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“你想说西凉摩揭提寺的所谓高手，还有他们的首领阿颜普卡？死了！”
“……”
孟戚挑眉看郑涂，不等后者反应过来，又凉凉地说，“或许你还想说宁王麾下蛰伏的一条毒蛇，以利益掌控了无数人的裘先生？哦，他也死了！”
他一边说一边漫不经心地摊开手掌，再将手指挨个蜷缩收拢，神情间更是充满轻蔑。
纵然没有明说，却就差在额头写上“是我干的”了。
郑涂猛地喷出一口血。
西凉人也就罢了，没想到裘思……
郑涂当然不知道裘思本就死期将至，在他看来，神神秘秘找龙脉的阿颜普卡跟他师父青乌老祖赵藏风一样属于脑子有病，裘思却是真正的布局高手，相隔太远，郑涂了解的事情不多，就足够让他提起警觉。
怎么会，怎么可能？
“当然了，滔滔江河水，天地相始终，枭雄谋士总是层出不穷的，但眼下能胜过你天授王跟裘思的，应该没有多少。”孟戚轻描淡写地说，“来一个，就摁下去一个，就让他们被这滔滔东流淹死罢！”
郑涂心中提着的一口气被彻底击溃，他咬紧牙关，在气息将绝的最后一刻，也不忘给孟戚挖个大坑：“……咳咳，好，我倒要看看，你能做多久，无人能永远不败，你还能一直活下去吗？”
这世间早已无可救药，野心者一次次登位，愚民一茬茬被剥削殆尽，这才是天数。
不管什么人，想救世，就先累死吧！
郑涂挣动了一下，刚泛起笑意，就听到一个细不可闻的声音。
“为何不可？”
郑涂猛地瞪圆眼睛，死死盯向孟戚。
这究竟是个狂人，还是赵藏风一样的疯子？
眼前逐渐模糊，郑涂喉头赫赫有声，却终究没能再吐出一个字。
孟戚在说话的同时，抬掌震断了他的心脉。
“我本以为他还有什么后手。”孟戚遗憾地看着尸体说。
提着白骨老人的头颅回来的宁长渊：“……”
虽然不知道发生了什么，但是觉得郑涂可能会气得拽住黑白无常的锁魂链，踢不着也要踹孟戚一脚再走。
“贫道来的时候，秋阁主给了一支烟火报讯，说逆军败退之后就点燃……”
宁长渊转头望向城内，火势似乎在逐渐变小，可是看情形又有点不对。
“那，那城下的侠士……”
城头上有人战战兢兢地喊话。
孟戚没有搭理，沉着脸说：“此地就交给宁道长了，待风行阁诸人一到，暂时整合兵力，荆州这些权贵一个都不要放进江夏去，当前最要紧的还是对付荆州各地的天授王溃军。再不可任由荆州官僚拖延，我去寻齐军。”
宁长渊自是答应，同时瞥向两手空空走回来的墨鲤，犹豫道：“墨大夫，莫非没有找回……刀？”
墨鲤微微摇头，神情有些遗憾。
“断了。”
无锋刀不是名家锻造的神兵，满打满算墨鲤也只用了它五年。
墨鲤自练武开始，随着“身形”拔高跟对内力的控制，不断更换兵器，直到这一对无锋刀才算定型。
然而这是他从竹山县带出来的刀，一路走来，伴他良多。
“改日我为阿鲤寻匠师，重铸两柄上好的刀。”孟戚立刻解下腰间的衷情剑，硬塞过去，“在此之前，不如先用我的剑，我的剑法也可以倾囊相授。”
宁道长默默垂首敛目。
——无量道哉，外袍腰带说解就解。
第342章 非不自量
凉风阵阵, 细雨洗去城墙上的尘灰跟血迹。
江夏城头, 兵卒歪斜着身体靠了城垛而坐, 其中有些身量略矮的人, 直接被头盔盖住了眼睛，说话时还要艰难地抬一抬脑门，才能勉强看清对面的人是谁。
“这鬼天气，愈发冷了。”
“……喂，你是哪位将军麾下, 怎么瞧着面生？”
被问话的人垂着脑袋，有些躲躲闪闪。
“我是华县逃出的。”
“什么华县, 我看是南平郡来的软骨头罢！”
“你！”
那人脸上露出屈辱之色，捏住对方揪着自己的手臂, 扬拳挥去。
地面的泥水被带起，砰砰的撞击敲打, 伴随着身躯重重坠地的声响，以及周围兵卒起哄的叫好声，霎时引来了一群人的注意。军中生涯无趣枯燥，守城时更是如此，不得允许不能随意走动, 不到轮换无法离开城墙, 很多人心里都憋着一把火要发泄。
“打，打死整个窝囊废！”
“丢了荆州军的脸！”
泥点子飞溅，混杂着十几条朝这里伸过来的手臂。
眼看斗殴要变成一场欺辱的群殴，一道破空响亮的鞭声猛地出现在众人耳边。
“怎么回事？停手！”
督军护尉闻声赶至, 不分对错，对着人群就是劈头盖脸的几鞭子。
兵卒都穿有盔甲，只要不被抽到头脸脖颈手臂，倒也不痛，只是军法严苛，他们忙不迭地缩回去身体继续靠在城垛下避雨，装作事情跟自己毫无关系。
最初斗殴的两人却没法避开惩罚，被剥掉皮甲，硬生生摁着抽了十鞭子。
秋景把这一切看在眼里，微微皱眉，侧首对心腹道：“近日那些南平郡投奔来的荆州士卒，屡次遭到江夏兵卒的排挤。”
“阁主，属下倒以为，聂老将军是故意把这些人送进来的。”
说话的正是“出山虎”袁亭，他微微低首，神色谨慎谦卑。
风行阁里懂兵法的人实在不算多，鲍冠勇老爷子教出的徒弟，确实在风行阁属于出类拔萃那一流，袁亭被孟戚打击过一番之后，师兄弟里面又出了一个叛徒，加上裘思之死前后闹出的乱子，袁亭痛定思痛，心中更有不忿，便加入了程泾川麾下，预备随军在扬州荆州交界处迎战天授王大军。
没想到又被程泾川派回给秋景，
连番折腾下来，袁亭的性情变了不少。
当然，这跟江夏守将是他老师鲍冠勇的昔年旧交也有关系，至少袁亭心里对这位老将军还是服气的。
“兵卒轮换守城，每次闹出乱子，都在无关紧要的休憩时刻，那些外来的兵卒被安排的位置很不利，周围几乎没有认识的人，督军护尉更是来得非常快。”
袁亭垂眼，急促而快速地说，“自十日前天授王大军在南平郡府城溃败后，江夏已经陆续遭遇了三波攻击，说是溃军，战力却不弱，虽然老将军指挥有方，加上逆贼的数量比我们想象中要少，最终顺利地守了下来，但是对很多守城将士来说，这些逆卒的疯狂还是超出了他们的预想。”
兵卒也是人，任何事情如果比想象中棘手，人都会下意识地畏缩。
尤其是看到同僚的尸体，忍受伤口疼痛的时候，士气必定有所低落。
这时候，就要来一些特殊的刺激了。
也要“警告”诸人，不战而逃，哪里都是容不下的。
“用这种方式？”秋景的神情显露着不赞同，她摇头道，“这些逃卒本身就是隐患，他们已经逃了第一次，就有可能逃第二次，如果战局出现变故，他们就成了压断弓弩的第一份力。”
袁亭正想说区区几个逃卒，督军护尉完全能控制得住，又听得秋景继续道：“再者方才那人，并非刚被换到城头戍防，此前的一个多时辰他同样在这里阻止贼寇攻城，他……”
他跟别的江夏士卒一般无二。
一样浴血奋战，一样在努力拼杀，没有后退。
而被问起来历的时候，他低下头，不敢说话。
临阵脱逃在军中是必被斩杀的，亦是重罪，但战败之后被将领带着“撤退”却不会被军法惩处。可事实是什么，经历过城破的人自己心里清楚。
“南平郡府的外城失守，确实是有人犯了大错，可是真正的错处，绝不在一个普通的兵卒身上。”秋景眼底的不忍之色慢慢消失，她转头望向城外，连绵的秋雨仿佛一层灰色的帘幕罩住整个天地，几乎瞧不见远处的江水。
城外还堆着尸体，十来个由吊篮挂下城墙的人正埋头在城外挖坑。
他们要把尸体推下坑，浇上油，焚烧后再填土。
江南多疫病，雨水多的时候尤甚，尸体不能久放也不可草草埋掉。
干这样的活计当然是有风险的，贼寇若是忽然来袭，吊篮又每次只能搭载一人，便意味着大多数人都会死，一般是犯错受罚的兵卒去干。
之前斗殴的两人，受完鞭刑，也被押到吊篮那边，一人拿了一把铲子，垂头丧气地下去了。
这个天气淋雨干活，可不轻松，一个不当心，就可能病倒。
世道艰难，一个人的无辜与否，乃至他的生死都是那么无足轻重。
要说倒霉，大概就是一个平凡普通的人在不好的时候，出现在一个不利的位置，又没法表现出过人的能力，最终被不幸的浪涛卷入其中。
秋景用右手抵着粗粝的城墙，细微的疼痛让人头脑一清。
“吴地的消息传来了吗？”
袁亭愣了一下，他以为秋景要问荆州的战况，毕竟齐军已经跟天授王逆寇遭遇了。
“尚未，不过程将军已经在昨日拔营，正往东进发。”
这是放弃荆州，准备应对吴王的兵马了，显然吴王也不打算继续坐山观虎斗，想要下水捞点好处，但钱塘郡跟荆州中间隔着宁王辖地，宁王还薨了，无论在谁看来都是一块不错的肥肉。
秋景自嘲地笑了一声，现在的情形是她带着人协助荆州军守江夏，程泾川对抗吴军。表面上看起来她更难一点，江湖人桀骜难驯，不能如臂指使，荆州更是几近沦陷，可实质上程泾川的处境更难，如果不能挫败吴王的野心，江南局势会再生变故。
“必须在冬日彻底到来前结束江南的乱局，否则……”
百姓流离失所，饥寒交迫使得他们大批死亡。
人口一失，江南元气再难恢复，不管是秋景通过风行阁跟各路商行盘活的消息网，还是程泾川妄图改变驻这个世道的野心，都将化为乌有。
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