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粮草空虚，夷陵守备军饿着肚子上了阵，又被常歌以声东击西之计调离夷陵，回夷陵之时，阵线已乱、大军溃败。
常歌点头：“记得。江荣节，为保护主将吴御风而战死，是一条好汉。”
这女子忽然沉了脸，极阴冷地笑了一声，那笑光是听着都让人头皮发麻，活像是地狱里恶鬼索命的阴笑。
“……战死。”女子咬牙切齿，连声音都尖利几分，“他明明是被楚国的贪官污吏害死！”
“大战在即，江陵、枝江各处筹了粮草，逆行而上送至夷陵，谁知这种救命东西，楚国各渡口都要押着粮草层层盘剥，才过两三个渡口，辎重典的典卖的卖，粮草扣的扣藏的藏，竟被克扣大半！虽剩大半，若能成功运至夷陵倒也罢了，可当今楚王听得他国使臣花言巧语，为了一点蝇头小利，竟无所谓港口被他人把持！无粮草支撑，我夷陵守备军困顿上阵，这才溃不成军，夷陵陷落……”
那女子平息了情绪，低声道，“还有一事，将军恐怕从未想过。那些失踪的女子……为何偏偏是她们失踪？”
此事常歌还真想过，不仅想过，他还同祝政对着名册整理过诸多异同之处，但结果是，这些女子的住所、出身、素日来往之人都各有不同，唯一相同之处是，要么寡居、好么同姐妹相依。
常歌道：“难道是因为家中无男丁，无人出头，这才被奸人盯上？”
那女子鼻中嗤笑一声，深叹一口气：“我只以为自己恨透了你，你……为何不再可恨些？”
常歌不语。
她摇摇头，似有无奈：“说来真是可笑，动不动屠戮数万大军之人，却生性良善；而本该为国为民，做好父母官之人……却是吸血厉鬼。”
她红唇颤抖几分，似是费了极大的努力，方才说出下一句：“并不是家中无男丁便无人替她们出头，而是有人对着参军花名册，一户一户地找上了她们。”
“她们的夫君兄弟在外，为国厮杀。倘若不慎牺牲，阵亡的悲报都未送到，很快便有厉鬼，以那为国牺牲的名册为索骥，一家一家地找上门，小的变卖做仆役，大的便充做庄姬……”那女子说着，一旁假向天彤的眼泪却如断了线的珠子，不住朝下掉。
女子察觉后，同她抱首痛哭。
最末一直未发言的“小厮”终于开了口：“我家小姐，实乃江荣节校尉未亡人，名唤甘英，只因为悼亡江荣节校尉，这才假称‘江公子’。小姐与她们同病相怜，断不会出手加害，这点还请将军放心。”
为表诚意，她跪服在地，行稽首大礼。
甘英落泪，连方才杀气腾腾的刀斧手也黯然伤神，常歌站在屋内，更不知该说什么是好。他稍稍矮下身子，尽量将语气放柔：“你一女子，肯挺身而出救助旁人，我着实敬佩。愁怨之事琐碎，你决过长堤，我也杀过不少人，你我都将往日怨恨暂且放放罢。大司马剑既在我手，本就该讨贪腐、平强.暴，绣球赌坊之事，我也好，司空大人也好，定不会放过这些臭虫。”
甘英抹去眼泪，竭力将音色镇定下来：“实不相瞒，我曾在九天阁账房帮工，这些年来明账暗账，晚间绣球赌坊的出入流水，我都记得一清二楚，更在安全之处留了底本。如需指认，我……也能挺身指认。”
常歌点头：“甘小姐女中豪杰，此事若要深究，还望小姐多多帮助。”
“不过，我还有一问。”
“你问。”
甘英问：“你究竟是从何时开始，怀疑我与长堤决口之事有关的？”
常歌平静道：“自一开始。”
他忽而抚开后袍，端正坐下，甘英看了一眼，身形瞬间一滞。
“一个人的伪装再过去巧妙，不经意的神态和动作定会出卖她。”
常歌：“我说的对吧，‘老子神像’？”
崩湫发生前夕，他和祝政立于江头，发现了山头有数座“老子神像”，其中有一座坐姿略有不同，连身形都比其余几座要小上许多，常歌只以为是手工凿像的差异，并未放在心上，直至今日，甘英扮做小厮推门进来，先是瞟了一眼大司马剑，而后端然一座。
甘英细细打量常歌一眼：“夷陵陷在你手里，我......确实心服口服。”
甘英遣退其余人，那些刀斧手仍然愤懑，甘英又是说“程政有楚王撑腰，若无大司马剑谁也奈何不了他”，又是安抚“将军此前效忠益州确实多有得罪，但长堤决口那日我亲见他以身堵口，实令人敬佩”，可刀斧手憋着一口气，怎么也不肯就这么罢手。
最后还是常歌将桌一拍：“这样吧，你们就当这条命先打个欠条，待我将这盘子臭虫打死了，还愿找我索命的，我就住在江陵城归心旧居，到时候，单挑或是一起上，我随时奉陪。”那帮子刀斧手这才勉强接受，四散而去。
屋子彻底安静，姜怀仁将翻倒的木几扶正，自己给自己斜了盏茶，清清嗓音道：“你二人和解，眼下终于可以好好相谈一番。”
三人正合计着，楼下忽然传来些响动，楼内寂静，这声音虽然细微，但无比显著。
常歌意味深长地看了甘英一眼，她忙道：“司空大人开始调查绣球赌坊之事后，此处已空置许久，否则我也不敢江此处擅自借来打埋伏。我的计谋皆被将军破得清楚，此时敲门之人，我也不识得。”
他又看了眼姜怀仁，姜怀仁只将头摇得宛如一拨浪鼓。
为免他二人再生什么诡计，常歌提议道：“一道去看看。”
常歌打头，爱演的姜怀仁揪着他的袖子瞎哆嗦，甘英殿后，三个人一道下了一楼。
一层空寂无人，堂食桌椅之上都积了一层薄薄的灰尘。
看似无人。
三人正要撤走，忽而听得门外一句：“谁？”
常歌同剩余两人对视一眼，这人来敲门，为何他反而先质问起屋内是谁。对方身份不明，三人均未答话，只听得门外气喘之声逐渐粗重起来：“佞、佞谗在侧，忠良被祸，世间大道不存，是谓……无正。”
这话，常歌曾在襄阳听过。
当时泽兰带着三万担军粮假惺惺地要帮助常歌，介绍无正阁之时，正是说了这么一句话。
更巧的是，这句之后的答句，常歌隐约记得。
常歌刚要开口，却见一旁的甘英忽然出声，郎朗答道：“——吾辈愿为良药，治尘寰百疾，时政弊病。”
甘英，居然是无正阁的人！
“快……快救我！”
啪一声，糊着层白纸的窗上，赫然拍上一血手印！
第71章 钥匙 缝隙间露出祝政清俊的面庞，他稍稍朝常歌伸手。[一更]
姜怀仁仍有疑惑, 甘英却早已冲至门口，三两下解开铁锁，将那人拖了进来，常歌刚要出声提醒, 却见甘英在这人前胸三处穴位连击三次, 厉声道：“我已点了你的麻穴, 眼下我就是割了你的头，你也毫无他法, 只能看着。”
常歌的步子陡然一顿, 现在的小姑娘，怎的一个比一个狠。
被拖进门内的人一身是血，更在门口三级台阶上流下一道长长的血印, 侧腹上还扎着柄金把断匕，甘英却对此人的伤势视若无睹，只蛮横道：“你是何人派来，又是作何目的, 快说！”
那人血流不止，先后被拖拉搬动，连说句话的力气都没了。
甘英还在逼问，常歌却稍稍推开甘英, 自他前襟处摸了一个令牌，这东西通身漆黑，乃一菱角形状，如沉墨又如玄玉，通身毫无反光之处, 镂满上古祥文。
“巨子令。你不是江陵无正阁的人。”
甘英当即抬手，解了这人麻穴, 转而在他侧腹伤口上点了止血穴位，开始娴熟诊脉。
常歌忍着些厌恶朝甘英道：“他若是江陵无正阁的，你便不给治么？你，又和江陵无正阁什么关系？”
“我以为这点将军早看出来了。”甘英点到为止，“襄阳城外瞭望楼，你我，还曾交过手。”
是她！
当时祝政常歌在襄阳城外设局，抓出襄阳内间，没想到最后关头，暗语帛书被一青衣女子挟走。他也确实同那位青衣女子交过手。
常歌恍悟：“……那江上的青衣女鬼！”
“不错，也是我。”甘英道，“我凭借浓雾，夜间驱船转移女子，但心中有鬼之人，自然见鬼。河伯之事以及江上闹鬼的传言，起初是为了圆女子失踪的幌子，那些渔船畏惧传言，夜晚遇着古怪航船也不敢追逐，后来便一股脑朝我头上推，还能败坏‘江公子’的名声。”
常歌语气愈发生硬起来：“这件事情，无正阁参与多少。”
甘英的手一顿：“将军似乎并不喜爱无正阁。”
常歌只道：“实不相瞒，无甚好感。”
“林子大了，什么鸟都有，正如楚廷官员多了，什么烂人都有。”甘英继续救治地上之人，平静道，“绣球赌坊，本是无正阁的东西，原意是压榨控制楚廷官员，我能入九天阁账房，也正是出于无正阁的这层关系。谁知江陵这地方，风水真是妙极，连此处无正阁的分支都能养出些勾连，借着楚国卫将军程政和大司农程邦两兄弟的东风，开始为自己谋利处。”
难怪当时常歌听到九天阁的名字，只觉无比突兀。一个敛财的声色场所，名字倒是气得浩然大气，听着像要做世间正道标杆一般。
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