孟戚一口气说完以上四句话，然后促狭地朝墨鲤挤了挤眼睛。
墨鲤：“……”
八十七岁道貌岸然的老国师忽然抛弃雍容高华的姿态挤眼睛，就真的很像一个不正经的老不羞了。
***
刀客宿笠独自走在路上。
他穿着灰色的褂子，斗笠从头遮到脚，再加上腰间的佩刀，百姓看了立刻远远躲开。
像这种刀头舔血的江湖人，他们是惹不起的。
宿笠刚从一个密林子里钻出来，他送了王铁匠一家上百里的路，因为害怕被西凉人盯上，他们一直捡偏僻的小道走。最终找了一处偏得不能再偏的小村子，安顿王铁匠一家住下后，宿笠又直接往山里钻。
估摸着没人能够追来，也没人能从自己出现的方向找到王铁匠一家后，宿笠才结束了风餐露宿的生活，拐到了有人烟的地方。
天将傍晚，走了整整一天的刀客嗓子里干得厉害。
作为杀手，他知道许多忌讳。
宿笠只喝活水，还是水源上游的活水，到了夏天就连河水他都不喝了，除非遇到山泉。
——哪怕有一身武功，腹泻还是要出人命的，宿笠从来不拿自己的命开玩笑。
远远地看见路边有个茶棚，宿笠摸了摸腰包，那里还剩点儿铜板，买碗凉茶应够了。
他刚一踏进茶棚，里面嗡嗡嗡的人声猛地停顿。
苦力打扮的脚夫们盯着刀客坐到最角落的位置，还面对着墙，找店家要了凉茶后一声不吭，完全不像要闹事的样子，他们说话的声音这才慢慢恢复。
脚夫们席地而坐，脱了褂子扇风。
“这贼老天，真真热得邪乎。”
嚷嚷着埋怨的脚夫一仰脖子，又灌了一碗茶水。
边喝还边往外吐粗茶梗子，骂骂咧咧道：“店家怎么回事啊，把树枝子都当茶叶搁进来了？”
“哪儿能呢，都是风吹落下的。”茶棚老头陪着笑打圆场。
“呸，这大热的天，外面有风？”
大汉扯了茶棚老头的衣襟就要吵闹，结果不知是用力太大，还是天热衣裳洗了太多次，茶棚老头身上那件旧褂子竟然嘶拉一下多了个大口子，这下众人都傻了眼。
苦力汉子拔腿就走，茶棚老头气得在后面骂，让他赔衣裳。
其他苦力乐得看热闹，领头的小吏一个头两个大，跺脚大骂道，“天就要黑了，明天午时再不送到，你们都要挨衙门的板子。”
刀客耳朵微微一动，心道这些是役夫？
衙门缺人手的时候会征发百姓的徭役，有时修路有时筑堤，更多的是运送东西去临县或者州府。夏天不是缴粮税的时候，豫州又没有江河需要修建堤坝，茶棚后面那一车车的看起来不像是特别值钱的东西，只是多而已。
“天黑了怕啥子呀，咱们不送钱不运粮，只是草料而已，强人匪盗还会冲着我们来吗？”
“就是，天黑了还好赶路呢！”
脚夫们七嘴八舌地说着，小吏热得脸跟蒸熟的螃蟹一个色，还要声嘶力竭地叫喊，“都别偷懒，快走！”
一群人磨磨蹭蹭地上了路。
宿笠沉吟了一阵，果断把茶喝完，悄悄跟了上去。
换了从前衙门征发苦役运草料的事，刀客连看都懒得看一眼，现在他知道了恩公其实是西凉人，西凉势力积蓄已久正待复国，于是齐军大热天让县衙送这么多牛马吃的草料，必定是有变故了！
一个时辰后，刀客探听到了荆州两岸对峙，齐朝水师跟南岸荆王的水军马上要打起来了，荆州乃至豫州的粮草物资都开始往水师大营里送。
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