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申老板连说了几声“好”，便领着身后的两个伙计，跟着布和走去。
“好马，真是好马啊！”
申老板抚摸着那些黄骠马，爱不释手，又抱怨说：“可这未免也太少了些，哪够卖的。记得小人当初托掮客跟将军订的可是足足五千匹。今日我也是带足了金子，奈何贵使的诚心不足啊。”
几个伙计便抬了七八箱金子上来。
布和见他出手阔绰，随手抓了绽金子掂了掂，暗笑道：“早听说申老板是个爽快人。也不是我等不够诚心，只是五千匹马，实在太过瞩目。”
申老板点头笑着，又与他故作熟络，压低了声与他说：“小人糊涂，贵使说得在理，五千匹马是得将这山头都要踏平了。可钱货两讫是在中原做生意的本则，将军若是觉得不大方便，大可将运送黄骠马的马道告知于小人，小人也可早些派伙计去取货。”
马道是从北境将马匹运往邺京的关键，本是由朝廷管控。可早年经过连年战乱，许多马道坍塌，又有许多新的马道开辟出来，杂乱无章，且越靠北边，马道上的土匪就越是横行。
正是因为马道是南北赀货流通的关键，地方上牵扯的利益就多。每条马道上官、商、匪勾结，都是见怪不怪。中央朝廷一开始疏于管治，眼下就算是要着手管控，也十分棘手。
这是启朝内政的一滩烂泥。
布和浓眉一挑，心中防备甚严：“不急，申老板先将这几匹带回去，看看这生意在邺京好不好做。”
来之前林佩鸾就叮嘱过他，此时只可布线，务必要等林荆璞启程离开邺京后，才可将马道关口告知经销商户。
而布和也没想到，申氏竟将购买五千匹马的金子都一次带了过来，连价格都未压过半句。
申老板颇显为难，踮脚搭着布和的肩说：“可小人听说，再过几日，北境使团便要离京了吧？贵使，你我中间既有燕相作担保，统归是要做长久生意的，将军若是信不过申某人，又何须顶着两国的交情做买卖？我做生意，一向是重利不重命，若是换个胆小怕事的，也决计不敢接你这笔生意。”
布和眉头越皱越深，望着天快要亮了，也不肯供出是哪条马道，背身道：“既只剩下几日了，申老板又何须急在这一时？”
申老板摆手，笑眯眯道：“急倒也是不急，小人也就是想图个方便。可是具体如何操办，还不是全凭贵使的高兴。”
说着，他又笑了笑，弯腰对布和说：“其实在这申氏商行，我申玉和只是个分铺掌柜，上头还有个两个当家掌柜，只是他们碍于身份，不经常露面。如今生意既已促成，小人改日一定引荐贵使，与我家两位掌柜见上一面。”
布和一愣，总觉着是被这精明的生意人戏耍了一番，握紧弯刀，这下才留意到了那辆有华盖的马车。
他沉声质问：“这么大的生意，你家掌柜不亲自来与我谈？怎么，是看不起北境么？”
申玉和瞥见他的弯刀已有出鞘之势，连忙好生抚恤：“贵使可千万莫说这些寒心话，我家大掌柜可是整个邺京最有体面的大忙人，他平日与燕相过从甚密，他是个一言九鼎的人，你大可放心；至于二掌柜么，他手下的生意遍布整个中原，也很是忙碌哩，这五千匹马的生意对他来说许真算不得什么。连我平日里要约见他们二人一面，都很是麻烦——”
一把扇子缓缓掀开了那华盖的轿帘，露出一条缝。
很快，握着扇子的手又被马车中另一人给拽了回去。一阵山风吹过，那辆马车停在原地，很不稳当，左右帘子在夜色中晃动得厉害。
布和看不真切，心中隐隐不安。
此时，使团的人已清点好了银钱，一分不差。
布和只得先稳住气，抱拳肃声：“事关重大，还烦请申老板尽快与二位掌柜通报，与我们见上一面。”
申玉和的余光也瞥了眼那辆马车，顿时抹了一把汗，油滑笑着应承：“放心，在使团离京之前，我家二位掌柜定能抽出身来。”
第39章 水花 “这位皇上，你早朝还上吗？”
二位掌柜此时正藏身于那马车当中。
“魏绎，别闹了……”
林荆璞被薄汗罩透了，手轻飘飘地搭着窗沿，马车外的风忽冷忽热，吹得他有点头晕目眩。
魏绎托着林荆璞的腰，让他坐在了自己腿上，有力的臂膀像是铁链死死栓住了林荆璞，虎口又轻而易举将他两只纤细手腕扣在了一处。
这使得林荆璞于苟延残喘中回想起那一夜的金钩。
他苟且在他的怀中颤栗，可说不清这阵颤栗出于是畏惧还是出于欢愉。痛与乐交织不清，车外还有马蹄与走动的声响。
“外头这么多马，朕好怕啊。”魏绎贴耳说道，故意为他的胡闹找了个下三滥的借口。
要是再添盏灯就好了，魏绎想。
林荆璞牙尖轻嘶，渴得发涩，又咬牙调笑着说：“今夜没人看你我演戏，本性便暴露了吧，魏绎。”
魏绎不否认，埋在他颈肩大口大口吃力：“说好了十日都要玩新鲜的，朕是皇帝，说出的话总得算数。”
“你是个暴君……”林荆璞骂他，身子几乎要化成了一滩水。
魏绎抓不住他。这水实在是太烫了。
林荆璞喘息着，扭过头与他说：“魏绎，我想看着你做……”
魏绎眉头轻拧，顿了一顿，险些就要心软答应了，反应过来，又更为凶狠地去咬着林荆璞的耳，强迫他转了回去。
待到申玉和悄悄掀帘时，两人已端坐在一处。只不过林荆璞的腰带不见了，穿着的袍子略显宽松。
“二位爷，天要亮了，布和一行人也已走远了。小人要不就……恭送二位爷回宫？”
申玉和不大明白这两人大半夜跟出来是做什么的，若只是与北境使团验货套话的活，他一人便可应付。
眼下看来，两人倒像是出来玩情趣的。
魏绎掀帘去看了眼那些马：“布和这次带了几匹货？”
“回爷的话，不多，总共五十。不过马的成色都是顶好的。”
魏绎轻笑，望着林荆璞说：“你阿姊比你还鸡贼。收了足金，却只肯交出百分之一的货。”
林荆璞笑而不语。
魏绎便起身跳下了马车，又回头挑起帘子，朝林荆璞伸出了手。
林荆璞眉头一怔，见这马车的确有些高，便去小心翼翼搭住了他的手腕。魏绎一笑，便顺势反手扣进了他的五指之中，一把将他拽了下来。
落了地，两人又若无其事地抽了手。
“牵匹马来。”魏绎道。
申玉和便立刻让伙计把马牵了过来，魏绎抚摸马鬃毛，二话不说，便翻身跨上了马背。那马当场便一阵桀骜嘶鸣，不安躁动起来。
“爷可要当心些！这些马才来邺京不久，草原上的野性还未驯服。”
魏绎勒住了缰绳，在马背上愈发恣意，轻声一笑：“无妨，正是要性子野点的才好——”
话音未落，他挥着马鞭，驾马在山间疾驰。
林荆璞挽袖而立，见他与那匹马熟络了一圈，便又立马绕了回来。
魏绎下腰想去拉他：“走，朕带你去耍耍。”
林荆璞亦无畏，嘴角轻扯，便借他的力爬上了马背。
“二爷，这……”申玉和敛了笑意，有些隐忧。
林荆璞下令：“今夜申老板辛苦，往西南方向走上十余里，常岳统领已领着人在那等候，你先带剩下的马匹全交由禁军。”
申玉和恭敬一拜：“是，小人不敢怠慢。”
转眼之间，二人已同乘着一匹马，奔着天明而去。
……
二人离了邺京城，绕野郊随意而行。
跑到了一处开阔之地，魏绎与林荆璞才下了马。魏绎在那马的蹄子上涂了染料，又拿匕首在马屁股上割出了一条长长的血痕。
那马一阵痛苦，便发了疯似得，往一处跑去。
“你说这马当真能认得只走过一遍的路么？”林荆璞挑眉望着那匹马道。
魏绎懂马，背手轻笑说：“你不知，从蓟州卖出的小马驹都能从京畿一路逃回故乡的马棚，何况是从北境来的马。北境与中原地理风貌相去甚远，黄骠马初到邺京，多感不安，它们一定能记起回家的路。通往邺京的马道说多不多，说少也不少，统共二十来条。他们要囤马，养马场必然会建造在那条马道的附近，想斩草除根，就容易多了。”
清晨的雨露正浓，两人并肩，缓缓往邺京城走去，衣衫也被雾气蒸得有些潮湿。
林荆璞颔首：“马道是重中之重。如真能找出北境往邺京运输赀货的门路，便可长久地削减北境在邺京的势力。而从与北境勾结的马道入手，朝廷便可以此之名，肃整举国的马道。”
魏绎看了他一眼：“可林佩鸾日后留在邺京，难免会再兴风云。”
林荆璞一顿，“你想杀她？”
“朕是不明白，她为何要替北境卖命。按理说，她的自由和青春全耗在了北境，她家破人亡，也有足够的理由恨阿哲布。”魏绎一顿，在他耳边低笑：“至于杀不杀，何时杀，朕大可卖你一个人情，由你说了算。”
林荆璞神色不明，沉声道：“别忘了，她不是寻常女子，她是个公主。”
魏绎听着，随手折了一枝路边野月季，侧目打量林荆璞，低声嘲弄：“你们的富贵命，朕不懂。”
林荆璞：“皇家之子无须耕作苦读便享尽了世间荣华，所以生来也是为黎民社稷而活的。是大殷抛弃了她，耗净了她的自由和青春，十五年的光阴断了她的念想，北境成了她真正的家园。林佩鸾的心性已不似以前，却更胜以前，比起袒护她的子民，家仇又算得了什么。不拘泥于一家爱恨，而着眼于天下万民，这便是真正的公主。”
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