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看着这位起身的贵人,君子游往萧北城那边蹭了蹭,小声问道:“这位是……”
“关雎宫的俞妃,育有一子,是皇上最宠爱的三皇子。”
这话本不该从他缙王口中说出来,奈何君子游催得紧,动静闹得太大,不只是诸位妃嫔,就连渊帝也投来疑惑的目光。
君子游赔着笑,端起汤碗递到萧北城嘴边,还不知死活的说着:“让皇上与各位娘娘见笑了,我这是在劝王爷喝汤……王爷,快喝啊!”
萧北城真没想过自己竟有一天会当众被人逼着灌汤,一把甩开君子游的手,躲过了夺命连环催,却免不了被溅了一身汤水。
有胆小的妃子发出惊叫,场面有些混乱,君子游忙拿帕子给他擦拭湿了的衣物,还不忘拜托御膳房的宫女:“王爷的汤洒了,还得麻烦再送一碗了。”
混乱之下,果然俞妃再次出言:“皇上,臣妾以为汤虽无毒,总归是有风险,还是不饮为妙。”
她说了这话,后宫自然会有不服于她的妃子顶撞,近来不得宠的宁嫔阴阳怪气道:“俞妃娘娘这么胆怯,莫不是做贼心虚了?”
“放肆!你好大的胆子!”
“哎哟,这怎么还生气了呢?皇上恕罪,贵妃娘娘恕罪,俞妃娘娘也恕罪。臣妾不过是无心之言,顶撞了俞妃娘娘,可千万别介意,臣妾只是觉得一碗汤而已,在梨妃娘娘出事以前,宫里也没少喝过,如此小心,是不是有些过了?”
说着,还示威般翻着白眼,端起汤碗,舀了一勺送入口中。
汤水才入了口,她突然咳嗽着又吐了出来,用帕子捂着嘴,含糊不清的抱怨:“这是什么东西!皇上,这汤有问题!”
君子游人模狗样蹭回自己的位子,捧着汤碗仔细端详一番,“啊”了一声,恍然大悟似的。
“对啊皇上,您仔细看,这汤中的红果虽是相似,但并非枸杞子啊!”
要不是他演技浮夸,萧北城可就真的信了他的鬼话,瞥一眼碗里的残汤,便知他红口白舌的,在这大放厥词。
不过萧北城精明绝顶,既然君子游靠他引出汤水的问题,又有意让他避开争端,何不走下他铺的台阶,让大家痛快看场好戏呢?
俞妃显得有些慌张,端起汤碗用勺子翻搅一番,而这个时候渊帝又恰好开了口,让她难以插嘴。
“君卿,你说枸杞子有问题?朕可是一点都没看出来。”
君子游走到人前,行了礼,娓娓道来:“皇上有所不知,枸杞子生于中原南部,而京城地处北方,很难尝到新鲜的枸杞子,则大多都是晒干后送到宫里的,泡发以后才会成碗中这般饱满的模样。果干与鲜果不同,后者多汁,且自身果味更加浓郁,而果干却是蒸发本身的水分,入了汤品,更多的便是汤头的味道。”
“你想说,这汤中的枸杞子是鲜果,而非果干?”
“皇上圣明,可既然枸杞子经不起长途跋涉,只能将果干送入宫中,我们现在又如何能尝到新鲜的枸杞子呢?答案其实不难想到。”
萧北城用筷子挑了一颗红果,放在指尖碾碎了,道:“这不是枸杞子。”
“皇上明鉴,枸杞子内有种子,微小而多,可这种果子内里却只有一颗果核,而且个大,所以寻常人都分得清这并非枸杞子。可从西域来的梨妃娘娘从没见过枸杞子,更没尝过,又怎会认出这是一种名为蕈木子的奇异果实呢?”
渊帝也亲自确认了碗中的红果并非枸杞子,神色愈加凝重,命君子游接着说下去。
君子游又道:“不论香蕈还是蕈木子,单食都是强健身体的好东西,可蕈木子物如其名,天生与蕈菇相克,同食致幻,多食致死,其中不孕、心惊、多梦、盗汗等症状更是其带来的副作用,有人有意将这种东西送给梨妃娘娘,可见其用心狠毒。”
“不孕……致幻,致死,到底是谁!!”
渊帝盛怒之下狠拍桌子,吓得一众嫔妃与外臣纷纷跪地,恳求天子息怒。
唯有君子游仍挺立在堂上,字字铿锵,掷地有声。
“此人深谙草木相生相克之道,又对梨妃娘娘怀恨在心,她的身份,我想不难猜测。”
“方才用膳之前,只有俞妃加以劝阻。朕记得,你是出自药门世家的医女,你父亲也曾在太医院做事,除你之外,当是无人知晓蕈菇与蕈木子相克的道理。”
言贵妃及时出言:“俞妃,你一向与梨妃交好,为何会做出这种事来,你可知这是多大的罪!”
俞妃并未承认罪名,也未为自己辩驳,便只是脱了发簪跪在地上,一言不发。
渊帝头疼欲裂,抚额一副不堪重负的模样,桓一公公见状,便将各宫嫔妃都打发了回去,只留了言贵妃与俞妃在此。
早前君子游怀疑是熟人对梨妃下手时,只当是流华宫那位膝下无子的主儿冒险犯下大错,因此也就越发的想不明白,为何是生养了三皇子的俞妃做了这事。就算是私人恩怨,她也该为自己的孩子做好打算,怎能做出这般不稳重的事来?
俞妃倒也冷静,哪怕刀架在脖子上也临危不乱,平静发问:“君少卿认为此案是本宫所为,可有证据?”
君子游没答话,使了个眼色让江临渊上前,讲说了他手中那几颗蕈木子的来历。
“启禀皇上,微臣查到未央宫宫女迎春经常出宫,购买私贩所售的野果时已起疑心,但苦于时间太久,无法再追查到私贩的踪迹,只能不抱希望的回到未央宫调查,碰巧在宫苑后身发现了几株蕈木子的草枝,上面已结了些果子,便送来给大人了。”
君子游又道:“皇上,既然迎春能找到新鲜蕈木子,便说明京城周边的气候适宜其生长,而梨妃娘娘病情加重又刚好是在寒冬腊月,偶有种子入土,没被发现也实属正常,等到春暖花开时,不知不觉长了起来,便开花结果,成了致命的证据。”
事已至此,渊帝仍是不肯相信俞妃就是罪魁祸首,为她辩解:“这不是说明冬季并不适宜蕈木子生长?如此一来,迎春又是从何得来那些果子?”
“皇上,只要土地适宜生长,气候是可以人为调整的,正如宫中冬日也能食得盛夏才有的西瓜。”
眼见难以洗清罪名,渊帝万般无奈,命桓一公公差人去捉拿未央宫宫女迎春,与跟她狼狈为奸的李太医一同下到慎刑司中严刑逼供。
“不从他们嘴里撬出罪魁祸首的名字,慎刑司就跟着一起受罚!”
可见皇上对俞妃还是有信任的,不到最后一刻,都愿意相信她是无辜。
以为事情至此告一段落,萧北城抿了口凉透的浓茶,头也不抬对总算了结一桩心事,开始横扫满桌佳肴的君子游道:“既然宫中除俞妃之外,无人了解蕈木子的特征,你又是哪来的自信,认为一定会有人拆穿这个把戏?”
君子游朝他挤了挤眼睛,把自己面前已经凉了的鸡汤送到萧北城面前,嘬着鸡骨头示意他也尝一口。
后者想着舍命陪君子,便试探着尝了,还没品出滋味,便呛得吐了出来。
“这是什么东西……咸的要命,你当官家的盐不要钱吗?”
“所以啊,不管是谁,只要喝了都会发出异议,就能给我引入正题的机会。这个案子相比起先前遭遇的两桩还算简单,根本用不着我大理寺少卿亲自出……”
话还没说完,他就没声了。
等了半天也不见后话,连江临渊也忍不住转头去看呆愣愣握着筷子,神思恍惚的君子游。
“不对,这个案子……”
简单的过于离奇了。
第41章 三问
“所有证据都指向俞妃,她自己也百口莫辩,怎到了你这儿,还怀疑起案子太过简单了?”
“王爷,后宫无人不知俞妃是药门世家的医女,换作是您,您会做出这种让人看一眼就怀疑到自己身上的事吗?”
萧北城不语,静看君子游苦思冥想,可惜他暂时还不知究竟是哪里出了岔子,眼看俞妃就要受罚,赶忙跪到渊帝眼前,求主开恩。
“皇上,此案理应告一段落,可微臣总觉着心中不安,恳请皇上能静观其变,先不要为难俞妃娘娘。”
听他这话,渊帝反而松了口气,忙问:“案情可能还会出现转机?”
君子游看了眼旁边沉默不语的俞妃,便知此事没那么简单,她恐怕已经知道凶手的真实身份,只是在设法包庇此人。
至于皇上的态度也很耐人寻味,其中缘由他不想深究,无非是风花雪月,情情爱爱,与他一介外臣无关。
事已至此,不如将计就计,引出幕后黑手。
之后,俞妃受罚被禁足关雎宫中,无召不得外出,降为嫔位听候发落,君子游也带江临渊回了大理寺,俨然一副无事发生的样子。
如此平静几日,梨妃的情况有所好转,渊帝便又召大理寺入宫,趁人清醒的时候,君子游赶紧问了几个问题。
“梨妃娘娘,微臣请问您先前所食的香蕈炖鸡中,用的是哪种配料?”
这会儿梨妃正奄奄一息躺着,身为外臣不得靠前,只能让宫女把两种不同的果子送到病榻前,让梨妃亲自确认。
在梨妃选出之后,宫女回话:“少卿大人,娘娘选了蕈木子。”
君子游饮茶的动作一滞,端着茶盏有些僵硬。
“那请问娘娘,您在食用香蕈炖鸡这道汤品时,可曾有什么不适?”
梨妃气若游丝,话音几不可闻,还是由宫女代为转达:“少卿大人,娘娘说自她到了京城,尝过蕈菇的滋味以后就格外喜食香蕈,可她再怎么喜欢,也没到天天吃,顿顿吃的地步。她记得前些日子的汤品格外美味,不知怎么,就开始每天都想念那个味道了,一日不吃,心神就会莫名烦躁不安。”
“嘶……微臣还有最后一个问题,梨妃娘娘,您在幻象中究竟看到了什么,才会让你如此害怕?”
话一出口,梨妃猛地坐了起来,吓得君子游赶紧放下茶盏,以为是自己说了什么不得了的事。
如果梨妃肯照照镜子,就会知道此刻的自己已经形如枯槁,面色暗黄披头散发,不复昔日美态,怕是和她幻觉中的女鬼也差不了多少了。
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